袁斐是為了討好這位青州知州出的事， 就算青州知州沒有直接參與， 可遠房親戚出事， 既然求到了袁斐那裡，不可能沒有求到他那裡，他袖手旁觀， 也是心知肚明，逃不了一個瀆職之罪。

　顧烈原本有心看看他如何補救，結果看著不堪大用， 既然乾不了， 那就別幹了。

　顧烈下旨，讓錦衣近衛把青州知州也押進了京， 同時，火速點了新官上任。

　青州知州換了人， 新官上任三把火。

　新任青州知州一上台，就給淮南道道台撐了腰， 親自再度問青州都督府借兵，悄無聲息地派兵圍剿了海通一幫妖眾，將妖僧及連帶人等就地斬首， 埋入深山。

　撐完腰， 就該打板子了。

　新任青州知州責罵淮南道道台處置不力，責令肅清當地不正之風，督促以散播邪異的名義，將石頭廟眾僧遣散歸田，封門拆廟。

　乾淨利落地把案子處理完， 青州知州最後還上折子向顧烈請罪，說自己是擔憂妖僧蠱惑更多無知百姓，非常時期非常行事，難免有過厲不慈之嫌，請陛下恕罪。

　這位青州知州，其父乃是剛剛告老歸田的翼州知州，當真是虎父無犬子。

　顧烈點著折子，讚了聲“好”。

　狄其野全程都沒有摻合，當作沒聽見。

　已經三司會審這麽大陣仗了，確實用不著他這個定國侯再去湊熱鬧。

　何況，這一回吏部高層震蕩，唯一幸存的獨苗是右侍郎敖一松，誰都知道那是他定國侯的人，狄其野不摻合，對自己對敖一松都好，免得落人口實。

　再說，他還是不明白，顧烈到底想讓他明白什麽。

　明明當初是顧烈千叮嚀萬囑咐，說有話一定要直說，結果現在是顧烈自己拐彎抹角繞彎子，狄其野生著氣，非常不樂意和他家陛下行周_公之禮。

　於是顧烈近來乾看著沒得吃，路過想親一口，都被他家將軍躲了，只能把一腔餓火全部都衝著這幫貪贓枉法之徒去。

　三司審罷，定了初步審理意見，細細寫明了案件詳要，與所有罪狀卷宗一起，上交顧烈定奪。

　次日早朝，顧烈著人將案犯全數押上奉天殿，當朝宣判，以儆效尤。

　淮南道道台袁斐，為諂媚上司，包庇殺人案犯。按《大楚律》該判奪官歸田。然而，此案引發淮南當地妖僧惑眾，傳播邪異荼毒百姓，罪上加罪，判斬立決，抄家。

　吏部右侍郎左成嵐，濫用權柄，擾亂地方官職任用，收授賄賂，不知悔改。按《大楚律》該判奪官下獄。因為淮南案過於惡劣，罪上加罪，判斬立決，抄家。

　與左成嵐往來的所有涉事官員停職查辦，抄家充公，貶謫邊地。

　吏部尚書陳棎，瀆職不查，按《大楚律》該罰俸停職，如今罪加一等，改判奪官歸田。

　青州知州，瀆職不查，後續處置不力，貶謫邊地，已啟程南去。

　牧廉面無表情地念完判定，群臣心裡都打了個突，開國家臣畢竟還是不一樣的地位，顧烈平日裡也願意給三分面子。

　雖說當年顧烈雷厲風行地處置了祝北河，但那畢竟是開朝立威，而且，祝北河賦閑一年，畢竟還是起複了，好好當著大理寺卿當到現在。

　他們都知道，犯了事再求情，在陛下這裡是沒用的，陛下向來支持三法司秉公執法。

　但他們誰都沒想到，左家人犯了事，陛下不僅不開恩，還罪加一等給判了斬立決！

　左家還有個左朗在為國戍邊呢。

　這就說明，就算是開國家臣，就算家族枝繁葉茂，只要你這根枝椏出了錯，大楚朝雖然不會將你的罪牽連家族，可也不會對你留情，必剪無疑。

　顧烈高坐於龍椅之上，先看向陳棎：“你可有話要說？”

　當初也曾雄心壯志，也曾一腔熱血，可天長日久，一步錯步步錯，再回首已沒有回頭路，經營半世，到頭來是萬般皆空。

　陳棎滿面熱淚，伏地一拜：“罪人愧為吏部尚書，愧對陛下，罪人認罪伏法。罪人歸於鄉間，再不能面見聖顏，萬望陛下珍重自身，長命萬歲。”

　他伏地涕零不止，悔不當初。

　顧烈面色不動，再看左成嵐：“你呢？”

　左成嵐譏誚一笑：“陛下，狡兔死，走狗烹，我一個將死之人，沒什麽好說的。”

　群臣變色，顧烈冷靜道：“你這不是說了不少？兔死狗烹？你的意思，是暴燕亡魂拖著你的手，逼你買賣地方職位？”

　左成嵐哈哈大笑：“這滿朝文武，我不信他們一個都不曾貪！一個個裝得人模狗樣，底子裡不都和我是一樣的東西！今日我左成嵐沒了命，我無話可說。”

　說到這裡，左成嵐直指定國侯：“我就想問問，陛下，那頭功狗，你什麽時候玩膩了燉肉吃？”

　“放肆！”

　顧烈霎時暴怒，天顏一怒，如虎嘯龍吼，群臣紛紛跪地，不敢直面聖顏。

　左成嵐強撐出一副不屑神氣。狄其野站在那兒若有所思。

　顧烈看死人似的看著左成嵐：“你心術不正，信口雌黃，汙蔑國之棟梁，留你多活一刻，都是老天不開眼。”

　顧烈看了一眼錦衣近衛。

　“斬。”

　錦衣近衛上前捂住左成嵐的嘴巴，將他拖下去，推出午門斬_首。

　群臣伏地不起，整個奉天殿鴉雀無聲。

　沒跪下的狄其野看著顧烈。

　這個至高無上的大楚帝王，好似一瞬間老了兩三歲，連鬢邊的霜白，都像是更斑駁了些。

　他也會老，他們都在一年年變老，狄其野自認心底很清楚很清醒，根本不知道顧烈在擔心什麽。

　可就在這個瞬間，仿佛瞬間老了兩三歲的顧烈，讓狄其野忽然心頭一慌，像是踏空了一級階梯。

　而顧烈也在看著狄其野。

　顧烈心裡很清楚自己已經做盡了一切，已經為狄其野做出了最合適的安排，就算自己出現意外撒手人寰，狄其野也不會落入千夫所指、孤立無援的境地。

　可顧烈還是擔憂，還是怕。

　他怕自己先走一步，狄其野在這世上毫無留戀地活著；他怕狄其野在自己死後過得不自在、不開心……

　就好像只要遇上這個人，顧烈所有的冷靜善謀、英明決斷都成了百無一用，只能無休止地擔憂著，連身後事也擔憂起來了。

　“陛下，罪人左成嵐伏誅。”

　顧烈頷首應了，並不搭話。

　狄其野單膝落地，求情道：“陛下，罪人已死，事還沒議完，讓諸位大臣起來吧。”

　顧烈瞪著狄其野，把他那雙桃花眼瞪得怒目圓睜，這種時候，你出頭求什麽情！

　數天沒給好臉色的狄其野對顧烈眨了一下眼睛，別生氣。

　顧烈心裡恨恨地想，一點都不知道體諒人的倔驢，你不要以為你賣乖有用！

　顧烈清了清嗓子，冷靜道：“平身。”

　“謝陛下。”

　群臣一一站起，顧烈看了看袁斐，還是問了句：“你呢？”

　袁斐本想喊冤，可也知道對著這個鐵面無情的陛下喊冤是沒有用的，而且陛下剛被左成嵐挑釁過，面色鐵青呢，但是不喊冤他就要死了！他就是想討好上司，他沒想要惹出這麽多事來啊！他辛辛苦苦考上的探花！

　袁斐腦子裡一團漿糊，面對顧烈的問話，嘴巴抖得厲害，但就是說不出一句話來，最後哇地一聲歎道在地，放聲大哭，一直喊著：“陛下……陛下……”

　這陣仗看著是夠可憐夠難堪的，與當初那個金榜題名、金殿說笑的探花郎，簡直是雲泥之別了。

　群臣都難免動了惻隱之心。

　顧烈問他：“假若，那個無辜枉死的新婦泉下有知，得知你這個糊塗官罪有應得，你猜她現在是在哭，還是笑？”

　袁斐聞言一怔，隨即趴在地上不停地叩頭，還是哭喊著：“臣知罪，臣知罪，可臣罪不至死啊陛下……”

　群臣難免把剛才的惻隱之心收了回去。

　顧烈微微搖頭，擺手道：“都帶下去吧。”

　結案入封。

　顧烈看著滿朝文武，聽不出語氣地說：“諸位愛卿，咱們君臣，都一日三省吾身，好好為民辦事，好好當官，啊？”

　群臣悉數跪地，應諾道：“陛下教誨，臣等謹記於心。”

　數日後，針對此案中僧侶妖言惑眾之事，政事堂商議過後，發了律令。

　大楚這些年來重農利民，漸漸廢除了人頭稅，而是實行攤丁入畝，按照畝數收稅。譬如，一家三口只有一畝田，那就只收一畝田的稅，而不是收整整三個人的稅。

　這件事暴露出來了僧侶人數過多、無賴地痞投身僧道的問題，不利治理，不利民間風氣，顧烈有心整飭風氣，於是連帶著道士一起倒了霉。

　針對這些不事生產的僧侶道士，大楚宣布按人頭收稅，僅收一般農戶的六成，但不論僧廟道觀，一律必須勞作耕種，不得用香火交稅，必須自耕自種，親事農桑。

　此舉成了大楚年間道士和尚打架的源頭，自此道士和尚鬥毆不絕，但也確實有效遏製了懶漢無賴投身僧道的現象。

　大名鼎鼎的楚初十五年袁斐案，自此全數了結。

　此案一結，群臣們明顯收緊了松懈之心，狄其野也沒有再橫眉冷對，顧烈的心情就松快了許多。

　但顧烈的心剛放下，就不得不又懸了起來。

　祝北河病重。