按照蕭寒平的吩咐， 鞏濤安排了一支精英小隊前往目標發現繼續偵查。

　一系列命令發布下去， 他才問：“團長， 營地到底發生什麽事了？”

　盡管蕭寒平讓他不必一起回去， 可他實在放心不下。

　蕭寒平沒再開口。

　臨時營地沒有任何消息傳來。

　但霍深的通訊頻道突然連接不上。

　這很不正常。

　自從聽到鞏濤的話，淡淡陰雲在他心頭浮現。

　難以捕捉的預感似有若無。

　這種預感，曾在三年前、曙光淪陷之前， 也有一次。

　窒息的沉默在通訊中擴散。

　鞏濤不明白蕭寒平為什麽突然回返， 但也看出現在不是交談的時機， 於是深吸口氣，跟著蕭寒平，往來時的方向全力加速！

　————

　臨時營地外的樹林中。

　戰鬥剛剛開始。

　鍾芳林握著手杖站在霍深之前。

　她不敢回頭，隻沉聲說：“霍深， 我們都不是他的對手， 快走，越遠越好！”

　薛熠正緩緩踱步。

　在這個時候， 他似乎有些遲疑。

　頭頂烏雲密布。

　本就黯淡的日光被漸漸遮擋。

　還是下午， 天色已經陷入昏暗。

　光線陰沉， 鍾芳林只看到薛熠殘酷的側臉， 和那雙即便在暗色中， 也仍然閃爍微光的鏡片。

　薛熠很少戴眼鏡。

　看到他的側臉，鍾芳林才明白。

　他是在遮擋那雙，異獸般的猩紅眼睛。

　她從未見過這樣的薛熠。

　褪去溫和可親的面具，此刻的薛熠，面無表情， 眼神卻暴戾凶狠，像擇人而噬的野獸，正作最後的抉擇。

　鍾芳林握緊手杖，冒險用余光掃過霍深。

　隻一眼，她心如刀割。

　霍深還站在原地，臉色蒼白，薄唇抿直，前襟血跡紅得刺眼，按在胸前的手止不住顫抖，整個身體都微微搖晃。

　她了解自己的學生。

　一向強勢的霍深，從不肯在旁人面前暴露一絲一毫的疲弱。

　可想而知，如今的他，在承受什麽樣的折磨。

　鍾芳林眼眶轉瞬滾燙，咬著牙，焦急地催促：“霍深，快走啊！”

　霍深呼吸急促，摻著忍痛的氣音：“老師——”

　“怎麽做最有利？你還不明白嗎！”

　霍深看著眼前並不高大的背影。

　體內還有毒素作祟，保持站姿，幾乎就用盡了他的體力。

　他已經做好死在薛熠手裡的準備。

　可年邁的老師來到身前。

　他留在這裡，反而成了她的負累。

　負累。

　霍深捂胸的手倏地收緊。

　他的猶豫只在瞬間。

　鍾芳林話音剛落，他徑自轉身，踉蹌著走向樹林更深處。

　臨時營地滿是薛熠的無人機甲。

　他必須走出這個埋伏圈，盡早向蕭寒平傳遞消息。

　聽到身後的動靜，鍾芳林長長松了一口氣。

　但讓她心裡發緊的是。

　一直安靜的薛熠，也被這道聲音同時驚醒。

　和這雙不再溫潤的眼眸對視，鍾芳林握著手杖的手不禁用力：“薛熠，我是霍深的老師，如果他有什麽地方得罪了你，我代他向你賠不是，可你總要告訴我，你為什麽要這麽做？”

　薛熠輕輕搖頭。

　他還是說：“鍾教授，你不該來的。”

　他皺起眉頭，慢慢舉起能源槍。

　見他不為所動，鍾芳林心裡焦急，面上還是不顯，隻想繼續拖延，為霍深爭取時間：“你真的打算殺了我？”

　薛熠動作微頓。

　他斂眸片刻：“今晚，原本只有一個人要死。”

　他身上藏著太多秘密。

　和平常時候判若兩人。

　在人類與異獸大戰的關鍵時刻，鍾芳林無論如何也想不出，身為人類的薛熠，究竟為什麽要殺霍深。

　可薛熠並不給她時間思考。

　能源槍黑黝黝的洞口，已經對準過來。

　來不及再深想，鍾芳林抬手釋放異能，在面前豎起層層護盾，踏著疾風衝向薛熠！

　然而護盾頃刻迸裂。

　鍾芳林險之又險避開子彈，不退反進。

　她體內除了陳年舊傷，沒有異獸本源能量殘留，不被限制，行動還很敏捷。

　不過現在異能被牢牢鎖定，她只能盡快上前，近身格鬥。

　薛熠看出她的打算。

　卻沒有放在心上。

　他甚至向前迎了一步：“靠近我，你只會死得更快。”

　鍾芳林臉色難看。

　她已經察覺出，越靠近薛熠，她釋放異能就越吃力。

　現在到了薛熠身邊，她的本源能量好像被鎖在體內，已經和普通人沒有兩樣。

　但她沒有選擇。

　霍深還在背後，她必須奪走薛熠全部注意力！

　即便沒有異能，她也得繼續堅持。

　在她對面，薛熠仍然隨意站著，沒有半分防備。

　鍾芳林眉頭緊皺，手腕微轉，掌中手杖前端立刻多出一條縫隙。

　她在疾行中迅速拔出藏在手杖中的短劍，出手如電，刺向薛熠喉嚨！

　鋒利的劍刃在黑暗中也閃著凜冽寒芒！

　危險逼近。

　薛熠忽而笑了。

　他動也不動，任由眼中劍尖的影子轉瞬放大。

　“叮——！”

　仿佛金戈相撞。

　鍾芳林瞳孔猛然緊縮！

　由特殊金屬打造的這柄短劍，吹毛立斷，連高星級異獸在它攻擊下都不可能毫發無損。

　如今在她眼前。

　這柄劍刺中薛熠的喉嚨，連紅印都沒有留下。

　下一刻，它應聲斷裂。

　鍾芳林怔怔看著薛熠脖頸一閃而逝的鱗片，喃喃道：“你……到底是什麽？”

　薛熠眼底藏著紅芒，已經扣動扳機。

　距離太近，鍾芳林無從躲避。

　被子彈擊中，她上半身狠狠一晃，在衝擊下倒地。

　血花噴薄而出。

　頃刻浸染她腹前。

　薛熠正要轉身。

　腳下突然傳來阻力。

　他垂眸看去。

　鍾芳林濺上血色的手緊緊抓住他的腳踝。

　她胸膛重重起伏，抿著褪去血色的唇，蒼老的臉滿是堅毅。

　“想動我的學生，你要先從我的屍體上踏過去！”

　薛熠眉頭終於微皺。

　在這裡浪費時間太久，霍深的身影已經不見。

　遲則生變，他不能再等了。

　面對著槍口，鍾芳林踉蹌著翻身而起。

　扯到傷處，她悶哼一聲。

　知道薛熠不會動搖，她也不再多言，避開一粒子彈，隻把手中斷劍插回手杖旋緊，再度撲了上來！

　破空聲由左轉右，手杖的影子鋪天蓋地。

　身為獵團聯盟主席，大陸最強力量的掌控者，鍾芳林的實力不容小覷，沒有異能，她僅靠近身格鬥的技巧，也殺傷力十足。

　只是。

　她的對手，是薛熠。

　在絕對的力量面前，一切技巧都是空談。

　“砰！”“砰！”

　鍾芳林左肩、右腿相繼中彈，膝蓋不由一軟，險些跪下。

　然而向前再掙扎一步，她又晃了晃，拄著手杖才堪堪站穩，卻還是挺直身體，決然擋在路上。

　薛熠低歎一聲。

　能源槍由他親自設計，中彈一發，就足夠致命。

　鍾芳林受傷三次。

　早是強弩之弓。

　薛熠看出她在逞強。

　於是緩緩舉槍，對準她的胸膛。

　在扣動扳機之前，他的手又有短暫的遲疑。

　鍾芳林拄杖站著，眼神裡裹著難以言喻的惋惜，聲音難掩虛弱：“別讓事情淪落到無可轉圜的地步，你現在，還有機會收手。”

　她直視著薛熠。

　她也是真心實意，想勸薛熠回頭。

　“你和寒平那麽要好，你真的要與他為敵嗎？”

　聞言，薛熠恢復半分明亮的眼睛，旋即被紅芒覆蓋。

　下一刻，槍響。

　“砰！”

　————

　“團長，營地周圍設置了磁場，機甲不能進入，我們怎麽辦？”

　蕭寒平調整視野。

　就在剛才，他心底陡然發沉。

　有什麽事正在發生，他卻一無所知。

　聽到鞏濤的聲音，他收回視線，在地圖上標點：“在這裡降落。”

　鞏濤有些摸不著頭腦。

　蕭寒平標點的位置是臨時營地入口的背面，只有大片樹林。

　尤其天氣逐漸惡劣，豆大的雨水傾盆而下，山林濕滑，落地條件不算好。

　但除非必要，蕭寒平的命令他並不反駁，所以立刻跟著轉向加速。

　到了樹林上空。

　“奇怪，這裡怎麽也布置了磁場？”

　在鞏濤的嘟囔聲中，蕭寒平操作機甲疾速墜落。

　頻道內還是沒有聲音。

　這一路上的沉默讓鞏濤心中升起細微不安。

　他緊跟著蕭寒平降落，可慢了一拍。

　當他從駕駛艙中出來時，見面前只剩蕭寒平的背影，就趕緊追了上去。

　樹林裡寒風刺骨。

　呼嘯而過的風聲卷著雨水撲打在臉上。

　耀眼閃電刺穿天際。

　不多時，轟隆雷聲滾滾而過。

　雷雨天氣，是戶外任務能遇到的最惡劣的環境。

　哪怕穿著防護服，鞏濤還是忍不住打了個哆嗦，憋出一個噴嚏。

　蕭寒平抬臂示意鞏濤輕聲。

　機甲無法進入。

　兩人只能步行。

　鞏濤走在蕭寒平身後，摸了摸鼻子。

　真是失策。

　因為在戶外大部分時間都待在機甲駕駛艙內，一般來說，仗著身懷異能，大部分異能者都已經習慣不佩戴防護面罩，純靠強健的身體抵禦酷寒。

　誰也沒料到今天這麽倒霉。

　要冒雨爬山。

　想到這，鞏濤看了一眼蕭寒平。

　此時雨水倒灌，對方漆黑短發也已經濕透，被隨意攏在腦後，只剩一縷搭在額前，隨著主人走動微微起落，掃過棱角分明的輪廓，留下一滴一滴冰涼的水珠。

　團長也在受凍。

　鞏濤不知怎麽就平衡許多。

　倏地。

　蕭寒平腳步微頓。

　他遙遙看向西方，布滿水跡的側臉出奇冷峻。

　鞏濤還沒來得及開口，蕭寒平已經如同離弦之箭，驟然而出！

　全方位覆蓋的磁場影響機甲，卻不能抑製異能。

　鞏濤向來知道蕭寒平的精神力之強，他拍馬難及，目前來看，應該是察覺到了什麽。

　他隻好把一句“那不是臨時營地的方向”咽下，再次緊跟著追了上去。

　————

　霍深正在樹林中穿梭。

　體內仿佛髒器錯位的細密絞痛，每時每刻都在擴散。

　滲入本源的毒素，也麻痹著他四肢的神經。

　狼狽。

　前所未有的狼狽。

　霍深壓抑著沉重的呼吸，下顎冷硬如鐵。

　薛熠設計的能源槍，聲音極低，加上雷雨的干擾，走了這麽久，身後的戰鬥是否還在繼續，他不能深想。

　而陣陣昏沉的眼前，只剩一抹隱約可見的光，是他堅持到現在的動力。

　蕭寒平。

　至少，再見最後一面。

　就在這時。

　霍深聽到身前身後各有腳步聲迅速接近。

　身後是薛熠。

　身前——

　霍深眸光稍亮，盡全力加快幾步，迎了過去。

　然而，薛熠先一步趕到。

　他站在枯枝的陰影之間，黑暗籠罩著他的手臂。

　閃電一晃而過，將他手中的能源槍，映出深沉的金屬光澤。

　緊接著，雷聲炸響！

　“砰！”

　借著遮掩，子彈出膛。

　與此同時，蕭寒平如同從天而降，出現在霍深身前。

　看到形容狼狽的霍深，鞏濤悚然一驚。

　蕭寒平也眉頭緊皺，腳下不停，縱身過去。

　他剛才通過手鏈，隱約感應到了霍深的異能，可沒想到會看到這樣的場景。

　霍深緊繃的心弦卻悄然松開。

　他往前走了一步，抿直的唇角微翹。

　“蕭寒平——”

　話音未落。

　無聲無息的子彈跗骨之蛆般貼了上來，自他背後穿胸而過！

　“噗”

　血肉被貫穿的聲響，透過嘩啦雨水，鑽入蕭寒平耳中。

　周圍似乎死寂一瞬。

　霍深往前踉蹌半步，噴湧的血跡被雨水衝刷，眨眼將腳下浸染一片。

　他呼吸困難，咳了幾聲，喉嚨裡的甜腥氣頓時衝破桎梏。

　鞏濤大震，失聲喊道：“霍深！”

　忽然，不遠處傳來一聲異響。

　鞏濤眼神發狠，立刻衝了過去。

　霍深再也支撐不住，往前摔落。

　蕭寒平在他落地前伸手將人撈起，攬他入懷時，掌心淡綠光芒也沒入猙獰可怖的傷口：“看著我。”

　不需要提醒。

　霍深的目光自始至終，沒有從蕭寒平臉上移開。

　蕭寒平握緊他的肩膀，沉聲道：“保持清醒。”

　霍深躺在他懷裡，唇邊弧度還未變淡，急促的呼吸卻慢慢平緩。

　體內毒素隨著傷口一同炸開，正在瘋狂遊走，加劇的痛苦，比真正被擊穿的胸膛重千百倍。

　這樣極致的疼痛，讓他張不開口。

　幾度想提醒蕭寒平小心薛熠，或趕緊離開這裡，都被湧到喉嚨的癢意打斷。

　強大的治療系異能吊著他的命。

　但他可以感覺到，毒素正在蠶食著他所剩無幾的本源能量。

　等到最後一絲能量消失，就是他的死期。

　但他還有一句話要說。

　霍深看著蕭寒平，眸中盡是不舍。

　道道水痕自他額前蜿蜒而下，再從眼角滑落：“我……”

　隻說一個字，他唇角嗆出大股血跡，呼吸頓時急促。

　蕭寒平掌心綠光更濃：“收聲，節省體力。”

　霍深沙啞的聲音同時響起。

　“……愛你。”

　蕭寒平一怔。

　霍深說完，苦澀笑意還在眼底，瞳孔已經擴散。

　扣在腕間的手鏈悄然寸裂。

　還沒跌落，在半空就隨風融化。

　只有原本鎖在手鏈中的水系晶石，沒進水坑，濺出一圈髒泥。

　“咚”一聲。

　重重砸進蕭寒平的心底。

　遠方傳來鞏濤的怒吼，和他不遺余力的無差別攻擊，圍繞著這片樹林，一直沒找到確切的方向。

　蕭寒平沒有抬頭。

　他注視著懷裡的霍深，掌心綠光一刻亮過一刻。

　“霍深，挺過這一關，我可以答應你一個要求。任何要求。”

　霍深聽到了這句話。

　他的瞳孔收縮一分，手指掙扎著動了動，眸子裡希冀的光猶如明明滅滅的燭火，在狂風暴雨中飄搖。

　系統旁觀良久，終於謹慎地出聲：“宿主，以你現在的治療強度，其實救不活他的……”

　兩次升級，都是靠這個金主大腿，如果眼睜睜看著他死，豈不是很沒良心？

　可是……

　它還在思考。

　然而宿主這次給出回應的速度出乎意料地快。

　“你有什麽辦法？”

　系統趕緊答：“解鎖高級商城之後，系統也同時解鎖了最高級的恢復術，可以作用於宿主以外的人，不過價格非常昂貴——”

　蕭寒平打斷了它：“救他。”

　系統說：“宿主，最高級恢復術，每三個月只能用一次，如果接下來你受到危險——”

　蕭寒平第二次打斷它：“救他！”

　系統被壓榨已久，條件反射：“好！”

　對話剛止。

　濃鬱銀白色的暖光代替淡綠光芒，從蕭寒平掌心爭先湧出，灌入霍深傷口。

　大約十秒，蕭寒平感覺到掌心泛起涼意。

　系統適時說：“已經好了。”

　暖光包裹著霍深。

　他胸口猙獰的傷口正在迅速愈合，生長出新的肉芽。

　鑽心的麻癢迅速蔓延，讓霍深在混沌中發出忍耐的喘息。

　蕭寒平抬手按在他頸側。

　探出虛弱的脈搏開始漸漸有力，才問：“他什麽時候會醒？”

　系統還沒搭腔。

　恢復清明的霍深就猛地抓住蕭寒平的手腕！

　蓬勃的生機還在肆意蔓延，他語氣焦灼：“你做了什麽？對你有傷害嗎？”

　短短十秒鍾，他胸前的傷口連疤痕都沒留下，侵吞本源能量的毒素被迅速淨化，這種超常的治愈能力，他從沒見過。

　蕭寒平道：“沒有。”

　霍深還要再說什麽，他轉而問：“剛才是誰要殺你？”

　理智回籠，霍深神情微變：“老師！”

　顧不上沒有完全消退的痛楚，他從蕭寒平懷中起身。

　“老師？”

　蕭寒平眉間刻痕愈深，追問，“究竟是怎麽回事？”

　霍深略微躊躇。

　薛熠可以壓製異能，實在太詭異，況且周圍滿是無人機甲，如果撕破臉，蕭寒平未必是對手。

　可老師為了救他，身陷險境，他也做不到一走了之。

　“霍深，你在浪費時間。”

　蕭寒平抬手按在霍深側臉，拇指抹去他唇邊的血跡，“回答我的問題。”

　霍深抿唇，抬手握住他的手腕：“薛熠。是他要殺我。”

　蕭寒平心裡已經有了猜測，聽到這句話，心中沒有太多驚訝，只有些複雜。

　他繼而問：“老師在哪裡？”

　以蕭寒平的性格，更不會對老師坐視不理。

　霍深又皺起眉：“我……”

　剛說一個字。

　遠處鞏濤攻擊時接連不斷發出的聲響戛然而止。

　蕭寒平和霍深對視一眼，當即轉身飛奔過去。

　在山林起躍間，霍深勸不下蕭寒平，索性將剛才發生的一切和盤托出。

　蕭寒平沉默聽完，眼前正好發現鞏濤的身影。

　他看起來完好無損。

　聽到動靜，鞏濤也看到急速接近的兩人。

　發現霍深居然平安無事，他先是一喜。

　接著想起什麽，又下意識轉過身，試圖擋住他們的視線。

　他臉色為難，又帶著手足無措的小心：“團長，你、你們……”

　蕭寒平已經越過他，看到了他身後的狼藉，神情竟然有一瞬恍惚。

　霍深的反應也相差無幾。

　見狀，鞏濤隻好挪到一旁。

　面無表情的兩人讓他內心忐忑，也不知道該說什麽，半晌才出聲：“……節哀順變。”

　蕭寒平緩步走來。

　滿地被雨水稀釋的血色，還在向外延展。

　鍾芳林臥在泥濘的血水裡，空出的右手保持前伸的姿勢，怒睜的雙眼沒有閉合。

　她身後有一道長長爬行的痕跡，那根從不離身的手杖，正躺在她腳下。

　蕭寒平走到她身旁，單膝跪地。

　良久，才抬手覆在她的眼前。

　霍深在他一側，臉色蒼白，薄唇嗡動，啞聲道：“是我連累了老師，死的人該是我才對。”

　蕭寒平收回手：“不要說這種話。”

　霍深看向他。

　雨還在下。

　瓢潑的大雨落在他的臉上。

　那雙一貫鋒銳凌厲的點漆星眸，此刻被眼睫墜滿的雨水遮掩。

　水流從他眉尾落下，在眼角匯成一股，凝在下巴，砸在膝間。

　他像在流淚。

　但霍深知道，他沒有。

　只有純粹的悲傷，從這雙似乎永遠從容的眸子裡湧出來。

　所有人都知道，鍾芳林有兩個學生。

　很少有人知道，早在蕭寒平入學第一學府之前，就是鍾芳林的學生。

　那時鍾芳林雖然不是聯盟主席，但也是小有名氣的強者。

　她看中蕭寒平的天賦，親自帶著蕭寒平去戶外出任務，事無巨細照顧著第一個學生的生活起居。

　比起後來認識的霍深，她對蕭寒平的感情，更像是親人。

　只是蕭寒平的性格從小就穩重平淡，並不和她親昵，她也不知道該怎麽了解他的想法。

　其實老師想必明白。

　她在蕭寒平心中的分量，當然也重於泰山。

　霍深握住蕭寒平冰冷的手。

　蕭寒平慢慢反握著他，力道鐵鉗似的，卻微微顫抖。

　霍深第一次看到他的情緒這樣外露，心底陣陣刺痛，混著鍾芳林過世的自責和悲怒，在胸膛內掀起波瀾。

　“霍深，我以前從沒想過……”

　被暴雨蓋住的低語到此為止。

　霍深沒有追問。

　這時，有機甲轟鳴聲由遠及近。

　站在兩人身後的鞏濤解釋說：“剛才信號恢復，我聯系了薛熠。”

　在他看來，霍深和鍾芳林聯手都對付不了的敵人，完全有必要讓無人機甲二十四小時來偵查防備。

　霍深看他一眼。

　以機甲的速度，現在解釋，也已經太遲了。

　果然，就在鞏濤話音落下的同時。

　薛熠從機甲駕駛艙降落，小跑過來。

　他身高腿長，很快趕到，第一眼看到鞏濤，忙問：“寒平呢？”

　鞏濤讓開：“團長在那兒。”

　順著他手指的方向，薛熠看到蕭寒平的背影，慣性上前一步，才發現和蕭寒平並肩的霍深。

　他當即僵住。

　腳下竄起的涼氣，也在瞬間凍結了他的雙腳，讓他動彈不得。

　或許是他的臉色太過難看。

　鞏濤奇怪地問他：“怎麽了？”

　薛熠表情幾度變換。

　許久過去，擔憂的面具漸漸從他臉上褪去。

　他輕聲問：“這麽說，你都知道了？”

　鞏濤更奇怪：“知道什麽？”

　薛熠隻緊緊盯著蕭寒平的背影。

　短暫的慌亂過後，他強迫自己平靜下來。

　雨勢在這時變小。

　雷陣雨，來得暴烈，去得也很快。

　可陰鬱的空氣，還在樹林裡堆積著，壓得人喘不過氣。

　或者，只有薛熠喘不過氣。

　他又問：“你知道了多少？”

　他沒想聽到答覆，隻想打破眼下讓他心焦的安靜。

　但蕭寒平還是沒有回頭，也沒打算離開。

　薛熠早晚會知道霍深還活著。

　交手在所難免。

　何必躲躲藏藏。

　沉寂又持續良久，薛熠才聽到蕭寒平的聲音傳來。

　“為什麽這麽做？”

　不同於面對霍深，或是鍾芳林。

　問出這個問題的人換成蕭寒平，薛熠渾身一顫。

　他深吸口氣，反問：“我現在說的話，你還會信嗎？”

　鞏濤終於聽出一絲端倪，他睜大眼睛，滿臉不可置信：“你……”

　蕭寒平終於從鍾芳林面前站起。

　雨已經停了。

　褲腿連帶起的泥水落回地面，撞出的每一滴水聲，都在薛熠耳邊無限放大。

　蕭寒平懷裡抱著鍾芳林瘦小的身體。

　把她安放在一旁平坦寬闊的石面，他才轉過身，看向薛熠：“一直以來，都是你，是嗎？”

　被這道視線觸及，薛熠面色繃緊，呼吸微亂，下意識往後倒退一步。

　蕭寒平繼續道：“從聖光城，到馬卡伊斯山脈，包括第一學府的訓練賽，你一直在針對霍深。你和他有什麽深仇大恨，讓你不顧一切也要置他於死地？”

　薛熠看了看霍深，眼神含著嫉恨，卻沒有開口。

　他再轉向蕭寒平，表情似乎害怕，又如釋重負：“可惜，我的計劃，被你一次又一次打亂。”

　鞏濤已經跟不上跳躍的話題：“你們到底在說什麽？聖光城，這裡，不都是異獸潮作亂嗎，跟薛熠有什麽關系——”

　說到這，他反應過來，倒吸一口涼氣，“團長，你的意思是，是薛熠……在背後操縱異獸？！這怎麽可能！”

　薛熠扯著僵硬的笑容：“為什麽不可能？”

　鞏濤呆在原地，簡直不敢相信自己的耳朵。

　薛熠側過臉。

　厚重暗沉的雨幕徹底消失，他不敢和此刻的蕭寒平對視。

　鍾芳林就躺在對方身後，氣息全無。

　她是蕭寒平最尊敬的老師。

　而他殺了她。

　事已至此，薛熠已經沒什麽好隱瞞。

　他轉腳走進枯樹張牙舞爪的陰影裡，尋求最後一絲遮掩：“不過，寒平，你猜得還不夠大膽。不止是聖光城，三年前五座地下城同時淪陷，你沒有懷疑過嗎？”

　蕭寒平面色不變。

　見狀，薛熠恍然：“你懷疑過了？”

　他說著潛藏在心底最深處的秘密，胸腔控制不住地顫抖，“我不該對金明動手，是不是？從那時候起，我在你心裡，就不再是薛熠了。”

　蕭寒平轉而道：“霍深出城，就是你對曙光動手的最好時機，你抓得很準，也很成功，我只有一個問題。為什麽救我？”

　薛熠表情再度僵硬。

　他垂下視線，聲音像是陷入某種過往，模糊不清：“還記得……嗎？”

　鞏濤被蕭寒平接連不斷的爆炸性信息砸得暈眩。

　好不容易回過神來，他立刻凝出金色囚籠，將薛熠籠罩在內：“如果這是真的，必須先把薛熠控制住！”

　薛熠被驚醒，不由笑了一聲。

　他往前邁出一步。

　囚籠就隨著他的動作消散在濕潤的空氣裡。

　鞏濤連忙架起護盾，驚疑不定：“怎麽回事，我的異能好像不聽使喚了！”

　霍深神情微沉，橫跨一步擋在蕭寒平身前。

　薛熠很快察覺到他傷勢的變化：“不知道為什麽，運氣似乎格外關照你。你中的本源毒素沒有解藥，那顆子彈也射穿你的心臟，現在卻能起死回生，你做了什麽？”

　如果不是這道至關重要的環節出錯，就不會造成現在的局面。

　霍深眉心微動，下意識偏過臉去看蕭寒平，但立刻轉回視線，冷聲道：“與你無關。”

　已經注意到他的小動作，薛熠握拳的手緊了又緊，忍不住拔出腰間的配槍，遙指過去！

　樹林間驟起呼嘯，一圈烈焰迎風而漲！

　氣氛頓時焦灼。

　大戰一觸即發。

　薛熠雙眸中倒映著閃爍的火光，舉槍的手用力得僵疼。

　曾經，他才是被這圈金紅火影保護的人。

　可如今，曾經保護他的男人，站在他的對面，仿佛有半分異動，就要取他的命。

　薛熠慢慢放下手。

　他的話還沒說完，不想這麽快兵戎相見：“異獸研究中心，你了解多少？”

　蕭寒平看向他。

　薛熠笑了笑：“看來沒有多少。你知道人體實驗嗎？”

　霍深冷聲道：“你究竟想說什麽？”

　聽到他的聲音，薛熠笑容消退：“人體實驗，你們知道具體的項目內容嗎？”

　鞏濤又是愕然，但發現蕭寒平和霍深並不驚訝，也沒了質問的力氣。

　薛熠仍然縮在陰影裡，仿佛這樣才有勇氣迎向蕭寒平的視線。

　他說：“研究院秘密組建異獸研究中心，是為了創造出一個秘密武器。”

　他的傾訴欲望空前高漲。

　蕭寒平沒有打斷。

　薛熠從手環中調出一段視頻投影：“其實，他們也成功了。”

　畫面裡，是一隻體型巨大的異獸。

　它外形猙獰，體表皮膚爆裂，獸瞳裡不止是猩紅顏色，而是流淌著真正的血。

　它的特征實在太過明顯，鞏濤不禁脫口而出：“異獸王！”

　這是災變後第一隻六星異獸，在場四人都非常熟悉。

　薛熠抬手在半透明面板上輕輕滑動，之後視頻定格。

　這隻帶來過災難的異獸，離奇的出現在室內。

　它的四肢被巨大的圓環固定在牆面，脖子上的項圈看起來更危險，閃爍著一圈綠光。

　令人難以置信的是，它異常安靜。

　一眾身穿白大褂的科研人員在它面前的階梯上來回走動，它也沒表現出絲毫異樣。

　鞏濤瞠目結舌：“這……六星異獸，難道是你們研究出來的？”

　薛熠看向蕭寒平。

　蕭寒平的目光，已經從投影轉到他的臉上。

　看出他同樣猜到，薛熠笑了笑，好像早料到瞞不過他：“這是異獸研究中心的研究成果之一。”

　蕭寒平蹙眉。

　人造的異獸王是項目之一，那和它一起進行的人體實驗，又會是什麽結果。

　但話說到這，薛熠等了等。

　蕭寒平意識到，他終於說到正題。

　再過一秒，薛熠不再停頓，把研究院的絕對機密，一五一十說了出來。

　災變後第三年，研究院將本部的異獸研究實驗室單獨劃出，組建了一個小型基地，作為新的異獸研究中心，同時開展兩個實驗項目。

　第一，是摸清異獸進化的基本規則，繼而人工乾預；

　第二，是進行人體實驗，尋找人類在短時間內獲得強大異能的可能性。

　為了打造一支絕對聽從私人軍隊，研究院同時也在研究精神控制。

　不僅針對異獸，也針對人類。

　鞏濤忍不住問：“所以，你研究的是乾預異獸進化？”

　“不是。”

　薛熠搖了搖頭，他含笑看著蕭寒平，輕聲說，“我在研究中心，只是被當做畜生觀察的實驗體。”

　這句話落，周圍突然安靜。

　他的自報家門太過出人意料。

　蕭寒平也沒有想到。

　察覺到他眼神的變化，薛熠認真解釋：“被守護獵團騙進實驗中心的人，每一批五十到一百個人，因為排異反應嚴重，研究初期，平均每隔兩天，就會補充新的實驗體。我是第二批，和所有人一起，被送進無死角監控的觀察室，扒去衣服，鎖在實驗台，注入試劑，之後就是無休止的折磨。”

　隨時隨地的解剖手術。

　慘無人道的實驗內容。

　被鑲進晶石的人類一旦獲得異獸的嗜血本性，是科研人員最樂意見到的結果。

　幾十上百個人擠在小小的房間裡，褪去人性自相殘殺。

　相隔一道玻璃牆，一排衣衫整齊的博士們對著他們指手畫腳，記錄得失，為下一次實驗做準備。

　透明的觀察室裡，到處是血肉模糊的赤裸身體，空氣裡永遠充斥著血腥味道，每隔一星期會被徹底清理的地面，浸著衝刷不掉的暗紅顏色。

　薛熠隻隨意撿了兩個例子娓娓道來。

　就足以讓鞏濤背後爬上涼意，頭皮發麻。

　他握緊拳頭，忍不住阻止：“別說了！”

　薛熠睨他一眼，眼中透著紅芒。

　“鞏隊長，你有沒有親眼見過自己的內髒，有沒有聽過手術刀割開你的脂肪，有沒有人拔掉你的指甲，活剝你的皮膚，讓你赤身裸體，待在零下三十度的地方？

　“你有沒有試過向每一個見到的人求救，卻每一次都只能換來羞辱，和更重的鐐銬？”

　鞏濤想象得出薛熠以前受過多少苦難，對弱者的憐憫油然而生，讓他一時沒了主意，不由往後退了半步，求助地看向蕭寒平。

　薛熠也看過去，笑容又重歸溫和：“37462個實驗體，將近四萬人，只有我，堅持了整整十三年，活得比世上每一個人都要下賤。”

　他問：“寒平，你猜我為什麽想活？”