“你日日憔悴，我有心勸你，又不知道如何開口。”梅洛語重心長地歎了口氣，“如今提出來，又擔心你覺得我在挑撥你與王爺之間的情誼。”

　她話未說完，秋白芍便搖頭打斷，“怎麽會，姐姐說的都是真心話，也是實情，我知道姐姐是為我好。”

　“你既然都明白，那我往後就不再多說了，免得你煩。”梅洛把拉她起來，“你不是一直想學樂嗎，正好現在有空，我讓人抬了箏來，那個上手簡單，你聰慧機敏，肯定一學就會。”

　她說著，讓人把箏架好了，按著秋白芍在琴凳上坐下。秋白芍望著面前陌生的琴弦，她娘親倒是會彈琵琶，但進了秋秋府之後再沒碰過。

　她是個連字都不識的庶民，忽然被趕到了這尊雙鳳繞尾的箏前，有些拘束和不知所措，如莊稼漢抓起了筆杆似的，害怕出醜。

　梅洛看出了她的擔心，雙手搭在她的肩上，笑道，“你放心，箏是在簡單不過的樂器了，你就算不識得樂譜隨便瞎撥，撥出來的聲音也是好聽悅耳的。咱們也不是為了成為樂伶，你放寬了心，不要緊張，取樂而已，彈得好、彈不好都只有我聽見。”

　“那就有勞梅姐姐了。”秋白芍應下了。

　她將手放在弦上，等著指示。梅洛站在她後側彎下腰來，她左鬢上的步搖流蘇垂落，貼在了秋白芍的耳邊，輕輕晃動。

　她沒注意到這點，專心執著秋白芍的右手，“提腕，掌中空圓，手背不要塌。左手可以隨意些。”她將秋白芍的手調整好了姿勢固定住，接著伸手抹出單音，教她識弦，“你聽，這就是宮的音。”

　琴弦在女子的食指下發出圓潤的音色後，顫了兩顫，一如她步搖垂下的那束流蘇，隨著她的動作，微微搖曳。

　秋白芍學著她的樣子，彈聽了五音兩變。

　她在尉遲礪身邊聽過不少琴師彈琴，聽別人彈不覺得有什麽，可如今這把箏在自己手上撥弄出了規矩的音律，令她驚奇。

　這是一種撥雲見日的恍然大悟，她現在識得弦音了。

　梅洛側頭看她，女子微圓的柳眸被新奇和歡愉填滿，睜得比平常大些、圓些，像是個頭一回出門上街的小姑娘，看什麽都稀奇。

　“你這般聰慧好學，從前在秋家真是埋沒了。”她被這份少年人的鮮活感染，忍不住也彎起嘴角，“我家三妹妹最討厭學東西，一看見琴棋就煩，我還從未見過有誰學習都能學得那麽歡喜。”

　提到秋家，秋白芍剛高漲的情緒又冷卻了下來，指尖上的力道也散了。

　梅洛問，“你是不是又想娘親了？”

　秋白芍點頭，“王爺派父親任臨安知縣，娘親病重不宜奔波，就留在了京城。現在她一個人守著一大座宅子，我怕她寂寞。”

　“也是難為你們母女，相依為命了那麽多年，現在不得不分開。”梅洛歎了口氣，“天子家的規矩多，若你嫁的不是王爺，只是尋常貴公子，還能接你娘過來一起住。”

　聽了這話秋白芍愣了一下，“一起住？嫁出去的女兒潑出去的水，我從未聽說過哪個姑娘能把母親接到夫家一起住的。”

　梅洛比她更吃驚，“怎麽會呢，我外祖母經常和外祖父鬧矛盾，一鬧就來我家住上數月，父親都很歡迎的。更何況那是心愛之人的母親，若是病重不快，她必然擔憂難受，怎麽會有人能眼睜睜看著愛人傷心焦急呢？”

　她說罷，彎起了眼眸笑了笑，“別人家裡我可能不太清楚，但梅家沒有這樣的規矩，我若是男子，嶽母有恙，一定也會把嶽母接來調養安置，又不是多一張口就養不活了。”

　秋白芍忍不住羨慕道，“能嫁進這麽好的夫家，梅家的女眷真是好福氣。”

　她嫁入了王府開始理事後，才慢慢知道，像她娘親這種情況，上面有嫡妻、自己還是歌妓出身，是很難扶為正妻的，而不是正妻，就幾乎不可能被封誥命。

　秋白芍討封賞的算盤落了空，如今聽梅洛一說，不禁有些憧憬，若她能把娘親帶在身邊服侍，那比什麽誥命都來得讓她心安。

　兩人又學了一陣箏，梅洛帶她認了音弦，教她如何爬琴活手，秋白芍學得認真，吃晚膳時還問梅洛自己什麽時候能夠彈曲。

　梅洛告訴她，“欲速則不達，這是修身養性的東西，學著玩而已。”

　秋白芍的性子過於務實，她急著把有用的東西都攬到身上。於梅洛而言彈琴是為了取悅自己，可對她來說，則是為了讓自己多一個技藝，使得在外不至於丟人現眼、在內好靠它來博得恩寵。

　“好了，你再老是說箏我就不教你了。快吃飯吧，這湯的味道不錯，”梅洛舀著杓子，品了一口，“有些宮裡的味道。”

　秋白芍應道，“梅姐姐好靈的舌頭，今天這桌子菜就是從宮裡來的禦廚做的，是個叫做碧竹的廚娘，專門伺候王爺用膳。”

　“我還以為平日裡都是你為王爺下廚的。”梅洛彎眸，又抿了一口，“之前王爺來我院子裡用膳，說你從前特別喜歡給他做點心。”

　“從前還是姑娘，整日裡無所事事就愛搗騰些亂七八糟的。”秋白芍笑著歎了口氣，“如今事忙，況且嘗過了禦廚的手藝後，我哪還敢再班門弄斧。”

　梅洛問道，“王爺很愛吃碧竹做的菜？”

　“是呀，碧竹姑姑手巧得很，王爺本來一頓就進一碗的，吃她做的菜時，一頓能進兩碗飯。”秋白芍端起梅洛跟前空了的碗，伸手拉過湯杓，給她再盛了兩杓魚湯。那魚湯色澤奶白，瓷白的杓子沉在裡面，竟隱匿了一般。

　“最近天熱，我便讓碧竹每日做了冷品給王爺送去書房。”秋白芍把盛了湯的碗遞給梅洛，“也就是姐姐病中不宜多吃生冷的，否則我也讓她給你每日送來。”

　“也就你還能記掛著我了。”梅洛接了湯，一邊笑道，“對了，我這次來叫秋石帶了兩壺桂花釀，是去年我母親釀的，今天外頭月色那麽好，你我小酌幾杯如何？”

　“可太醫說了，姐姐身體虛，不能碰酒……”

　“那酒不烈的，我少喝幾杯就是了。”梅洛讓秋石把酒壺溫起來，“中秋節若是沒有桂花味，都對不起天上這輪圓月。就喝一點點。”

　秋白芍拗不過她，自己也有些隱秘的躍躍欲試。她從沒和姐妹們一塊兒賞月吃酒過，這感覺分外新鮮。

　兩人搬去了院裡坐著，身後放了驅蚊的香薰，桌前放了糕餅果品。

　夏夜寧靜，褪去了白日的浮躁，梅洛坐在石凳上吃了兩盞，面露紅暈。

　秋白芍沒想到她比自己還容易醉。

　梅洛喝著喝著覺出了些不對勁，左右四顧，“你這裡怎麽連蟲鳴都沒有，怪冷清的。”

　“王爺嫌吵，就讓人粘掉了。”秋白芍啜著杯中的桂花釀，這酒和她陪尉遲礪喝的不同，甜蜜溫潤，倒像是桂花味的蜜糖水，喝到肚中暖呼呼的，從唇齒間到胃裡都開出了攢簇的桂花一般。

　她喜歡桂花了。秋白芍喜歡燦爛甜蜜的東西。

　梅洛聽了之後搖了搖頭，舉著杯子，仰頭遙敬明月，“明月別枝驚鵲，清風半夜鳴蟬。多好的聲音，怎麽粘掉了呢。”

　秋白芍看向她，女子臉色紅潤，眼眸處彌漫著霧茫茫的水色，她稍一歪頭，鬢上的流蘇倒去了一邊，發出了珠翠相撞的脆響，彌補了此時沒有蟲鳴的寂靜。

　“梅姐姐，你醉了。”她搭著梅洛的肩膀，想要扶她起來，卻被一把抓住了肩上的手。

　“白芍，你這院子真好看。”她突然開口，秋白芍愣了下，就見她扯了扯嘴角，笑了兩下，“你也算是苦盡甘來了，我為你高興，可是我呢……”

　那笑忽然沉寂了。她抓著女子的手不放，抬頭看她，眼神是濕潤的，迷茫困惑，“是不是我從前太奢靡浪費了，所以才把後半生的福氣都用盡了？”

　她執拗地望著她，像是迫切地希望從她口中聽到個否定的答案，那張臉上滿含淒淒，茫然而哀傷，茫然著前路、哀傷著前路。

　秋白芍咽下了喉中的桂花香，她坐回了梅洛身邊，撫著她的手，安慰，“不是的，梅姐姐的福氣在後頭。”

　梅洛抬手仰頭，如牛飲水的又是一杯酒。

　“我知道……”她垂下了眼簾，纖細的睫毛在眼中打下濃鬱的陰翳，女子出口的聲音像是低低的嗚咽，可她偏偏又沒哭，徒勞地給自己留下最後一分顏面。

　“新婚之日，王爺就告訴了我，我這王妃是當不久的，這個位子遲早是你的。”

　“梅姐姐！”秋白芍驚愕失色，“我不想做什麽王妃，那必然是王爺說的氣話。”

　梅洛抬眸，黑色的瞳孔無言地凝視著秋白芍，緊盯著她的心。片刻，秋白芍避開了她的目光，拿起了桌上的酒杯掩飾性地給自己灌了一口。

　她從前是很想的。

　“我應該討厭你的，”梅洛不逼她回答，她撐著桌子，傾身上前。“可只有你願意來陪我、同我說話。”

　她攀著秋白芍的肩膀，醉酒之後整個人都綿軟無力，像是有氣無力的藤蔓爬在樹乾上喘息。

　右手的指尖抬起，她描摹著女子的眉眼，用幾不可聞的聲音呢喃，“遠山黛……你畫起來真好看……”

　那呼出的氣息和桂花釀如出一轍，溫熱而甜蜜，被秋白芍聞見了。

　“梅、梅姐姐。”她無意識地聲音發顫，心跳如鼓。

　梅洛搭在她肩上的手並不用力，松弛得一甩就能甩開。秋白芍想站起來逃離這份異樣的旖旎，可覆在她身前的女子是那樣的軟，醉得酥了骨頭，她若是離開，梅洛必然會因為立不穩而摔倒。

　桂花和紅茶的香味攪拌在一起，那不是什麽甜到膩人的氣味，可秋白芍才嗅了幾口，便有點天旋地轉，腦子也混沌了起來。

　眉上的手順著面龐下滑，停留在了側邊的臉頰上，梅洛靠得愈近了，她的聲音也更加輕低，只剩下氣音。兩人近在咫尺，可聽起來卻依舊仿若隔山：遙不可及、縹緲無跡。

　“我回不了梅家、失去了丈夫，”她說，“白芍，你能不能一直陪著我……”

　秋白芍呼吸凝滯，她倉皇而答，“我自然、自然會一直陪著你的。”

　這是倉促之間的應付，可說完她又冷了下來。

　否則她又能與誰作伴呢，王爺？她哪有專寵百年的手段。

　聽到了想要的答案，梅洛笑了，她松了口氣似的，一頭歪在了秋白芍肩側，懶懶地靠著她，為她斟酒、送到她嘴邊。

　“喝呀，”她彎著眸子，裡面月光氤氳得醉人，“你不喜歡麽？”

　甜蜜的酒水碰在了唇上，有些許滋味順著唇縫流入了口中，那樣柔和，那樣香甜，很快就把唇齒撬開了。

　秋白芍暈乎乎地低頭，就著梅洛的手，飲下全部。

　這一夜皎月明亮，充斥著桂花的香甜，直到薏兒和秋石覺得不對勁出來察看，才見兩人醉得不能站立。

　等各自為主子清洗更衣後，秋白芍拉著梅洛的手，讓她隨自己一塊兒去寢屋睡覺。

　她還沒給梅洛講完娘親是如何教她唱曲的故事。

　作者有話要說：

　溫馨提示：明天是第一個【停更】的周二。