月初，一更天。

　“王妃回來了。”海棠閣的丫鬟們簇在門口，有端著菜飯果茶、有端著梳洗的熱水，預備著等王妃回來。

　梅洛擺了擺手，“不吃飯了，喝點水。”

　“是。”

　茶水很快遞到了梅洛手上，她坐在炕床上喝了一口，等溫潤的紅茶順著喉管熨燙全身後，呼出了一聲疲憊的濁氣。

　“今天可是累著主子了。”秋石給她捶腿，“要幫著給清側妃遷居不說，還安撫了她好一陣，她們兩邊鬥法，卻苦了您了。”

　梅洛輕歎著搖頭，“白芍原來是不琢磨旁人的，她聰明，知道該把心思花在誰身上，只要抓住了王爺，魍魎鬼魅自然不打而退。可是這一次……”

　她又歎了口氣，捏著蓋子去了去浮茶，潤了口嗓子。

　“這不正好。”秋石道，“清瑩是尚書之女，很得王爺看重，假以時日若是懷了孩子，府裡的管事遲早會落入她的手中，她可不是秋白芍那樣的無根浮萍，到時候主子還得看她的臉色。”

　梅洛放下了茶，“一時而已，你不見她連側妃的分位都沒降麽。王爺讓我瞞著，可她父親早晚會知道這件事，到時候自會為女兒討公道。只要王爺還需要戶部一日，清瑩就必然可以卷土重來。王爺是個成大事的，到時候指不定白芍又要被委屈了。”

　“那……”

　梅洛抬手，止住了秋石的話，眉間疲倦。

　“乏了，歇了吧。”

　“是。”

　“對了，”她倏地腳步一頓，問道，“白芍的娘親病得如何了？”

　“聽院判大人說，已經基本無礙了，再吃一個月的藥補補元氣就行，畢竟咳了那麽多血呢。”

　“那就好。”她若有所思地點頭，“山參血燕不要停，我記得母親那裡還有一株雪蓮……總歸我們有什麽送什麽，她可就這麽一個親人了。”

　“是，奴婢省的。”秋石應道，上前為梅洛卸去了頭飾衣裳。那華發垂下，散發著淡淡的銀桂香氣，秋石忍不住歎了一句，“王妃還是做二姑娘的時候自在快活。”

　“哪能總是個姑娘呀。”梅洛笑了下，褪下了手腕上的鐲子，“和王公貴胄沾上關系的女人裡，我的日子也實在是不算差了。”

　“奴婢知道。只是這樣的日子，實在太提心吊膽了。”秋石垂眸，瞌下了滿眼酸楚。

　……

　清瑩一事，讓後院眾人見識到了秋白芍的手段，柳氏禁足，清瑩遷居半廢，余下的鶯鶯燕燕一時間寂靜了下來。

　這番手段不見得多麽高明細致，可正是這樣，更令人不寒而栗。秋白芍隨口的一句話就能讓清瑩柳氏禁足，隨便地略施小計，王爺連查都不查便站在了她這方。

　秋白芍的榮寵太盛，心思也太毒，她的背後早已不是什麽藥鋪老板、什麽秦淮歌妓，而是當朝三王爺尉遲礪。

　為避其鋒芒，余下的侍妾們再不敢有任何的言語，甚至路上遇見了秋白芍時，都低頭避讓。一時間，她在王府之中風頭無兩。

　但秋白芍對此並不全然滿意。

　“薏兒，你有沒有覺得梅姐姐這些日子對我冷淡了許多。”

　忌憚她的或許不只是侍妾，還有本就搖搖欲墜的三王妃。

　薏兒正坐在小凳上幫秋白芍包銀子，那是下月用來賞賜各院侍妾的。

　聽到這話，她仔細想了想，“沒有吧，王妃對您比對別的姨娘親熱多了，這幾日王妃不是說她病了嗎，怕傳了病氣給您，才不讓您過去的，主子您別多想。”

　“是麽。”秋白芍撚了撚眉間的貓眼，她眼神放空，無神地望著桌上的針線盒子。這幾日她讀不進書，又撿起了女工，想要做點什麽，又不知道該做什麽。

　她本想給尉遲礪繡個物件，可幾次都作罷了，心中煩悶；想給自己做，又覺得沒這個必要，左右她什麽也不缺，不必把時間費在這種事上。

　“可我總覺得，她是不想見我。”她喃喃自語。

　薏兒頓了頓，猶豫再三，還是開口了，“主子，那些姨娘都在傳，是您……”她小聲道，“清瑩和王妃是故交，那些風言風語大概傳到王妃耳中了。”

　秋白芍半瞌了眼眸。

　哪裡需要傳，梅姐姐是個通透的人，連那些姨娘都能猜出三分的事情，她怎麽會想不到。

　“側王妃，您該用藥了。”外頭有小丫頭走進來，端著一碗溫熱的藥汁，薏兒接了手，試了試溫度，對著秋白芍露出了討喜的笑來，“好啦主子，別想那些有的沒的了，咱們有個小郡主小世子才是正經事，快把坐子湯喝了吧。”

　坐子湯……

　秋白芍眼神微移，她盯著面前這碗太醫開的坐子湯，倏地想起了什麽。

　“你是擔心我有孕？”

　“我不喝！”她突然尖叫了起來，脫口的聲音尖銳刺耳，像是被踩到了尾巴的貓，瞳孔收縮，驚懼得弓起了脊背。

　薏兒被她這幅神情嚇到了，驚疑地問，“主子您說什麽？這可是王爺特意讓太醫給您開的，就是為了讓您早日…”

　秋白芍回神，她撫著胸口，自己都不知道自己方才為什麽會如此失態。

　“我等會兒再喝。”這一次的語調平靜了許多，她瞟了眼一旁站著的丫鬟，“都下去，沒我的吩咐不許進來。”

　薏兒扭頭，對上了同樣茫然的丫鬟，催促道，“你們都下去吧。”

　“是。”

　待人離開，秋白芍立即站了起來，她奪過薏兒手中的藥碗，乾脆利落地倒進了窗口的盆栽中。黑色的藥汁滲進黑色的土裡，很快消失不見。

　“主子！”薏兒大驚，“您這是做什麽？”

　“以後這藥我不喝了。”秋白芍望著吸收了藥汁的土壤，那雙柳眸陰沉著，可她嘴角又是笑的，整張臉呈現出一種詭異的神情，令人毛骨悚然。

　“你去太醫院，找院判，讓他給我開兩個月的避子藥。”她伸手，撥弄著蘭草的長葉，鬱鬱蔥蔥，看得人心滿意足，“一定要找院判，告訴他，是秋側妃要的。”

　薏兒睜眼，“主子，您要給清瑩喝啊？”

　“不是給清瑩，是我自己要喝。”她說著，渾然不覺自己說出了什麽離經叛道的狂言，自顧自地道，“院判是梅姐姐的外祖，我要讓梅姐姐知道，我為了她，連孩子都能不要。”

　那雙柳眸的深處燃燒著令人驚愕的幽火，沒有那麽熾熱、沒有那麽張揚。它幽幽地燃燒著，內斂低調的滾燙，緩慢優雅地向著深處蠶食，觸目驚心，詭異至極，把清明的理智灼燒成不可理喻的瘋狂。

　“主子！”薏兒震驚地攥住了秋白芍的袖子，“您…”她咽下即將脫口的那句“你瘋了嗎”，勉強用委婉的話來替換，“避子湯這種東西是傷身的，喝上兩個月，萬一傷了身子，您到時候就是再想要孩子也難了！”

　“我也沒說我要喝。”秋白芍皺眉，拂開了薏兒的手，“拿回來煮著做個樣子就…”語塞，她忽地想起，王爺時常來自己院中，萬一她明面上喝著避子湯，轉眼又有孕了……那豈不是更讓梅姐姐寒心。

　“一兩個月而已，哪就那麽嬌貴了。”她轉身坐回了榻上，“喝壞了再養就是，我還年輕著。”

　這話說得極其輕巧，語氣神態都不甚在意，和之前期待著生下長子的秋白芍截然不同。

　“主子，若是王爺知道了，那可是死罪。”薏兒不可置信地跪了下來，“她不過是個有名無實的王妃，您做什麽這樣糟踐自己去討她的歡心？”

　“王爺不會知道的。”秋白芍明白，自己這裡一旦要了避子湯，院判轉身就會去告訴王妃，為了自己的外孫女，為了女兒所在的梅家，他絕不會泄密。

　“我只是覺得梅姐姐說得對，”她坐著，深深地吸了一口涼氣，“你可知道，為什麽王爺昨日解了柳氏的禁足，還歇在她房裡了麽。”

　薏兒不知道，秋白芍也沒指望她知道，“邊關告急，皇上命柳將軍為帥，大軍臨行前，他求王爺照顧好他唯一的女兒。”

　她搖了搖頭，眼裡說不出是空寂還是冷淡，“戰馬一出，將軍之女便死灰複燃了，大動乾戈之下糧草銀錢必然會成為重頭，戶部尚書之女卷土重來，還會遠嗎。”

　她將吸進腹的那口涼氣又沉沉地吐了出來，“王爺是爺，是我要伺候的主子，他不是我的親人，梅姐姐才是，和她在一起，我才能感受到一點恣意的快活，我才能覺得……”她低下頭，額上的貓眼石左右滾動，折射出了金綠的亮色。

　她才能覺得，她就算不披著那層假皮，也能被人愛著。

　秋白芍在梅洛面前，從來沒有遮掩，從見第一面起，她就撕開了溫婉的假象，耀武揚威、不可一世地炫耀自己的榮寵，把一個寵妾該有的惡毒展現得淋漓盡致。

　她不識字，不懂琴瑟，不會丹青，甚至連基本的德行都無。她大咧咧地把一切醜惡都暴露在梅洛面前，以便更好地羞辱她——

　“你是第一美人又如何，還不是被我這樣粗俗的賤民踩在腳下。”

　但梅洛沒有生氣，她說她是個聰敏好學的姑娘，她誇她美麗漂亮，她難過著她受過的苦痛，她讓秋白芍知道，原來她比自己想象得美好許多。

　秋白芍裝了一輩子討喜，從前在秋府，後來在王府，她裝得成功，裝出了榮華富貴，可這世上疼愛著真正的秋白芍的，除了生養她的娘親，竟然只剩下了梅洛。

　“她若是個男子……”女子喃喃著，出神自語，“那該有多好，我也不必這麽累了。”

　她腦中浮現了梅洛的一顰一笑，她長得那樣好看，琴棋書畫樣樣精通，詩詞文章寫得絲毫不比男子差，京城美人榜的魁首年年都是她。

　梅洛若是男子，該是何等的風流蘊藉。京中若是有這樣的人物，那她及笄之時，又怎會把主意打到尉遲礪身上。

　“去吧。”撲天的疲憊如浪潮一般緩緩漫入口鼻，秋白芍趴在了桌上，無力地瞌眸養息，像是廝殺後的野獸，傷痕累累，滿身是血，蜷縮在自己的洞裡舔舐傷處。

　“藥拿來後立即煎，我今天就要喝到。”她道。

　薏兒怔怔地望著自己的主子，她還想再勸，可目光觸及到秋白芍臉上的倦怠後，她終歸吞下了一切話語。

　“是。”

　她沒法再言。

　……

　一碗避子湯很快送到了秋白芍跟前，她望著漆黑的藥汁，錯覺聞起來比坐子的藥要酸苦不少。

　“主子，咱別喝了吧。”薏兒最後一次哀求。

　秋白芍端起了藥，剛剛煎好，藥汁滾燙，捏在手裡，手指本能地想要往回縮。被秋白芍壓抑住了。

　她看見漆黑的藥水上自己的倒影，看見了額上的梅花花鈿、看見了鬢邊的秋桂紋釵，還看見了今早起來，她對著鏡子描的遠山黛。

　“遠山黛……你畫起來真好看……”

　隱約之中，一股溫潤甜美的桂花香氣包裹了她，拂去了藥汁的酸苦，只剩下醉人的甜香。秋白芍咬牙，抬手仰頭，喝得利落。

　微燙的藥液順著喉管流下，淌入了胃裡，熱騰騰得暖了五髒六腑。

　她放下碗，舒了一口氣，像是得到了什麽美好的珍寶。一連幾日的愁苦擔憂散去，她終於釋然地笑了。

　作者有話要說：

　明天是最後一次【停更】的周二，回來過完周三，周四就入v，當天做.愛。