如此這般，和梅洛在一起的日子被壓縮得很短，一個起身便能耗去大半時辰，等用完早膳之後，日頭已經很高了。

　兩人照例一同在炕桌上看書寫字，秋白芍練她的書法，梅洛算她的帳，早些時候她不敢在秋白芍面前看帳簿，怕她心裡不是滋味，被秋白芍幾次解釋後，梅洛才釋然。

　午膳時分，看著送到面前的飯食梅洛才記起來問，“不知道王爺回來了沒有，他若是回來了，多半是要去白芍院找你的。”

　“找了再說。”秋白芍一想到要回去對著尉遲礪，就覺得掃興，她夾了箸菜給梅洛，“我們先吃我們的，他是王爺，裡裡外外那麽多人伺候吃飯，不少我一個。”

　梅洛不讚同地看了她一眼，“他要是回來用膳，你吃到一半就得趕回去，海棠閣遠，仔細走得胃不舒服。”

　她接著對秋石吩咐，“去看看王爺回來了沒有，若是回來了，就讓碧竹姑姑做了膳送去，再告訴王爺一聲，側妃在我這裡用了。”

　秋白芍抬眸，柳眸盈盈，如石子入湖一般，那雙水眸被人點出了漣漪。這份無微不至的體貼，總叫她受用無比。

　九月底，外面的蟬鳴已經歇了，秋的意味愈濃，午後這段時間像是豆沙包被人掰開，露出了冷白面皮裡面暖氣騰騰的豆沙，流淌著讓人困倦心安的溫暖。

　炕桌被人搬走，梅洛坐了右側的座兒，秋白芍踢了鞋子躺在炕床上，枕著梅洛的腿，她耷拉著眼睛，聽上方梅洛吹塤。

　古樸的塤音從遠方而來，細膩如涓流，低緩似天籟。秋白芍愈發困頓，她撫著梅洛膝上衣裙的刺繡，伸出了食指無意識地描摹。

　暖秋的陽光從窗紙透進來，也同塤音一塊兒無意識地輕撫著她的心身。

　秋白芍終於熬不出困意，她伏在梅洛的膝頭睡了過去。被陽光沐浴著、被雅樂環繞著、被淡淡的紅茶似的香薰包裹著，秋白芍此前的人生裡，從沒有過這樣的恬靜。

　此時此刻，她不再是什麽歌妓之女，不再是什麽出身庶民的側王妃，她成了九天之上的仙，所觸所及皆是聖潔，皆是高尚。

　這不是個舒服的姿勢，梅洛的腿相比她平常睡得軟枕來說，高得讓人不適，但她睡得安詳舒泰，眉間舒展，眼梢都帶著幸福。

　那塤聲停了，梅洛將其擱在了一旁。她低頭打量，果然見膝上的秋白芍已然沉沉地睡去。

　女子睡時還上揚的嘴角叫她看得愣了愣，接著笑著歎息。

　“王爺真是不懂你。”她伸手，指尖理著秋白芍的鬢發，像是從前在家時為妹妹的小貓梳毛一樣，溫柔、憐愛。

　“這世上再難有人比你還容易滿足的姑娘了。”梅洛笑著，笑得不是滋味，“白芍，你不該進王府的。連我都沒有這個膽量。”

　熟睡的秋白芍沒能給出回應，梅洛長歎了一聲，聲音僅容自己聽聞。

　陽光和煦，她也困了。

　……

　晚膳時分，尉遲礪終於等不及將秋白芍叫走了，秋白芍走得很不情願，她本來還想在海棠閣留宿的。這是種隆冬臘月從暖閣出去的不情願，屋內溫暖如春，外頭冷得發疼，秋白芍回去的一路都沒什麽好臉色。

　“去吧。”梅洛無奈地勸她，“王爺喜歡你，這是多少人求都求不來的好事兒。”

　秋白芍怏怏不樂，“可我隻想和梅姐姐在一起。”

　梅洛看著她難過的模樣，停頓了半晌，繼而偏著頭吻上了她的唇角。

　“我也想，”她輕聲地開口，用只有兩人能今天的音量吐息，“但他是王爺，有些事總是不得不做。去吧，我又不會跑，只要你來，海棠閣永遠在。”

　梅洛這般說，秋白芍就更不想走了。

　她回去時還在埋怨，別的王侯都知道雨露均沾，偏生尉遲礪一個月裡有半個月都留在她院子裡，剩下那半個月只要在府，白日也得過來找她。

　煩不勝煩。

　前兩日聽說柳氏高燒，王姨娘去她院子裡侍疾了兩日，整整兩日都待在柳氏的院子裡，真叫人羨慕。

　梅姐姐若是病了，王爺才不會許她日夜在梅姐姐床前守著，她若是病了，恐怕就更見不到梅姐姐了。

　正沒氣好氣著，路過花園時秋白芍忽地瞥見了一抹熟悉的人影。

　她停下了腳步，眯著眼睛望過去，後頭的薏兒也看見了，“好像是秋石。”

　“天這麽晚了，她不在海棠閣伺候，跑出來幹什麽。”看背影好像還抱著什麽東西，模樣急匆匆的。

　薏兒踮起腳望了望，“主子，再過去好像就是清瑩如今的住處了，眼看要到月底，應當是王妃叫秋石給她送東西呢。”

　秋白芍挑眉，本就不爽的心思愈加陰沉。

　“送東西？”她意味不明地哼笑了一聲，“她如今就一個貼身丫鬟伺候，既不用打賞也不必出門，用得著什麽東西？”

　薏兒呆愣了一下，緊接著反應過來，順著秋白芍的話說道，“就是呢，她從前是尚書家的千金小姐，後來王爺寵愛她，叫她驕奢慣了，怎麽過得了現在的落魄日子。必然是清瑩仗著王妃心善，還讓王妃把她當做小公主似的供呢。”

　“我說也是，不就是一個小姑娘的吃穿而已麽，哪裡用得著秋石天天給她遞包裹，想來梅姐姐送去的十有八.九都被她浪費了。這可不行，梅姐姐自己也是要過日子的，海棠閣那麽大的開銷，她身為王妃還得對外應酬，哪禁得住再養這麽個嬌滴滴的大小姐。”

　秋白芍勾唇，往前踏了兩步，那張臉在昏暗中顯得張揚嫵媚。

　她抬了抬手，讓薏兒靠近自己，“你去……替梅姐姐除了這個禍患。”

　薏兒聽完，低頭應是，“奴婢這就去辦。”

　她往後門去了，秋白芍站在原地，又瞥了眼清瑩所處的方向。

　戶部尚書的女兒、京城裡有名的才女、梅姐姐的故交……這幾條加在一起，怎麽就那麽讓她喜歡不起來。

　她又看了幾眼，片刻，才娉婷地繼續朝自己的院子而去。

　白芍院，尉遲礪已然久等。

　他見秋白芍回來，半是歡喜半是無奈，“你如今是巴不得住在海棠閣了？我瞧著你對王妃比對我都上心，到底她是你夫君還是我是？”

　秋白芍心口一緊，接著反應過來，若無其事地笑著回應，“可被王爺說中了，梅姐姐若是男子，芍兒必定傾心與她了。”

　尉遲礪失笑，他招秋白芍過來，抱在懷裡捏了捏鼻子，“那現在兩個夫君都伴在你身邊，你倒是該樂壞了。”

　“王爺不也有那麽多佳人作伴麽。”秋白芍鼓著臉頰，佯裝不悅，“您有那麽多美人兒，芍兒給自己再找個夫君又算得了什麽？”

　“好你個小丫頭。”尉遲礪笑了出聲，“野心倒是不小。”

　秋白芍跟著笑鬧，十足的說笑模樣，以至於尉遲礪萬萬沒有想到，懷裡女子的玩笑話無一句不真。

　那不是假話，不過是被嬉笑粉飾了認真，才叫人無法辨別。

　亦或許他也從未想過去辨別。尉遲礪是王爺，是高高在上的龍子，沒有道理讓龍低下尊貴的頭顱去了解一個小女兒的心思。

　玩笑了一會兒，尉遲礪說起了正事，“明日就是老六的生辰，你都打點好了麽？”

　“是，禮單已經給梅姐姐過目了，都擱在東邊的廂房裡，明日一早跟著隊伍一塊兒送去。”

　“好。”尉遲礪頷首，輕嘖一聲，“其實那種場合應該讓梅洛去的，叫你代她受罪了。”

　“能隨著王爺出門，是美差才對，怎麽會是受罪？”秋白芍嘴上說著，心裡也有些惶惶。梅姐姐上個月推脫的這份差事，不知道現在有沒有回心轉意。

　梅姐姐她自入府以來，除了頭一天和尉遲礪進宮，旁的竟然再未露過面，一直都在稱病。長此以往，恐有非議。給皇室開枝散葉，健康是頭一位啊，外界會允許一個無所出的病秧子王妃存在多久？

　“也好，”尉遲礪伸手，與她十指相扣，“你進府這麽久了，我也該帶你出去見見人。”

　他到底還是意屬秋白芍的。

　兩人又說了會兒話，用完晚膳不久便歇了。六王爺是皇后唯一的兒子，外祖權重，如今皇帝又年老，於是這場生辰便顯得意味深長，翌日天一亮尉遲礪便帶著秋白芍早早地去了。

　壽辰之上熱鬧隆重自不必說，秋白芍在席間坐著，見六王爺身側的女子面生，並不是他唯一的側王妃，於是有些好奇。

　回去的路上她順口問了一句尉遲礪，“今日怎麽不見六王妃？”

　“聽說是小產之後身子不適，已經半個月沒有下榻了。”尉遲礪道。

　“那六王爺今日帶的姑娘是新的侍妾麽？”可她沒聽說六王府嘴角辦過什麽喜事，否則秋白芍此前管著王府，應當出一份禮才對。

　尉遲礪意味不明地勾唇，“侍妾？區區一個侍妾怎麽能叫他牽腸掛肚。玖兒是專門伺候他筆墨的丫鬟，琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長古籍史典，稱得上是博古通今。”

　這幅神態語氣讓秋白芍愣了愣，她敏感地察覺到自己好像觸碰到了什麽秘辛，於是就此打住，把話往回引。

　“王爺倒是對那個丫鬟了解不少。”她故作生氣，“是了，人家飽讀詩書的，哪像芍兒什麽都不會，連字都不會寫。”

　熟料尉遲礪卻毫不遮掩，直截了當地道出了其中曲折，“你不必吃她的醋，她不過是我放在老六身邊的一枚棋子，如今是書房裡的丫頭，等六王妃病逝，她便能取而代之。”他說罷，撫了撫秋白芍的鬢發，眉眼溫柔，“你不同，你是未來的國母，別跟一個下人置氣。”

　秋白芍眼眸微睜，她惴惴地望著尉遲礪，半晌才小聲道，“王爺不該同芍兒說這些的。”這是關乎勝敗的大事，她本不該知道。

　“這有何妨。”尉遲礪笑道，“天底下沒有人比芍兒更與我貼心，這些事情告訴你也無礙。”

　秋白芍斂眉，眼角的笑濃了幾分。

　也好，尉遲礪願意與她說的越多，她在尉遲礪心中的分量也越重，她知道得多些，若是有對梅家不利的消息，也能早些告訴梅姐姐。

　若是兩個月前，秋白芍必然會為了尉遲礪的這番推心置腹而感動，可如今的她陷在茶香中，無法自拔，只顧著尋覓香濃之處，再容不下其他。

　從前是父親，後來是王爺，她早就不對這世上的男子抱有希望，她隻對對她好的人好，從前是娘親，現在還有梅姐姐。別的人，秋白芍無力顧及。

　兩人回到府中轎輦剛剛落地，就見管家匆匆忙忙地跑來，“王爺……清側妃薨了！”

　尉遲礪剛要轉身扶轎輦裡的秋白芍，聞言猛地上前，厲喝低喝，“怎麽回事？好好的怎麽就死了？”

　管家被嚇得腳軟，噗通跪在地上，“奴才是剛剛得知，下午王妃讓人給清側妃送飯，敲門不應，推開一看，主仆二人都……自縊了，王妃方才請了仵作來看，應該昨兒半夜沒的……”

　準備下轎的秋白芍一怔，王妃請了仵作……

　她呼吸亂了幾分，眼神立馬飄向了一旁的薏兒，薏兒連連搖頭，眼中也露出了驚懼。

　但凡命案，朝廷都會派仵作驗屍，可清瑩是王妃，是王爺的女人，死了也是王爺的人，怎麽有仵作敢去碰她的身體！

　“仵作？”尉遲礪也愣了下，“怎麽，王妃覺得她死的有蹊蹺？”

　管家哭喪著連，“可不是嗎，這清側妃之前一天能哭鬧上兩個時辰，怎麽看也不像是要尋死的人，大家也都納悶。所以王妃去找了個仵作來，怕這裡頭有什麽古怪。”

　“那仵作怎麽說？”

　秋白芍攥進了薏兒的手臂，瞳孔收縮到了極致。

　她那點小把戲，蒙蒙尋常人也就罷了，若是官府的仵作來了……

　眼前有些泛花，她努力定著神，預備好了措辭。

　清瑩是戶部尚書的女兒，上回的巫蠱事件王爺再怎麽惱她也沒有剝奪她的側妃之位，近來邊關吃緊，戶部與王爺有著千絲萬縷的聯系，眼看著王爺就要用清瑩來安撫清尚書了，若是這個時候查出了是她殺的清瑩，不僅會讓王爺和清尚書生分，她此前裝出的溫柔賢淑的表樣也就全毀了！

　她沒有娘家撐腰，不比清瑩就算做錯事了也能被留下，她一旦失去了王爺的信任和寵愛，那就是真的什麽都沒有了……

　秋白芍微微喘息著，她自己看不見，此時她的臉色已然煞白如雪。

　“快說啊，”尉遲礪急了，踹了管家一腳，“仵作到底怎麽說的？”

　管家匍匐在地上，哭著道，“仵作跟王妃說，清側妃和她的丫鬟就是自縊的。應當是被這些日子那些捧高踩低的奴才們羞辱了，於是一個想不通就……就索性雙雙去了。”

　胸口提著的長氣猛地松懈，秋白芍癱軟著膝蓋趔趄了一下，被薏兒扶著，這才看不出異樣來。

　好險……好險……

　然而短暫的放松之後，她心裡隨之而來的是更大的慌亂。

　薏兒的那點本事是知道的，瞞一瞞常人也就罷了，專查命案的仵作怎麽可能看不透其中的異樣？

　“仵作跟王妃說，清側妃和她的丫鬟就是自縊的。”

　秋白芍眼眸微移，想通了其中關鍵，她死死地閉上了眼，從腳底彌漫上了一層涼意。懊悔至極。