在看到這張熟悉的面孔的那一刹那， 燕危隻感覺脊背油然而生一種寒意。不遠處，那些學會了燕危破局方式的玩家越來越近，連帶著城堡周圍好幾處都飛來成片的烏鴉。鴉啼不止， 喑啞的叫聲仿若來自深淵的嘶叫。

　夜風有些涼，燕危攏了攏風衣，雙手抄兜， 指尖輕輕摸索著放在風衣口袋裡的硬幣。

　人影有些多，他現在站在城堡門前，看不清後方的這些傀儡， 卻也能看到另一個略微有些熟悉的身影，極有可能是他剛載入副本就死在他面前的那個普通玩家。

　他面色有些凝重地對晏明光輕聲道：“這裡面有我在迷宮的時候就見過的人， 他們被烏鴉吃了。”

　晏明光先前本來就一路跑著過來找燕危，見的情況比燕危多，他說：“也有我路上見到的。”

　這裡見到的自然指的不是還活著的那些玩家。

　“原來這才是迷宮的目的……”

　傀儡城堡，重點不在於城堡， 而在於傀儡。

　迷宮只是一個篩選的工具，讓玩家們在不知情的情況下， 互相針對， 將其他稍微弱一些的玩家活生生地送給烏鴉們。這個城堡的主人製作傀儡的方法死人，迷宮裡死掉的那些人， 都變成了他們眼前這些森然的傀儡。

　死去的人會變成傀儡，會變成城堡npc那一方的人。

　縱然燕危對自己從來很有信心， 但想到這個關鍵的這一刻， 他的心還是沉了沉。

　以往的副本裡， 他們這種玩家要做的就是活下來，找到階梯。至於其他無關的玩家，死了也就死了， 頂多就是少一些能夠互相幫忙找線索的隊友，甚至於對於有恩怨的人來說，死了對頭反而是好事。

　但是現在，玩家死一個人，傀儡多一個——此消彼長，帶來的差距是雙倍的。

　城堡仍然散發著暖黃色的光，敞開的城堡大門兩側，已經變成傀儡的玩家們面無表情地站在兩側。之前那道喑啞低沉的嗓音再度傳來：“請進。”

　燕危和晏明光互相看了一眼，晏明光率先抬腳，同燕危前後走了進去。

　城堡裡頭的地形十分複雜。兩人剛一進去，就是一條兩邊種滿了參天大樹的小道，周遭是一些小的西式洋樓，再往裡走，就是城堡的主體。

　一層是個寬敞的大廳，兩側是錯綜複雜的樓梯。可以看得出來，這些樓梯往上應當有著許多房間，地形必然也是十分複雜。雖然城堡的風格十分古老，但是城堡裡頭的光都是精致的電燈發出的。大廳的最上頭掛著一口複古的大鍾，也連接著電源，上頭還有一個貼在大鍾上的顯示屏，顯示著現在的時間。

　除了傀儡和城堡裡的這些東西，燕危兩人面前什麽人都沒有。

　那道聲音也沒有再說什麽，顯然，他們兩個到了並沒有什麽用，怕是要等到午夜十二點迷宮的一切徹底結束之後他們才能知道接下來會怎麽樣。

　燕危和晏明光正好趁著這一次的機會休息了一會。不多時，林縝和魚飛舟也陸續到了。

　天穹上的殘月逐漸偏移，越來越多的玩家到達城堡。他們有的是從燕危和其他人的破解方式中看出了自傷的方法，有的則是一路用玩家鋪路走上來的。

　無一例外，這些人在看到兩側的傀儡的時候，都或多或少露出了驚駭的表情。

　也有比較早到來的人打量著燕危等人——他們對於四十幾層的種子玩家而言，是非常陌生的面孔，卻到的最早，顯然是最早發現自傷破局方法的人。

　燕危懶得管這些人的目光，只是細心地打量著面前的一切，將這座城堡的一切情況都記在心裡。

　“咚——”

　掛在正上方的大鍾驟然傳出一聲響動，震得在場的人一瞬間有些頭腦發昏。

　——午夜十二點到了。

　燕危收到了自己進入不死狀態的提示音。

　立在兩側的傀儡再度動了起來，緩緩地合上了城堡的門。城堡外傳來了一聲又一聲的慘叫——那些是還沒有來得及在十二點前到達城堡的玩家們。如切入副本時的背景介紹所說，沒有到達的人，將會被烏鴉蠶食乾淨。

　待到城堡大門完全關上，外頭的那些聲音也逐漸安靜了下來，只剩下若隱若現的鴉啼。周圍的傀儡不知不覺多了起來，那些剛才死在外頭的玩家頃刻間便變成了傀儡。

　正前方的階梯之上，一個披著黑袍，完全看不清面容的人緩步走了下來。

　所有玩家都在這一刻看了過去。

　與此同時，樓的提示音在此刻響起。

　[恭喜玩家成功來到傀儡城堡，本次競技副本“傀儡城堡”正式開始，排位表開始計算，以組織為單位排位。因賭樓失敗而進來的玩家，如有歸屬組織，則得分同樣計入該組織得分。如無歸屬組織，則自動歸為一隊，若成功存活走出副本，則算作成立的新組織。]

　話音未落，所有人的信息面板上，就出現了額外的一個選項——查看排位。

　若是點開，一個列舉了所有組織名字的分數表便會彈出，上頭寫著玄鳥、啟明星、月芒、破鐮等……而所有組織背後跟著的分數都是初始的零。

　那個黑袍人也終於走到了玩家們的面前。

　他微微彎腰，極其紳士地挽手對所有人鞠了一躬，沉聲道：“歡迎客人們來到我的城堡進行遊戲。”

　黑袍人直起身子，抬手，打了個響指。

　下一刻，每一個人的面前驟然出現了懸浮在空中的七枚硬幣。

　“拿好你們的硬幣，每個人七枚，”黑袍人說，“這個遊戲持續最多七天，每個人的初始籌碼都是七枚硬幣。”

　他攤手，掃過不遠處站著的傀儡們，說：“這些硬幣可以抓住我的傀儡，只要你們能成功把硬幣打到它們的身上，你們就能抓住它，把抓到的傀儡給我，在這個遊戲裡你們就能拿到一分。”

　“每一天，我的傀儡們都會在城堡裡面遊走——客人們要小心……當然，你們也可以找機會用硬幣抓住他們。但是客人們需要注意一點，我做的傀儡，分為善傀和惡傀，善傀是可以被抓的，而惡傀……”

　黑袍人獰笑了一聲，那沙啞的嗓音比烏鴉的啼叫還要刺耳三分。

　“抓錯了惡傀，或者讓惡傀抓住你們，你們也會加入它們哦。”

　燕危挑眉。

　這個的意思是……不僅僅是死了的玩家會變成傀儡，抓錯了傀儡也會被同化。玩家不僅僅要分辨傀儡的分類，還需要躲避惡傀的狩獵。

　等所有人都收好了各自的硬幣，黑袍人抬手，拍了個掌。

　下一刻，眾人腳下亮起燈光，每個人腳下都亮著一個數字。

　“怎麽面露難色了呢？客人們和我的孩子們是公平的，它們會偽裝，客人們也有額外的幫助。整個城堡的地板都是燈板做成，你們腳下的數字，是以你們自己為中心，范圍三百米內傀儡的數量，這是我能給客人們提供的唯一幫助——畢竟遊戲嘛，大家都公平才好玩。”

　“二樓是客人們的房間，客人們自由居住就可以了。”

　“每抓住一個善傀，除了能獲得遊戲的一分之外，還能獲得我這裡單獨計算的十枚金幣，不同金幣的數量可以從我這邊兌換走一個屬於你的傀儡。”

　“七天之內，客人們都可以用你們獲得的金幣來找我兌換，帶著兌換的傀儡打開城堡大門離開。至於打開大門之後看到的是什麽……就不一定了。”

　“沒有從我這邊兌換到開門的傀儡，你們自己，在這七天內，是出不去的。這裡是我偉大的樂園，客人們，你們看到的，都是我偉大的傑作，這世界上最真實的傀儡。”

　黑袍人連著笑了幾聲。

　他打了一個響指，玩家身周，那些面容麻木的傀儡瞬間消失。

　黑袍人轉身，緩步走上階梯，沙啞的聲音越來越遠：“遊戲開始了，客人們如果要來找我，我在頂層的觀星台。”

　聲音消散，黑袍人也消失在了樓梯拐角。

　玩家們第一時間沒有動，而是互相打量著對方，有的似乎在用道具小聲地說著什麽。

　燕危將方才黑袍人的話在腦海中過了一遍，緩緩散開感知力，對接上了晏明光等人的感知力。

　林縝率先道：【怎麽說？】

　【你們都明白規則了嗎？簡單來說就是傀儡分為兩種，惡傀是很危險的，它們會殺了玩家，把玩家也變成傀儡。只有抓到一個善傀交給城堡主人，才能獲得一分和十枚金幣，分數是用來給各個組織排位的，金幣是從城堡主人那裡兌換屬於自己的傀儡的，而只有擁有一個傀儡來幫忙開門，才能打開城堡大門離開。】

　魚飛舟：【也就是說，不管怎麽樣，抓傀儡都是最重要的。我們不僅要努力爬排位，還要找到階梯，城堡主人的暗示已經很明顯了——兌換到正確的傀儡打開大門，門外就是離開的階梯。】

　燕危點頭：【對，我們要在保證傀儡不會一直增加到可以碾壓玩家的情況下，盡可能地拿到高分，並且還要找出這些傀儡中，打開城堡大門能出現階梯的傀儡，必然也是有著什麽線索或者特征的。】

　這是一個隱隱存在的平衡。

　隨著時間的推移，抓傀儡失敗的玩家必然會越來越多，變成傀儡的玩家也越多，難度和危險增加，但還活著的玩家抓到傀儡的概率也會增加。

　林縝“切”了一聲，根本沒有用感知力對話，直接說了出來：“那不說白了就是，用我們手上的硬幣抓傀儡就是了。”

　燕危張嘴，正打算說點什麽，“啪”的一聲聲響，城堡內所有的燈光在這一刻驟然熄滅，唯有玩家腳下顯示周圍傀儡數量的燈還亮著。

　所有人腳下的數字，在燈光熄滅的那一刻，都是“0”。

　可是下一刻，燕危眼睜睜地看著自己腳下的數字變成了“1”，不遠處驟然傳來一聲玩家的慘叫聲。

　“啊啊啊啊啊啊啊——！！！”

　昏暗的光線中，燕危感覺晏明光在看著他。

　他低聲喃喃道：“剛才城堡主人已經說過了，遊戲……已經開始了。”