一連坐了幾日的船，眾人抵達鄂州城。

　鄂州被稱為楚中第一繁盛處，自然別有一番熱鬧景象，道路兩側的建築多為白牆黛瓦，一眼望去層層疊疊的硬山頂，高牆翹簷頻飛，簷額彩繪斐然。

　周德運小心地從跳板上了岸，舒展了一下身體，“總算是踩著實地了，在船上搖晃了這麽多天，我這走在地上感覺身體還在晃的。”

　他轉身伸手想要接他娘子下船，仇嶽明瞥他一眼，手持短劍健步走下跳板。

　周德運又想看看香兒先生是否需要攙扶，袁香兒已經追著烏圓一路從跳板上跑下來，“烏圓別跑那麽快，仔細掉到水裡。”

　身後跟下來的南河淡淡轉過眸子看了他一眼。

　周德運隻好訕訕收回手，摸了摸鼻子，最近這麽幾天的相處，幾乎顛覆了他從小到大對女性的刻板印象。在他記憶中，家中的女子都是溫婉，柔弱，百依百順，隻生活在後院中那一小方天地。若是無枝可依便會凋零，只有仰仗男人才能夠生存下去。

　但如今，看著仇嶽明和袁香兒的模樣，想起了曾經的妻子，他隱約覺得若是解開了那一層的束縛，這個世界上的許多女子說不定並不比他們差些什麽。

　當天晚上，一行人入住鄂州最為豪華的一間客棧中。

　客棧的廂房布置得典雅舒適，寢具潔淨，全天供有熱水。一樓的大堂售賣有精細的酒菜，更有抱著琵琶月琴的藝妓穿行其間，提供娛樂服務。

　周德運叫了一桌席面送到廂房，請袁香兒等人上桌。待到眾人入席，一位玉肌瓊妝的歌姬抱著琵琶款款而入。出雲袖，石榴裙，衝著眾人盈盈下拜，素手纖纖，轉軸撥弦，起曼妙仙音。

　“旅途條件艱苦，著實辛苦小先生和諸位了，難得到一處安穩的地界，咱們好好放松放松。”周德運招呼眾人，“在下沒有別的愛好，最喜音律，這位秋娘乃是此地教坊第一部，堪於京都雨師坊的胡娘子比肩，聽得她素手一曲，堪可解乏。”

　“周員外說笑了，咱們這樣的粗淺技藝，如何能同胡娘子相比。”身穿紅裙的秋娘笑了起來，“只是既得諸位抬愛，今日就伺候一曲《惜春郎》，還望客官賞臉聽一聽。”

　說完這話，她輕輕瞥了南河一眼，玉手紛飛，紅唇微啟，眉目含春，獻曲彈唱，將一曲《惜春郎》唱得柔情百轉，引人入勝。

　袁香兒其實是十分喜歡這個時代的那些美人，她們的身上有著古代女子獨有的韻味，行止翩翩若輕雲出岫，芊腰款款似弱柳扶風。低眉淺笑之間，曲調動人心弦，連看著你的眼光都怯怯帶著水光，溫柔又多情。

　別說是男人，就是她身為女性，被這樣的目光笑著看上幾眼，都覺得心中舒坦，賞心悅目。

　袁香兒頓時有些理解生在這個時代男人的幸福感，被這樣美麗的異性以柔弱謙卑的姿態侍奉著。苦練多年的高超琴技，也不過呼之即來，博君一悅而已，這無疑是一種志得意滿的享受。

　可惜那位美麗的娘子眼中沒有她，只是頻頻將秋水一般的眼眸看向南河，含羞帶怯，眉目有情。

　無奈南河冷著一張臉，非但不搭理，連看都沒看她一眼。

　一曲罷了，秋娘起身謝客，她先來到周德運面前，笑盈盈地道了謝，接過謝儀，相約下次再請。又特意走到南河面前，款款福了一福，“奴家居住尋芳閣，小名秋娘，此後歸家，翹首專盼，還盼郎君時常看顧，莫要相忘。”

　南河眼看著她約了周德運，又公然再約自己，心中十分難以理解，突然開口問道，“你，你有多少個郎君？”

　那位秋娘啞然失笑，“郎君恁得這般質純，奴家生如浮萍，沒有從一而終之說，不過露水姻緣，只看今宵罷了。”

　南河抿住雙唇不再說話了。

　不知道為什麽，袁香兒覺得他如果不是人類的模樣，此刻只怕又要用一條小尾巴對著自己了。

　入夜時分，

　袁香兒在客棧柔軟的床榻上睡得香甜。

　窗戶外響起了一聲極其細微的響動，一雙綠瑩瑩的眼睛出現在被推開的窗縫外，悄悄向內打量。

　袁香兒床榻前的軟墊上，一雙毛茸茸的耳朵立刻豎了起來。

　周德運單獨給南河開了一間臥房，但他還是蜷到了袁香兒床邊的腳踏上睡覺，倒是把廂房的大床便宜了烏圓。

　南河低低的喉音響起，窗戶啪嗒一聲合上了，窗外的那雙眼睛迅速消失不見。

　夜幕深沉，街道上除了一些掛著紅色花燈的建築，人類的活動已經大部分停滯下來。

　陰暗的巷子裡，偶有一些野貓野犬踩踏著泥濘跑過。

　一只有著綠色雙眼的生物在潮濕陰暗的巷子裡飛奔，他的速度極快，幾乎可以貼著垂直的牆面奔跑。

　但有一個身影比他更快！

　銀白色的身軀越過巷子狹窄的天空，落到了那隻妖魔的身前，堵住了他的去路。

　天狼的四肢彪悍有力，琥珀色的雙眸陰森可怖，冷冷地盯著眼前的獵物，發出了威懾的喉音。

　小小妖魔在巨大的威壓下冷汗直流，他毫不懷疑自己只要再做一個多余的動作，就會被眼前強大的存在撕成碎片。他混在人類的城鎮生活已經很久，學會了熟練地變化為各種人形，哄騙單身的人類親近自己。

　他生活在這裡，唯一要堤防的是那些道法厲害的人類術士。而這樣強大的同類，他已經很多年沒有見到了。

　“大哥，饒……饒命。我什麽也沒做啊。”綠色眼睛的妖魔討饒祈命。

　“你躲在窗外看什麽？”銀色的天狼雙眼眯起，“你想對她不利？”

　“不不不，我絕沒有這個意思。”妖魔瘦小的身軀跪拜在地上，鋒利的前肢握在一起，“我只是聽說來了一位帶著使徒的術士，擔心是洞玄教的那些法師派了人下來鄂州清繳我們，就想悄悄看上一眼。”

　“洞玄教？”

　“是啊，你知道的吧？這些術士最近很猖狂，殺了不少我們的同伴。”那隻妖魔揣摩著南河的神色，發現他並不是人類的使徒，於是小心翼翼地說，“大哥，我們是同類，如今妖族在人間生存不易，你不應該找我麻煩，畢竟人類才是我們的敵人。”

　南河皺了皺鼻子，“你身上有血腥味，——是人類的血。”

　那妖魔舔了舔還沾著血的尖尖手指，露出興奮之色，“是啊，剛剛才得手。這年頭想吃個人類不容易，我潛伏在那個人身邊多時，好不容易取得了他的信任，神不知鬼不覺地弄死了他，挖了心臟來吃。”

　“哎呀，您這是幹什麽？”綠色眼睛的妖魔一下被南河踩在腳下，嚇得驚聲尖叫了起來，

　“你剛剛想溜進去，偷吃她的心臟？”

　“是，是又怎麽樣？外來的旅客，只要處理得好，死了也不容易被發現。那些人類肮髒，無恥，本來就該成為我們的食物。你是妖魔，又不是使徒，幹嘛幫著人類。他們仗著自己會法術，捕殺活捉我們的同伴難道還少嗎？”

　“人類並不全都肮髒無恥。也有很好的人類。”

　“你在說什麽？你……難道喜歡人類？喜歡剛剛屋子裡那個人類雌性？”妖魔發出尖銳地嘲笑聲，“別傻，大哥。人族都是狡猾而無情的生物，喜歡上人類的妖魔都沒有好下場。”

　“她們隻認可自己的同類，永遠不可能真正喜歡上妖族。哪怕對你和顏悅色，那也不過是想利用和欺詐而已。她從你身上得到了她想要的，最後只會轉身嫁給人類的男人，不可能把你放在心上。”他趁著南河愣神，從他的爪下掙扎出來，一邊後退，一邊遊說，“你相信我，我在這個城鎮住了太久，看過太多犯傻的妖魔。你應該現在就轉身回去，咬斷那個人類的脖頸，將她的心挖出來吃了。”

　他的話沒有說完，一股颶風撲面掃來。在人類的城鎮裡混跡了數百年的小妖，想不明白自己為什麽死於非命。

　南河躍上屋頂挑出的翹簷，在那裡舔了舔爪子，向來時的方向跑去。

　他不在意那隻小妖說的話，對天狼族的每一隻狼來說，判斷一個生靈的好壞用的是自己的雙眼和耳朵。阿香對自己如何，只有他自己最為清楚。

　只是那隻妖魔說的有一點沒有錯，人類似乎並不只有一位伴侶。

　南河停住了腳步，在他腳下不遠處的一間院子，掛著明晃晃的燈籠，即便是深夜，依舊有著不少進進出出之人。有的是一個男人摟著幾位女性，也有一個女子陪著幾個男人。

　那些人每一個都在笑，似乎過得很快樂。有一些奇奇怪怪的聲音，夾在在夜風中，傳入了南河聽力過人的耳朵。

　遠離族群從小獨自生活的南河，並不明白那些聲音代表著什麽意義。他遲疑了一下，輕巧地躍上屋脊，悄悄從那些瓦片上踩過。

　他聽見了男人的喘息聲，和一種屬於女性的甜媚聲響，那些聲音混在一起，鑽進了他不通人事身軀，他突然明白了什麽，心中慌亂而局促。

　滿面通紅的小狼逃離了那聲音恐怖的地界。他一路在雪夜裡飛奔，噗呲一聲將自己整個狼鑽進一堆蓬松的白雪中，把自己凍了許久，直到渾身徹底冷卻了，再也看不出什麽異狀。他才抖落冰雪，哆哆嗦嗦地爬回屋子，順著窗戶的縫隙鑽了進去，回到了那個人的床邊。

　他看著床榻上的袁香兒，那人睡得正香，完全不知道發生了什麽事。

　想到將來有一日，她有可能一邊抱著自己，一邊摟著其他異性甜言蜜語，南河的胸口就像被一柄尖刀抵著一般的難受。而他自己手握著那柄刀，眼睜睜地將刀尖扎進心裡。

　為什麽要喜歡上花心的人類呢，南河悲哀地想著，用冷冰冰的鼻頭輕嗅那人露出被褥，垂在床沿的手掌。

　那人下意識地就翻過手來，開始撫摸他的耳朵，又順著臉頰撓他的下巴。南河把腦袋靠過去，順從地翻過身體，享受著那靈巧的手指觸摸在肌膚上的感覺。

　或許我可以咬死所有出現在她身邊的雄性，那樣她會不會只看著我一個？

　袁香兒在睡夢中，感到有一個濕漉漉的東西蹭著她的掌心，她就條件反射地把那團毛茸茸肆意揉搓了一通。

　那團毛茸茸又冰又冷，微微顫抖。

　袁香兒一下睜開眼睛，發現地板上一路的水跡，南河渾身濕噠噠的，縮在床下的腳踏上打冷戰。

　“大半夜的，你跑去玩雪了嗎？”袁香兒強撐著睡意把南河一把拎上床，胡亂找了條毛毯給他擦乾，將他裹在毯子裡，塞進自己溫熱的被窩。

　迷迷糊糊陷入沉睡之後，她好像聽見枕邊響起一道輕輕的話語，

　“只要我一個不行嗎？”

　“行，只要小南一個。”袁香兒睡眼朦朧，含含糊糊地說。

　“實在不行，留下烏圓和錦羽，別再要其他人了可以嗎？”那聲音似乎委屈的不行。

　於是袁香兒隻想著哄他高興，

　“不要烏圓，不要錦羽，只要小南就好了。”

　離開鄂州之後，一行人改坐上周德運租用的馬車，臨時租借的馬車性能不太好，跑起來氣悶又顛簸。

　仇嶽明早早棄車就馬，並且很快就憑借記憶恢復了熟練的馬術，在大道上策馬馳騁了起來。

　袁香兒看得十分羨慕，也下車學習騎馬。

　看仇嶽明騎馬時覺得她英姿颯爽，飛揚灑脫。輪到自己騎在馬背上，才發現渾然不是那麽回事。

　馬跑起來顛得她渾身散架，腰疼屁股疼，大腿內側被磨得生疼。

　“不行了，不行了。我得下來走走。”袁香兒勒住韁繩從馬背上下來。

　她和南河一人一匹馬，速度較快，將周德運的馬車甩了一大截的路。

　“騎馬太不舒服了。還是騎小南比較舒服。”袁香兒對陪伴在身邊的南河抱怨。

　南河看著她，琥珀色的眼珠清清亮亮的。

　小南好像很高興，剛剛這句話有什麽不對的地方嗎？袁香兒奇怪的想。

　路邊的灌木林裡一陣響動，一隻金黃色毛發的小狐狸從林木中竄了出來，他身上中了一支箭羽，帶著一路的血跡，烏黑的四肢全力狂奔，衝過袁香兒身邊的時候，他卻突然間刹住了腳步，

　“小阿香？怎麽是你？”

　密林內遠遠傳來一陣急促的馬蹄聲。

　那隻小狐狸焦急地回頭看了一眼，一下竄到了袁香兒的懷中，

　“有壞人在追我，阿香你快把我藏起來。”