七月末， 三位巡查使陸續離開盛京。

　幽州是宋遼交戰前線， 但自十八年前簽訂和平協定後， 兩國再未有過正式的戰役，只在幽州有一些小摩擦。王溱去的是幽州，比蘇溫允、宋循要去的地方危險， 但唐慎送他走的時候，他並未說什麽，而是笑道：“送君千裡終須一別， 小師弟， 不用送了。”

　馬車噠噠地駛出城門，王溱和同行官員、士兵的身影漸漸消失在天邊。

　生活一天天地過了下去。

　眼見快到八月半， 親人團聚的中秋佳節，三位巡查使也即將回京。這日下午輪到唐慎當差， 趙輔正坐在垂拱殿的偏殿裡一邊打坐，一邊聽欽天監監正李肖仁授道。忽然， 只見一個小太監快步進入殿中，附在大太監季福的耳邊，輕聲說了幾句話。

　季福臉色驟變。

　趙輔修仙時是絕對不允許有外人打擾的， 但這種尋常授道， 規矩沒那麽嚴，只是打斷的話趙輔依舊會生氣。

　可季福此時顧不上那麽多，他走上前徐徐一福，行禮道：“官家，工部虞部郎中高維求見。”

　趙輔緩緩睜開眼， 目光冷淡地掃了季福一眼。季福打了個哆嗦，低頭看地。

　趙輔：“宣。”

　季福立刻高聲道：“宣虞部郎中高維覲見！”

　不過多時，就見一個身穿紅色官袍、年愈四十的中年男子從殿外走了進來。

　趙輔坐回垂拱殿的正殿，唐慎和另一個起居舍人各自坐在兩側，準備記錄起居。

　郎中是五品官職，唐慎的同窗朋友王霄就是虞部郎中，和這位高大人一樣。但這樣的郎中在工部有十多個，唐慎只在某次去勤政殿辦差時見過這位高大人一面，和他從未有其他交集。

　此時，高維臉色蒼白，額上是汗，見到趙輔便忽然跪下。

　大宋幾乎廢了跪禮，高維一跪，唐慎心裡咯噔一聲，趙輔也眯起雙眼。高維想盡量穩住聲音，可他還是在微微顫抖，聲音也顫著。而他說出來的話，不啻驚雷，轟的一聲砸在垂拱殿的金磚上：“臣拜見聖上。臣自刺州而來，半年前領旨前往刺州，修建官道。入夏後，北方連連暴雨，昨日午後大雨傾盆，將官道……沿途的一座橋給衝塌了。”

　唐慎正提筆記錄，聞言他抬起頭，驚愕地看向高維。

　過了許久，趙輔才慢悠悠道：“一座橋？”

　高維死死低著頭：“回陛下的話，是跨了荊河的一座橋。”

　趙輔：“可有傷亡？”

　高維默了片刻，聲音漸漸低了下去：“死傷人數，目前還未統計出來……”

　“混帳！”

　“砰——”

　一張折子被趙輔直接從桌上拿起，狠狠地砸到下方，砸在那高維的額頭上。頓時，鮮血橫流，高維的額頭上豁開一個血口。可他哪敢叫疼，反而跪拜道：“臣知罪！”

　開平二十八年八月初九，荊河大雨，衝垮正在修建的橋梁，死傷近百，朝野震驚。

　北方少河流，荊河是大宋北方最長的一條河，自許州起，橫跨刺州和景州，是北方三州最大的水源。想從盛京修一條路去刺州，必然要路過荊河。在唐慎看來，這荊河遠遠比不上長江，放在後世，想在荊河上修一座橋並不難。可放在這個時代，卻是個大工程。

　通往刺州的官道之所以比寧州難修，就難修在要修一條跨越荊河的橋。

　然而誰都沒想到，這座橋才修到一半，竟然塌了！

　朝野皆驚，皇帝震怒。

　天子之怒，伏屍百萬，流血千裡。

　第二日的早朝上，趙輔一改往日按捺隱忍的風格，大罵群臣。

　“朝廷食稞精米，便養了你們這些屍位素餐的廢物！前日朕還收到自刺州來的消息，形勢大好，一切康定。今日便告訴朕，橋塌了，出事了。你們便做的是這樣的事，為朕修的這樣的路嗎！”

　朝野寂靜，無人開口。

　其實在場的官員們也感到冤枉。修官道的事主要由工部負責，無論是吏部、兵部其他幾部，還是地方官員，做的都是協助工作。倘若橋塌了，主要責任一定在工部頭上。是工部官員沒有設計好橋梁，將今年夏日多雨的情況算進去。哪怕今年這座橋不塌，以後也肯定會塌。只是大家太倒霉了，在修橋的時候塌，直接砸死了數十人，淹死了數十人。這要是以後塌，說不定就死一兩人，甚至死不了人，趙輔也不會這麽動怒。

　不過其實，趙輔怒的並不是那死去的近百工匠和幾個官員，站在紫宸殿的幾位當朝權臣眼觀鼻、鼻觀心，垂眸看地，心中都知道，趙輔是覺得失了面子，是覺得自己的官員沒為他辦好差事。

　這才是他真正在意的地方。

　趙輔發完一通脾氣，中書左丞陳凌海陳相公上前一步，道：“荊河一事，刻不容緩，臣提議，陛下當再派監察使前往查勘。”

　趙輔問道：“陳卿可有人選？”

　陳凌海道：“臣以為，禦史台紀知紀大人可堪此任。”

　早朝上，中書省的幾位相公就擬好了名單，次日出發前往刺州。這一日唐慎不在宮中當值，昨天趙輔在垂拱殿發怒的模樣他見過，聽說趙輔上早朝時又動了一次火，他並不意外。然而到了下午，一個太監來到中書衙門，將唐慎喊進宮去，說是趙輔召見。

　唐慎心中詫異，隨即跟著這太監入宮。

　往常這個時候趙輔都在垂拱殿裡處理公務，今日這太監竟然帶著唐慎到了登仙台。太監不能進去，唐慎在外等了會兒，季福從裡頭出來，帶他進去。

　登仙台是趙輔特意修了給自己修仙的地方，是皇宮中唯一一個三層高的宮殿。往日趙輔都在一層大殿修仙，今日季福帶唐慎來到三層。只見趙輔站在樓宇欄杆旁，憑欄眺望，整個皇宮全全收入眼底。

　唐慎：“臣唐慎參見陛下。”

　趙輔沒有回身，而是望著這宮殿樓閣，指著遠處一處地方道：“景則可知，那是什麽地方。”

　唐慎順著他手指的方向看去。那是一座黃頂琉璃瓦的宮殿，與其他宮殿長得一樣，唐慎在宮中能行走的地方有限，根本不知道這是什麽地方。

　他老實回答：“臣不知。”

　“那是白鹿殿，朕親自題字寫的名，飼養那頭白鹿的地方。”

　唐慎低頭看地，不說話。他做起居舍人、起居郎已經一年，不敢說完全揣摩聖聽，卻知道趙輔此時並不需要他回答。

　果然，趙輔接著道：“天降祥瑞，庇佑大宋，這是兩個月前這幫廢物說的。如今，他們便是給朕看了這樣一場天大的祥瑞！景則，你可願替朕去刺州一趟。”

　唐慎心中一驚，瞬間千思萬緒，全然不知趙輔是什麽意思。但他表面上卻只是行了個禮，恭恭敬敬道：“臣惶恐。臣身為起居郎，擔的是記錄陛下起居的差事。”

　“景則不願？”

　唐慎手指顫抖，萬千念頭從腦海中一閃而過，一百種回答也在他的心裡一一掠過。接著，他抬起頭，用驚惶擔憂的雙眼望著趙輔，語氣卻十分堅定：“臣願為陛下分憂！”

　趙輔用包容溫和的目光看著唐慎，微笑道：“那景則明日便與紀知等人一起去吧。”

　唐慎捏緊手指，道：“臣領命。”

　唐慎離開登仙台，行色匆匆，神情不定。而在他走後，趙輔站在三層樓閣上，遙望皇宮景象，表情淡漠，剛才和唐慎說話時的和藹笑容此刻消失不見。

　唐慎回到衙門，左思右想，仍舊無法摸透趙輔的心思。

　紀知等官員是早朝上由中書省幾位相公定好，要去刺州的監察使。而趙輔，如今要他加入其中，成為監察使中的一員，還要他每隔三日寫密報回京，敘述刺州的事。

　“……他是要我，做他的耳目。”唐慎得出結論。

　唐慎不知道趙輔為什麽會將這種責任放在他的身上。

　如果說要找人從刺州寄回密報，趙輔應當選個他自己信任的心腹。而巧得很，上個月大理寺少卿蘇溫允作為巡查使，去了刺州，至今未歸，他才是最好的人選。可趙輔又找唐慎去，一個字沒提蘇溫允的事。

　趙輔和蘇溫允君臣離心了？

　趙輔不信任蘇溫允？

　趙輔這次讓他去刺州，為的到底是調查荊河事件，還是調查蘇溫允？

　一座布滿迷霧的城池擋在唐慎眼前，他退而不得，被趙輔一推，進入其中。

　良久，唐慎吐出一口濁氣。

　“莫聞，莫問……王子豐，難道你當時就已經預見今日的情景？”想了想，唐慎又覺得不可能，他自嘲地笑了笑。哪怕王子豐再神機妙算，也不可能算到半個月後一場大雨，衝垮荊河的橋梁。

　王溱還在幽州，沒有回京。唐慎哪怕想找他詢問答案，都沒有辦法。

　但是王溱說：莫聞，莫問。

　“去刺州這事已經沒有退路，這並非我自己能選擇。但是去了後……莫聞，莫問。”

　第二日，監察禦史紀知率領一眾官員，離京北上，前往刺州。

　沿途，他們並沒有路過被衝垮的那座荊河橋梁，他們饒了路，直接抵達刺州。到刺州城門下時，刺州府尹、同判和各級官員，以及工部、吏部、兵部等在刺州當差修建官道的官員，都在城門口等著。

　官員的最前方，是工部右侍郎謝誠和戶部左侍郎徐令厚。而在他們的身邊，大理寺少卿、刺州巡查使蘇溫允身穿深紅官袍，陪同站著。蘇溫允抬起眼，掃視整個監察使團隊。忽然他看到人群中的唐慎，瀲灩的眼中閃過一道微光，又很快移開視線。

　刺州城下，謝誠與徐令厚上前一步，道：“下官謝誠/徐令厚，見過監察使大人。”