坐在江道常的驢車上整整一天一夜，驢車在山間野道裡顛簸，甄文君屁股差點兒被顛成四瓣，腰都要被震斷時終於看見了一條淺淺的官道。在官道上再走三裡地，不遠處一座土坡之上隱約可見方形城牆。城池孤零零地立在那兒，居然連個守衛都沒有。大聿黑紅相間的旗幟歪歪斜斜地插在瞭望台上方，寒風吹過時搖搖晃晃，仿佛下一陣風就能將它攔腰折斷。

　這是個破地方，比歧縣還要窮的小縣城。江道常趕著驢走近城門，沒戴頭盔的守衛打著呵欠看了眼他的戶籍符牌，眼睛半張半合地揮揮手，讓他趕緊進去。

　遷粟縣。

　進城門的時候甄文君看見滿是灰土的石牌上用小篆刻著小縣的名字，可惜日久失修，字幾乎看不清了。

　遷粟？

　甄文君記得綏川六縣均是如歧縣一般的單字城名，複字城名似乎洞春為多。按照心中路程多寡判斷，此處應該還是在洞春郡內。

　驢車在一處院落前剛停穩，甄文君便聽到裡面傳來女人中氣十足叫罵的聲音和孩童的啜泣。

　“一個個的站沒站樣，連坐都不會坐。都不用你們學什麽端茶遞水，笑一個總會吧？這一個個喪星樣兒有誰會看上你們？天煞的晦氣啊！就你們這樣的明年冬天還能有幾個留著口熱氣？”

　江道常把驢車栓好，領著著她往院裡走。

　“我是你什麽人？”江道常邊走邊問。

　“養父，江公。”

　“你來自何地。”

　“綏東山脈以南六百裡，蓄墨山。今年十五歲剛剛及笄，三年前與我相依為命的阿父過世，我獨自下山討生活後與江公、越氏結識。江公夫婦念我孤苦收我為女，此後一家人以販賣草藥為生。”

　“我將你賣於此地王牙人，接下來的一切你只需記住八個字，逆來順受順其自然，切不可輕舉妄動。若是壞了先生大事，你明白後果。”江道常從懷裡掏出一個素布錦囊丟給她，錦囊落入手心之時甄文君心中狂跳。

　在打開錦囊前她手心不斷冒汗，好不容易下定決心解開囊口細繩，打開，裡面裝著一縷青絲。

　她不知道該難過還是安心。

　“若你使詐，驍氏便如此斷發。”

　看來的確是阿母的頭髮。

　“幸好”二字妥妥地落進她心裡。不是其它殘肢便好。

　甄文君將錦囊小心地收入懷裡，和江道常一塊兒進到院中。

　院內一間大屋敞著門，一位膀大腰圓的中年婦女正堵在大門口疾言厲色地教訓人。十來個戰戰兢兢的女童縮在一處，大氣不敢吭，只有眼淚吧嗒吧嗒地往下落。

　甄文君瞧著小娘子們怪可憐的，可誰讓如今年景不好，荒亂趕到一起。無論是綏川還是其他郡都是這樣，多少人家田地荒蕪，無論怎樣揮汗如雨地裡都難長糧食，連口飯都吃不飽哪來的余糧來養孩子。若是少年郎或許還能念著香火咬著牙養一養，小娘子於他們而言本就是賠錢貨。賣進高門大戶裡當個奴仆還能換點兒錢糧幫家裡度過難關，於小娘子本人也是好事，能跟著有錢有勢的主子至少有口飯吃不至於餓死。

　甄文君曾經聽她阿母說過，大聿有已經成為規模的買賣奴隸市集，更有專門從事奴隸買賣的牙人。牙人們靠經驗吃飯，一雙閱人無數的眼睛能從海量被饑荒折磨得鳩形鵠面的孩童間挑選出能夠賣上好價錢的，一道道地轉手賣給下家。下家有可能是高門大戶——如果能成為門閥士族的家奴便是最好的結局，也有可能成為各行各業的小卒跟班，這便是最多的下場。世道不景氣，餓死者不計其數，能不能活下去並非聽天由命，而是要搏。

　江道常說的王牙人應該就是正口沫橫飛教訓人的這位。甄文君覺得此人架勢凶悍可也在理，如今兵連禍結八方風雨，誰想活下去都得拚盡全力。

　“姐姐，您這兒忙著呢？”江道常一改往日裡冷酷模樣，居然一臉諂媚地弓著腰湊近到王牙人跟前笑眯眯地問好，眯成一條縫的眼睛在彎腰時直勾勾地盯著王牙人豐滿的胸脯看，猥瑣不堪。王牙人斜眼瞧了他一眼，側過身去，不知被誰觸了霉頭氣還沒順過來，不客氣地哼了一聲。

　江道常將身後的甄文君拉過來：“瞧我來的不是時候，不過我也是心急。上回跟您說過的，您要是得空給瞅瞅？”

　王牙人原本一臉的不耐，待斜眼瞧了甄文君兩眼後似乎發現了什麽，捏著甄文君的小下巴左左右右地打量，笑道：

　“喲，不錯。小娘子今年多大了？模樣倒是俊俏，不知道性子如何。叫什麽名字？江郎，這真是你女兒？”

　江道常待要再開口，沒想到甄文君迅速會意，早他一步上前問好，說了自己姓甄，是江公之女，今年已經及笄。

　王牙人連著說了三聲好，忽然斂了笑容對江道常厲色道：

　“你姓江她姓甄，你們怎麽能是一家人？而且這張臉我怎麽瞧都沒和你相像的地方。別是誘口，我這兒可不收。”

　江道常滿臉堆笑：“您說哪兒的話。這孩子千真萬確是我女兒，我養女。模樣是隨了她親生的阿母，長得有幾分俊俏，若不是家裡實在過不下去了，我，我還真舍不得。畢竟也跟了我們這麽些年，好吃好穿的都給了她。我這回也是趁我夫人出門去才偷偷帶她來的。”他一邊說一邊用髒兮兮的袖口抹眼淚，眼淚抹開和了一臉的黑泥。

　甄文君見江道常真是學什麽像什麽，心裡暗暗歎服，誰能相信就這樣一位田舍漢居然是暗殺高手。既然江道常如此賣力傾情演出她也不好只是傻站著，甄文君用力揉了幾下眼睛，將眼眶揉到發紅之後撐起眼皮，眨也不眨。只要眼睛不眨很快就會酸澀難忍，再堅持一會兒眼淚便會如斷線的珠子一般往下砸。以前她惹事要被阿母揍的時候都用這方法討饒，沒想到今日竟還能在這種場合派上用場。

　“阿父，我也舍不得阿父跟阿母……”甄文君拉著江道常的衣角，哭得滿臉眼淚。

　江道常見她能瞬間哭成淚人，居然比自己還能演，一時有點兒出戲和恍惚。

　王牙人：“行了行了，雖然年紀稍微大了點兒，可好在這模樣還算標致。既然不是誘口那我就收了。話說回來，我這兒可只有絕賣，有賣無贖。你要是沒意見就簽了契劵拿錢走人，從此之後你這女兒是死是活都跟你沒有關系了。”

　江道常立刻“哎”了聲應下，搓了搓手，在契劵上按了手印，拿了碎銀之後又囑咐了甄文君兩句，一定要聽王牙人的話，莫要惹麻煩。甄文君知他話裡有話，一面點頭應了，一面看王牙人庸俗的妝容之下已經盡現老態的臉，不知此人是否也是謝家的棋子，定要找機會試探一番。

　沒想到這試探還沒找著機會，轉手她就隨著另外十來個女童一起被丟進馬車裡，一路輾轉被倒賣了好幾次，每次倒賣價格都會隨著牙人的一張巧嘴往上翻。幾個女童在顛簸中吐得肝腸寸斷，倒手的各牙人完全對其不聞不問，任憑她們一天天衰弱下去。

　甄文君實在不理解這些牙人們的腦子。即便是商品也都是花銀子買來的，萬一真死在半路豈不是做了賠本的買賣？不過回頭想來這光景食物比人命貴，這些牙人一個個精明腦子會算帳，寧可她們病死也不花願花錢。想起跟江道常拆招時曾經無意間找到一種草藥似乎能夠固原補氣，無論是否對症，反正摘來吃吃看。

　吃過草藥後嘔吐最厲害的兩個女童總算是睡了過去，第二日醒來時氣色稍微好了一點點。她們倆省吃儉用好不容易攢下來塊蒸餅，偷偷塞給甄文君，以報答她的救命之恩。

　馬車一路向南，走走停停，十來個女童也陸續被瓜分，隨行者越來越少。

　荒年本來食物就珍貴，一塊蒸餅甄文君藏了很久一直舍不得吃。每次想吃的時候都會想到阿母，不知道她現在境況如何，能不能吃上一塊熱蒸餅，便忍住饞意將蒸餅揣牢牢地揣在懷裡。

　到了洞春以南，天氣越來越溫暖，甄文君身上的襖子有點穿不住。

　陶君城在洞春最南端，離平蒼郡隻隔著綏東山脈以南最矮的一座山峰，此山過後車馬往來頻繁，眼看陶君城就要到了。

　馬車進了陶君城，一車的女童所剩無幾，各個都是顏色出眾的。甄文君不知道她要被賣去何方，心裡暗暗奇怪。在舊廊院待的這一年很明顯是養精蓄銳等待機會接近衛子卓，可是現下將她倒賣到遠方也沒告知她下一步的行動，也不怕她不知前程而壞事麽？甄文君看著馬車中其他女童臉上盡是茫然，忽然想到自己也跟她們所差無幾，隨即明白了兩人的用意。

　既然不知所往便沒有能力露出馬腳，將暴露身份的可能性降到最低。江道常囑咐她“逆來順受隨機應變”看來不是句空話。他們布最最自然的局，才可以瞞天過海讓衛子卓無從洞察，他日若能成功到達衛子卓身邊那才是神不知鬼不覺。

　而“隨機應變”四個字是對她最大的考驗。

　到了陶君城後，她和女童們被關在城東的一處院子裡。此地的牙人倒也沒苛待他們，每日有菜有飯地招待著。女童們期初還因離家而悲傷落淚，可沒幾日看衣食無憂便嬉嬉鬧鬧地有說有笑起來。再過幾日還是無事可做，每日會有一隊送米面的商販駕著牛車送貨物到後門，牙人便讓閑著無事的女童幫忙卸貨。

　“難道我們就在這兒當家奴了麽？”平日裡最多話的女童抱了一疊的布匹進屋時悄悄問道。

　“想得美呢，你不知道這兒是什麽地方麽？牆外就是陶君城最大的販奴市集，咱們正等著買家上門呢。”另一個路上受甄文君一藥之恩好不容易活到陶君城的女童回她。

　“可會有哪家公子來此買奴？”

　“你倒是想被誰家漂亮的公子買回去做通房婢女。”

　“哎呀你說什麽呢！別說你心裡不是這樣想的。”

　“我當然想啦，最好能被燎公子看上。如果能夠被燎公子買了去，後半生也算是有了奔頭。”

　“燎公子？誰啊？”

　“燎公子你都不知道嘛？他可是全洞春最大方最風流的世家公子，素有憐香惜玉美稱，只要是他看上眼的無論身份有多寒苦，都會平等相待，燎公子對待喜愛之人最是體貼溫柔。我聽說思樂院的楨涪娘子喜食松江鱸魚，公子為博楨涪娘子一笑，每日都讓從松江奔來的快馬冰著最新鮮的鱸魚送往思樂院。還有朱家的三小姐最好劍術，公子叫人以重金搜來絕世劍譜謄寫於金箔上送做上元節的禮物。哎喲，我要是能得入得了燎公子的青眼，真是死都無怨！”