今年帝都的冬天格外冷， 琉璃窗結著冰晶樣的霜花，總得將晌午方能化去。陽光下，內閣外的老槐樹上幾片枯黃的葉子隨著不知哪兒來的氣旋輕輕搖動， 一陣急促腳步聲響起， 接著便是響亮的回稟：西南急報！

　裴相立刻道， “快遞進來！”

　其余幾人也都擱筆的擱筆，起身的起身，待軍報送來，裴相驗過兵部漆封， 連侍從遞來的裁紙刀都未接， 直接就撕開來迅速看過，臉上露出一絲輕松， 將急報遞給次輔杜尚書， “總算是穩住了。”

　杜尚書看過後， 那張素來端方肅正的臉上也慢慢變的緩和， 頜首，“胡世子不負陛下所望。”

　內閣諸人傳閱戰報，如今冬日寒冷，胡清到江浙後即將接手戰事，雖無顯勝，卻牢牢的守住了前線，未令鎮南國人再進半步。

　閣老們都能松口氣了。

　卓禦史道， “恩相， 還是快些把這戰報上呈陛下， 陛下也能安心。”

　大家紛紛言是。

　這樣的喜訊， 也不必一起去，前些時日恨不能替裴相當首輔的陸國公不知因何已恢復往時的謙和低調， 只是隨大溜的露出一些喜悅，也沒上趕著要與裴相一起禦前回稟，既然陸國公不搶這差使，於是，首輔與次輔同行。

　杜尚書一向話少，裴相也不是話多之人，但二人心情都不錯。裴相說，“難得今日好天氣，看這風雲氣象，明天也是個晴天。”

　“是。”杜尚書不緊不慢的跟在裴相身畔，為表恭敬，他略遜裴相半步，“大祭在即，是個好兆頭。”

　穆宣帝看到這封戰報後也是心下一緩，“胡卿未負朕未負朝廷。”君臣二人說些朝政，穆宣帝留他二人用飯，明天是冬至，穆宣帝要親去圜丘祭天，故一直在齋戒。皇帝都齋戒了，大臣們自然也一同齋戒，后宮藍太后都跟著一起吃齋。

　藍太后這一吃齋，皇后太子妃宮妃們也便一起吃了。

　宮裡太后皇后太子妃都吃齋了，外頭有頭有臉的命婦們便也跟著吃起齋來

　好在也不必吃太久，三天就夠了。

　大半個帝都城的權貴都在吃齋，獨藍侯府上與陸國公府上吃的心火若焚，藍侯府與裴相府是正經姻親，如今冬至未到，就先把年禮送過去了。

　年禮之豐厚暫且不提，藍侯如今除了朝中差使，那是一有空就到裴相家，找妹妹念叨起昔日的兄妹之情。這是正經大舅子，故哪怕裴相覺著舅兄來的忒頻繁了些，也不好攆人。

　藍侯簡直是悔不當初，當初也不知怎麽鬼摸頭就把孫女嫁給陸世子了。

　如今這隱隱約約傳來的流言，孫女已是掉進火坑，可藍家還有一大家子人哪！

　是的，裴如玉與穆安之大傳陸國公身世流言的事，雖則裴如玉的折子隻經穆宣帝與太子兩人之手，穆宣帝當時便將折子焚了，可這事還是輾轉傳回了帝都。

　估計知道的都不知帝都官場。

　穆安之裴如玉在新伊那是張羅的無人不知無人不曉，現在北疆各州府官員的子嗣都有在新伊書院讀書，為了照顧孩子，各家都派了得力的親戚抑或仆從在新伊安置。這些人得了消息，沒有不往家裡送了。

　而這些知府知州都是外派官，他們得了消息，沒有不往家族朋賞那裡送了。

　其實，仿旁的流言倒還好，實在是陸家這樁流言太過勁爆，裡面有兄弟相殺，敵國諜間，甚至還事涉宮闈血統，那簡直是――

　縱入冬以來，北疆邸報便絕了，卻是半點沒耽擱消息傳播。

　藍侯府不算一等一消息靈通之家，卻也知曉了此事，此事暫不知真假，可既有這樣的流言傳出，也把藍侯愁的不輕。

　其實，藍侯也不願信這等流言蜚語，可偏偏，陸侯跟陸國公絕交多年，所以，這睿侯之死到底是不是真有隱情……

　藍侯不過是陸國公府的親家都如此，何況陸國公府。

　陸老夫人近來連素愛聽的曲子也不聽了，與兒孫們一起說笑的興致也沒了，乍聽聞此事，陸老夫人翻手將最心愛的一隻琉璃盞摔的粉碎！

　陸國公傍晚回府便從夫人那裡聽聞母親半日不曾見人，連晚飯都沒用的事，陸夫人有些焦灼的歎了口氣，“憑誰去，老太太也不應也不見。”

　“怎麽突然發這樣大的脾氣？”陸國公坐下接了妻子遞來的溫茶。

　陸夫人欲言又止，陸國公臉色微沉，端茶的手微一遲滯，“老太太知道了？”

　陸夫人點頭，憂心忡忡的說，“我還交待過不許亂說，老爺，咱們府裡還好，我就擔心府外會不會也有人信這些無稽之談。”

　陸國公冷聲一嗤，放下茶盞，“我去老太太那邊看看。”

　一入冬，花木凋零，難掩蕭瑟。不過福壽堂外擺著經冬猶綠的冬青，很給這院子添了不少綠意。

　夜晚時分，廊間屋內已經開始掌燈，燈火搖曳中，往日熱鬧的院落今日格外沉寂。侍女請安的聲音都格外放低三分，陸國公進屋時，陸老太太曲一腿斜歪著身子靠著暖榻閉目養神，垂放在身上的枯腕上繞著一串木色雅光的細珠手串。

　聽到走路的動靜重些，陸老夫人睜開眼睛，見是兒子，籲了口氣，“你回來了。”

　陸國公未令侍女進屋服侍，他過去單膝跪在腳踏上，“兒子不孝，令母親煩惱。”

　“你是不該瞞我，可我也知道你一片孝心。”陸老夫人拍拍兒子的肩頭，自己也坐直了些，“起來說話。”

　頭晌急怒之後，陸老夫人已經平靜下來，問兒子，“你打算如何應對？”

　陸國公淡淡，“自然是聽太子殿下的吩咐。”

　陸老夫人皺紋橫生的臉上浮現一絲滿意，老眼中似是有兩把錐子，冷冷的勾了勾唇，“是這個理。不知太子知不知道這個消息？”

　“太子自有其消息途徑。”陸國公的態度依舊冷淡。原本他以為他與太子是嫡親舅甥兼嶽婿的關系，這世上，比他們更近的就是陛下了。但自鎮南國師之事後，陸國公看得分明，這個太子早已今非昔比，不是當初急登儲位時對他的倚重了。

　陸老夫人敏銳的看向兒子，問，“你與太子如何這般冷淡？”

　“不是兒子冷淡，太子一向主意大，當初擇太子妃時，他便有旁的心意。我這個舅舅，也未見他如何熱絡。說不得咱們看著是親的，他倒覺我是權臣要掌控他呢。”陸國公譏誚的說。

　陸老夫人顯然也想到鎮南國師之事，輕哼一聲，“到底不是咱們陸家人，隔一層就是兩顆心。”

　陸老夫人更加警醒的是，“我聽說，太子與嘉祥駙馬來往很近。”

　陸國公的嘴角咧開一抹笑，露出一角白森森的牙齒，似要噬人，“不只很近，太子頗是倚重秦廷。”

　“秦龍虎那裡怎麽說？”

　“他經營龍虎營這些年，就是個廢物也能養出幾個可用之人。何況，他如何會將實權給秦廷。”陸國公想到什麽，似被刺痛般眉尖微蹙，“他有一個條件。”

　“什麽？”

　“他希望家族中出一位太孫妃。”

　“看來次子未能尚主讓秦龍虎至今意難平。”陸老夫人下垂的嘴角浮現濃濃不屑，老眼陡然望向兒子，“當初你向太子舉薦的明明是秦龍虎次子，後來如何換成秦廷的？”

　“太子怕是早便對我生疑，我不舉薦秦巡還好，我一提他，太子反是選了秦廷。”這也是陸國公認為太子與自己有二心的原因之一。

　“三殿下是不是知道秦廷的事，那次河南之行，秦廷的嫌疑最大，也沒見三殿下責怪他，反是與他顯出親近來。派他去北疆，若是三殿下有心治他，讓他埋骨黃沙，易如反掌，可他卻順順利利的回來了。”陸老夫人雙眸亮若鬼火，“秦龍虎沒露出什麽馬腳吧？”

　“不對於。都知道秦龍虎教子甚嚴，秦廷在他面前狗一樣溫順，讓做什麽就做什麽。”陸國公道，“三殿下一向喜怒難測。那時秦廷已是準駙馬，在他的地盤出點什麽事，他剛到藩地，怕是不想惹這麻煩。他再怎麽看重秦廷，也知秦廷是嘉祥的駙馬，不是他能拉攏動的。我看，真正拉攏秦廷的是太子。”

　陸老夫人的唇角紋絡逸出一抹詭譎的淺笑，“眼下這事影響最大不是咱家，東宮一定比咱們急。按捺住性子，看一看東宮手裡的牌。”

　“是。兒子也這樣想。”

　燈燭搖映，母慈子孝，母子二人都默契的未提當年睿侯之事，仿佛那已是一段被遺忘的歲月。

　東宮。

　素白指尖夾著一枚黑子久久未落，陽光透窗而入，棋秤上投下淡淡陰影。良久，這隻手的手尖微微一偏，將黑子握入掌中，玉石的一絲涼意立刻沁入肌膚。

　陸國公坐在棋秤的另一畔，“殿下不下了嗎？”

　“沒什麽心情。”太子說。

　陸國公略躬身，目光下垂，敬聽太子吩咐的恭敬模樣。可太子知道，陸國公是在等自己開口，開口求援。

　太子笑了笑，笑意未達眼底，“今兒就到這兒吧，來日再請舅舅過來下完此局。”

　“是。”陸國公恭敬退下。

　連告辭的身影都透著溫順，老三的流言一到帝都，那個處處謹慎時時小心的舅舅便又回來了。

　不過，也更加難纏了。

　太子眼底漸漸浮現絲絲冷意，陸國公大概認為他對睿侯下手是為父報仇，不知此人可有想過，他如今的身份地位、一切榮華，是誰為他打下的根基？若真有骨氣，當年便可與睿侯一刀兩斷，自謀前程，這般佔盡睿侯的好處，卻又暗中下手……就算太子謀奪帝位，也不會找這樣的小人合作！

　何況陸國公竟然還想抻一抻他，當真可笑至極！

　冬至大祭。

　太子依舊陪伴帝側，甚至，祭祀後穆宣帝依舊親自割了一塊祭肉賜予太子。這是太子自幼便有的殊榮，穆宣帝長子來得晚，太子降生後，穆宣帝便以嫡子的份例給予的賞賜，待兒子年長些，能出來跟著祭祀時，穆宣帝便帶他在身畔，每次都會割一塊祭肉給長子。

　太子十幾年都吃習慣了，他隨身帶著宮裡炒好的椒鹽，醮著沒啥滋味又有些冷的祭肉，心中卻是一派酸楚。他沒想到，如今父皇仍願意將這塊祭肉賜予他。

　他要如何回報這片恩情？

　穆宣帝依舊厚待太子，那些因流言而蠢蠢欲動的人們也暫時安下心來，準備冬至後的新年。

　夜。

　穆宣帝是被外面刀戈聲心酸，他猛然坐起撩開錦帳外面隱約火光映來，穆宣帝立喝，“來人！”

　自門外跌跌撞撞進來的並不是穆宣帝用慣的大太監，而是幾個慌慌張張的小內侍，穆宣帝赤腳站在地上，望著窗外火光問，“外頭怎麽回事？”

　“陛下，是有人，有人攻進來了！”

　“胡說八道！誰能率兵攻進禁宮！”穆宣帝心如重石沉入谷底，直接推開門走出寢殿，一道修長人影正持劍站在廊下，那人的背影如此眼熟，穆宣帝驚的後退一步，“太子！”

　太子轉過身，手中長劍尚滴著鮮血，他俊美的面龐仿佛染上夜間冰霜顯出一種冷白，整個人冰雕玉塑一般，他提著劍，鮮血順著劍刃緩緩匯於一點，繼而滴落於漢白禦階之上，洇出一個個深色血點。

　他緩步上前，一步步逼近穆宣帝，聲音冰冷，“禁衛謀反，兒臣前來護駕。”太子黑色的朝靴踩在地上，猛如重鼓槌在穆宣帝心頭，這一刻，沒人能知道帝王的感受。穆宣帝薄唇緊抿，震驚失望之後，穆宣帝的雙眸依舊銳利，他恨不能刺穿太子的胸膛，剜出這顆心來看一看秤一秤，看到底有無良心。巨大的失望憤怒最終匯聚為一句怒喝，“你率兵逼宮，謀奪帝位！你這是謀反！”

　冷冷星光之下，太子的神色亦被冰封，他沒有半分動容，“我既敢來，就不怕這句話。父皇，夜更露重，深冬風寒，請父皇暫於寢殿休息，待兒臣處置完亂黨，再來向父皇請安。”他那柔軟關懷如同往昔的口吻落在穆宣帝耳中仿佛含著莫大諷刺，這就是他最為寵愛的兒子，這就是他寄予期待的太子！穆宣帝猛的一掌揚起，卻是被太子牢牢擋在半空，太子修長有力的手指握住穆宣帝的手腕，輕輕一送，便將穆宣帝推後數步，一隊眼生的禁衛上前，恭請穆宣帝入內休息。

　穆宣帝抬手便取了一名禁衛軍手中軍刀，冷聲道，“朕受命於天，焉能受小人之辱！”說罷軍刀一橫，太子縱身而上，長劍更快抵住刀鋒，太子道，“我要的只是帝位，絕不會弑父弑君，父皇若這樣去了，您難道不擔心我會如何對皇弟皇妹，還有老二老三麽？”

　“畜牲！”穆宣帝自牙縫中低低罵道。

　太子伸手取出穆宣帝手中軍刀，扔還給禁衛，吩咐他們，“你們守在寢殿外便好，不要打擾父皇休息。”

　穆宣帝被幾名小內侍攙扶回寢殿，太子忽然喚住內侍，解下身上大裘披在穆宣帝肩頭。穆宣帝的視線落在昭德殿前屍身血雨，他的愛婿秦廷在沉默的指揮著這場廝殺，濃重的血腥氣在寒夜裡飄散開來。裘衣擋住夜間寒意，穆宣帝的心頭卻升起一種說不出的空虛與悲愴，他這一世的功業，竟落得這般結局麽？在此時，穆宣帝甚至沒有想太子如何帶兵謀逆、住在宮中的馮凝又去了哪裡，穆宣帝忽然道，“太.祖皇帝立國以來，你是第一位殺至昭德殿的儲君。”

　太子的手指靈活的為穆宣帝在頸領那裡打了個漂亮的雙喜結，他說，“我提醒過父皇，隋將軍不堪大用，父皇未聽我進諫。”

　“父皇，你已力有不逮，讓我來吧。”

　☆、三二三章