年邁的部下，大多已經失去了戰鬥的能力。頭狼更新換代，黑狼也從曾經的巔峰地位，變成了狼群中普通的一員。

　但是一整群狼中，也有它們的小團體，這些部下願意跟隨它。

　僅僅從雜亂的腳步聲，黑狼判斷出過來的人類並不是熟悉的那兩個。它第一個站起來，肩部明顯高於頸部，尖耳背立。

　曾經一根雜色毛都沒有的深灰色皮毛，現在已經摻雜了灰白色的毛發。曾經全黑的耳朵，尖端已經變白。只是深褐色的眼睛仍舊凶狠，代表它曾經的地位，曾經為狼群廝殺、擊退大型野獸的光榮。

　周圍那幾匹狼也跟著站了起來，即便它們已經進入了老年，但狼性仍在。

　“出來！”帶頭的流民朝小帳篷喊叫，“就是你們傷了我們的孩子？”

　帶頭的身後還有十幾個男人，都是近幾年加入營地的流民，並不知道周允和宋撿兩個人的歷史。“快出來！”

　可門簾一動，出來的卻不是人，而是一匹接近黑色的荒漠狼。

　所有人嚇得往後一退，早聽說新來的這兩個人是帶著狼的，卻沒想到是真的，但人類對野生動物的抵觸和排斥根深蒂固，哪怕張牧說了多次，是遠處的狼群保護了營地的安全，身為擁有智慧的人類，也很難去相信。

　是狼在保護營地嗎？不一定。營地裡幾乎每個男人都有了槍，只有槍才是真正的武器。

　“怎麽辦？”旁邊的人問帶頭的那個，“他們不在，只有狼。”

　“狼？就一匹狼，咱們還能怕它？他們把我兒子的鎖骨都打斷了！”帶頭人早有準備，從布袋裡掏出幾塊帶血的肉，扔了過去。

　黑狼嗅嗅，聞出了血腥味。它警惕地往前走，並沒有看地上的肉塊。

　它是自由的動物，從不習慣接受人類的投食。

　“媽的，竟然不上當。”帶頭的又扔了幾塊，每塊肉裡，都被塞了足夠分量的毒藥。這個世界上，動物早就不是威脅，人類用各種各樣的方式驅趕它們，用聲音，用子彈，用毒藥，它們永遠都是動物，不可能比得上人類的智慧。

　可是黑狼仍舊不為所動，反而對這些人類起了殺意。它皺起鼻子發出警告的聲響，因為他們靠得太近，已經進入了它規定的領地。

　帳簾再次一動，五匹灰白色的荒漠狼，跟隨它們曾經的頭狼，走了出來。但無論是它們乾枯的皮毛還是消瘦的臉型，都透露出它們已經年老的事實。

　無論它們曾經多麽強壯，現在的跑速也只能有當初的一半。

　“人不在？”帶頭的朝四處看看，“去！把他們的帳篷給我拆了！”

　身後的人剛要動，幾匹狼立刻朝他們露出尖牙。可這些人並不害怕，因為餓他們有武器。

　當他們再次靠近的那一刻，黑狼一個飛躍，撲到了帶頭的身上。

　張牧正在製作一個新的嬰兒搖籃，打算送給女兒做禮物。再有一個月，家裡就要增添新生命，可是他卻高興不起來。

　別人都說，小靈懷的像雙胞胎，恭喜他一下子要添兩個外孫。可是營地裡女人生孩子九死一生，生一個都要吃好大的苦頭，更別說生下兩個。

　以前不是沒有過，因為生了雙胞胎，孩子活了，孕婦卻失血死去，張牧不敢想象自己的女兒死在面前。

　唉，別想那麽多了……張牧給嬰兒搖籃雕刻上鷹的花紋，他希望將來孩子能像鷹，勇敢，自由，去看看別的地方，去看看沙漠之外，是不是還有城市。

　去看看沙漠之外，有沒有不再打仗的地方。

　可究竟哨兵向導們為什麽打仗、為了誰打仗，這些事，張牧永遠不清楚。

　突然，他聽到了槍響。

　槍聲嚇得他的馬全部驚慌，他趕緊衝出帳篷，將韁繩重新捆緊，再循著槍聲的方向，看向了營地邊緣。

　不知道為什麽，張牧隱隱約約覺得，可能是狼崽子的帳篷又出事了。

　“小藝！小藝！”張牧趕緊叫上了兒子，“快跟我出來，去外面看看！”

　張藝正在畫一幅人體骨架和血管圖，聽到父親的喊叫，他放下筆，跟著衝了出來。

　在沙漠裡，宋撿騰空躍起，撲上了一頭獵物。

　狼群狩獵的速度太快，他能聽見，卻跟不上。倒不是速度不行，自己是哨兵，被哥的精神力強化之後，完全可以跟上。

　只是思路跟不上，狼群太有智慧，什麽時候撲，什麽時候追，什麽時候埋伏，每一步都是計算好的。宋撿只能跟著哥，聽狼群的喘氣聲，聽哥的喘氣聲。

　更讓他想不到的是，狼群中的母狼，竟然是獵殺的主力軍。

　“哥！哥！”宋撿抱著一個活物，壓在沙面上，“我抓住了！”

　他剛才一直跟隨腳步聲奔跑，聽力及時捕捉到了異動，有個活物躲在沙丘的背面。他爬上沙丘，蒙著眼往下一撲，剛好撲倒，分毫不差。

　懷裡的動物正在踹他。

　周允從遠處跑回來，身後邊，狼群的圍獵已經結束了，一頭足夠大的雄鹿成為了它們的口糧。只是他沒想到，宋撿能跟上狼的速度，還能有收獲。

　他跑回來一看，宋撿側躺著，懷裡抱著一頭母鹿。

　“哥，這是什麽啊？這是鹿嗎？”宋撿在動物的頭頂瞎摸，摸到了類似鹿角的東西，“這個能吃嗎？”

　“是鹿。”周允拍打宋撿的手背，讓他放松些，否則這頭鹿就要被哨兵的力量勒死了。

　“真的是鹿啊？”宋撿摸著它的皮毛。

　“是鹿，但把它放了吧。”周允抽出短刀，在鹿角上刻了一個十字，“留下標記，證明這是你的獵物，但是要放了它。”

　李韓牽著馬跑過來，第一眼，看出這匹母鹿的肚子已經大了。“呦，它懷孕了？”

　懷孕了？宋撿的手趕緊再松松，想起了自己摸過的張靈的肚子。

　“是。”周允把它從宋撿手中接過來，拍拍它的屁股，母鹿還在驚慌之中，好像跑不動。

　宋撿沒聽到鹿跑遠。“哥，它怎麽不跑啊，我把它……弄傷了？”

　“不是，動物都很狡猾，它在找時機。”周允太清楚沙漠動物的習性，當狩獵者還未放松警惕的時候，它們絕不浪費體力。於是他背過身去，不到兩秒，母鹿就跑開了。

　速度非常快，立刻消失在沙丘之中。

　“它還沒到生產的日子，否則受到驚嚇，會提前生產，有時會生完了再跑。”周允看著遠處分食獵物的狼，“狼的食物一旦夠吃，不會額外獵殺，除非是報復。現在它們的食物已經夠了，不要殺掉別的動物，特別是正在懷孕的。”

　宋撿還想著剛才母鹿的氣味，非常特別，聞起來就很溫柔。“我沒有打算殺它啊……”

　“懷孕的動物，都必須放掉。”周允再一次說，“它們會帶來新生命，也會給沙漠帶來未來。”

　“我也想帶來新生命，可是我有小不點兒，我不行。”宋撿站了起來，望向血腥味飄來的方向，“哥，現在的頭狼在進食嗎？”

　李韓也看了過去。如此短的時間裡，獵物已經被拆開了。

　“它已經吃完了，不算饑餓。”周允看向他的狼，“公狼負責守護領地和打架，有時候，母狼群才是狩獵的重要殺手。狼群中，每一匹狼都有相應的工作，等它們吃飽，咱們繼續尋找地下水源。”

　宋撿點了點頭，乖乖地站在小狼哥的身後。“哥，那現在的頭狼，是不是把那匹黑色的狼打敗了，才成為了首領？”

　“必須要打敗，要爭鬥，要用牙齒和力量扯出血，才能證明高位狼的地位。”周允提起這些狼，像提起許久不見的老朋友，這些年，他根本不敢回憶它們，“現在這匹頭狼，就是在帳篷裡出生的，在你身邊長大的，但是它和人類接觸不多，所以野性更強。曾經的那匹頭狼，是它的父親。”

　“父親？”李韓感到好奇，“這不就是……大逆不道？”

　“狼群沒有大逆不道的概念，那是人類的想法。”周允告訴他，“狼就是狼，最厲害的狼才能帶領狼群，公狼只要能長大就會想要搶奪，沒有一匹狼心甘情願留在低位，它們會篡權，會打敗比自己地位更高的，但也會保護地位低的。而它的父親，不會因為自己的幼崽挑戰自己而憤怒，作為動物，它只會為幼崽的強壯感到驕傲。”

　宋撿靜靜地聽著，不由地翹起了嘴角。哥一定是狼群最大的驕傲。

　營地裡，已經一團亂，不知道放了多少槍。張藝和張牧各抱著一匹荒漠狼進了大帳篷，這兩匹狼的灰白色腹毛全部染紅了。

　“快！取子彈！”張牧急得滿身大汗，流民總有不長記性的，永遠不相信狼會守護營地。世界上什麽樣的人都有，作為領頭人，他也沒法統一大家的思想，更何況流民的受教育程度普遍不高。

　張藝滿胳膊都是沾了血的狼毛。“爸，我隻給人取過子彈，沒給狼取過啊，我不會啊！”

　“不會也得會！快啊！”張牧催促他，自己最害怕的事終於發生了，流民又傷了狼。

　“可是，可是……”張藝還在猶豫，自己是大夫，不是獸醫，更何況怎麽能知道狼的身體結構呢，萬一一刀下去劃傷重要內髒，那才叫完了。

　“別可是了，快取，就算只有百分之一的機會救活，也要救！”張牧在旁邊幫忙，已經拿來了推刀，把子彈孔附近的狼毛推掉。

　他又擦了擦汗，現在傷了兩匹，還有一匹黑色的狼跑走了，不知道受沒受傷，只希望這些狼千萬別有生命危險，否則……

　否則……

　否則長大了的狼崽子，一定會血洗營地。更何況，他還有一個哨兵宋撿。

　沙漠裡的夜晚，總是格外冷。宋撿躺在狼群的中間，心情不錯。他們在接近日落的時候發現了地下水的痕跡，是狼先發現了。後來哥用精神絲將自己的嗅覺強化，果真，從沙粒的縫隙間，宋撿聞出了下面有水源的味道。

　他像小狗，在沙子上嗅嗅嗅，最後高興地匯報，等待哥的獎賞。

　周允給的獎賞，就是用精神絲在他脖子上繞了幾圈。現在電擊項圈已經摘下，脖子又空了，那圈疤痕再一次暴露出來，證明宋撿小時候這裡一直系著麻繩，是被人牽著走。

　現在，周允用精神絲牽著他。

　“唉，沒有帳篷，可真夠難受的。”李韓用厚毯子裹住自己，旁邊兩條蛇纏都正起勁兒，“你們能不能把精神體收一收，它倆總是往我毯子裡鑽。”

　“小丟很乖的，小丟又不咬你。”宋撿靠在哥的胳膊上，摘掉了布條，可是眼睛沒有好轉的跡象，怕是槍傷太重了。

　現在使勁兒一癟肚子，還能覺出疼來。

　“真拿它們沒辦法……”李韓沒見過兩條雄蛇纏成這個樣子，“快睡吧，明早還要往營地趕呢，再趕回去，可能要到日落的時候。”

　“是啊，小靈姐要是知道我找到了地下水源，一定很高興，一定會給我一個小孩兒。”宋撿睡不著，鼻尖對著夜空，“哥，我現在眼前有星星嗎？”

　周允看著一片多雲的夜空，又看了看宋撿的眼睛。“有星星，很好看。”

　宋撿瞬間就笑了，仿佛眼睛已經看見，和哥一起欣賞著星空。這片星星，從來都是他們的。

　李韓轉了過去，背衝著兩個男人和兩條雄蛇。“嘔……晚飯吃得有點兒撐了。”

　作者有話要說：關於為什麽打仗還有基地世界觀的問題，需要到下一本《向導不哭》裡才有解釋。這一本算是隻接觸了一點。

　而這七年，狼群已經和人類不親近了，新頭狼和人類更不親密，它們只在營地遠處生活，除了在地下掩體裡，流民很少見到它們，所有不相信狼會保護營地。周允回來了，也把狼帶了回來，肯定有人會排斥。