梅洛很快得到了秋白芍避子的消息，她撐著額角，在炕桌上支了許久。

　“主子也別自責了，按照秋側妃的性子，指不定只是做個樣子而已。”秋石寬慰她。

　梅洛搖頭，“不會，她知道她太容易懷子了。”

　把事情做得如此之絕，若是轉頭又懷上了孩子，秋白芍便是得不償失。

　“主子是說，側妃真的……”秋石微訝地掩唇，“這才相識不過三個月啊。”

　梅洛瞌眸，頷首輕語，“意料之外。我是真沒想到她會為了我做到這一步，之前那句‘你擔心我有孕’其實不過是我隨口一句的調侃，她卻真放心裡了。”

　“真是糊塗，”她歎了口氣，“清瑩複寵在即，她該趁此機會懷子的，否則等戶部尚書那邊瞞不住了，還不知道要怎麽受清瑩的氣。”

　“那正好讓她們鬥去，”秋石坐到了梅洛身側，歪著腰給她按頭，“主子，這王府裡除了您，別人可不能有孕，是個女兒還好，若是有了世子……”

　梅洛回頭看她，“我確實喜歡白芍，若她能生下個女兒，我就做主讓她的孩子和四弟結個娃娃親了。”

　“可若是世子，這整個王府就都是他們的了。”秋石補充。

　梅洛扯了嘴角，懶怠地輕笑了聲。“也好，反正我懶得生，白芍若是生不下長子，其他人怕也生不出什麽來。大家都空著，乾乾淨淨的也好。”

　她說完拂開了秋石的手，“我這病該好了，下回她來了就讓她進來吧。海棠閣遠，來回一趟不容易，我也不是真的惱她，後宅子裡鏟除異己這種事咱們見得還少麽。”

　“主子心善，任誰看了清側妃那個可憐樣，心裡對凶手不滿都是正常的，她一點兒也不冤枉。”秋石起身，“今天天陰，不曬，奴婢陪主子去院子裡走走吧。”

　“罷了，沒那個心思。”梅洛扭頭，回到了桌前，“該到清瑩寫家書的日子了，你把紙筆拿來，我寫完睡一會兒。”

　“噯。”秋石依言照做。

　王爺疼愛秋白芍，出了巫蠱這檔子事勢必要嚴懲清瑩，可他又想要她父親的助力，便讓梅洛幫忙遮掩。

　除了提點下人嘴巴嚴實以外，這半月以來，梅洛已然臨摹了清瑩的筆跡往清府送了兩封家書，連帶著讓人賞了清家不少東西，做出清瑩在王府一切安好的假象。

　前朝兢兢業業為三王爺謀劃的清尚書此時還不知道，自己的女兒早已被三王爺厭棄，活得苟延殘喘，奄奄一息。

　梅洛提著的筆在空中凝了半晌，她微不可察地歎了一口氣，片刻才落筆而書。

　“你去把我喝的安徽祁門紅包一些給白芍送去，告訴她，我的病已經大好了。”她寫完擱筆，將信紙拉起來吹了吹乾。

　“秋側妃特意找了院判大人要避子湯，就算您病不好，她都會找法子來見您的。”秋石笑道。

　梅洛卻提不起笑意，她斂眸，眼裡的神情並不輕松。

　“清瑩才十六，如今廚房送去的飯菜餿臭不說，還總是有一頓沒一頓的。”她將信紙遞給秋石，讓她去寄，“白芍早些來，我早些和她提。一盒活血化瘀的藥罷了，何至於此。”

　“是啊，要不是咱們這裡每日偷偷地給清側妃送飯，主子您又常去信勸著，恐怕清側妃熬不過十日就得病倒了。”

　梅洛問她，“清瑩現在如何了？”

　“骨瘦如柴的，”秋石張了張嘴，有些遲疑之色，但在梅洛的注視下，她還是說了，“昨日奴婢去看她，她抓著奴婢的手，讓奴婢告訴您……”

　“離白芍遠些。”梅洛替她答了。

　“是。”

　梅洛低頭，望向了自己的手，那十指蔥白，指甲泛著淡粉的玉色。上回和秋白芍去蓮池摘的芙蕖多了，她就在海棠閣養了一缸，前日搗成了花泥敷指甲，現在都能聞見上面幽幽雅雅的芙蕖香。

　她揚唇，懶懶淡淡地笑了，笑中有些自嘲。

　“晉書有記，‘聘將軍郭榮妹為妻，季龐寵優童鄭櫻桃而殺郭氏。及娶清河崔氏女，櫻桃又譖而殺之。’”她笑著搖頭，也不知道是在笑誰，“季龐為了喜愛的優童，連將軍的妹妹、自己的妻子都能殺了，鄭櫻桃一句話又哄得他殺了第二任嫡妻。古往今來的男人都是這幅德性，莫說秋白芍還是王爺明媒正娶的側王妃。清瑩到底還是個小姑娘，不諳世事。你看柳氏，她嘴上刻薄，但是從未做過什麽真正傷害白芍的事。她不敢啊。”

　說了這麽久的話，梅洛累了。她起身擺了擺手，“寄完信去給清瑩送些吃的用的，再替我寬慰她幾句。邊關告急，告訴她不要著急，守得雲開才能見月明。我這邊也會盡量想法子幫她周全。”

　秋石跟著感慨了一句，“錦上添花易，雪中送炭難，如今也只有王妃會關心清側妃了，這份恩夠她記上一輩子。”

　梅洛不語。

　……

　秋石將王妃病愈的消息帶進白芍院後，秋白芍果然很快前來看望。

　她頭一日喝避子湯時還有些猶豫，往後便愈來愈不以為意，到現在跟喝綠豆湯似的，寬慰自己的理由也愈來愈多。

　長子是頭等大事，她若是懷子，一邊要提防後院的姨娘們不說，一方面王爺必然會為了讓她安胎，又把管家之權還給柳氏。她還年輕，要生孩子還有的是機會，但是自己才剛剛在王府中摸清些門道，若是這個時候權力又落到了柳氏手中，之前的一切努力就都白費了。

　況且如秋四所言，自從她進入王府之後，梅家便時常找父親的麻煩，自己若是再先梅姐姐有孕，梅家管不了遠在臨安的秋父，那麽會不會拿在京城養病的娘親下手……

　如此這般，秋白芍每日都能給自己添幾條此時不宜有孕的理由，那避子湯喝得也越來越心安理得了。

　她本就不該有孕的。

　一連喝了三日避子湯，王妃便稱病愈，秋白芍松了口氣，她就知道這招苦肉計沒有使錯。

　讓丫鬟們拾掇好了自己，秋白芍帶著一支山參去了海棠閣。自從清瑩事發之後，她就沒怎麽見過梅洛，算算日子，兩人已經十日沒有一塊兒用膳了。

　秋白芍撫了撫鬢邊的珠釵，竟是有些不安。她害怕梅洛提及清瑩，又希望她能提起這件事，好給她個辯解的機會。

　原就是清瑩先欺到了她頭上，更何況梅姐姐說過的，清瑩根本比不上她，現在憑什麽為了一個清瑩和她生分。

　這幾日秋白芍心裡總是有股不上不下的委屈，明明她們才是更要好的，清瑩算什麽東西。

　“見過秋側妃。”秋石遠遠地看見秋白芍來了，很快低頭行禮。

　“免禮。”秋白芍好不容易能見到梅洛，心情頗為愉悅，對著秋石的笑容都比往常和氣許多，“梅姐姐呢？”她問。

　“王妃用過午膳睡下了，不過她睡前吩咐了，若是您來就去叫醒她。”秋石欠了欠身，“側妃稍坐，容奴婢去叫王妃起來。”

　“不用了。”秋白芍拉住了她，“梅姐姐每日不睡一會兒一整天都提不起氣，我坐著等一會兒吧，眼看她也快起來了。”

　秋石自然也不想為了秋白芍去擾了主子的休息，她立即順水推舟道，“如此最好，那就麻煩側妃候一會兒了。”

　“去吧。”秋白芍出入海棠閣如自家庭院，她和梅洛相熟，在這裡也沒什麽拘束，打發了薏兒和秋石出去後，她自己坐在了炕床上等梅洛醒來。

　坐等時她瞥見了桌上有一本倒扣著的書，那書頁翻了不少，看起來像是馬上就要讀完了的。

　梅姐姐愛讀書，詩詞子集到野史趣聞什麽都有，所以縱使是和三王爺尉遲礪說話，她都能從容應答。

　不知這本講的是什麽。

　秋白芍好奇地將書拿起來，她有自己看不懂的準備，但一來無聊，二來她也想看看梅姐姐悶在屋子裡的這些時日，都看什麽東西打發時間。

　這書紙摸起來新硬，像是一本新書，秋白芍就著梅洛倒扣著的那一頁讀去，本來還沉浸在來見姐姐的歡喜神情，隨著目光在字行上的下移，逐漸消失凝固。

　這……

　她瞳孔微縮，捧著書卷的指尖不自覺的發白。

　那書頁上圖文並茂，畫的是嬉戲笑鬧著的兩個姑娘，旁邊有詞，名《滿庭芳鄰家姊妹》，往下讀去，觸目驚心。

　一味嬌癡，全無忌憚，鄰家姊妹雙雙。

　碧欄杆外，有意學鴛鴦。

　不止肖形而已，無人地，各逗情腸。

　兩櫻桃，如生並蒂，互羨口脂香。

　花深林密處，被儂窺見，蓮步空忙。

　怪無端並立，露出輕狂。

　儂亦盡多女伴，繡閑時，忌說高唐。

　怪今朝，無心觸目，歸去費思量。

　啪——

　指骨乏力，那卷書赫然落下，翻滾到了腳上。

　秋白芍死死捂著唇，她猛地起身，手忙腳亂地將書撿起來胡亂地倒扣回了桌上，接著大步地倉皇而逃。

　鄰家姊妹雙雙，有意學鴛鴦。不止肖形而已，無人地，各逗情腸。

　怎麽會……女子之間，怎麽能……

　她慌亂地扶著胸口，走到門口，又硬生生地止住了腳步，勉強裝出了鎮定之色。

　“我突然想起白芍院有事，就先回去了。”她提步邁檻，對著秋石說道，“過兩日再來看望姐姐。”

　她說完，連秋石的回應都沒顧得上聽，便匆匆離去。

　荒謬，女、女子怎麽能……

　秋白芍喘息著，六神無主，像被扼住了脖頸，呼吸得急促又短淺。她快步動作之間，額上的貓眼石折射出了耀眼的金綠光芒。

　荒唐！荒唐！她無聲地呐喊，想要尖叫，又擔心被人瞧見。

　薏兒不明所以地追著她出來。明明主子是高高興興地去見王妃，出來時臉色卻這麽難看，聯想王妃和自家主子唯一能鬧的矛盾只有那位了，於是她小聲勸道，“主子，是不是王妃又包庇清側妃了？您別氣了，王妃就是喜歡做好人，你瞧著她每日讓人給清瑩送飯，當真是喜歡清瑩？說到底還不是見錢眼開，巴望著她那尚書父親呢。”

　“你說什麽？”秋白芍猛地轉身，她一把抓住了薏兒的肩膀，戰栗著不可置信地吐字，“你方才說王妃每日做什麽，給清瑩送飯？”

　“是啊，不止送飯，還總是讓秋石給她送東西補貼。”薏兒說著說著聲音低了下去，她兩肩被女子抓得生疼，以至於她不得不住了口，“主子，怎麽了……”

　秋白芍愣怔著，她雙眸渙散，遲遲無法凝神。

　鄰家姊妹雙雙。

　是什麽時候的事，她竟一點兒都不知道。

　清瑩……

　為什麽……搶走了她的榮寵、搶走了她的東西，連她視作親人的梅姐姐都能被她搶走。

　“她該死……”

　薏兒沒聽清，“主子您說什麽？”

　“她該死，”秋白芍出神地囁語，低低地兀自呢喃，雙眸渙散著，魔怔一般，“我已經把王爺讓給她了，她還不知足。不知足，就該去死……”

　她唯一的姐姐、唯一真正喜歡她的人、唯一能與她相伴一生的人，秋白芍讓不出去。

　作者有話要說：

　1.《滿庭芳·鄰家姊妹》作者李漁。

　2.“季龐寵優童鄭櫻桃而殺郭氏”

　中國古代有很長一段時間男風盛行，為了心愛的男子殺妻不足為奇，還有不少男人要求自己的妻妾去伺候優童。

　和各領域的知識都沾一點的梅洛不一樣，秋白芍這輩子都沒想到還有同性這麽一說。