江城徹底變天了。

　小鎮離城區不遠，卻一點動靜都沒有，城內到底怎麽回事，喬西不清楚，她安置好喬建良，準備妥帖後提前悄悄回去了一趟。

　往日安寧的大院成了無形的牢籠，氣氛壓抑沉鬱得可怕，以前與傅周兩家來往密切的人紛紛縮頭縮尾，怕禍及自身的甚至早就借著旅遊到國外躲避。

　周美荷和周林還在周家沒回來，喬家的大門緊閉，了無生氣，隔壁傅家差不多，大門關緊，房門半掩著，一下午都沒見著一個人，直至天黑都沒人影。

　直至晚上十一點多，傅爸開車帶傅爺爺回來。

　傅爸以前開的卡宴，現在換成了國產雜牌車，大抵是為了掩人耳目不被發現，傅爺爺身形佝僂，仿佛老了許多，連拐杖都用上了，他狀態特別差，由傅爸扶著進房子。

　喬西就在二樓房間窗後看著，幾乎把唇抿成一條線。

　傅家的事太過意外，始料未及，她沒想到譚二爺會如此狠絕，當時去找譚二爺，她曾拐彎抹角問過，對方話裡的意思是不會動傅家，只動梁晉城一個，她放了心，孰知著了老狐狸的道。

　譚二爺不厚道，嘴裡說一套，做的卻是另一套。

　喬西想得太過簡單了，有梁玉芷在，傅家哪可能跟梁晉城分得清清楚楚，一旦出了事，絕對撇不掉。打蛇打七寸，要打梁晉城，首先就要打他背後的支柱，權衡之下首選傅家才是最有利的，畢竟譚二爺還在跟高位上的那個鬥，暫時沒辦法能拿捏那個人，只能逮著傅家下手了。

　傅家被製住，梁家自然不敢動，那些個小角色就更不敢亂來了，一個個跟鵪鶉似的。

　說不清此刻心頭的感受，喬西胸口堵得慌，她不知道目前的情況究竟如何，不敢貿然行動，當夜糾結許久，還是找到莊啟楊的號碼打過去。

　莊啟楊和傅北關系要好，一定知道些內幕。

　夜深時刻，莊啟楊還在外面，接到電話時很是意外，當聽到喬西的解釋，沉默半晌，說道：“我到大門口來接你，見面說吧。”

　喬西重新換了身衣服，風格與平時全然不同，內搭是帽衫，戴著帽子低頭出去，免得被認出來。

　莊啟楊比她還低調，車都沒開過來，帶著人走出大院這邊，十幾分鍾後才到停車的地方。兩人全程無交流，直至上車，莊啟楊才說：“這裡不方便，重新找個地方再談。”

　喬西點點頭，大院現在被重點關注，暗地裡指不定有多少人，怕添亂，她今天回來都是偷摸進去的，沒敢現身。

　車往北區那片開，莊啟楊在那邊有棟老房子，在那裡不容易被注意到，相對安全些。

　快到北區時，他特地解釋：“北姐說如果你回來了，就帶你來這裡住幾天。”

　傅北把一切都安排妥當，更是料到喬西不會聽自己的話，早早就跟莊啟楊知會過。

　聞言，喬西頓住，紅唇闔動又止住，輕聲嗯了下。

　莊啟楊知曉她倆的關系，不過多干涉，隻做好傅北交代的事情，他最近忙得焦頭爛額，神色顯出幾分疲憊，本來不想多嘴，但甫一瞧見喬西，還是忍不住又說：“現在這麽亂，你就不該回來，本來也沒你們家什麽事。”

　如今亂成這樣，稍微有點腦子的都知道避開，巴不得甩得乾乾淨淨，哪個會在這種關頭往裡湊，就怕惹出禍端。

　喬西原本就決定了要出去避一避，現在又臨時改變主意回來，還能是為了什麽？

　其實喬建良不大同意她離開小鎮，可拗不過，沒辦法。她清楚將要面臨的一切，瞥了眼車窗外路燈照明的街道兩旁，半晌，才開口說：“我知道……”

　事情早就超脫了控制，喬家一直安分守己，只要不摻和就絕對安全，不論是她還是喬建良都明白這個道理，只是喬西在小鎮上待不住，魔怔了，竟趕了回來。

　回來又能做什麽呢，還不就是那樣，依舊改變不了當前的局勢，不過是拉近距離，能早些知曉這邊的動靜罷了。

　老房子在北區邊上，比較遠，裡面設施樣樣齊全，乾乾淨淨，直到進去開了燈，喬西才問：“她現在怎麽樣？”

　傅家出了事，傅北和梁玉芷都不知蹤影，如今傅家只有傅爺爺和傅爸在，喬西一回城就偷偷打探了下消息，但沒有得到任何有用的信息。

　傅北的消失與周群鐵定脫不了乾系，具體為何未知，她打電話問過周美荷，周美荷一問三不知，反過來哭訴，想讓喬建良幫忙拉周家一把。這次的動蕩不小，會鬧成什麽樣還不清楚，但勢必會有幾個犧牲品，現今傅家打頭陣，很難保證不出事。

　這種時候放不放得下都不重要，度過這關才是關鍵。

　喬西表現得克制，臉上沒有多余的神情，看不出到底關不關心，語氣亦非常平靜。

　作為旁觀者，莊啟楊一直都清楚兩人之間的糾葛，為難地看了看她，一會兒才說：“她暫時沒事，不用擔心。”

　聽他語氣肯定，喬西神色微動，“她在哪裡？”

　莊啟楊不正面回答，隻說：“過陣子就回來了，等這些事結束。”

　他故意不告訴喬西實情，不過也沒說假話，傅北確實沒事，至於眼下的局勢到底如何，什麽時候能回來，一個字都不多提及。

　要是真沒事，傅家就不是現在這個樣子，都被拖下水了，哪可能那麽容易就脫身。個中道理喬西都明白，不自覺地抿抿唇，她想到了什麽，徑直問：“是不是譚二爺做的？”

　莊啟楊愣了愣，停下動作回頭看向她，話到嘴邊又咽下，搪塞地說：“這些事不是你能插手的，我也沒辦法，她有她的打算，你別管就是，等時機到了她會過來找你。”

　倒不是故意隱瞞，這回真的是為了保護她，渾水不好趟，喬西不是一個人，身後還有喬建良和喬家，她不懂那些彎彎繞繞，盲目插手只會把局面搞得更亂。

　打定主意不肯說，再怎麽問都不管用，將這邊安頓好，莊啟楊連夜離開，走前特地交代：“有什麽需要的就打電話，我有空會再過來。”

　人一走，空蕩蕩的老房子裡就只剩喬西一個。

　這一夜喬西根本睡不著，天亮時分迷迷糊糊睡了會兒，卻做了噩夢，夢見了不好的事情，醒來時頸間都是冷汗，黏濕難受。

　夜色與白天交替之際，天空一片澄明，她心有余悸地瞧著窗外，許久才起身，去洗了一個澡，等完全冷靜下來，細細思忖眼下的局勢。

　接下來暗自查詢周家的情況，再偷摸觀察趙家、陳家，還有譚二爺那邊。

　喬西人脈有限，能查到的不多，周家現今猶如熱鍋上的螞蟻，因為周群出了不少不問題，周老爺子急得不得了，然而急也沒用，壓根無濟於事，只能等著；趙家保持中立，誰都不偏向，從頭到尾都沒現身，看樣子是不打算摻和；陳家態度模棱兩可，即使陳碩與傅北關系不錯，可這次沒有絲毫要出手幫忙的意思。

　這些人的做法不難想通，畢竟這種時候，都踢到鋼板上了，底線不是兒戲，輕舉妄動保準一起落水。

　另一方面，自打傅家出事，那些個原本與傅家交好的紛紛劃清界線，恨不得能斷絕往來，生怕惹上禍端。

　喬西打探到消息，傅家出事確實與梁玉芷有關，至於究竟何種關系，以及為什麽會牽扯到傅北，暫時還不清楚。

　梁玉芷時常給梁晉城擦屁股，幫過不少忙，如今被禍及實屬意料之中，可傅家其余人與梁晉城關聯不多，生意上亦鮮少有往來，這還多虧了老太太，老太太在世時不喜歡梁家那些人，覺得梁晉城心術不正，便不準傅家與那邊有交深，在老太太走後，傅爸亦一直在貫徹這個。喬西斟酌衡量一番，想想其中的利害關系，又思及莊啟楊的交代，最終還是選擇相信。

　而在這一天晚上，梁晉城被端了。

　他這些年乾過的齷齪行當不少，常在河邊走哪有不濕鞋，如今是撲棱一下子掉進河裡，誰都救不了。

　譚二爺行動迅速，近些年一直在潛伏，要麽不動如山，要麽把對方老底都給抄掉，絕不留下任何威脅。

　莊啟楊在第二天早上來過老房子，不過隻字不提這些，喬西心裡都清楚，倒不多問，在莊啟楊離開後，她仍舊待在這裡，沒有之前那麽焦急了。

　接下來的變動不再透露出任何訊息，一點風聲都沒有，有些事沒有徹底解決之前不會擺到明面上，等再有消息流出，基本就到了落幕的時候。

　傅家在風口浪尖遊走了一圈，之後再沒有被卷進去，至於另外那些有關人員，一個都沒跑掉。當肮髒被披露，得以曝曬在太陽之下，所有的一切否慢慢顯現出來，凡是過線的人，一個都逃不掉，絕不會有漏網之魚。

　譚二爺這一局簡直完美，動作迅速麻利，處理得乾乾淨淨，又沒有驚動大眾，狠戾果斷的一招就將對手斬草除根了。

　喬西沒去細查譚二爺與高位上的那個之間的恩怨糾葛，這不在她的關心范圍內。

　而對於普羅大眾來說，這一陣子就是普普通通的年假，與往年沒什麽不同，高高興興過完年，等到初七又該返回城裡上班了。

　那些爭鬥與尋常人無關，影響不大。

　初七過了，傅北依然不見蹤影。

　她料到喬西會回來，讓莊啟楊帶人到老房子暫時避著，大概是以為自己能早些脫身，孰知不能。

　喬西還算有耐性，等到初十，這才找莊啟楊問。

　莊啟楊沒轍，坦白道：“我也沒消息，先等著，等等再看。”

　除了等待也沒別的法子，連傅家都沒辦法，她們還能怎麽辦。

　喬西回小鎮看了喬建良一次，唐藝他們還在那兒，一家人在小鎮上過得舒適開心，打算元宵節以後再離開。

　公司那邊有陳秘主持大局，早就提前安排好，喬西亦不急，一面關注城內的動靜，一面在小鎮得過且過。

　喬建良不用問都知曉出了事，對此隻字不提，安生養病。

　直至元宵節過完，依舊沒有任何消息傳來。

　倒是周美荷一天打五六個電話過來，非要讓快點回去，一開始喬西還有耐心應付她，後來就懶得理了，周美荷之前一門心思都在娘家，現今倒是想起了喬建良，反應有夠快的。

　十六那天，一行人一起回城，喬建良請唐藝一家去大院做客，一塊兒吃頓飯。

　周美荷對喬建良的離開很是在意，等唐藝一家離開，嘴裡就叭叭叭念叨，她要是真關心這麽說倒沒什麽，然而只是在發泄，清楚喬建良和喬西這是故意出去躲著，生怕沾惹上關系，心裡百般別扭，覺得這是在針對自己。

　她簡直拎不清，越想越委屈，心知喬建良不出手幫忙才是最正確的，可就是在意對方的態度，再想著喬建良是怎麽對喬西和前妻的，心裡是愈發介意。

　晚些時候，夫妻倆吵了一架。

　喬建良一個半癱，平時說兩句話都嫌累，哪吵得過，氣得血壓直飆。

　喬西看不下去，還是擔憂喬建良的身體狀況，便冷冷瞥了周美荷一眼，沉聲說：“你有完沒完？”

　就這麽一句話，徹底打破了以前平和的假象，鬧得一地雞毛。

　喬建良這個病患在這兒，喬西走不了，最後周美荷帶著周林離開了。

　父女倆各自沉默。

　一連多日的等待讓喬西變得患得患失，沉抑壓得她難受，可又無能為力。

　傅家也好，喬家也罷，還有她們這些人，其實都很平凡，沒有隻手遮天的本事，在這種緊要關頭終究是能力有限。

　江城開啟了天天大太陽的時期，氣溫逐漸回升，暖洋洋無比舒適，萬物複蘇，樹木發新芽，所有事物都蓬勃生長。

　喬家沉寂冷清，傅家亦沉寂冷清。

　喬西每天都會在陽台上守一兩個小時，可始終沒有見到斜對面的房間亮燈。

　有些事情鬧得再大，好似天塌了一樣，可在法制欄目不過就是一小段報道，都沒多少老百姓會注意，日子還是照舊。

　這次的事端陣勢大，處理起來卻無聲無息，都沒驚擾到大眾，輕飄飄就解決了，且消息一直被壓著，進展到底如何，暫時還不會公開。

　傅爸三天兩頭往外跑，憔悴不堪。

　再不久，傅家徹底空蕩下來，一夜之間搬走了。