室內一時無聲， 窗外不知何時飛來的一隻白頭黑羽的大鳥在冬日殘雪的石榴枝頭對著太陽長聲鳴叫，郡王妃回過神，容色因猜測愈發冷峻， 她問大林小林， “那這些年， 你們都在哪裡，在做什麽？”

　小林道，“原本是帶著我娘在帝都安身，也能去天祈寺遠遠看一眼娘娘與小殿下， 後來屢有不太平的事， 有一天夜裡，有人用股子奇異味道熏醒了我們， 讓我們快些離開， 我們尚未走遠， 家裡宅子就起了火。後來沒奈何， 我們拿著新的身份文書離開帝都，沒兩年我娘也去了。那一二年，我跟大哥有時間就琢磨，總覺著陸伯辛之事有蹊蹺，可也沒幾年，就傳來他的死訊。我們又悄悄回了一趟帝都，趕上陸家一樁大事， 陸伯辛的兒子與陸國公分宗， 鬧的沸沸揚揚， 都說陸家是爭北疆兵權叔侄決裂， 這與咱們也不相乾。我與大哥去祭奠時，見有許多侍衛在打理墳瑩， 當時我們不敢走近，想悄悄察探，卻被陸文嘉的親衛察覺了。我們久不回帝都，相貌也與以往多不相同，其實，也只是當年他半大小子時見過不多幾面，他倒還記得我們，想了想便問我們可是林家人，他瞧著不像知道那些舊事的，還說我倆有良心，知道過來祭一祭。”“陸文嘉當時還很年輕，他意有所指的說，我父親也不過剛去，這墳地裡便長滿了草，可見人走茶涼。只是他今尚在，這杯茶且涼不了。看我們穿戴尋常，倒令人給了我們些銀錢，便讓我們離去了。”

　小林道，“陸伯辛亦正亦邪，到底是好是歹，還有當年咱們公府的事，到底是不是有他的手筆？還有他到底是個什麽出身？有關他的事，總是像蒙著一層影影綽綽的霧，讓人看不真切。我跟大哥商量著，與其道聽途說，還是得靠自己才能查個分明。報應不爽，陸家那婊.子頂替咱們二姑娘做了皇后，皇后追封父祖三族，我們就順著這條線查到姓陸的老家，找了當時村裡的人打聽陸家在那村裡的生活，我們在那裡查了五年，連後來陸家發達，陸仲辛在南夷州在雲貴的經營路線都走了一遍，把陸家在湖南的生活軌跡一一捋清楚，我們查到，陸老賤人在同陸鏢師到湖南之前竟然是在揚州，待去了揚州，我們查到一宗案子。”

　“揚州城的一處小商鋪，曾出過一樁血案，年輕夫妻二人帶個男孩兒，一日夜間失了火，那婦人與孩子便不見了，留下男人被燒的百目全非，這家人在本地也無甚親人，無本家追窮，官府便糊塗著結了案。我們找到當年的仵作，那仵作說，倘旁的案子不一定記得，這案子他還有些印象，當時那男人胸腹被刺了幾十刀，直刺成個篩子，好些年沒出過這樣的凶案。案子雖是糊塗結的，仵作當時說，想來是以妻殺夫，這種刺幾十刀的，並不是熟手，熟手一刀就能將人宰了，這種多是趁著那股子爭命的凶戾，只怕一刀捅不死，所以一直捅一直捅，捅到沒了氣力才罷。只是那婦人孩子沒了蹤跡，不然一審便知。”當年查這些線索不知費了多少時間功夫，此時小林說來卻是平和，他突然皺了皺眉，“我們還查到一件要緊線索，當時因那婦人貌美，街巷裡記得她的人不少，對那孩子也有印象，當時那孩子喚那婦人姨媽。”

　“怎麽會是姨媽？”郡王妃訝然。

　“當時我跟大哥也想不通，因為在湖南，我們查到本地消息都說陸伯辛是陸鏢師在外頭成親養的長子。所以，我跟大哥推測，陸伯辛怕不是那陸鏢師親子。而且，當時揚州一些老人說那婦人的腿並不瘸，走路還是正常的。待到湖南時，便已是腿腳有疾，那麽，她有腿傷就在離開揚州前後。”小林思維嚴謹，“他們在揚州有所停留，戶籍上是有記錄的，蒼天有眼，那戶籍記錄還在，上面記的是周榮氏。還有當時他們的身份路引，雖則在揚州城定居，當時所辦的一應手續都在戶籍記錄中保存了下來。我們順著戶籍記錄，尋到蘇州，他們在蘇州停留的時間太短，沒能查到什麽。後來，再到山東琅琊，一直查到孝敬皇后的娘家王家。”

　“但王家嫡支早在數年前便敗落，如今在琅琊支撐是幾個不甚得意的旁支，後來江湖輾轉，還是查到一位曾經給那老賤.人診脈的大夫，用了些手段，那大夫才說了當年之事，他原是王家的家醫，那一年嫡支主母派他給一位夫人診脈，那夫人住在琅琊郊外一處山明水秀的別院，是位有孕婦人，當時已有六個月的身孕，王夫人很是重視此事，後來將他派到別院專司服侍這婦人，那婦人顏色頗好，言語溫柔，足月後產下一子。之後便一直是這位大夫來往別院，他記得那孩子，十分聰明漂亮，母子相貌很有幾分相似。三年後，王家因事敗落，嫡支被誅，旁支亦多受牽連，他們這些在王家當差的更得自謀生路，他生怕牽扯到自己個兒，連夜求了張路引便逃走了，三五年後想著王家的官司該平息了，方回了琅琊。”

　“有了這位大夫，接著便又找到一位王家旁支，這人沒什麽本事，因會奉迎，當時在嫡支也能巴結得些好處，而且，因遊手好閑，當年王家爺們兒要置個外宅，奶奶們弄個私房產業，倒都愛差譴他。他對王家嫡支的事知道的也清楚，我跟大哥想法子撬開了他的嘴，倒又讓我們查到一宗事，原本王家正經世族，後來家裡老爺夫人都有了些個認乾親的嗜好，那些個姑娘們卻也不是買來的，卻都有幾分顏色，在府中好吃好喝的養個一年半載，便被嫁了出去，聯姻的多是些下遊官宦之家。王家一倒，那些婦人多半也沒什麽太好的結局，那時查了半年，查到一個有跡可尋的，那婦人也在王家呆過，後來被王家嫁給琅琊通判的公子，王家敗落後，她主動下堂求去勉強靠針線過活，後來因人介紹，給一位縣令做了妾室，生子後不為大婦所容，隻得在庵堂出了家。我們找去時，師太並無所隱瞞，她說她們原是帝都育嬰堂的孤女，年紀略大些被挑選出來不同栽培，到底並非正途，故而皆下場不好。”

　小林說到此處，呼吸亦不禁加重，大林眼中亦是情緒複雜，“連帶那老賤.人的來歷，也一並從這位師太口中得知，那老賤.人原也是育嬰堂的女孩子，因容色極為出眾，很早便被人接走了，並不與她們在一處。但後來因她嫁給琅琊為官的前夫家，曾在別院見過幾面。待王家出事，天各一方，便彼此失了蹤跡，這些年亦未再見。”

　這便對上了，孝敬皇后也是一路子出身，看來，那些年育嬰堂便是被孝敬皇后掌握了。郡王妃問，“你們後來又去了帝都？”

　“去了。但帝都人事更迭太快，又是幾十年前的舊事，極難查了。既是查不到，我們索性就讓那老賤.人自己露出馬腳，為了證明我們查到的消息是否正確，我寫了封信送到陸國公府上，寫明讓陸榮氏收，只寫了三個字，育嬰堂。後來國公府果然私下派出不少人手，我們劫殺了一個小頭目，可惜那小頭目並不知道什麽。陸國公府以此為由令帝都府大肆搜捕，我們便知這老賤.人的來歷是準的，她的確是育嬰堂出身！她那胡編亂造災荒中死滿門的娘家，都是假的！”

　小林激動起來，轉而忽又黯然，歎口氣，“我們想再刺探，卻是被陸國公府的供奉發現形跡，若不是禁衛軍趕到，怕就要落入陸國公府的手裡。”

　“禁衛軍？”郡王妃有些不解，“這又關禁衛軍什麽事？”

　“陸國公府死了侍衛，禁衛軍格外注意城中治安，巡查認真，見有打鬥遂上前查問，我們方趁機逃出帝都。”

　“是哪支禁衛軍？”

　林家兄弟畢竟是公府出身的家將，不然倘尋常江湖人怕是連九門兵馬與禁衛軍都難分清，更何況禁衛軍分為四衛，尋常沒這眼力的，也不能分辨。小林道，“是朱雀衛，禁衛中只有朱雀衛的將領用大紅披風，他們的衣甲上有朱雀紋徽。”

　郡王妃微微頜首，聽說這些年朱雀衛一直在林程手裡。小林繼續說，“我們逃得一時，陸國公府的追蹤人手卻非常厲害，直待逃至山東，我們方將他們甩開了。但底細被揭，這兩年一直東躲西藏，想來我們必是查中了陸家要害，不然，他們也不會這樣窮追不舍。當年在西南時，我們兄弟曾得南安侯照應，便想將這些追殺我們的人引至西南，不料到西南那邊兒殺手反是更多，我們原以為要喪命，卻是被南安侯府的家將救了。這十幾年，我們一直在追究查陸家的事，聽到胡家家將說起，才知道王妃與小殿下都在北疆，我們合計著，乾脆也來北疆尋王妃與小殿下。”

　林家兄弟自懷中掏出兩本厚實的冊子，冊子都用防水的油紙包著，打開來，牛皮紙的封面已是陳舊了，便是冊子的書頁也已泛黃。大林說，“這兩本冊子都是一樣的，我們擔心萬一有誰出事，還能留下一本。這些年的追蹤，都在這裡面了。可惜陸伯辛早逝，咱們老公爺去的更早，縱有千種懷疑，到底如何，終是說不清。但憑這些，問陸家個來歷不明，也算是佐證之一。”

　兄弟二人鬢發皆已斑白，郡王妃握住這兩本冊子的手微微顫抖，輕聲道，“這有大用。”

　這一句，兄弟二人多年辛苦似都得到報償，臉上浮現出一種釋然的喜悅。大林說，“我們當年實在是在帝都住不下去，王妃，哪天能回帝都了，咱們可得查一查當年小少爺的事？”

　這又是郡王妃心中的一樁心事，郡王妃當年不在帝都，她問，“那孩子你們見過沒？”

　小林看向兄長，大林重重點頭，“見過。當時大爺出門，夏天遇著雷雨，我們就近在郊外一處私塾避雨，那女子是私塾先生的女兒，說來也是正經良家，大爺看對了眼，便時常過去，一來二去的熟了，他不敢將人接回府，就在外頭置的宅院。我當時跟著大爺，也勸過他，哎，大爺就看對眼了，再勸就要翻臉。我便替他安排妥了，咱們府又不是外頭那些沒規矩的人家，我當時挑的都是穩重話少可靠的婆子，丫環也是選的最妥當的，二三十人服侍著，難道看不住一個女子，絕不可能與人有私。何況，那天生產大爺也在，大爺成親幾年夫人一直沒動靜，那女子診著是個男胎，大爺很看重，果然生了個男孩，大爺高興的還給我看了一眼，孩子不大，可眉眼間是有些像大爺的。後來那個孩子，我已是看不出半分大爺的神采來。”

　小林也說，“當年在帝都時，聽說那孩子被送往天祈寺養育，我跟大哥悄悄去看過，圓圓的臉，相貌臉龐都不像大爺，大爺是容長臉，這孩子生母聽說是瓜子臉，實在不像。”

　郡王妃也不相信自己弟弟是被綠了，不要說一個私塾先生的女兒，就是再手眼通天的女子被那麽些仆婢圍著，想偷人也絕不可能。“這事是極難查的，過去多年不說，當年即能將此事瞞天過海做成，自然不會輕易叫人查出來。”

　郡王妃現在並不急著柳家事，甚至連陸伯辛的身世，郡王妃除了太過震驚外，對用此證據扳倒陸家的期冀遠勝對陸伯辛身世的好奇。

　現在最要緊的是穆安之。

　只要穆安之勝了，柳家當年冤案必要重伸，當年的種種隱情方能悉數揭開。那些枉死的冤魂，那些被栽髒的罪名，才能得到平息。

　郡王妃先是請了小章太醫過來給二人診過脈，這些年，二人風風雨雨，卻沒有當年在柳家的環境，身上果然不少暗傷。郡王妃讓小章太醫給二人細細調養，再親自去看過給二人安排的院落，讓他們好生休息，第二天再帶他們去拜見穆安之。

　穆安之此時在看胡家家將帶回的南安侯那裡關於睿侯的卷宗，許多都是南夷的機密要聞，玄隱閣當年為南夷州帶來哪些情報，雖歲月遠去，看端看當時的情報整理，便知玄隱閣的確曾為南夷州立下汗馬功勞。

　穆安之的閱讀速度飛快，他很快讀到最後一頁，那一頁卷宗詳細記錄了當年劫殺定睿親王的過程。

　先是如何得到的情報，這情報也是睿侯自雲貴帶回來的。當時隻說有大人物會親自到南夷州安國公府，安國公是朝廷授與南夷土人族長的爵位。南夷州族群眾多，當年安國夫人統一各族歸順朝廷，朝廷賜安國夫人一爵。後來，此爵世代相傳。

　大家只知道是鎮南國極重要的人物，直待劫殺之時方知是鎮南國定睿親王。原是計劃活捉，畢竟活的大人物比死了的更有意義。

　最終的記載是：陸伯辛暴起殺之。

　南安侯在給穆安之的信中也說到此事，言辭中十分可惜，言說睿侯自來縝密謹慎，那次行動的確太過激進，雖有建功，也因定睿親王之死而功勞大為縮減。而且，自劫殺之事後，睿侯便提出離開西南，到帝都生活。南安侯幾番挽留，睿侯都婉拒了，南安侯問他志向，睿侯言聞柳國公乃當世英雄，心生仰慕，願在麾下效命。南安侯便給柳國公寫了一封舉薦信，但當時到了帝都，睿侯並未用此信，而是另有機緣得到柳國公青眼，入禁衛軍當差。

　以後的事，南安侯便不清楚了。

　南安侯這樣的人物，不可能將信寫的太明白，因為他們太習慣不留任何把柄。不過，讀這種信件，你必需斟字逐句的讀，因為每個字眼背後都可能暗藏深意。譬如，他老友裴如玉就說過，其祖父――老狐狸裴相便是這般風格，裴相據說是出名的好脾氣，對下屬都是和聲細氣的，他做知府時曾派手下一個自尊自大的同知去下頭縣裡處理事務，還特別善良的提醒同知，去下頭縣裡一定得和氣，不能跟縣裡官員擺架子捏排場。然後，這同知就去了，正撞上剛上任的縣令，然後被縣令賞倆嘴巴抽回府城。縣令官職不高，但縣令的家族很要命，出身帝都謝家。縱謝家近年風頭不顯，也是正經世宦大族，一個同知，官職縱較縣令高卻是在謝氏子弟跟前吆五喝六，人家客氣，他當人家好欺負，百般挑剔，把謝家人挑剔惱了，直接翻臉。同知回去後，老狐狸裴知府還輕聲細語的責怪，我不是跟你說要低調要和氣麽。你看看你乾的這些事，謝縣令都告到我跟前來了，這可怎麽辦，謝縣令的爹正任蘇揚巡撫。

　把同知噎的險沒吐血而亡，而後仕途坎坷，一輩子沒從同知任上起來。

　所以，這些老家夥的信，一定要認真讀。

　穆安之自己看完還叫了裴如玉一起研究，裴如玉說，“最可疑就是殺定睿親王的事了。南安侯既言睿侯縝密謹慎，又歎定睿親王死的可惜，言外之意必是對此事想不通。便是當年睿侯還未身顯位榮，也必知道活捉定睿親王的好處，這事倘咱倆來乾，必是不論如何都要保定睿親王一條命的。可你看信上與案宗的記錄，都是說睿侯暴起殺之。暴起，可見突然，甚至旁人沒有阻攔的能力，亦可見，睿侯必要定睿親王死！”

　兩人四目相對，同時道，“再問尋香！”

　尋香覺著，簡直苦逼的要命，雖然他算是投降三殿下了，可這一遍一遍的叫他出賣兄弟，他心裡也是很內疚的。裴如玉好聲好氣的安慰他，“這哪兒能算出賣呢？你見沒見睿侯生前留給咱們殿下的信，難道白東家不是你們玄隱閣的人？你們都是一樣的，都是為殿下效力，這也是睿侯生前遺願。再說，咱們不過是說些舊事，這些事也不算機密，只是問你些細節罷了。”

　尋香想想，也是這個理，主要是老大也願意他們為三殿下效力，再加上穆安之善待尋香妻兒，杜長史還收尋香兒子認做義子義女，先前以為親爹死了的那幾年，孩子們心裡已默默將杜長史當成了父親，這讓尋香內心默默的很吃了一回醋，心裡卻也感激杜長史言而有信，非但照顧他的妻兒，還把孩子們教導的很好。

　如此，尋香也就沒什麽不甘願的了。

　說到經年舊事，尋香也得細想一陣，好在前幾天剛提過當年劫殺定睿親王之事。裴如玉問他睿侯為什麽會殺了定睿親王的時候，尋香說，“定睿親王原就是偷偷摸摸到的南夷州，能除去當然是除去。我後來也聽夜大哥說，南安侯好像對此還有些不滿，說是希望抓活的。他不知道，老大特別厭惡鎮南國人，我來來往雲貴的時候，也吃過好幾次的虧。那見著鎮南國的親王還能忍得住，當然得殺了，也好出口惡氣。”

　裴如玉問，“如果當時你們想留定睿親王一命，能留得下麽？”

　尋香到底也非往日少年，他想了想，點頭，“應該是能的。”

　穆安之與裴如玉心下瞬間明了：當時睿侯的確是有意殺了定睿親王！

　二人正想繼續商量此事，郡王妃著人過來，說有要緊事要與穆安之商議。裴如玉起身說，“殿下先過去吧，郡王妃必是有要緊事才打發人來請殿下。”

　穆安之也便起身，裴如玉拿起一畔木施上的大氅，小易連忙上前接過，服侍著穆安之穿好。裴如玉送他到門口，說，“我再跟尋香說會兒話。”穆安之道，“別急著回去，我總覺著會有大事發生，一會兒我還有話跟你商量。”

　裴如玉點點頭。

　穆安之雖然對郡王妃感情不深厚，卻是去親自見郡王妃，而不是讓郡王妃過來見他。郡王妃在門口相迎，此時夕陽落下，半邊天都被染成金紅，穆安之虛扶郡王妃進屋，“外頭風涼，姨媽不要出來。”

　“知道殿下在前面議事，我不好過去，可此事我斟酌著，總十分要緊，便勞殿下撥冗過來了。”郡王妃請穆安之坐在暖榻上首，穆安之扶著郡王妃隔小炕桌坐另一畔，問的直接，“什麽事？可是與今天到的兩位家將有關？”

　“正是。”郡王妃取出兩本冊子放到穆安之面前，又將林家兄弟所言與穆安之說了一遍，穆安之驚的半晌無言，“這麽說，陸侯應是柳家人？”

　“人都死這些年了，我父親生前也沒認他，到底是不是，終無確實證據。”郡王妃將手一揮，“他姓什麽都不要緊，且把這些舊事放一放，有一件事我思來想去，總要給殿下提個醒。大林小林為了試探陸老婆子，那張‘育嬰堂’的字條驚動了陸家，疑心生暗鬼，大林小林來北疆的事，也瞞不過陸家去，他倆正是被陸家人追殺時被胡家家將救了才來的北疆。這些證據你看一看，是否對你有用？即便扳不倒陸家，也能將睿侯一支與陸國公徹底割裂，還有陸老婆子的來歷，即便她巧舌如簧，也會受到皇室的懷疑。”

　穆安之當然知曉這兩冊筆記的珍貴，他握著這兩本被翻寫的有些陳舊的筆記，沉聲道，“咱們北疆地遠路遙，縱是邸報也要遲上許多時間，尤其是這冬天。有件事我沒同你們說，林程在帝都遇刺，如今是青龍衛隋將軍接管禁衛軍。就怕，有些遲了。陸家和東宮既然換了禁衛大將軍人選，恐怕這就要動手登基，不然，這本冊子遞上去，不只陸國公，東宮也要不保。”

　郡王妃未料到林程出事，她眼眸深幽，問穆安之，“那殿下是怎麽想的？”

　“這兩本冊子既然一樣，著人送一本到帝都，若陛下運道好，希望他能防范得當，這樣我還能多準備幾年。倘令東宮得手，我與東宮必有一戰。”穆安之平靜的說出自己的打算。

　郡王妃想了想，“你還是做好第二種準備吧。”

　穆安之沒說什麽，握著冊子起身，“姨媽先歇著，我先把這事安排妥當，有空再來同姨媽說話。”

　“殿下去吧，別擔心內宅，你們外頭好了，裡頭自然也是好的。”郡王妃欲送，被穆安之攔了下來。穆安之年富力強，告辭後幾步便出了屋，郡王妃自琉璃窗看到他在夜色中疾步遠去的矯健身形，心中湧起濃濃的欣慰。

　這一年的冬天卻極為不太平，先是傳來南夷州叛亂，南安侯身殞的消息，繼而又有兩湖之地接連失陷的戰報，帝都的情形，穆安之知道的並不詳細，帝都到北疆的邸報入冬以來就停了，這些消息來自穆安之的私人渠道。

　黎尚書等人知曉後險些三魂六魄離體，想立刻回帝都，偏又被茫茫大雪所阻。穆安之站在王宮的屋頂，遙望東方，靄靄雲霧之下，是一片灰白的迷蒙。朔風帶著雪片卷起穆安之深色的大氅，袍擺翻飛。

　☆、三二零章