阿歆走得無比匆忙且莫名其妙， 一開始李延意根本不知道她去了什麽地方， 就連阿烈也都跟丟了。

　“跟丟了？”

　紫宸宮內的人全部被遣走了，高高的石階頂端放置著一個爐鼎， 爐鼎後十二根巨大的雕龍石柱以扇形排列。以前紫宸宮是露天的， 多數為大臣慶功的宴會和筵席都在此舉辦。

　如今已經變成了煉丹房。

　李延意叫人將紫宸宮之頂蓋上一層厚厚的布蓋， 從外看不清裡面的動向。

　李延意站在石柱和爐鼎之間， 目光落在爐鼎轉開圓蓋的一個小孔內， 熱氣不時從小孔裡冒出來， 她保持著距離沒有靠太近，否則熱氣極有可能傷了她的眼珠。

　透過這個小孔可以看見她的“黃龍丹”在慢慢成形， 再過月余就可以和阿歆一塊兒服用， 沒想到偏偏在這個時節骨眼阿歆不見了。李延意心裡有氣，對阿烈的語氣也不太好——即便阿烈渾身被蟄得都是紅腫的包。

　“是……”阿烈跪在地上， 不敢看李延意， “本來那日一早阿歆娘子叫了馬車讓那個阿穩離開， 奴便跟上去看看阿穩是否真的離開汝寧，想要確定她的真實去向後再來回報給陛下。誰知阿穩的馬車剛出了汝寧城奴就被一群從天而降的野蜂纏上了。”

　“野蜂？”李延意這時才將目光轉向了阿烈。

　“那群野蜂不知從何而來，奴這一路上雖行得快，確沒有碰到任何的蜂窩，如何那群野蜂會逮著奴一頓狠蟄，奴實在不明白。奴是投到泥沼裡才躲過一劫。待奴從泥沼裡爬出來再去找阿穩時， 發現阿穩的馬車已經墜下了山崖， 阿歆女郎也趕到看到了這一幕。”

　“當時阿歆有看見你嗎？”

　“沒有， 阿歆娘子急著下山崖確定阿穩的下落， 沒有發現奴。”

　“阿穩的確死了？”

　“是的，阿歆娘子找到了她的屍體，隨後帶著她的屍體買了口棺材往北邊去了。奴跟了一天之後體力不支，渾身毒素發作實在走不動，這便返回汝寧了。還沒進城便昏在了路邊，幸好路過的胡族商隊將奴救了，今日剛剛醒來便來向陛下稟報。”

　“你的毒清除了嗎？”

　“奴已無礙，只是阿歆女郎……”

　李延意絲毫不急：“阿歆定是將阿穩送回孟梁老家安葬了，沒事，過段時間便會回來了。”

　阿烈還是不太安心：“如此一來，阿歆娘子是不是覺得阿穩是奴殺的？從而誤會陛下？”

　“也不算誤會。”李延意道，“本來寡人就容不得她，若是她晚半天離開汝寧便會死在汝寧城中，現在不過是換了個地方死而已。”

　阿烈道：“只不過，那阿穩明知陛下和阿歆女郎的感情依舊死皮賴臉留在汝寧，陛下因此而殺了她，與她知難而退已經選擇離開陛下依舊殺了她，在阿歆女郎看來還是很不一樣的。”

　李延意冷笑一聲道：“就說那阿穩如何能找到阿歆所在，原來這背後又是有人在指引。”

　“陛下的意思是……這一切都是衛子卓安排的嗎？”

　“她根本不用全程安排，只需告訴阿穩積學府的位置就好了。幕布拉好燈光完備，角色一一登場，只要在最後引蜂障眼，結果自然水到渠成。哼，衛子卓啊衛子卓，你若是將這腦子放在輔佐寡人江山社稷之上該多好。”

　李延意讓阿烈前往孟梁尋阿歆的蹤跡，繼續暗中保護她。

　阿烈走了，李延意從紫宸宮中出來時見尤常侍在門外候她多時。

　“陛下，您已經有十日沒去長寧宮了，太后思念陛下，擔憂陛下身體，特意讓禦膳房準備了晚膳，邀請陛下今晚去長寧宮。”

　李延意正要說什麽，尤常侍補了一句：“兩位小皇子最近開始寫詩了，也有一些經學上的問題想要請教陛下。他們都萬分思念著陛下呢。”

　如此說來有多久沒去長寧宮就有多久沒見過牧兒和恭兒了。其實這兩個小皇子對她而言不過是用來搪塞庚太后，不是自己親生的沒什麽感情。她不信這世間之大沒有真正的女女生子的秘術，“黃龍丹”便是她新的希望。

　李延意“嗯”了一聲，不像是答應也沒說不答應，從尤常侍身邊離開了，一群追月軍士兵迅速跟了上去，將她保護得嚴絲合縫。

　尤常侍望著天子軍隊浩浩蕩蕩的背影，含笑緩緩眨了眨眼，返回了長寧宮。

　崇文坊搖星府。

　衛庭煦從馬車上下來，小花和一眾衛家家奴搬了數十件的禮盒跟隨其後。搖星府的護院看見衛庭煦紛紛向她施禮。

　她穿過寫著“珠纓炫轉星宿搖，花鬘鬥藪龍蛇動”的照壁走入院中，穿過層層疊疊如夢如幻的芙蓉花海，終於看見了池畔回廊。搖星府的主人阿燎正坐在回廊邊給阿諍遞帕子，陪著她一塊兒哭。

　“寶貝阿諍可別再哭了，看得我這一顆心都碎了。這一雙星兒似的眸就連哭起來都如此好看，可我畢竟是舍不得你哭的。那些蜂不可留，我知道你養它們花費了很多心血，燒了可是要了你的命呀……”阿燎說著說著比阿諍哭得還要傷心，倒是讓阿諍反過來安慰她。

　“你哭得這麽難過做什麽，又不是你的蜂。”

　“若是我的蜂我才不哭，就因為是你的我才難受。”

　“行了行了，你這一張嘴比蜜甜。”阿諍看了眼腳邊的火箱，所有的蜂都被關在裡面，只要踩下踏板裡面便會燃起烈火，所有的痕跡便會消失得一乾二淨。

　阿諍歎了一聲，狠心踩了下去，一瞬間所有的蜂都被燒死。

　阿燎捂住阿諍的眼睛不讓她看，兩人打情罵俏了多久，衛庭煦就站在回廊盡頭等了多久，直到阿諍看見了她，才將阿燎一把推開。

　“打擾二位了。”衛庭煦道。

　“還真是打擾……”阿燎十分不滿地將折扇重新拾起，“嘩啦”一聲展開，扇扇臉上的紅熱。衛庭煦先為了燒蜂之事向阿諍道歉，再叫小花把禮物搬來給阿諍娘子挑選，讓她挑完之後剩下的再送給府上其他娘子。

　阿諍挑了幾個她最中意的步搖和胭脂便走了，衛庭煦讓家奴們給娘子們送禮去，小花跟著自己和阿燎到茶齋中煎茶一敘。

　小花手腳麻利，很快就將茶煎好，端給阿燎之時阿燎盯著她看了許久。

　“小花娘子這毒一解，不僅樣貌迥異，就連身形也都完全不一樣了。先前那般強壯也都是因為毒素遍體而浮腫的麽？”

　小花沒搭理她，衛庭煦敲了敲她腦袋：“先談正事，文君去南崖了。”

　“哦？”阿燎看衛庭煦一眼看小花三眼，“南崖？去南崖做什麽？”

　“必定是繼續收購田地囤積糧食，然後再挑選合適之人帶回汝寧。”

　“那個步階和阿希都被她安排進中樞了，官階不高，可都是中樞要職，文君的眼光很準。”

　“那豈不是對咱們不利？”

　衛庭煦含笑點頭。

　“如今李延意都趕你去秘書署專心修史了，文君妹妹也和你唱反調，不說那一向權尊勢重的左家和林家，就連薄家也日益壯大，你竟絲毫不擔心？還是說你有十足的把握讓文君妹妹回到你身邊？”

　衛庭煦搖了搖頭。

　“那你……”

　“不破不立，可現在文君越來越有自己的想法。如今她正在有條不紊地未雨綢繆，她已經成為我無法掌握之人。”

　“無法掌握……”阿燎搖曳著扇子，“若是無法掌握不覺得心中不安嗎？”

　小花將煎好的茶遞給衛庭煦之時，聽到她說：“心中不安且無法預計才是樂趣所在。”

　甄文君的確去了南崖，親眼見識了萬向之路的盛況後在宿渡見了朱毛三，將他接到了南崖，在最好的酒樓吃了一大頓後告訴他這幾天好好收拾一下，三天之後便出發了。

　“發出？去哪裡？”朱毛三手裡還握著肘子，一嘴油看著他這義妹。

　“自然是去汝寧。”甄文君酒喝得有點多，臉色略略發紅，扶著朱毛三的肩頭。

　“汝寧？”

　“對，汝寧。”甄文君道，“朱大哥不是一直想要回汝寧麽？這宿渡成天如火爐一般熱死個人，就算萬向之路已通富庶了不少，可再怎麽說也不如汝寧啊。”

　朱毛三立即將肘子丟了，抓住甄文君的手眼淚說下就下，吸著鼻子歎了半晌才開口：“大哥聽說妹妹現在已是蕩寇將軍，是天子身邊的紅人！大哥以為你早就將大哥忘了呢……沒想到……真是沒想到我老朱還有離開宿渡的一日！”

　朱毛三握肘子一手的油，此刻抓住甄文君哭得屋頂發顫，甄文君絲毫不嫌棄，還將自己隨身攜帶的帕子遞給朱毛三擦眼淚：“大哥這是哪的話，小妹既與你結拜咱們就是異姓兄妹，自然有福同享！小妹在京中摸爬滾打這麽些年總算積累了一些人脈，如今這蕩寇將軍雖是個雜牌將軍，可說到底也是將軍，說話還是有些分量的。只不過要委屈大哥了。”

　“委屈？”

　“大哥在宿渡好好地當著南安將軍，回到汝寧的話只能先在小妹手下當個校尉……”

　甄文君還沒說完，朱毛三立即伏在地上，用力磕了三個頭，磕得額頭上血花四濺。甄文君趕緊上前將他扶起來：“大哥你這是做什麽！”一旁的步階和酒家裡其他食客都被朱毛三突如其來的舉動嚇了一跳。

　“妹妹，不怕你笑話，老朱這輩子只有一個願望，那便是去大聿都城汝寧看上一眼。老朱今年已年近五十，雖有個南安將軍的頭銜，可說到底就是個流放在外的屠夫，無論立了什麽功績明帝看不上我，讓我留在宿渡，一待便是二十年。這破頭銜老朱不在乎！老朱隻想在有生之年離開這個安樂窩，重新上戰場殺幾個胡子！別說是校尉，就算是個敢死的小卒都好，妹妹……”朱毛三抬頭看了眼甄文君，又用力磕了幾個頭，“妹妹，你是老朱的貴人！老朱一定會記得妹妹恩情，以死報恩的！”

　甄文君被他說得心中火燒一樣地熱，趕緊將他扶起來，擦掉血：“大哥，你我志向相同又乃莫逆之交，說什麽報恩豈不讓人笑話！從今往後關山飛渡橫戈盤馬，我們兄妹二人同生共死！”

　朱毛三將這些年落魄宿渡的委屈與不甘痛痛快快地哭了出來，翌日便精神抖擻，整個人仿佛年輕了十歲，一大早翻了山頭熱得一身大汗淋漓，說要先將這大肚子減下去。

　甄文君阿穹和步階一塊兒去看了宿渡的地和糧倉，算了算儲藏的糧食，比預計的還要多。

　賽麻沸儲存了整整一百缸，甄文君試過藥效之後非常滿意。

　糧倉豐足金銀滿地，甄文君在合上私倉大門的那一刻信心十足。當時在宿渡買下五萬頃薄田時只不過想要給自己留一條後路，沒想到如今成了她最大的後盾，萬分慶幸。

　此次南行甄文君是以帶阿母看病為由請的假，李延意特批了一個月給她。眼看假期就要用完，她帶上朱毛三等人一塊兒返回汝寧，返回那個匯聚了無數人野心的混沌中心。

　天色漸晚，李延意來到長寧宮前下了馬車，經過浮橋往裡走。

　說起牧兒和恭兒，李延意有些犯愁。若是黃龍丹還是不能讓她和阿歆有後，那麽牧兒和恭兒要選誰立為太子？說到底恭兒還是比牧兒要聰穎一些，也是女孩。她這一代女帝千秋之後合理而言是要再一位女帝鞏固女性的地位，恭兒會是比較好的選擇。

　可若是這樣，世人會不會覺得她喊著平權的口號，實則在打壓男性？

　李延意在雙目發滯地思考著，思緒被小孩的笑聲打斷。

　遠遠地她看見一男一女兩個小孩兒正在玩耍。女孩兒正是恭兒，另一個是個穿著奴婢衣衫的小男孩。奴婢小孩兒野蠻地用力一撲，恭兒大叫一聲跳著逃到一邊。

　長寧宮內怎麽會有這麽小的奴婢？李延意從未見過。

　李延意凝神望去，只見那小奴婢站了起來拍拍身上的土，咧嘴一笑，這一笑嚇得李延意心內轟然一聲，臉色驟白。

　這小奴婢長著兩張嘴，一張橫著一張豎著，他那一笑從豎著的唇瓣裡露出粉紅色的肉和白森森的牙，畸形的面容帶著興奮，盯著恭兒詭異地笑，就像要將恭兒吞了似的。

　“我來啦！”

　小奴婢再次衝向恭兒，恭兒咿呀呀地叫著狂奔，李延意竟衝上前去一腳將兔唇小孩踢飛。