同樣的黑犬， 一樣凶神惡煞的神情， 夏紀娘見到那隻黑犬撲過來的時候， 幼年的記憶便湧上心頭， 心中發顫。因過於害怕，甚至忘了躲起來。

　“紀娘， 沒事了。”張鶴握著夏紀娘的手，發現她的手冰涼得讓人心疼。她雖然不怎麽怕狗， 可覺得這種心情便如同她害怕水蛭， 是每個人心中都會有的弱點。

　夏紀娘深深地吸了一口氣， 又長長地吐了出來，反覆幾次， 心中的懼意稍稍退卻。她伸出手抱著張鶴的胳膊， 好一會兒才道：“嗯，我沒事。”

　“你受驚了，不如先回屋裡歇一下？”張鶴隻想將她摟在懷中好好地安撫一番。

　夏紀娘顧及張家的兩個仆役， 便搖了搖頭。

　張家來的倆仆役面面相覷，張鶴顧著安撫夏紀娘也無暇理會他們， 他們要做些什麽呢？

　幸好張顯也放學歸來， 看見家中多了兩個陌生人， 而張鶴與夏紀娘雖然看似十分膩歪，氣氛卻有些古怪，便問道：“二哥、二嫂，家中又來人了？”

　“三郎君！”倆仆役呼道。

　張顯這才知道的確是“家中來人了”，他不明所以地看著眾人， 直到夏紀娘松開張鶴的胳膊，道：“時候不早了，我去準備晚食。”

　“我去準備便好了，你好生歇著。”

　張鶴不提此茬，夏紀娘也險些忘了，當初張鶴自稱怕狗。可她仔細想來，張鶴在開門之前，便勸她進屋去；開門之時，面對那黑犬便十分鎮靜，後來更是在黑犬面前將她護住，似乎早就知道怕狗的人其實是她。

　她一直以為張鶴在自己的面前便是個嬌柔的少女，可實際上張鶴是在她不知道的時候也在細心地照顧著她、體貼著她。

　“我也沒傷著，緩一緩便好了。”夏紀娘的眼神溫柔得如清泉淙淙，流淌至張鶴的心中，酥麻了她半身。她怕自己會一直沉溺其中，連忙扭頭看著倆仆役：“是娘讓你們過來的嗎？”

　倆仆役相顧無言，聞言回道：“是大娘子讓我們過來的，大娘子說請二郎君、三郎君與二娘在冬至前回張家莊祭祖，切不可忘了時辰。”

　“我知道了，還有別的話嗎？”

　“沒了。”

　“你們大老遠趕來想必也還未吃過晚食，不如先在此吃過晚食再回去吧？”夏紀娘微笑道。

　倆仆役受寵若驚，道：“二娘美意，只是小的們還得趕回撫州城，不便久留。”

　夏紀娘給他們各人一些小錢，倆人欣喜地接過，又與她們說了幾句好話才離開。

　張顯依舊不知發生了何事，呆愣地看著她們。張鶴將他打發回屋讀書，又一把摟住夏紀娘，貼著她的額頭不言語。

　夏紀娘莞爾：“二郎方才不是很英勇的嗎？怎的又抱著我撒嬌了？”

　“隻想確認你的確無事，我才安心。”

　“所以二郎說怕狗，其實是騙鹿兒的？”

　張鶴的眼神閃避了一下，又笑了笑：“剛才發現不怕了。”

　“為何會忽然便無懼了呢？”

　“因為你在呀！”張鶴蹭了蹭她的鼻尖，又找機會唇舌糾纏一番，如此能讓她們都忘卻這段不愉快的事情。

　李大娘與李清實在田裡乾活，本來準備回家，卻聽說張鶴招惹到了李尋，而李尋帶著眾仆役氣勢洶洶地找張鶴與夏紀娘的麻煩。他們嚇了一跳，生怕她們出事，便趕了過來。

　不過見到倆人無事，也就稍微松了一口氣。又聽她們說了事情的原委，在同情柳大山一家的悲慘遭遇的同時，對李尋的所作所為也十分憤慨。

　只是他們再憤慨又能如何？他們只是下等戶，無權無勢，耕種著幾十畝薄田只能勉強度日，更何況要依附上等戶為生的柳大山一家。

　柳大山招惹到了李尋，只要他一日未與李尋退佃，張鶴便一日也不好插手他們的事情，否則李尋以張鶴扣押他家的田仆為由，將她告了，她便是惹麻煩上身。畢竟不管是雇傭的人力、仆役還是佃客，在雇傭期內，都是主人家的私財。

　而柳大山如今想要退佃，想必難上加難，李尋怕是不會讓他輕易地解除契約的。

　“李尋真能隻手遮天？”張鶴問道。

　“他本來只是二等戶，可柳大山將他告發，他已然重新劃為一等戶。來年怕是要輪替保長了。”

　清河村除官戶的張鶴以外，以張保長與李尋的家底最為殷實；二等戶的楊家、李三郎家僅次之；還有三等戶的張秉、張琿、張昌、趙家等四家得日子過得也算舒坦，余下的十幾家便是下等戶。各個戶等皆有規定的徭役，只要一等戶只有張保長和李尋，那保長便一直都是他們輪替。

　州縣鄉役可謂是一種利弊俱有的徭役，而利弊的權衡除了看官吏的秉性，也看服差役之人的秉性。張保長雖然也會趨炎附勢，可心地不壞，除了偶爾佔些便宜，也不敢欺壓村民。可李尋從今日之事便可看出其貪婪本性，若讓他當了保長，對於清河村的村民而言不是一件好事。

　“雖說驢哥兒你不懼怕他，可也還是得小心些。”李大娘叮嚀道，張鶴雖為官戶，可也發生過善良軟弱的官戶子弟被豪民欺壓的事情，她擔心張鶴與夏紀娘連個看家護院的狗都沒有，只會被李尋看輕了。

　“謝姨母提醒，我知道如何自處的。”

　“娘，二郎也不是不懂得應對。太晚了，我們回去吧。”李清實道。

　李大娘和李清實離去後，張鶴確保不會再有人找來了，便將門栓好。

　今日不曾消停，此刻安靜了下來，她的內心卻還未能完全平靜。想來也是她對身處的環境過於樂觀了，她的出身決定了平民不敢欺她，可在她看不見的地方，官家剝削百姓，上等戶欺壓下等戶，這樣的事情一直都在發生。

　以她目前的身份和能力，她能幫得了一個柳大山，卻幫不了無數個柳大山。

　思來想去，在社會制度沒有改變的情況下，也只有提高生產水平，增加糧食產量，才能讓百姓的日子稍微富足一些。盡管官府有可能在糧食產量增加後也提高賦稅，可只要秦朝的監察機構依舊好好地運行，便不會太嚴重。

　只是她有必要提醒石青勿要只顧自己的政績，而將百姓置於水深火熱之中。

　張鶴與李尋因為柳大山一家而交惡之事第二天便傳遍了清河村，有好事者等著看他們倆家相鬥，可李尋卻一改昨日的態度，對柳大山一家又和善了起來。還說他雖放話不會讓得罪他的柳大山一家在清河村有立足之地，可那也不過是威脅和嚇唬柳大山的話。

　柳大山十分糾結，比起給張鶴當仆役，他自然是寧願租佃耕種，若能豐收，好歹妻兒還能多一口飯吃。況且李尋已經不與他計較了，把從他家中搶走的東西都還了回來不說，還給了他們幾件厚厚的冬衣。

　李尋還說下一年的租佃依舊是四六分成，若要借牛與農器便是五五分成。於是他也漸漸地不再想退佃之事。

　張鶴聞言，只是沉默了許久。她並不相信李尋會這麽好心，可柳大山被他奴役習慣了，李尋一旦對他好上一些，他便滿足了。她無法打破他那天真的想法，也無權在他仍選擇妥協的情況下插手他們的事情。

　柳大山謝絕了她的好意後，她也不再去管他們的事情，畢竟她還得準備著冬至的事情。

　冬月的二十二是冬至，除正旦外最為世人重視的日子，正旦的頭天夜晚會被稱為“歲除”，而冬至的頭一天則會被稱為“冬除”；正旦和冬至都會放假三日、閉市三日，還有大朝會，民間則到寺廟燒香。

　冬至的前日便得祭祖，張家的祠堂在張家莊，除了分家後離得太遠或是在遠方為官、求學的族人回不來以外，一般的族人都會回去，故而張鶴與夏紀娘、張顯在冬月的二十日便動身回了張家莊。

　這也是夏紀娘首次到張家莊，從村口修得平坦又寬敞的官道看，便知此處匯聚的多數都是官戶、豪民。而遠遠望去，山水間，宅院錯落有致，偶有幾座茅屋夾雜其中。

　驢車在張家的祖宅前停下。這座牆角滋長著不少青苔，青磚老舊而依舊堅固地壘成一面面高大的牆的老宅，修葺了無數遍，卻仍遮不住歲月沉澱的古樸。雖比張家在撫州城的宅院小，卻更雅致而大氣。

　張家的祖宅是張家嫡長子才能繼承的，不過到了張廷榆這一輩，張鶴的祖父張訓將蔭補資格給了張廷軒，而他長年在外為官，便將祖宅讓給了張廷榆。張廷榆覺得祖宅太小，可又因邊上已有族人建了宅院而無法擴建，便乾脆在別處買了一塊地，另置田莊。

　當年柳氏帶著張雁住在祖宅，張廷榆便將劉氏與張鶴等安置在田莊，等張鶴稍長了也才回到祖宅居住。不過兩處同在張家莊，相隔並不遠。眾人皆認為張廷榆置辦的田莊，佃客多往來於此，才有了劉氏與佃客私通之事發生。

　從撫州城的宅院到祖宅與田莊，再看張鶴在清河村的宅子，夏紀娘對於張鶴與張顯被張雁欺壓的話又信了幾分。柳氏對張鶴的態度曖昧暫且不提，僅從家業的分配上，張鶴與張顯倆人的分量都不足張家家業的八分之一。

　不過，夏紀娘並未見過張鶴對此不公的分家表達過不滿，而她對她們目前的現狀也十分滿足，便更不會去羨慕這些宅邸、田產了。

　“大娘子，二郎君攜二娘、三郎君回來了。”柳氏的婢女在張鶴她們進門後便向柳氏稟明了。

　“讓她們先回屋安置吧！”柳氏道。

　“可郎君正在前堂會客。”婢女又道。

　柳氏想起今日的來客，都是張家的族人，其中便有張秉與張琿。而若是讓張鶴與他們碰到了，也不知會發生何事，便起身：“更衣，去前堂。”

　作者有話要說： 百合公眾號：ycxz_gl 去玩了，不知道還有沒有加更，捂臉.jpg