日光灑在綠色的琉璃瓦上，睨著眼瞧，就像是在看波光粼粼的湖面，不停閃爍跳躍，枯杈黃葉簌簌落下，積滿宮牆。

　清月煮好茶水，給秦婈敬上。

　薛妃攏了攏肩上的披風，道：“你這進宮才幾日，我竟覺得有些瘦了。”

　秦婈很了解薛瀾怡。

　這樣的開頭，八成沒有好事。

　秦婈笑道：“多謝娘娘關心。”

　薛妃又道：“你謝我做甚，我謝你還差不多，自打你辛苦抄了那兩本佛經，我這夜裡睡的安生多了。”

　秦婈道：“這都是臣妾……”

　薛妃直接打斷她道：“妹妹怎麽總是這般客套？不過如此守禮懂規矩，也難怪太妃喜歡你。”

　薛妃繼續自說自話道：“太妃身子不好，你能到跟前伺候，說起來也是你的福氣。”

　秦婈順著她的話道：“薛妃娘娘說的是。”

　“只不過這樣辛苦，瞧著真叫人心疼，哎，我思來想去，既幫不上忙，便只能給你添幾個人使喚了。”薛妃抬了抬下頷，朝清月道：“叫她們上來吧。”

　緊著著，兩個身著淺藍色長裙的宮女從鹹福宮走出來。

　薛妃指著她倆道：“這兩個，一個叫長歌，一個叫靈鵲，都是鹹福宮的一等宮女，乾活利索，也不多嘴，我最是喜歡他們兩個。”

　秦婈立即明日薛妃唱的是哪出戲了。

　合著是要往她身邊安插眼睛。

　秦婈推辭道：“這……既然娘娘用著得力，臣妾怎好奪人所愛。”

　薛妃一本正經道：“你同我還客氣什麽？她們若是不得你心，你再與我來說。”

　秦婈眉眼一彎，道：“那臣妾就謝過娘娘了。”

　李苑握著杯盞喝茶，看著秦婈，道：“同美人在這兒說話，倒是讓我想起從前了。”

　從前。

　薛妃歎口了氣，幽幽道：“是呀，這時間一晃，皇后娘娘竟已走了三年。”

　秦婈聽著二人懷念自己的語氣，忍不住蹙了下眉。

　“不瞞你們說，那日在慈寧宮第一次看見美人的時候，我還以為自己看錯了。”李苑看著秦婈蹙起的眉頭，道：“美人是沒見過皇后娘娘，若是見到了，你便懂了。”

　秦婈點了點頭，“臣妾，多少也聽說了些。”

　薛妃忽然想起什麽似地敲了敲桌沿，道：“清月，去暖閣的書閣裡，把那副畫拿來。”

　清月躬身道：“奴婢這就去。”

　須臾過後，清月捧著一卷人像畫走了過來。

　薛妃放到秦婈手上道：“妹妹瞧瞧吧。”

　隨著畫卷緩緩展開，秦婈深吸了一口氣。

　薛妃下意識揉了揉左手腕上的佛珠。

　秦婈美眸瞪圓，忍不住咬唇道：“這……”

　薛妃十分滿意她的震驚，柔聲道：“行了，看過後也別說出去，清月，快把畫收起來吧。”

　在薛瀾怡看來，這幅畫像，就像是不甘心的種子，只要種下了，終有一日會生根發芽。

　就秦婈這張臉，再加之她近來整日出入壽安宮，如果真如她所料，與大皇子生出幾分情誼來，難保不會讓皇帝起了幸她的心思。

　可若寵是假的、片刻的溫情是假的，甚至連這男人落在你身上的眼神，都好似在看旁人，那又該如何？

　開始還好，那日子久了呢？

　這世上，就沒有哪個女子，能心甘情願地被人當成個替代品。

　只要她計較，只要她在乎，只要她與先皇后比較，就終會為這不甘心付出代價。

　——

　翌日。

　謹蘭苑。

　內室青色的帷帳緩緩拉起，靈鵲躬身道：“奴婢伺候美人洗漱。”

　秦婈蹙眉道：“竹心呢？”

　靈鵲扶著秦婈起身道：“她去尚食局了，娘娘當心。”

　秦婈閉目坐在妝奩前，靈鵲一邊給她梳頭，一邊道：“美人今日何時去壽安宮？”

　“未時四刻。”秦婈不動聲色道：“今日，你與長歌一同隨我去吧。”

　靈鵲一喜，“欸，奴婢知道了。”

　小太監在前面引路，靈鵲和長歌在秦婈身後跟著，他們穿過四道宮門，來到壽安宮。

　袁嬤嬤一見秦婈身後那兩個臉生的，眼睛一眯，道：“美人先進去吧，太妃正等著您呢？”

　靈鵲和長歌躬身退後，小聲道：“奴婢們在此候著。”

　到底都是熟知宮規的女史，一言一行皆符合規章禮儀，叫人挑不出錯來。

　秦婈一進門，就聽一陣腳步聲噠噠地飄了過來。

　小皇子今日穿的格外正式，一身赤色皇子朝服，蔽膝、綬帶、大帶、佩玉一應俱全。

　抿唇不語時，還真能從這三尺之軀中找到兩分威嚴。

　但前提是不能笑。

　可他看見秦婈就忍不住笑，眼睛裡仿佛閃著光。

　秦婈低頭摸了摸他的頭，“今日可是太傅來給你授課了”

　蕭韞點頭，又湊近了一步。

　秦婈拉住他的手，柔聲道：“你可認真聽了？”

　蕭韞點頭，“嗯”了一聲。

　這時，袁嬤嬤附在孫太妃耳畔小聲嘀咕了幾聲。

　孫太妃先是愣住，隨後拿起帕子，咳了幾聲，對秦婈道：“外面那兩個，是哪個宮裡給你的？”

　秦婈道：“鹹福宮。”

　孫太妃道：“自己可處理的來？”

　秦婈頓了一下，老實道：“太妃放心，臣妾心裡有數。”

　孫太妃笑了一下，搖頭感歎道：“這宮裡啊，還真是年年光景如舊。”

　等秦婈走後，孫太妃衝袁嬤嬤招招手，小聲道：“去把今日的事，和盛公公通個氣，就說是我讓的。”

　袁嬤嬤道：“娘娘這是準備護著秦美人了？”

　孫太妃搖了搖頭，邊咳邊道：“這宮裡從來沒有誰護著誰，誰也護不住誰，我的時間不多了，咳咳……就當是，賭一次吧，賭她面善心善、表裡如一，和阿菱一樣，能永遠對韞兒好。”

　袁嬤嬤看著孫太妃的手上的血帕子，紅著眼眶道：“太妃，還是叫公主回來吧。”

　孫太妃笑道：“她從小到大，那麽粘我，她不回來，就一定有她不回來的道理，給她回封信，告訴她，我沒事。”

　孫太妃看著身邊的矮凳。

　忽然想起很多年前，長寧就坐在這裡，跟沒骨頭一樣依偎在她腿邊。

　她笑著問長寧，“蘇家那小子給你灌迷魂藥了？那麽喜歡他？”

　小公主堅定不移道：“長寧最喜歡母妃，他蘇景明只能排第二。”

　景明，乃是蘇淮安的表字。

　——

　后宮的每一扇牆後，都有一雙耳朵。

　消息總是不脛而走。

　慈寧宮內，煙霧繚繞。

　楚太后一邊撥弄佛珠，一邊冷笑道：“薛家這才打了幾天勝仗，這般快就坐不住了？”

　章公公道：“新人進宮也是在所難免，奴才聽聞這幾日壽安宮也不消停，陛下還給太妃找了外面的大夫，想來，這日子是不久了。”

　楚太后道：“她傷了身子這麽多年，撐到現在，也算是命長了，驪山那邊，沒動靜嗎？”

　章公公道：“長寧長公主抱病不出，大夫都在山上，消息封的確實緊，咱們的人探不到。”

　楚太后道：“既如此，驪山那兒暫且放放，她是真病了，還是假病了，都礙不著楚家，總會知道的，咱們先跟著把宮裡這出戲唱完。”

　章公公道：“不知太后有何打算？”

　楚太后深吸一口氣道：“去太醫院告訴寧晟否，哀家的頭疾又犯了，這投毒一事，讓他啟稟陛下吧。”

　章公公躬身道：“奴才這就去辦。”

　——

　養心殿內。

　蕭聿撂下筆，闔上奏折，道：“方才這話，是太妃讓傳的？”

　盛公公道：“是袁嬤嬤過來跟奴才說的。”

　蕭聿轉了轉手上的白玉扳指，道：“朕知道了，下去吧。”

　盛公公道：“那……”

　蕭聿淡淡地看了他一眼，盛公公立馬道：“老奴這就退下。”

　然，還不到須臾的功夫，隱隱只聽門簾響動，盛公公折返，道：“陛下。”

　蕭聿低頭翻閱奏折，道：“何事？”

　盛公公一本正經道：“太醫院院正，寧晟否求見陛下。”

　蕭聿蹙眉道：“讓他進來。”

　寧晟否手持一張折子，兩本膳食錄，輕聲走進來，道：“啟稟陛下，臣有事要啟奏。”

　蕭聿道：“呈上來。”

　寧晟否聽著紙張的窸窸窣窣聲，心裡跟著一緊，半晌，皇帝開了口：“如今太后管理六宮，這事，太后是如何說的？”

　寧晟否道：“這……太后娘娘玉體欠安，頭疾犯了。”

　話音甫落，蕭聿將折子扔回到桌案。

　“啪”的一聲，不輕不重。

　寧晟否本就躬著的身子，不由又低了低。

　蕭聿道：“她中毒多久了？”

　寧晟否道：“準確的時間，微臣無法斷定，不過從脈象來看，應當是…最近這幾日。”

　宮裡頭的人說話都是一萬個小心。

　最近這幾日，且可聽成入宮之後。

　蕭聿道：“若是膳食錄沒有問題，這毒，有無可能是一個月前就有了？”

　寧晟否搖頭道：“若是一個月前中了此毒，不該是如此，臣以為，是少量沾染。”

　蕭聿道：“這是為何？”

　寧晟否道：“這紫木祥一毒，原為菁花毒，後來因死者面色呈紫色，在民間被改稱為紫木祥，其藥性十分強，一旦過量，必定會窒息而亡，速度之快，連救都來不及。”

　蕭聿思忖片刻，道：“若是少量呢？”

　寧晟否抬頭擦了擦額間的汗，道：“少量沾染，用不了幾回，便有可能無法孕育子嗣，即便有孕，也有可能是怪胎。”

　說完，寧晟否又立馬補充道：“但秦美人，應當時無礙的。”

　蕭聿道：“朕知曉了，你下去吧。”

　寧晟否立即松了一口氣，“微臣告退。”

　今夜，夜深露重。

　窗外忽然起了一陣風。

　風透過在養心殿的支摘窗吹進來，吹鼓了半透明的帳紗。

　伴著風聲，他好似聽到一聲，“父皇。”

　蕭聿垂眸不語，也不知過了多久，他合上折子，“盛康海。”

　盛公公道：“奴才在。”

　“備輦，去謹蘭苑。”

　這話一出，盛公公連忙眨眼，他聽見什麽了？

　蕭聿給了他一個“還等什麽？”的眼神。

　盛公公如醍醐灌頂般地“欸”了一聲。

　備輦，這是要走正規章程的意思。

　盛公公立馬招呼殿外的黃門，趕緊忙活起來。

　就在這時，養心殿外忽然來了一位，身高八尺，面如冠玉，著飛魚服，佩繡春刀的大人。

　陸則看見盛公公，大步流星地走過去，連忙道：“公公，快通報一聲，我有事要奏。”

　盛公公挺直了腰板，面帶微笑，道：“陸指揮使，今天您還是回吧。”

　陸則那雙三分風流的眉眼，染上一抹無奈，道：“公公快別鬧了，我是為武舉的事而來，正事、正事。”

　盛公公用手臂攔住了他的去路，“陸指揮使今日便是有天大的事都不行。”

　陸則看著滿面紅光的盛公公道：“瞧公公今兒氣色這麽好，今兒到底是何意啊？”

　盛公公笑著抽了抽嘴角，低聲與陸則道：“陸指揮使今夜是注定要失寵了，您要是進養心殿，那就得獨守空房。”

　陸則單眉微挑，道：“陛下想開了？”

　盛公公雙眉一起挑，道：“這是自然。”

　陸則立馬收了手中的武舉名冊，歎口氣道，“那成，那微臣就退下了。”

　盛公公道：“陸指揮使好走。”

　盛公公望著陸則那灰溜溜的背影保持微笑。

　三年了，終於把你給等走了。

　——

　自打長歌、靈鵲到了謹蘭苑，竹蘭、竹心就無法近身伺候了。

　竹蘭和竹心心裡頭明白，她們秦美人沒寵，論身份地位，是半點不能與鹹福宮抗衡。

　她們若是不識相，到最後為難起來的，還是秦美人。

　雖說長歌和靈鵲就是鹹福宮薛妃的眼睛，但她們伺候秦美人卻是非常用心，與竹蘭竹心並無不同。

　看著厭煩，卻也說不出來甚。

　這滋味，就好比是一個巴掌，一個甜棗。

　更漏滴答作響，明月懸空。

　秦婈對著銅鏡，單手卸了耳璫，今日也說不清為何，心就是莫名發慌。

　未幾，謹蘭苑內室的門被“吱呀”一聲推開。

　長歌抿著唇，呼吸了三下也沒說出話來。

　秦婈撩起眼皮看她，微微一笑，靜等著看這又是哪一出。

　誰料長歌竟恭恭敬敬道：“奴婢給美人重新收拾一下，待會兒陛下過來。”

　這下輪到秦婈說不出話了，她的嘴角立馬放平，蹙著眉道：“什麽？你再說一次？”

　長歌以為秦美人這是在敲打她，只能重新重複一次，語氣也跟著放了緩，“奴婢……奴婢給美人重新收拾一下，待會兒陛下過來。”

　秦婈整顆心都跟著僵住。

　長歌和靈鵲心裡再也不願秦美人承寵，也不敢在這事上使手段。

　連忙湊過去，一人給秦婈更衣，一人給秦婈梳妝。

　而坐在象牙圓凳上的秦婈，心卻亂成了一團。

　他來做什麽？

　這次的架勢顯然和上回不同，難不成……他真要幸她？

　雖說此番入宮，這些事她早就想通了。

　畢竟，那人在這事上待她，除了偶爾鬧的厲害，就……還算特貼，可正妻和妾，終有不同。

　四月可是說了，這男人經歷的女子一旦多了，立馬就不同了。

　她是有了韞兒之後，他才納的三妃。

　偶爾來坤寧宮，他倆也不過是同榻異夢。

　不對不對，全亂了，全亂了。

　他那人做事一向有目的，且他的目的，又一向無關風月。

　絕無可能是一時興起。

　就像他當初娶自己是為了蘇家的權、蘇家的兵一樣。

　他今夜來謹蘭苑，究竟是為何？

　秦婈手握犀角八寶梳子，攥的牢牢的。

　他若是幸了自己，一旦有孕，他絕無可能再把蕭韞給她。

　他到底是……

　正思忖著，就聽外面小太監齊聲道：“陛下聖安。”

　人來了。

　秦婈連忙走出去道，福禮，道：“臣妾給陛下請安。”

　蕭聿道：“免禮。”

　說罷，他身後手捧提爐、燈籠的一列人迅速躬身退下。

　盛公公守門，長歌和靈鵲自然也得退下。

　內室很快只剩他們二人。

　殿內寂靜無聲，就連微弱的呼吸聲仿佛都聽得見。

　秦婈行至他身畔，深呼一口氣，然後柔聲道：“臣妾替陛下更衣。”

　這句話，她對他，不知說了多少次。

　但又好似，都不太一樣。

　“那……我給殿下更衣。”

　“蕭聿，你自己弄。”

　“妾身給三郎更衣。”

　“臣妾給陛下更衣。”

　秦婈朝他伸手，指腹剛要觸及玉帶，一道低沉的嗓音在她額上響起，“朕自己來。”

　他把玉帶擱到酸枝木嵌石面圓桌上，褪去玄色的龍紋錦袍，坐到榻上。

　燭火搖曳不熄，秦婈垂眸站在他身側。

　並沒看見男人膝上泛著青筋的手。

　也不知過了多久，他沉著嗓音對她道：“歇了吧。”

　秦婈道：“是。”

　在這后宮裡能否立得住腳，知趣識趣遠比自作聰明重要。

　放下層層幔帳後，她在他身側躺下。

　那狂跳不止的心，也逐漸歸於平靜。

　闔眼前，秦婈忍不住朝他看了一眼。

　蕭三郎，重來一世，我與你，就再做一次君臣吧。

　曉月墜，宿雲披，銀燭錦屏幃。

　鎮國公府、晉王府，坤寧宮，往日之種種，仿佛都在光與影中流逝、又再次翻轉。

　他們一同入夢。

　永昌三十六年，春。

　那一年，她十七歲，待字閨中。