緋鈺走了，迎她離開的不是十裡紅妝，而是十數位帶刀捕快。她踏上的亦不是喜轎，而是一頂青布小轎。沒有喜娘，沒有樂聲爆竹，連一聲賀喜也無，她被安安靜靜地送入了李家別院的後門。

　這個女人的一生，沒有一步踏在了女子該有的幸福上。

　李晟帶著官府的人前來，擺明了知道伴袖樓裡的秘密。去年送來的求親帖，直到今年七月才付諸行動，想來為了萬事俱備，他花了不少心思，從上到下一一打點妥當，對於緋鈺勢在必得。

　緋鈺沒有多說什麽，有些男人可以用美色拉攏，有些男人可以用金錢收買，但她第一眼看見李晟，就知道這不是她可以左右的男人。

　李晟眼裡充斥著明確的野心，他要的是一片屬於他的商業帝國。

　他們之間沒有商談的余地，緋鈺若是不肯從三樓下去，官府的人便要從一樓上到四樓。

　“硫瀲，你留下。”緋鈺走前唯一的一句話說的是：“我回來之前照顧好伴袖樓。”

　硫瀲睜著眼，她手裡還握著緋鈺沒有讀完的信，可不過一會兒的功夫，視野裡已然失去了緋鈺的身影。

　她不見了。

　“徐老板，我若是將三間店鋪的八成收益給你，你能救姐姐回來麽。”硫瀲死死望著緋鈺離開的方向，良久問了這麽一句。

　“我不和沒有決定權的人談生意，”徐瑾懷站在她身側，同她一起目送著緋鈺離去，“且不說這裡的老板是緋鈺而不是你，就算是緋鈺和我開的這個條件，現在我也沒法接手這裡了。”

　她目光下移，瞧見了留駐在伴袖樓裡的幾個捕快，“看來在事成之前，官府的人不會放過伴袖樓。如今再想送樓上的丫頭們離開怕是不可能了，哪怕出了杭城，你我鞭長莫及，要是有個意外也沒法顧全。”

　大局已定，徐瑾懷彎了彎身，做了辭行，“我回去會想想辦法，但能不能成還要看天意。”

　她說完往樓梯口走去，剛邁出了一步，就被跑上來的女子撞到了肩膀，對方沒有道歉，直接越過了徐瑾懷跑向了不遠處的硫瀲，“樓下的是什麽人，緋鈺姐姐為什麽要跟她們走？”

　徐瑾懷朝旁邊移了移，給火氣十足的小丫頭讓了位子，擦肩而過時，她忽地一頓，扭頭駐足回望。

　“安靜，”硫瀲兩側的手緊握成拳，“姐姐去辦一些私事，很快就會回來。”

　“那她什麽時候回來，客人都被嚇走了，那些官兵怎麽還不離開？”桃姬問。

　硫瀲閉上了眼，深深吸氣。

　什麽時候回來，她也想知道。

　“這裡沒有你的事，回去休息。”

　“我不要。”桃姬見硫瀲不肯多說，便不和她糾纏，提起了裙子轉身就要往樓下跑，“那個什麽李晟說要納緋鈺姐姐為妾，那讓她帶一個陪嫁丫鬟總可以的吧。我這就去收拾行李，跟緋鈺姐姐一起走。”

　“站住！”硫瀲低喝。

　桃姬也吼了回去，“你什麽都不告訴我，還不許我跟著姐姐走，你憑什麽那麽霸道。”

　伴袖樓裡的神女仰頭看著三樓的兩人，突然的變故讓眾人不知所措，一時間紛紛擔憂地竊竊私語。

　涼環見樓上的兩人僵持不下，遂上去圓場，輕聲勸道，“緋鈺姐姐不讓我們跟著去，想來是有自己的主意，你這時候冒冒失失地去了，指不定會打亂了姐姐的計劃，不若就在這裡等著罷。”

　桃姬猶是不滿，但也覺得涼環說得有理。見她冷靜了，涼環又對著硫瀲道，“不過到底發生什麽事了，硫瀲姐跟我們說說，也好叫樓裡的娘子們安心些。”

　“和你們無關。”硫瀲回眸，那雙眼裡漆黑一片，看不見絲毫的暖色。

　涼環一怔。

　這樣的硫瀲好陌生。

　“怎麽會無關，被帶走的可是緋鈺姐姐，這些官兵來的可是伴袖樓，這哪一條和我們無關！”桃姬怒道。

　“我說了，和你們無關。”女子轉身，回了自己的房間，進去之前揚聲道，“都回去，今日起伴袖樓休業，誰都不許離開半步。”

　此話一出，樓裡固然安靜了下來，可取而代之的是一股濃濃的不安氛圍。

　徐瑾懷站在樓梯口看了全程，歎了口氣。

　這兩人都不會做生意啊。尤其是硫瀲——她無奈地發覺，那隻失去了主人的牧羊犬發了瘋，開始盲目地攻擊羊群了。

　桃姬被硫瀲的態度氣得七竅生煙，她氣得一跺腳，“我才不會聽她的話。”掉頭就要去追緋鈺，被徐瑾懷攔下。

　“娘子芳名？”她問。

　“你是誰？”桃姬頓了下，上下打量徐瑾懷的面容。她從來沒在伴袖樓見過這個人。

　徐瑾懷衝她躬身作揖，“我在柳清塘西邊開了一家棲雲樓，不知道娘子聽說過沒有。”

　桃姬身後的涼環立馬認了出來，微訝道，“是徐老板。”

　“是。”徐瑾懷撣了撣袖子上的浮塵，“看樣子這伴袖樓是快不行了，我見娘子嫵媚嬌麗，折在這裡未免可惜，不如跟我去棲雲樓，我保證不出半年就能將娘子捧成頭牌。”

　桃姬原還以為這人要說什麽，沒想到竟然是趁火打劫，於是愈加怒不可遏，“我沒空理你。”

　徐瑾懷不惱，“娘子別急，不如先去我的棲雲樓看看，保不齊你看過了，就再也不想回這裡了。”

　“你要是再不走，怕也是離不開這裡了。”桃姬一把揮開她的手，冷聲道，“滾開。”

　她的手剛一碰到徐瑾懷，便被她反握住了手腕。桃姬抬眸，對上了女人含笑的眼，她又說了一遍，“只是去看看而已，娘子賞個臉吧。”

　“我憑什麽…”

　“娘子跟我去，我便告訴你緋鈺為何離開。”

　桃姬口中的話悉數被堵了回去，面上有了動搖的神色。涼環暗道不好，連忙阻攔道，“等等桃姬，姐姐叫我們留在這裡。”

　徐瑾懷看了過來，笑著道，“涼環娘子若是不放心，可以跟著一道去。如今柳清塘四處都是官兵，我再怎麽膽大包天也不敢多做什麽。”

　這話說得似乎很有道理，桃姬扭頭去看涼環的臉色，她想知道到底發生了什麽。

　涼環猶豫了片刻，最終還是欠身，“那便有勞徐老板了。”

　她心裡未嘗不是擔憂著急。

　……

　硫瀲回了房間，她將緋鈺屋子裡所有錢莊的存票取了出來，又收拾了細軟，天一亮就去錢莊裡兌了現錢，然後雇了馬離開了杭城。

　出城二十裡，是一片荒池，被用來倒糞，也有流民乞丐死後屍體被直接扔入池子裡。這裡的池水因發臭而無人打漁取用，四周人煙罕至，少有人來。

　硫瀲將兌換出來的銀錢裝進幾個大.麻袋裡，又用拇指粗的麻繩扎緊了口子，在麻袋上來來回回繞了幾圈，確定牢固後，她便將幾個麻袋扔進了水裡。

　麻繩一頭綁著麻袋，另一頭被硫瀲系在了池上停的一艘破船上，她把船拴在了岸邊，方便就近拉繩取錢。

　做完這一切硫瀲回到了伴袖樓。此時夕陽黃昏，神女們惴惴不安地待在自己的房中，只有幾個小丫頭跑來跑去地洗衣服做晚飯。

　她們見硫瀲回來，一個個圍了上去，抓著她的衣服怯生生地問，“硫瀲姐姐，外面為什麽有那麽多的官兵？”

　“別怕，他們待兩日就走了。”硫瀲將手放在了其中一個小姑娘的頭頂，她想像從前那樣揉揉小丫頭毛茸茸的腦袋，可她的手指觸到了女孩軟軟的頭髮，像是摸到了一團帶刺的荊棘。

　那隻手僵住了，她無法動作，只能感受著荊棘刺破手掌後失血的冰涼和麻木。

　硫瀲低頭，對上了女童稚嫩的面孔。身前的女孩們皆仰著頭望著自己，那些黑亮的眼睛裡充斥了茫然和懵懂，像一團黃絨雞仔似的，本能地縮在庇護之下——

　對她們而言，硫瀲就是她們的庇護。

　“那要做他們的飯嗎？”有人小聲地問。

　硫瀲指尖顫了顫，她收回了手，避開了女孩們的視線。

　“不必。”她朝前走去，再不敢回望一眼。

　早在三歲有記憶起，硫瀲便明白，她不是皇帝的女兒，沒有太多選擇的權力。

　想要吃飯就要挨打，不想被打就要餓著肚子。

　這個世界的規則簡單明了，想要什麽就必須拿另一件東西去換，活著的每一天亦不過是拿命在和上天做交易而已。

　直到硫瀲遇見了緋鈺。

　她救下了她，給她吃，給她穿，教她讀書識字，給她請了習武師傅，但她卻不需要硫瀲拿任何東西來換這份恩情。

　緋鈺是硫瀲人生中唯一的意外，超出了她的認知，不符合她的邏輯，這是不對的。

　她得用什麽來償還。

　硫瀲沒什麽拿得出手的東西，就連她這個人都歸緋鈺所有，她唯一可以付給緋鈺的，也就只有余後的一生。

　身也好心也罷，從緋鈺救下她起，她的一切都屬於緋鈺，她亦將緋鈺視為一切。

　天色漸暗，硫瀲回到了房中，脫下了身上礙手礙腳的長裙，換上了一身布衣。

　拉開櫃子，她將十二把柳葉刀擦得冷光碩碩，隨後裝進了刀帶，綁在了腿上。

　短刀是一直帶在身上的，但是此時她需要威力更大的武器。

　她挪開了所有衣服，從櫃子底下拿出了被她擱置了五年的舊物——長劍紅玉。

　門外忽地響起了敲門聲，硫瀲猛地扭頭，“誰？”

　接著她聽見了一聲軟軟的童音，“硫瀲姐姐，吃飯了。”

　劍上的五指在一瞬間收緊，硫瀲咬牙，咬得牙根發疼，良久，她用平靜的聲線回答，“放在門口，一會兒我吃。”

　“好。”

　屋中的女子仿佛失去了行動的能力，她低著頭，沉默地站著，一動不動，宛若石雕。那張臉還是平靜的，可黑眸裡的神情是濃得無法驅散的悲傷。

　直到白日的光輝將盡，黑夜即將徹底蠶食光明後，她才不得不朝前走了兩步，推開了窗戶。

　她沒有辦法美滿，對於窮人、女子、弱者而言，這個世界從不存在美滿，不過是一次又一次的兩害相權取其輕。

　在這座溫暖的伴袖樓裡待了太久，以至於她差點忘記了這個世界本色，更丟失了自己的初心。

　沒有什麽比姐姐重要，除了姐姐，其他的一切她都不在乎。

　她從三樓跳下，落在了伴袖樓後的船隻上。烏篷船裡落了重物，在水裡晃悠了兩下。

　硫瀲本能地想要回望身後的閣樓，可她定住了。

　再看一眼、再最後看一眼……再看一眼，她就走不了了。

　沒有姐姐的伴袖樓，又哪裡還是伴袖樓，沒有姐姐的硫瀲，又哪裡還是如今的硫瀲。

　她得走了，她必須離開，只有姐姐才是她的星辰日月。