不知何時， 雨已經停了。

　醜時未到， 本該是宵禁時刻， 刺州城中卻燈火通明。身穿鎧甲的禦林軍們手持火把，步伐統一地在城中奔走。他們如同打家劫舍的搶匪，敲開一家的門， 露出明晃晃的大刀，就進去搜了起來。

　黑夜中，火把映天， 照耀得刺州城上空泛起血一樣的紅色。

　到次日清晨， 禦林軍已經把刺州府尹張灃以及他的黨羽的府邸全部抄了。張灃披頭散發地坐在府尹衙門的地磚上，神情恍惚， 什麽聲音都聽不到，嘴裡嘀嘀咕咕地不知道在說些什麽。有人湊近聽， 又發現聽不懂。

　禦林軍左將邵文棹命人把一箱又一箱的金銀珠寶抬進衙門，僅僅是放銀子的木箱， 就擺滿了整個院子。這些都是從張灃一個人家中抄出來的贓物，箱子上還黏了一些泥土。

　邵文棹道：“稟大人，已經查抄乾淨， 這些是從張府後院挖出來的。”

　王溱看了這些贓物一眼， 又抬起頭，遠遠望著那些早已排出衙門大門的贓物。他聲音悠遠：“先如此吧。”

　“是。”

　到了寅時三刻，張灃以及刺州的一些官員都被抓了起來，戴上鐵鎖鏈，站在衙門中央。

　衙門的最上座坐的是監察使紀知。紀知本想把位置讓給王溱， 王溱卻微笑道：“紀大人，我只是皇上臨時派來查看貪墨案進展的，本地的主官應當是你。”

　紀知本就是個直腸子的禦史官，他哪怕長十張嘴都說不過王溱，自然沒爭得過王溱，便只能坐上主座。他的左側，坐的是王溱。右側，坐的工部右侍郎謝誠和大理寺少卿蘇溫允。至於戶部左侍郎徐令厚和戶部右侍郎秦嗣紛紛和王溱坐在一側，一副唯尚書大人馬首是瞻的模樣。

　大宋官員社會等級極高，哪怕犯了事，在判罪前也可以不行跪禮。十多個刺州官員站在堂下，各個面如考妣。明明昨日還容光煥發，今日就形容枯槁，半隻腳都要踏進棺材。

　紀知一敲驚堂木：“刺州府尹張灃，你可知罪！”

　張灃耳邊嗡的一聲，根本聽不清紀知說了什麽話。他恍恍惚惚地抬起頭，眼前一陣模糊，完全看不清這些坐在堂上的二三品高官。他的眼前浮現出一幅幅畫面，那是他七歲啟蒙時，第一天進入私塾讀書的情景；然後是他連續考了九年才考過鄉試，最終殿試上金榜題名，得了同進士出身。

　他這一生不過四十余年，曾經位極四品大員，掌管刺州一府。

　可如今，他站在這，未來他將跪在盛京的大理寺冰涼的地磚上，他還將跪在刑場，被劊子手揮刀斷命。

　腦子裡轟的一聲，一切都沒了。

　張灃直挺挺地倒了下去。

　紀知怎麽可能隨他裝暈了事，他命令官差用冷水潑醒張灃，一一數落他的罪責：“刺州府尹張灃，今日行刺驛館的兩名刺客，為何是你府中護院，你作何解釋！此外，在你張府後院挖出的那些金銀珠寶，又是從何而來。你與荊河橋塌一事可有聯系，通通如實招來。”

　張灃喉嚨間一陣腥澀，竟一個字也說不出口。

　然而紀知也不需要他說什麽。

　紀知再審問其他幾個刺州官員，他們全都嚇破了膽，把自己貪墨受賄的事全部招了出來。

　只要找到贓物，就能定張灃的罪。他們以刺客為由，強行搜了張灃的府邸，從而找到這些財寶。雖說是本末倒置，不合常理，可有禦林軍在，誰都不敢說個不字。

　紀知痛心疾首地說道：“食君俸祿，為君分憂。張大人，你便是這樣報效朝廷的嗎！”

　這話如當頭棒喝，張灃驟然清醒。他的目光往某個方向稍稍一偏，還沒再做什麽，就臉色一變，似乎意識到了什麽。下一刻，他撲通一聲跪下，痛哭道：“罪臣知罪，罪臣知罪啊！”

　“來人，將一乾人等押入大牢，等候發落。”

　張灃等人被押送下去後，紀知松了口氣，可隨即露出不甘的表情。他沉默不言，但有的人卻不甘寂寞。一道冷笑聲響起：“荊河橋塌，那般大的貪墨案，當真只是一個小小的四品官員就能做到的？”

　眾人齊刷刷看向蘇溫允。

　蘇溫允坐在謝誠的下座，皮笑肉不笑道：“諸位大人信了？”

　王溱低頭品茶，戶部左侍郎和右侍郎見王溱不說話，也不理蘇溫允。工部右侍郎謝誠神色沉鬱，不知在想些什麽。只有紀知道：“呵，蘇大人還有什麽高見？”

　蘇溫允正要說話，只見一個瘦削單薄的身影從衙門大門的角落裡悄悄走了進來，站在百官人群中。聲音稍稍一頓，片刻後，蘇溫允接著道：“高見不敢說。張大人真是好義氣，將所有責任一人扛了，沒有供出一個同夥。然而他並不知道，等他到了盛京，等待他的是大理寺。”

　眾人心想：等待他的，更是你心狠手辣的蘇溫允吧！

　蘇溫允道：“在金銀珠寶面前，他不得不認罪伏誅。但他的同夥藏在背後，深不可測。不過……”故意拉長了聲音，蘇溫允用嘲諷的目光看了眼紀知，又看了眼王溱。

　紀知目露慍色，王溱卻微微一笑。

　蘇溫允：“不過，若是找到他們貪墨的那本帳冊，一切真相便水落石出！”

　紀知完全笑不出來。

　帳本，才是貪墨案真正需要的罪證。

　哪怕從張灃家搜出贓物，那也不能證明，這些贓物完全就是從刺州官道中貪墨來的。官銀有編號，可珠寶沒有，只能證明那些贓銀是朝廷撥下修建官道的。除此以外，想要找到其他同夥，必須有那本帳冊，否則只能靠大理寺使用酷刑，撬開張灃的嘴。

　誰能找到那藏在背後的帳本，誰就是本次刺州貪墨案的大功臣。

　昨日夜裡偷偷潛入唐慎房間裡的刺客，一批是張灃派去的，還有一批，正是監察使紀知派去的。紀知身為監察使，好不容易得了這麽大的差事，他怎能心甘情願地將功勞拱手讓人。

　一開始他有懷疑過戶部左侍郎徐令厚，但隨即他便懷疑上了刺州府尹張灃。可任憑他到處搜查，都沒查到那本帳冊。他暗中觀察，發現張灃似乎一直很關注蘇溫允，便懷疑是蘇溫允提前偷到了帳本，藏在唐慎的房間裡。

　第二日王溱和禦林軍就要來了，他再沒機會等待下去，他必須得到那本帳冊。於是便有了昨天晚上，兩方刺客於驛館行凶一事。

　然而千算萬算，紀知都沒算到，帳本不僅不在唐慎房間裡，王溱竟然也提前到了刺州！

　紀知派的那名刺客也被抓住了，但所有人都知道，刺州貪墨案絕對和紀知無關。他身在盛京，又只是個六品小官，他唯一與荊河橋塌產生聯系，便是在大橋已經塌了後。事實上，王溱居然也沒懷疑過他，甚至還讓禦林軍放走了紀知手下的刺客。

　紀知坐在堂上，望著左側的王溱，又看看右側的蘇溫允。他忽然感覺自己真的老了，玩不過這些年輕人了。

　紀知自嘲道：“聽蘇大人的意思，是已經知道那本帳本在哪兒了？”

　蘇溫允正要開口，只聽一道清脆的響聲。王溱將茶盞擱在桌子上，他微微抬首，對紀知笑道：“自然，蘇大人是知道的。數日前，蘇大人私下找到那本帳冊，為了防止不測，他將帳本偷偷藏在起居郎唐慎唐大人的屋子中。”

　蘇溫允看熱鬧一般地看著王溱，等他繼續說下去。

　紀知：“唐大人，可有此事？”

　唐慎上前一步，拱手行禮：“確有此事。”

　紀知：“那帳本在哪兒？”

　唐慎：“我已將帳本給了戶部尚書大人。”

　王溱伸出手，身後的官差將一本帳冊交給他。

　紀知長歎聲氣，心知本次貪墨案的大功臣已經落在王溱、唐慎和蘇溫允頭上，和自己再無關系。

　然而，卻聽一道嗤笑聲響起，蘇溫允笑眯眯道：“王大人，您確定你手中拿的是荊河橋塌一案的帳本？您是當朝尚書大人，掌管朝廷國庫，一本小小的帳冊，自然逃不過您的法眼。但此事事關重大，下官勸您不若現在打開這本帳冊，仔細看看，萬一有不對之處，在回京稟明聖上前，一切還有回轉的余地。”

　王溱清雅秀郎的臉上露出凝重的神色，他故作鄭重地沉吟半晌，道：“蘇大人說的是，交給聖上的罪證，再小心也不為過。如此，秦大人、徐大人，你們二人分別將這帳本看上一遍，確認無誤吧。”

　秦嗣和徐令厚：“是。”

　兩人接過帳本，同時開始對帳。

　唐慎站在堂下，垂目看地，不言不語。

　蘇溫允一副看戲的表情打量著王溱，但他看向唐慎時卻不再那麽嘲諷不屑。蘇溫允心思再狠毒、手段再無情，也不至於這時候還對唐慎落井下石。他知道自己利用了唐慎，順便壓根沒準備給唐慎分一杯羹。讓唐慎成為靶子，他當然不可能把真帳冊留在唐慎屋子裡，否則一旦被人搜到，事情便會萬劫不複。

　他毫不留情地算計了唐慎，利用了唐慎，甚至是拿唐慎的命擋在自己身前。他一點都不自責歉疚，可他也不會刻意嘲弄。

　小半個時辰後，秦嗣與徐令厚互視一眼。秦嗣道：“稟報尚書大人，下官與徐大人核對過，這是真正的帳本。”

　蘇溫允神色驟變，王溱語氣溫和：“辛苦二位大人了。”

　秦嗣和徐令厚都是戶部侍郎，天天與帳本打交道，他們不可能算錯。他們也不可能騙人，因為假帳本只要送回盛京，交到皇上面前，就會原形畢露。

　蘇溫允姣好的臉上毫無血色，他死死睜大眼，盯著王溱。良久，他咬牙切齒地蹦出幾個字：“真的是……真、帳、本？”

　秦嗣奇怪地看他：“還能有錯？”

　王溱笑道：“不如蘇大人自己看看？”

　誰都知道王溱只是隨口一說的客套話，蘇溫允竟然直接站了起來，走到王溱面前，拿起那本帳冊看了起來。他一頁一頁地翻著，一個字一個字地認真看了過去。越看，他的心越涼。等到看完時，他已經再也無法保持笑容。

　千萬種思緒從腦中一閃而過，倏地，蘇溫允轉過頭，看向站在堂下的唐慎。

　誰料此時此刻，唐慎也抬起頭，靜靜地望他。

　戶部左侍郎徐令厚瞧著蘇溫允一前一後的反應，隱隱察覺出什麽。他觀察王溱的臉色，決定出聲幫一把：“怎麽，這帳本是真的，蘇大人認不出來了？難道說，這不是你藏在唐大人屋中的那本？這帳本不是你給唐大人的麽。”

　蘇溫允有苦難言。他非常想說這帳本不是他給唐慎的那本，真正的帳本藏在他的衣櫃夾層中，可他不能說！一旦他說了，他如何解釋有兩本帳冊的事，如何解釋他在唐慎的屋子中為什麽藏了一個假帳本？難道他要直說，他拿唐慎當靶子，為自己吸引火力？

　良久，蘇溫允道：“自然不是，這正是我交給唐大人保管的那本。”

　蘇溫允走下高台，走到唐慎面前，定定站住。

　他微笑著勾唇，眼睛也彎起，可說出來的話卻氣得仿佛是從牙齒縫裡蹦出來的。

　“唐慎，唐大人。唐景則，唐大人……真是辛苦你了，為我保管這個帳本。”

　唐慎作揖道：“蘇大人的命令，不敢辭。”

　蘇溫允看著唐慎，忽然笑了：“景則。”

　王溱輕輕抬眼。

　唐慎平靜地看著蘇溫允。

　蘇溫允：“我可要好好感謝……你與王大人啊！”