“果然是這樣啊。”
國王在心底輕輕地說道,看著眼前的一切,沒有覺得驚訝。
他知道自己看到的是什麼了。
——令魔鬼失去名字的那一場戰爭。
世界猩紅如火。
雄偉的要塞上佈滿了戰痕,外側的古矛折斷,畸形的蛇骨扭曲著掛在長矛上。粘稠的黑的紅的金色的鮮血破濺在外牆上,玷污了這象徵諸神高貴地位的蒼白要塞。這裡是諸神之國。
諸神之國,人間,地獄。
人間是世界的混沌帶,神是世界的晝正面,地獄是世界的倒影面。
諸神以自己是世界至高者自喻,他們居住的地方聳立在天穹之上,隱匿於眾星之間。為了表示神與人與地獄的區分,諸神之國的邊緣聳立著巍峨的蒼白要塞。除了被神明選做代行者的人能夠在死後以靈魂的方式進入,凡人一輩子也不可能見到它的模樣。蒼白要塞是諸神的驕傲,它的純白與輝煌象徵神的至高無上。
但神的尊嚴,也曾被撕扯下來,扔在地上狠狠踐踏。
戰場上翻滾著濃煙,灼熱的氣浪帶著黑霧越過城牆,狂風發出呼嘯的聲音。滾滾濃煙裡,諸神的驕傲成了一個笑話。
“你會付出代價……地獄的臭蟲。”
手持長矛的神發出憤怒而又恐懼的聲音。
在諸神之國,在永遠光明輝煌的諸神之國,天空的顏色第一次被染上了陰霾。夢魘從陰霾裡撲下,雷鳴般的巨響裡,地獄生物和天使的屍體堆積如山。
“神都這麼喜歡欺騙自己嗎?”
優雅的,輕柔的聲音,穿著黑衣的魔鬼踩碎了神的頭顱,他一點點將神的顱骨碾成粉末。蒼白的手撿起那根長矛,朝著要塞投擲而去。
爆裂聲裡,蒼白要塞的城牆轟然倒塌。
魔鬼踩著塵埃和廢墟,將諸神痛恨鄙視的邪惡帶到了神明的地盤。跟隨魔鬼一起的地獄生物發出尖銳的,令人靈魂眩暈的,狂喜的叫聲。地獄是世界的倒影,是所有髒污所有邪惡所有卑鄙的匯聚之地,神明輕賤它們,它們嫉恨神明。
在扭曲的狂亂的地獄生物中,魔鬼是最特殊的那一個。
他穿著精美的黑衣,臉上帶著微笑,優雅冷靜,簡直就像一個地獄的異類。
似乎銘刻在地獄生物身上的那種混亂癲狂,絲毫無法影響到他。
——只是似乎而已。
國王走過神與魔的戰場。
這是魔鬼的記憶,記憶比一切都更能反映真相。在魔鬼埋葬起來的記憶裡,世界猩紅如火,天空與土地都是永恆的不斷撕扯的漩渦——這才是魔鬼自己感知中的世界。
魔鬼將自己套在彬彬有禮的偽裝下,只為了掩蓋他無時不刻處於失控邊緣的真相。風度翩翩的皮下,是壓抑狂暴的野獸。
——他是地獄“混亂”與“瘋狂”的象徵,他無限趨近地獄本身。
這注定了他的強大,也注定了他其實永遠無法真正掌控自己的意志。
他將暴戾,瘋狂,混亂。
國王行走在魔鬼記憶中這個血色扭曲的世界。
但凡有一絲理智,就該知道魔鬼不可能以一己之力戰勝所有神明。
這是一場……必輸之戰。
他安靜地看著魔鬼朝諸神投出長槍,在心底輕輕地嘆了口氣。
他知道魔鬼挑戰諸神的原因。
因為驕傲。
越驕傲,就越無法接受失控的感覺,越無法接受不能掌控自己意志的現實。地獄銘刻在魔鬼身上的混亂要他永遠困在地獄裡,他就偏要爬出地獄,殺上天空中的眾神國度。世界要他腐爛,他偏要毀掉這個世界。
瘋狂,傲慢。
帶著那麼深的不甘。
諸神打開了通向世界盡頭的漩渦,在被剝奪了名字的魔鬼即將為漩渦席捲的時候,國王下意識地伸出手去拉魔鬼。
……………………
禿鷲與烏鴉盤旋在灰煙裡,痛苦的呻吟與絕望的悲哭混雜在一起,血在廢墟里蔓延,大地上倒處都是火。
魔鬼撐著傘,走在國王的身邊。
剛剛建起來的城市變成了廢墟,國王獨自一人走在廢墟之間。天空中還在不斷地降下火球,輝煌得像一場華麗的火雨,但是這美麗裡蘊藏的卻是殘忍到極致的毀滅。象徵神怒的火摧毀了這個剛剛建起來的人類國度。
在前一天,這個小小的,新生的人類國家才剛剛建起來。
魔鬼看著銀髮的國王和他的人民一起,將薔薇花掛上了城門。大家一起歡呼起來,有人提議為了這個國家的誕生辦個慶祝的盛宴吧。國王還在遲疑著,年幼的孩子們已經擁到了他身邊,去拉他的手。
宴會在流經城市中央的河岸邊舉行。
一堆堆篝火被點燃,沿著蜿蜒的長河貫穿城市南北,火光落進河裡粼粼如萬千珍珠。這是為了慶祝人們終於走出冰冷潮濕的洞穴,堅固的城堡從此庇佑他們,他們再也不用擔心野獸的襲擊。骨笛被吹響,輕快的旋律裡年輕的男孩和女孩手拉手跳著舞,裙擺旋轉出花朵般的弧度。
直到火從天而降。
上一秒還在歡笑的人群,下一秒就倒在了火裡。
神的黃金馬車碾壓過天空,發出隆隆的地裂天崩般的巨響,火大團大團地從黃金馬車上滾落。人們奔逃著,卻連一個避難的地方都沒有,因為這責罰就是對著人而來的。火裡,再勇敢的騎士都只能倒地痛苦嚎叫,老人,女人,孩子……只要沾上那火就不能倖免。
除了國王。
他提著劍,走在一條又一條街道上。
天空中的黃金馬車已經離開了,負責降下懲罰的神甚至懶得下來親自看一眼這個被毀滅的城市。他們甚至沒有意識到什麼權柄誕生在這裡,之所以施加懲戒不過是為了捍衛“神的至高無上”,教人們向神匍匐低頭。
火團不再落下,但是已經落下的火將持續燃燒三天三夜,沾到火的人必須承受三天灼燒才能在極致痛苦中死去。
這就是神罰。
鮮血飛濺,落到國王蒼白的臉頰上。
他將劍送進在火中嘶吼的人的心臟,然後抽出。血從他的子民心臟裡噴湧而出,汩汩地滲進地面。國王握劍的手穩得如鋼鐵鑄造,他在廢墟里跋涉找到所有在火中痛苦掙扎的人,然後親手一一終止他們的生命。
“啊啊啊!好痛!”
最後一名身上燃著神火的,是一名年幼的孩子。
孩子在火中打滾,她用盡全力伸手,想要向平時那樣去拉國王的手。
她還太小,小到根本不明白到底是怎麼回事。
國王俯下身,握住了她的手。
“王!王!”
孩子尖叫著像平時一樣喊著。
國王另一隻手握著的劍送進了她的心臟。
女孩淒厲的尖叫停止了,她垂下頭,靠在國王肩膀上閉上眼睛。倖存的人們聚集起來,在廢墟上找到了國王。他一身血腥,身上的長袍紅得刺目,劍插在他的身前。
冰冷的太陽再一次升起,照亮了國王沒有表情的臉。
他的眼底空空蕩盪。
像什麼都沒有,又像埋葬了一切。
魔鬼撐著傘,看著國王。
魔鬼終於知道這麼多年國王其實一直在等待什麼。
他在等他的子民殺了他。
——因為,他曾親手殺了自己的子民。
“該讓我說什麼好呢?我親愛的陛下。”魔鬼輕聲說,合起黑傘,走上前去。他俯身,想要去擁抱獨自坐在廢墟上的國王。
白色的濃霧湧了起來。
世界被霧氣淹沒。
……………………
往日之林的白霧翻湧著。
黑樹林中間的小路上,國王和魔鬼同時穿過彼此記憶最深處的陰霾,從濛濛的霧氣裡走出。他們停下腳步,面對面站著。
“陛下。”
魔鬼朝國王舉了舉傘,露出微笑。
“我們該回去了。”
國王朝他伸出手。
所有悲傷,憤怒,不甘,都已成為往事。最初那一無所有的君主和驕傲孤獨的魔鬼,他們最後站在了舊時代的墳墓之上。
魔鬼走上前,他合起傘,擁住了國王。
作者有話要說:還有一個番外