胡青輕輕拍了拍袁香兒的肩膀：“阿香，你怎麽了？”

　袁香兒看見胡青，才從恍惚中清醒過來，

　“阿青，我做了一個夢，夢見了一個老人，他告訴我說他是兩河鎮的河伯。”

　袁香兒把夢裡的情形大致說了一遍。

　“你這是被托夢了。奇怪，兩河鎮又不遠，他為什麽不親自來。”胡青在她的身邊坐下，伸手撚起袁香兒脖頸上的南紅吊墜，“阿香，你用過我的法器應該有所體會，人類的精神力相比妖魔十分脆弱，容易受妖魔的影響乃至控制。你的雙魚陣只能護住肉身，一定要對精神類的術法多加小心。”

　袁香兒想起了自己被白篙和窕風拉入幻境的經歷，“是啊，在精神力的控制上，許多妖魔確實強大而有力。窕風甚至能用精神力構建完整而真實的世界，讓我幾乎沉迷其中脫不了身。”

　“你也不用妄自菲薄啦，”胡青笑盈盈地把一盆洗好的衣物往晾衣繩上曬，“窕風那樣以瞳術至幻為天賦能力的妖魔，你都能打贏他，已經很厲害啦。”

　掛在衣繩上的衣物隨風擺動，在石桌上投下斑駁翻飛的影子。

　袁香兒摸著這張自己從小就趴在上面的石桌，石頭的觸感冰冰涼涼，傳來一股和自己溝通相連之意，袁香兒運轉靈力，桌邊石紋便開始流轉，隱隱現出其中的小世界。

　自己能戰勝窕風，還是多虧了師父的相助。如果是師父在家，聽見河伯求上門來，想必不會坐視不管。

　袁香兒伸手幫胡青一起披曬衣物，“我去兩河鎮看看好了，或許真的有什麽特別為難的事呢。”

　兩河鎮與闕丘鎮比鄰，距離並不遠，坐牛車的話一天都可以趕個來回。上一次為了虺螣的事，袁香兒已經去過一次。

　她出門的時候，遇到鄰居家的二花。

　二花的父親以殺豬為生，在市井上開了個豬肉鋪子，家境算得上是殷實。聽說袁香兒要去兩河鎮，二花回身提了一副豬下水並兩刀三層肉，托袁香兒帶給她嫁到兩河鎮的大姐。

　“大花姐嫁得好人家，還差你帶這個？”袁香兒打趣她。

　大花，二花的家中雖說父母也拚命生了幾個弟弟，但對家裡的兩個女孩也並不算苛待。為了女兒幸福，給大花挑了個讀書的人家，貼了嫁妝，高高地嫁了，聽說丈夫還是個秀才。

　這對殺豬賣肉的商販人家來說，是難得的好姻緣，談婚論嫁的時候不知道引來多少街坊鄰居的羨慕。

　“左右你替我帶給大姐便是。”二花把打包好的豬肉塞給袁香兒，“你還不曾嫁人，家裡長輩又寵著，如何知道做人家媳婦的辛苦。”

　袁香兒懷裡抱著變成小狼的南河，搭上了載客的牛車，慢悠悠往兩河鎮行去。

　沿途看著波光粼粼的大河，袁香兒不住和趕車的大叔搭話，打聽兩河鎮的情形。

　“咱這兩河鎮啊，沅水和酉水就交匯在家門口，從前那是隔三差五就要發一次大水。記得我小的時候，鎮子上還常常給河神送新娘子以求平安。把那十七八歲的大姑娘，披上嫁衣，放在木板上推到河中央去。”

　趕車的大叔四五十歲的年紀，路上跑得多了，見多識廣，喜歡嘮嗑，什麽都能說兩句。這一段往事說得一車的人都聽住了。

　“那新娘子還能回娘家嗎？”車上一個七八歲的女孩懵懵懂懂地問到。

　她的母親按住了她的嘴，輕輕搖頭，“不可妄議神靈。”

　“害，獻給河神了，哪還能在人間呢。”趕車大叔向地上呸了口痰，“每到那個時候，河邊看熱鬧的人群裡三層外三層，新娘子的家人都是拿了錢的窮苦人家，但也還是舍不得，免不了哭哭啼啼相送。有時候新娘子不肯，掙扎得厲害，還得捆綁起來。當真是可憐。”

　“這些年似乎沒聽說了。”車上有乘客問到。

　“大概三十年前，突然間鎮上數十人都夢見了一位白胡子的老人，一位人面蛟尾的男子，說他倆乃是河神，令大家不許再以活人祭祀，鎮上居民這才廢了舊俗，修建河神廟，豎了兩位河神金身在廟中供奉。果然，這些年來風調雨順，水患也少了許多。”

　“我曉得，我曉得。我見過外婆家的河神廟，屋頂上有一個金燦燦的寶葫蘆。”牛車上的小女孩忍不住興奮地說。

　袁香兒繼續打聽，“近來兩河鎮上可有發生什麽大事？妖魔強人出沒之類？”

　“哈哈，你這小姑娘家家一個人出門怕了吧，抱一條這麽小的狗子頂什麽用？放心啊，咱兩河鎮的治安是出了名的好。大叔給你載到最熱鬧的紫石大街再放你下去。”

　趕車的大叔果然將她們載到繁華熱鬧的街區。

　街口就是兩河鎮標志性建築河神廟。

　大概是風調雨順了多年，廟裡祭拜的信眾並不多，淡淡的香煙中，袁香兒步入了河神廟。

　廟裡供奉著兩座神像，其中一人慈眉善目，白須飄飄，正是袁香兒夢中所見的酉水河神。另一人人面蛟身，披甲持銳，威嚴魁梧，乃是傳說中沅水水神。

　袁香兒燃了三炷香，插在了神龕前的香爐中，那香煙不凝，隨風潰散。神龕中的神像面容呆滯，感受不到任何靈力可以溝通之處。

　到底是什麽為難之事，讓河神都無法解決，他甚至不能說清楚話語，只能匆匆托夢，連真身都沒現出一個呢。

　袁香兒在廟中逛了半圈，沒有任何收獲，隻得退出廟來。

　這條街被稱為紫石街，紫紅色的河石鋪就的地面已經有了上百個年頭，厚厚地鋪滿了時光的印記。街道上一群的孩子們玩著屬於孩童的遊戲，稚嫩的歡笑回蕩在長長的巷子中。路邊有賣糖葫蘆，糖畫，面人等等各色孩童喜愛小吃的小販在擺攤售賣。

　人類的孩童中，甚至時時會看見一兩隻為人形的小妖精，混雜在人類的孩子中玩鬧嬉戲。

　袁香兒喜歡這樣的市井熱鬧，抱著南河邊走邊看，為了不引人注目和方便起見，南河一路化身為小狗一般大小，任憑袁香兒抱著走路。

　“上一回和虺螣一起來，沒來得及逛一逛，這一次我們好好耍耍，多買點好吃的帶回去。”袁香兒向著打聽到的大花婆家所在之處走去。

　迎面走來一個大腹便便的中年男子，身邊一位的小妾扶著他的手臂伺候行走。那男子志得意滿，摸著肚皮笑盈盈地走路。卻不知自己的肩頭趴著一隻血淋淋的魔物。錯身而過的瞬間，那魔物甚是扭頭伸過脖子看著袁香兒，

　“你看得見我吧？我感覺你剛剛看見我了。”

　袁香兒面無表情地向前走去。

　那魔物伸長脖子看了她半天，這才縮回去，跟著那男子走了。

　袁香兒停下腳步喘了口氣。她不太喜歡這些人間由怨念滋生的魔物，難纏，無法溝通，外形還恐怖。

　“這個兩河鎮的魔物是不是也太多了些？還是我們闕丘好，除了兩三隻無害的小妖精，基本沒有這些亂七八糟的魔物。”

　闕丘安寧平靜，如世外桃源。乃是因為曾有師父坐鎮，禍害人間之物不敢隨意進入吧。

　此刻，袁香兒的右手邊是熱鬧的街道，左手恰是一條幽暗的胡同口，那胡同既髒又窄，兩側高牆夾道，只能透進淺淺一點陽光，是個沒有出路的死胡同。

　袁香兒擼著南河脊背的毛發，突然發覺手中的小狼不太對勁，那毛發下的肌肉很明顯死死地繃緊了。即使揉亂了他的毛發，它們也依舊緊繃得像是一塊塊鐵片。

　“怎麽了，小南？”袁香兒把南河舉起來。

　銀白色的小狼勾著腳，繃著身體沒有說話。

　“怎麽了啊？”袁香兒搖他。南河長大以後，身形雄健而矯捷，十分美麗。但其實袁香兒心底還是最喜歡他這樣一小團毛茸茸的模樣，時常找借口讓他變成這個樣子，好抱在懷中肆意揉搓。

　“我不是第一次來到這裡。”南河終於說道。

　“我知道啊，上一回和虺螣一起來過。”

　“上一回也不是。”

　袁香兒的笑容就淡了，南河在遇到她之前隻來過一次人間。

　她把南河抱在懷中，輕輕揉了揉他的耳朵。

　“我從天狼山上悄悄溜出來，來到這個鎮上，就在這個位置看見了一群人類的孩子在玩耍。那是我第一次見到人類。”

　天真的小南河變成了人類小男孩的模樣。

　一個人類的男孩發現了在一旁偷窺的他，“喂，哪來的？會玩毽子嗎，要不要一起玩？”

　那個叫毽子的東西是用一堆鳥類羽毛綁在銅錢上做成的玩具，可以在腳上上下翻飛的踢著。南河學得很快，他迅速成為了踢毽子的佼佼者，彩色的羽毛毽子在他的腳踝，肩膀，膝頭，仿佛被牽引著一般地跳躍。引得一群孩子圍觀叫好，齊聲給他數數。

　那一刻他真的很開心。他是兄弟姐妹中最小的一隻狼，哥哥姐姐們連打架都不屑帶他。

　人間的熱鬧有趣和新交到的朋友讓他感到無比的快樂。

　遊戲結束之後，孩子們紛紛取出幾個零用錢，圍著賣零嘴的商販們。那些晶瑩剔透的糖果讓南河咽了咽口水，但他不知道從哪裡能獲得交換這些美食的錢幣。

　“喏，分你一個。”最開始招呼他的那個男孩手裡拿著一雙竹簽，他把竹簽上一團金黃色粘稠的麥芽糖攪開，分成兩團，遞給了南河一根。

　“拿著呀，甜的。”

　“啊，給我的嗎？謝謝。”

　“謝啥，咱們是朋友了，明天還來這裡玩啊。”

　明天還來這裡玩。南河笑著往回走，手裡舉著一團琥珀色的麥芽糖，高高興興地想著。

　……

　“就是在這個巷子裡嗎？”袁香兒問他。

　南河沉默著沒有說話，他化身為高大俊美的男子，站在巷子口。

　漫長的時光過去了，自己已經成年，但這條巷子幾乎還和一百年前一樣汙濁陰暗，甚至連那地磚的裂縫似乎都沒有變化過。

　他幾乎可以看見小小的自己被壓在法陣裡，折斷了四肢，那一塊金黃色的糖掉在了泥地裡，被人隨意踩在腳下，他甚至還來不及嘗到那位朋友口中說的甜味。

　一隻連指甲縫裡都沾著血汙的手伸過來把他提了起來，肆意撥弄兩下，嘿嘿嘿地笑著，

　“天狼，看我抓到了什麽？一隻這樣幼小的天狼。”

　“無論是剝皮煉藥，還是契為使徒，都發了，掙大發了，哈哈哈。”

　那個時候，他心裡有多少仇恨和怨念，甚至想要殺死這個世界上所有的人類。

　一隻柔軟的手摸到了他的臉頰上，南河掙了一下，清醒過來，才意識到是袁香兒在安慰他。

　“沒什麽，一百年前的事情了。我都已經忘了。”他扶著冰涼的磚牆悄悄喘了口氣，向袁香兒露出一點笑容。

　“那是你第一次見到人類吧，那些人真是太可恨了，換了我是你，我可能都恨死人類了。”

　“幸好，第二次就遇到了你。”

　“啊，我那時候，好像也沒對你多好。”

　袁香兒已經不記得剛開始是怎麽樣和南河相處的了，最開始的時候，印象最深的是一撮硬邦邦的小尾巴和那總氣鼓鼓對著自己的屁股。

　“你對我很好，把我裝在籃子裡，再一次帶進了人類熱鬧的市井中，給我吃桂花糖，還給我繪製躺在裡面就很舒服的法陣。”

　如果不是遇到了你，我或許至今還憎恨著人類，或許我已經每天埋頭在殺戮中，沉淪為一個盲目嗜血的復仇者。

　那個人握住了他的手腕，吻上了他的雙唇。南河後退了半步，脊背已經抵上了冰涼的牆壁。

　“阿香……唔。”

　他想說話，胡同口雖然昏暗，但街道上好多人，近在咫尺，熱鬧喧嘩。

　袁香兒的手腕晃了晃，遮天環的光芒亮起一道透明的光圈，將二人的身影，身軀，和那逐漸溢出的濃香收容在完全透明的小天地中。

　身邊就是人來人往的街道，雖然那些人看不見，但他們的存在依舊讓南河繃緊了神經，越是這樣緊繃著精神，感受到的刺激就越強烈。

　“阿香，別在這裡……”

　口中說著別在這裡，卻已經被自己體內溢出的甜香薰得頭皮發麻，很快徹底忘記一切，沉淪進極致的快樂之中。

　這條幽深的小巷本是他一生中難以磨滅的痛苦回憶，但從今日之後，快樂的回憶覆蓋了那份深深的刻痕，取代了那份永恆的痛苦。

　袁香兒和南河找到大花婆家的時候，天色已經微微近黃昏了。

　大花又驚又喜地到院門外來迎接她。

　“阿香，你怎麽來啦。你看你，我結婚你都沒回來，這下舍得來看我了。”大花又是埋怨，又是歡喜，將她往家裡迎。

　這是一棟青磚白牆的大院，已經有了不少年頭，白牆斑駁，朱漆脫落。橘紅色的斜陽傾瀉在半邊院子中，院子裡有著不少人，都紛紛站起身和進入家門的客人點頭示意。

　袁香兒頓在門檻處，差點想要往回走。在那些笑面相迎的身影后，站著一個腦袋巨大，身軀窄小，端端正正穿著長袍的身影。

　那魔物的巨大面孔上細眉小眼睛，還帶著一頂低品階的官帽，也正跟著眾人一起低頭行禮。

　(要我吃了他嗎？）南河的聲音在她腦海中響起。

　（不不，他沒有惡意，一般是祖先留在家中守護後代的靈體。我只是被他嚇了一跳，這腦袋也太大了。）