燕危瞧見高明的神情，就知道他猜對了。

　這兩個人和其他什麽都不知道的初始玩家不太一樣。從一開始進入副本，高明就頗為鎮定，一直以來的方向也沒有太大的問題。而且他也是第一個提出“階梯”是抽象破局概念的玩家。高明甚至沒有和其他玩家一樣，在長廊酒店的所有階梯上滯留，似乎一開始就篤定了“階梯”並不是物理層面上的概念。

　孫石雖然沒有高明闖關素質高，但方才說漏嘴的那一句“保命的東西”，足以說明孫石也不是初始玩家。

　四周的長廊安靜詭譎，肖像畫和鏡面交錯，映出淒冷的光。晏明光收好了刀刃，沉默不語地坐在一旁，對燕危說的那些話毫無反應，好似當真授意了燕危一般。

　高明神情緊張地推了推眼鏡。

　燕危卻十分隨意道：“不管是虛擬的遊戲，還是這種生死副本，只要有開始闖關的前後順序，有老玩家都是一件很正常的事情。但我記得樓好像說過，過關之後就會進入下一層樓？那為什麽一層會有老玩家存在？你們好像還……很不想我們知道？”

　他那淡茶色的雙眸動了動，薄唇微微勾起，嗓音清冽而澄澈。

　燕危像是和朋友閑聊一般，說完話，他還優雅地拿起了桌前的餐巾，一點一點擦拭著沾了些菜醬的嘴角。末了，他居然還要掏出不知道隨身帶了多少包的濕紙巾，再把自己的嘴角擦一遍。

　高明看著他，竟然漸漸放松了警惕。

　片刻，高明歎了口氣：“其實晏明光看出來了，我不說你們遲早也會猜出來。對，我和孫石都不是初始玩家，我們是降樓玩家。”

　晏明光抬眸，波瀾不驚的面容上閃過一絲詫異。

　燕危眨了眨眼，濃密的睫毛微微顫動。他喃喃道：“……降樓玩家？”

　“對。如果我們能活著走出副本，你們會發現樓其實是一個完整的世界，它甚至有生活區和娛樂區給玩家生活，在那裡生活甚至和我們進來的世界一樣。你還可以用積分兌換一切東西，實現一切……我說遠了，最重要的一點是，樓特別平衡。”

　“有三個規則下的概念：抬樓，降樓，賭樓。樓的規則下，層數並不是非要一層一層登的，如果玩家對實力有信心，可以直接越過好幾層——這叫做抬樓。而我和孫石為什麽會在一層副本，是因為降樓。從二層副本開始，除了上升的階梯之外，樓裡還有一個下降的階梯。如果玩家在死亡之前找到了下降的階梯，也可以活著離開副本，但是視為副本失敗，需要降低樓層，重新闖關，降低多少層根據副本的失敗程度決定。不管是抬樓還是降樓，都會拉高副本的難度。”

　燕危無聲地嗤笑了一下。

　就算是降樓，那也是比當前樓層玩家厲害的老玩家，而且降樓和抬樓都帶來難度的上升，對本來就在這個層數的玩家十分不友好。

　這個所謂的平衡，其實根本就是弱肉強食。

　他看了一眼晏明光，這回是晏明光開口了：“所以你登樓失敗，出現在一層？”

　晏明光語調極淡，聲線都潤著一層溫涼，高明根本不敢怠慢，趕忙點頭：“對，我其實是二層玩家。雖然有兩三個副本的經驗，但我實力很普通。我在登三層的時候失敗了，僥幸找到了降樓的階梯逃生，被降了兩層，出現在了這裡。孫石應該也是，他可能之前的副本運氣好還刷到過道具吧，所以他在畫室裡面用道具逃了出來。”

　他眉梢一動：“那賭樓……？”

　高明摘下眼鏡，揉了揉自己的眉心，十分發愁道：“從二層開始，如果副本難度遠遠高於當前樓層難度——這一般都是太多降樓玩家或者抬樓玩家帶來的，並且樓鑒定副本內玩家有生存能力，會直接在樓內世界的娛樂區直播這個副本，並且開啟賭局。”

　賭局？……有意思。

　燕危無聲地笑了笑。

　高明接著道：“如果一個副本開啟直播和賭局，樓內世界的玩家們可以選擇用積分下注，賭副本的成功與否。賭贏的玩家可以獲得選擇下一個副本的權利。賭輸的玩家將會被動安排進最少人選擇的副本——那通常來說是最難的。賭樓很讓人著迷，卻也有很多賭輸的玩家因為副本太難，死在了這條捷徑上。”

　“那一層呢……？”

　“這就是為什麽我不想讓你們知道了。”高明愁眉苦臉地擦了擦他那古板的黑框眼鏡，“你們現在應該會聽到提示音了。”

　高明話音未落，燕危的腦海中響起了樓的提示音。

　[由於您已經知曉樓內世界存在，信息面板剩下的功能將提前為您開啟。玩家現在可以從信息面板進入兌換商城、賭樓界面等。]

　[檢測到玩家在一層副本內提前發現樓內規則、開啟商城、賭樓面板，玩家獲得獎勵：身體指數1點，感知力1點，積分1點。同時，為平衡副本，副本難度上調。]

　[檢測到副本難度超過限制，當前副本被動開啟賭樓，已有賭樓界面的副本內玩家也可參與下注。]

　此刻，所有玩家的腦海中也響起了同一條提示音。

　[請所有玩家注意，副本難度上調。]

　[副本地點為長廊酒店，副本持續時間縮短為三天。當前還剩余副本時間為兩天，明晚午夜十二點前沒有找到階梯，視為通關失敗。副本內鬼怪限制降低，死亡觸發可能性增高。道具掉落可能性相對增高，通關獎勵翻倍。請所有玩家尋找線索，努力存活。]

　樓內世界，娛樂區中央。

　賭樓區域，紙醉金迷的燈光耀眼閃爍，露天廣場上一個個立體投影懸浮在喧囂的半空中——那是一個又一個各種原因下難度大幅度提升的副本直播現狀。

　畫面裡，親吻神像的骷髏抓破了玩家的心臟、面色蒼白的蛋糕師用玩家的肝髒做成了血紅的蛋糕、水中泡發的屍體……殘忍血腥的畫面此起彼伏。

　沒有在副本的樓內玩家們在各式各樣立體投影下方走過，狂熱地搜尋值得下注的高難度副本。

　有人驟然跌坐在地，面色愴然，喃喃道：“我賭輸了……我完了，我被分到了九層難度的副本！？我只是一個五層玩家啊……我死定了……我為什麽要賭這個副本裡的玩家會通關？這種高難度副本根本沒有人能過！！！”

　倏地，廣場上一處空曠的地方緩緩波動，正上方的空氣猛顫了一下，一個新的副本直播投影了出來。

　——那居然是一個超高難度的一層副本！

　“怎麽回事？有新的高難度副本開啟了賭樓？還是一層？”

　“這是降樓玩家太多拉高了難度，還是有新人在出副本之前知道了樓內世界的一切規則，所以觸發了平衡機制？”

　“是降樓玩家太多吧？那個玩家我認識！叫孫石，之前我和他一起通關過一層副本，他不是初始玩家。不過一層副本太多新手，難度拔高之後通常都是全軍覆沒……”

　剛才還賭輸了的那人雙眼發亮地衝了過來，毫不猶豫地將自己身上剩下的積分全壓在了這個副本上，說：“我壓這個副本失敗！新手副本，怎麽可能成功……我馬上就可以換回簡單的副本了！”

　“……”

　高明交代完了一切，頗有些認命地看著副本難度拔高。

　可他一直說著盡量保護、照顧的燕危居然沒有苦惱，反而興致盎然地在那邊獨自一人研究了一下信息面板。

　片刻，燕危眉眼微彎，打開了信息欄上的一個按鈕，說：“我把這個賭樓的隱私按鈕打開，賭樓投影就再也不會切到我的視角，並且看到我的也是馬賽克的臉了？”

　他眸光燦燦，神情隨意而自然，好看的面容上，浮現出來的是滿滿的挑戰欲。

　高明看呆了一瞬間，這才點頭：“對。不過……如果我們通關了，沒有關閉隱私權的玩家也會得到賭樓回饋的。你這樣關上，雖然沒人會知道你的情況，但是也沒有好處了啊。”

　“為什麽沒有好處？高明，難度提升的時候，樓獎勵了我積分一點，你覺得這個積分點是用來幹什麽的？”

　高明愣了一下，沒過幾秒，他就在燕危的提醒下恍然大悟：“這就是讓玩家下注的暗示！”

　“放棄開啟直播視角的回饋，也同時讓那些觀看投影的人對我們一無所知——一無所知意味著他們不會賭，”燕危笑了一下，“通關成功的賠率自然會很高，這時候我下注通關成功，收到的回饋會比單純打開投影好得多。”

　他將自己唯一的一個積分投入賭樓界面，毫不猶豫地選擇了“玩家完美通關”的選項，下了注。

　晏明光也一言不發地做完了這一切。

　隨後，燕危神色自若地拍了拍高明的肩膀，同他說：“謝謝你告訴我這些。我保證，我帶來的不僅僅是難度的提升……還有翻倍的獎勵。”

　青年緩緩站起，收攏了一下風衣的兩側。他嘴角掛著淺淺的笑容，讓所有玩家為之色變的難度提升完全沒有影響到他，反而讓他的雙眸點綴著自信。

　“走，”燕危挑眉，“我們去醫院。”

　高明驟然接受不了反差這麽大的燕危，一直等到三人到了醫院，高明都還有些沒回過神來。

　隨後，高明親眼看著燕危進醫院之後，佯裝自己是個送外賣的，和安保人員交流了一會。套到了信息之後，晏明光打暈安保，燕危穿上安保的衣服，又和一個剛來的實習醫生聊了一會。

　沒過多久，燕危從外賣員到安保到實習醫師到檔案室的醫生，全都演了個遍，最終在檔案室調取到了需要的線索。

　高明目瞪口呆：“你、你之前都是裝的……？”他之前自以為自己經驗多，好歹也算半個老玩家，居然還說了好多次照顧燕危！

　他有些羞愧：“我班門弄斧了……”

　燕危只是無聲地笑了笑，將調取到的檔案打印了下來，不疾不徐道：“副本時間壓縮，我們只剩下三十幾個小時了，得快點找出關鍵。這個醫院果然有重大線索，酒店的主人——也就是所有肖像畫的畫家，十年前在這所醫院的心理科看過病。”

　打印機發出簌簌的聲響，將一份病例和一份醫護人員的檔案打印了下來。

　燕危先是拿起了那一份十年前的病例。

　他的身側，晏明光緩緩攤開他們得到的畫家自畫像。病例同自畫像並排放在一起，自畫像上的男人同病例上病人的照片一模一樣！

　“這個畫家十年前來這家醫院看了心理疾病，”燕危翻到下一頁，正是病情描述，“他說他得了一種心理障礙疾病。他本來在畫畫上很有天賦，畫出來的肖像畫帶著與生俱來的靈氣。再加上他對完美的追求，每一幅畫都十分精致。他靠肖像畫賺了很多錢，甚至還因此開了家專門用來展示畫作的長廊酒店。可是有一天，不知道為什麽，他的靈氣似乎耗盡了，他再也畫不出讓肖像畫活起來的眼睛了……”

　於是這個畫家開始陷入狂躁。

　他來醫院看病，各種吃藥治療，甚至還專門在這個醫院請了一個專業的心理谘詢師，每隔幾天就去長廊酒店給他做心理開導。可這似乎用處不大，他的心理障礙反而越來越嚴重，他再也畫不出活靈活現的眼睛。

　燕危將病例記錄翻到了倒數第二頁，上面的診斷還寫著病人的病情越來越嚴重了。

　可到了下一頁，也就是最後一頁，十年前的七月三日，這個畫家卻痊愈了。

　“這……”高明神情詫異，“前一天還病情每況愈下，最後一頁卻完全痊愈了？這……”

　燕危心中隱約有了猜測：“他突然找到了畫出眼睛的方法。而且，同一天，也是十年前的七月三日，那個給他看病的心理醫生失蹤了。”

　燕危再度往下翻——那是給畫家看病的醫生的資料。

　資料的右上角貼著一張證件照，照片裡的女人梳著垂落下來的麻花辮，披著一身潔白的白大褂，笑容溫婉。

　而她的樣子……

　正是酒店頂層的畫室裡，那唯一一張完整的女醫生肖像畫！