整個大院都空落落的，萬物複蘇的季節卻堪比嚴冬，一切都完全消沉下去。

　官商勾結素來是大罪，毫無疑問會從重處理，與之相乾的人一個都跑不掉。譚二爺的做法沒有任何錯，往小了說叫報復成功，往大了講是為民除害，梁晉城之流手腳不乾淨，醃臢事做得太多太過，落得如此下場皆是咎由自取，至於高位上的那個靠山，如今一朝落馬，怕是能吃許多年的免費牢飯了。

　等到正式通報那天，這件事完全公之於眾，終於在江城掀起了激烈的討論，大家在茶余飯後邊看新聞邊罵，不過這些都只是一時的，不出三天，就沒人再關心這些。

　喬西在新聞上看見了相關的報道，通報名單裡有梁晉城和周群，其他人都不熟，沒有傅家的人。

　看新聞的時候喬建良就在旁邊，大抵知曉怎麽回事，他瞥了眼女兒，沒有說話。

　梁晉城出了事，梁家定然脫不了乾系，以後會如何，很難說。至於傅家，畢竟沾親帶故的，往後恐怕也不好過，受製是肯定的，現在許多人都對傅梁周三家唯恐避之不及，別說一起發財做生意了，連過多接觸都不敢。

　這次的事，既是傅北出的力，也是她在中間周旋，一舉將親舅舅拉下來，又想方設法庇護自家，不然哪能這麽輕松就退場。至於梁玉芷，她還算有腦子，以前幫梁晉城擦屁股的時候都沒有留下把柄，亦不曾有任何利益交際，在這次的事端中，眼見局勢已定，逼不得已咬牙反過來做了證人，為梁晉城進局子添磚加瓦。

　傅家能躲過一劫，多虧了老太太，若不是她老人家在世時極力阻攔兩家之間的利益滲透，這次指不定要遭受多大的劫難。

　不過繞是如此，傅家也免不了一番重創，接受徹查是必須的，還有諸多事宜需要解決。

　徹查一結束，傅家的人就搬離了，一來算是主動退出帷幕，二來避風頭，這種大案子不可能就這麽結束，清算、一網打盡……誰都無法保證會不會再出現變故和意外。

　風口浪尖的時刻，喬西只能顧好自己這邊，一面照顧喬建良一面繼續等。

　“消失”是不得已的選擇，傅北這陣子一直處於看守保護之下，作為證人之一，譚二爺對她是禮待有加。

　當年出國之前，有些事情傅北早已清楚，老太太曾經委婉地說過，誰都救不了梁晉城，他自己把回頭路斷了，以後跟他沾惹上關系的都會倒霉。此人心太狠手段太絕，乾的都是見不得光的事，底子就不乾淨。

　當初的抉擇是無奈之舉，那時的傅北沒有足夠的能力，所做的一切既是為了保全喬家，也是償還的一種方式，畢竟禍端因梁晉城起，又是傅家火上澆油，才害得喬家那麽慘，這些多多少少都與傅北有牽扯。傅北對這個親舅舅感情不深，對梁家也一樣，這些年一直在蟄伏，答應梁玉芷去找譚二爺說情，表面是在幫忙，其實暗地裡已經向譚二爺表明立場，並應允站在譚二爺這邊，以此保全脫身。

　譚二爺與高位上那個的爭鬥，早已不是什麽隱秘事，傅北對此還是了解的，亦清楚往後肯定要出大事，果不其然。

　梁晉城和周群要在刀口舔血，種因得果，活該有這個下場，其余人亦不無辜，而傅家，讓人唏噓不已，不過倒沒誰會同情。

　一座大山倒下，又會有另一座大山升起。

　事情結束後，梁玉芷被送出國，其余人等則灰頭土臉地各走各的路。另外，有些操作不能拿到明面上來說，譬如某些人覺悟高，老早以前就預料到了今天的下場，要麽把財產轉移到國外，要麽通過其它手段轉移到他人名下，至於這些人會得到怎樣的處置，後事如何，那都不是普通看眾該關心的了，上頭自有法子處理。

　反正經此一遭，所有受到牽連的，幾年內是甭想再爬起來，該落敗還是苟延殘喘，全看各自的造化。

　譚二爺給傅北找了去處，臨分別前，坐一起喝了兩杯茶。

　看著面前這個前途無量的年輕人，譚二爺暗自可惜，但又不好說什麽，事情發展到如今的地步，已經不是他能控制的，上面對此非常關注，底下的人必須嚴格執行，不得有半點包庇行為，他給傅北斟滿茶，歎息道：“難為你了……”

　能做到這一步，真的十分不容易。

　傅北神色收斂，沒有露出多余的情緒，不卑不亢地說：“都是我該做的。”

　譚二爺再次歎氣，惋惜不已。

　梁晉城一顆老鼠屎壞了一鍋湯，相當於一個巨大的汙點，梁家傅家恐怕會經歷一段寸步難行的日子，現今的局面一天一個樣，幾年後會成什麽樣子，江城還有沒有這兩家的容身之地，難以預料。

　法律就是底線，越線的人，誰都沒有好果子吃。

　在這段日子裡，莊啟楊來過喬家一次，給了喬西一個禮盒。

　“她留給你的，收著吧。”莊啟楊說。

　禮盒裡裝的都是離開的這些年以來，傅北沒能親自送到喬西手上的生日賀禮，這回一並送了。

　傅北還欠喬西一個解釋，這個禮盒就是最好的解釋。

　喬西喉頭一澀，捏緊盒子，語氣還算鎮定，“她去哪兒了？”

　莊啟楊默然，不回答。

　傅北是不會冒險回來見喬西的，風頭還沒有徹底過去，回來就是拖累，否則也不會托莊啟楊送東西了。喬西自是明白這個道理，平複了下情緒，又說：“我不會過去找，只是問問。”

　聲音放得又低又輕，輕到聽不出語氣。

　莊啟楊於心不忍，僵持了會兒，還是說：“在老家那邊，等風頭過了就會回來。”

　老家，還是在江城，不過遠離城區，在一個經濟發展還可以的鎮，叫瓷景鎮。

　喬西眼睫一顫，半晌，回道：“謝謝。”

　莊啟楊無奈，“不用這麽客氣。”遲疑片刻，內心百般糾結，還是又說，“她一直都挺擔心你的，現在的局勢你也知道，所有行動都被盯著，不能過來，好在現在沒什麽大問題，等熬過去就好了。”

　只要能平安度過就好，以後的事以後再說。

　喬西知曉自己應該做什麽。

　盡全力穩住自家公司的局面，照顧喬建良。

　去年的這個時候她不曾想過自己會有獨擋一面的一天，可到了這一步誰都沒辦法。

　喬建良恢復得不錯，等到樹木的新芽徹底代替綠葉的時候，他已經可以拄著拐杖自己走兩步，神志也不像原先那樣模糊，腦子逐漸清醒，雖然還是不能工作這些，但至少在逐漸好轉。

　腦子雖然不好使，但有些事喬建良看在眼裡，他不是瞎子，這麽多年哪可能一點都沒察覺，心裡門兒清。

　他不認同喬西和傅北，可太了解喬西，知道自己的女兒是個什麽性子，就睜一隻眼閉一隻眼當做不清楚，且早前一直對傅家梁家的所作所為不能釋懷，但在鬼門關走了一遭，加之到如今的種種，看到這兩家都得到了該有的下場，慢慢就看淡了。至於周家，念及跟周美荷是夫妻，他至今都不知道該如何處理，很多事情難以扳扯得清清楚楚，更難以決斷。

　周家徹底倒台，周美荷沒多久就回來了，她這次倒是知趣，再也沒為此吵鬧過，甚至絕口不提，安生了好一陣子。

　之前的事情鬧得再大，日子該過還是得過，時間不會停轉。

　偶然一天，喬西去接唐藝時遇見了祝緒白。

　見到她，祝緒白亦很是驚訝，熱情過來嘮嗑兩句，祝緒白不曾關注江城的動亂，再者，他也沒那個消息渠道清楚具體的，只聽說某位高官倒台了，其余的半點不知情。

　聊著聊著，他突然說：“真是巧，最近老是遇見你們，前兩天遇到了傅教授，今天又見到了你。”

　喬西愣了愣，“傅北？”

　祝緒白笑道：“放假去我嬸子家那邊看看，就碰巧遇到了，傅教授一家在那兒旅遊呢。”

　這小子當真什麽都不知道，怪好糊弄的。

　喬西順著他的話接，聊了會兒。

　祝緒白忽然說：“當時我還跟教授聊起你了，她問過你，可是我最近都沒遇到你，也不知道該怎麽講。”

　喬西一怔，隨意應付了兩句話。

　當唐藝過來，聊天結束，祝緒白跟唐藝打了聲招呼，和一個同學走了。

　唐藝好奇，“剛剛跟學弟聊什麽呢？”

　喬西斂住情緒，“沒什麽。”

　“遮遮掩掩的，心虛了啊。”

　時間像懸崖上滴落的水，一滴一滴總是很慢。

　公司安排出差，地點在江城的一個縣城，本來該方秘書去，但喬西聽到那個縣的名字後，執意要跟著。

　出差的地點離瓷景鎮特別近，開車一個小時就能到。

　瓷景鎮是旅遊勝地，處理完工作，方秘書問喬西要不要去鎮上看看，喬西拒絕了，可晚些時候又叫上他，改變主意說要去。

　旅遊鎮上比縣城還熱鬧，人多，日落黃昏的時候特別美，金烏落進地平線，余暉遍灑，景色有種朦朧的安寧感。

　方秘書帶著喬西下車，四處轉了轉。

　一個鎮說大不大，可說小也不小，哪那麽容易就遇見心中所想的人，匆匆來一趟不過是撲空罷了。

　喬西倒不失落，只是過來走一遭而已，回到車上，當車子發動以後，她扒著車窗回頭看了一眼，入目皆是空蕩寂靜的景色和乾淨的街道，以及往來的人群，與來的時候所見到的一般無二。

　回頭，搖上車窗。

　就在這時，遠處的巷道裡，高挑的身形不慢不緊出現，獨自在深遠的石板路上走著。

　恰巧錯過。

　時間是一劑良藥，當所有的一切塵歸塵土歸土，以往在意得不行的那些矛盾都逐漸淡化掉，再回首，其實也沒那麽在乎了，可有可無。

　喬建良能甩掉拐杖走路的那天，可把周美荷高興慘了，陳秘接連登門探望，喬建良自個兒也高興，他不敢喝酒，多喝了兩杯茶。

　莊啟楊又過來了一次，這次是來看望喬建良的，帶著不少禮品。

　莊啟楊跟喬家這邊壓根不熟，他為什麽要過來，代表誰來的，喬建良心知肚明，佯作什麽都不知道地把東西收下，態度不鹹不淡。

　這段時間裡，趙拾歡一次都沒出現過，她徹底投入了家族事業的建設之中，大有做領頭的意思。喬西再沒有與她有往來，成人的世界簡單乾脆，無須任何激烈的話語。

　反而是秦肆，出現得愈發頻繁，她的示好過於明顯，喬西再遲鈍也覺察到了不對勁，可到底不好明說，只能一步步疏離。

　秦肆像是感受不到喬西的態度，一點改變都沒有，照舊做那些。

　風頭很難過去，但外界越來越少的人會提起梁家，更不用說傅家了，就四五個月的時間，事情就如同過眼雲煙一般消散，像是在做夢，恍然若失。

　公司家裡兩邊跑的生活三點一線，枯燥而無聊，過久了整個人都變得麻木。

　忙碌的日子都快讓喬西產生虛幻的感覺，她不喜歡這樣生活，完全不像自己，好似迷路的旅人在一望無際的沙漠中丟失了，只能機械地往前走，不能停下，又遲遲看不見盡頭。

　一天夜裡，她失眠了，輾轉反側睡不著，拿著手機遲疑了很久，翻了個身，最終還是按下那個熟悉的號碼，不過沒用，號碼早就注銷了——她之前就打過許多次，知道這個結果。

　以前老在意這在意那，老是不甘心什麽的，如今卻是百感交集，又酸又澀。

　其實也沒那麽重要了。

　知道對方現在過得不錯，安全，就可以了。

　也許是運氣不錯，翌日大清早，她接到了一個陌生來電。

　江城本地的號碼。

　接通後，對方並沒有先開口，手機裡能聽見晨風吹拂的聲音。喬西登時就醒了，捏緊手機，心口一緊，試探地輕聲問：“傅北？”

　許久，那邊才低低地回道：“嗯。”

　喬西有許多想說的話，那些話在心口堆積著，都快堆滿了，可現下真與這人聯系上了，卻不知道該怎麽開口。

　這些時日她倆不是不能聯系，可沒來由的，雙雙都默契地沒找對方，刻意將感受掩埋住，克制住，不去關注，好似那是一道不能觸碰的傷疤。

　大抵都不想讓對方難做。

　囁嚅好一會兒，喬西才平複下情緒，問：“最近過得怎麽樣？”