“來了來了。”

　聖威斯大教堂之外， 圍觀的人群騷動起來。

　薔薇鐵騎在天光中從長街另外一頭走來，他們身上的鐵甲灼灼生輝， 帶著鐵手套的右手按在腰間劍柄上， 左手持著尖尖的長槍。在經歷過不少次血戰的薔薇鐵騎面前，原本被人群簇擁有些洋洋自得的市民衛隊憑空矮了一頭。

　羔羊哪怕裝上了鐵角，在真正的獅子面前， 還是羔羊。

　在距離聖威斯大教堂不遠的地方，街道上能夠清楚看到這邊的窗口後此時站著一些貴族大人們。偷偷摸摸地躲在窗後窺探，這種行為可稱不上那麽“貴族”，可是如今整個梅茨爾的貴族已經被他們的國王陛下折騰得夠嗆——那可是個隨時隨地都會把人扔上斷頭台的惡棍！

　如今的貴族們早就學會了在不能保證國王不會突然下令，把他們中的誰拖出去砍了的情況下， 絕對不輕易踏足有薔薇鐵騎出沒的地方。

　尤其是，貴族們已經先市民們嘗到了苦頭。

　大家都心知肚明， 站在前面的安尼爾大主教只是個幌子， 背後推動這一切的那雙手捧著羅格朗的寶球。從煉獄信條廢除開始，那雙手就殘酷地讓不少人頭顱落地。早先，性情暴躁也最虔誠的厄庫伯爵率領自己的堂兄和兒子曾經試圖阻止國王處死聖威斯大主教，如此他還在默恩塔中面壁靜思。

　十點的鍾聲準時敲響。

　安尼爾大主教率領自己的追隨者身著黑衣， 略顯憔悴地從薔薇鐵騎的護衛之中走了出來。

　“我是來請求您解惑的，主教先生。”神父說， “如果我們連教皇都不再尊崇， 那誰來守衛我們貧瘠而無處安息的魂靈呢？”

　“我們信仰的是聖主還是褻瀆聖主威嚴的凡人？”安尼爾大主教反問，“於聖書中早已經清楚地教導過我們，哪怕是教皇， 只要他犯了錯，我們仍必須按照聖書所說，征伐起過錯，使其改正歸心。難道您信仰教皇高於聖主嗎？”

　“聖書給予了彼得一艘寶船，而彼得又將兩把刀賜予教皇，他既是聖主於人世的代言者，尊崇他一如尊崇我們所愛戴的神父。”

　“那為何不讓我們來看看，教皇們都做了哪些好事？”安尼爾大主教說，“現在之城為教皇的人，他們難道不應該以聖主之道服務於世，否則何以稱之為眾仆之仆呢？然而他們確實不是那麽做的。”

　他的學生米勒神父展開了早已經書寫好的《致羅格朗信徒公開書》。

　年輕的神父高聲誦讀起來，他的聲音清晰有力。

　“……教皇，他聲稱唯獨他本人有解讀聖書的權利，那聖主賜予我們聖書又有何意義？讓我們焚毀聖書，滿足於不學無術的聖靈灣先生們以為他們身上才有聖靈，而事實上，只有虔誠的信徒才有聖靈……[1]

　“聖主將祂的智慧賜予我們，聖書就是祂向世人敞開的懷抱，所有虔誠而歸信的人，都自能從其中探尋到通往救贖之道。教皇以他的手牢牢地按住聖書，如貪婪的蒼鷹緊緊扣住真信之門，以此供奉他自己……”

　……

　這是一封在神學領域中前所未有的公開書。

　它是由以安尼爾大主教為代表的神學家和以沃裡伯爵為代表的史學家合力寫完的。首先安尼爾大主教以神學為基礎，從聖書的解讀權開始逐一抨擊最廣為人知的教皇特權。在教皇的特權被嚴厲地斥責為荒謬之後，轉而以稍微緩和的態度，開始逐一追溯教皇權利的發展，以及這發展過程中所有伴隨著的謊言。

　人群漸漸安靜下來。

　圍觀的貧民，商人，小貴族們開始覺得有些不安起來，這種不安中又摻雜了一些隱約的躁動。

　“……舉深淵海峽兩岸之力，以最富有的修道院，領地捐贈之款來供養那戴三重冠之人。然而他的這王冠是以不光彩可恥的謊言為自己戴上的。他本人有著高達四十萬到五十萬杜特的收入，卻貪婪無度地讓他三千秘書繼續以‘上任年供’和‘贖罪券款’的名義收刮金錢，這些以神聖的彼得之名的金錢填不滿他們無底的貪婪，被加注於繼續擴張的野心……”

　米勒神父的聲音越來越響亮，回蕩在神聖的教堂之前。

　天穹之下，十字架的陰影中，年輕的，年邁的修士們他們高高地舉起了手中的十字架，做出沉默無聲的控訴。

　在此之前，從未有人如此清晰地指向那巍峨的聖廷，指出慣於以“異端”之名審判的三重冠擁有者，才是真正的罪徒。

　一千多年之久的信仰正在崩塌，再無這樣的惶恐與彷徨，人們面面相覷，在聖主面前茫然惶恐如稚子。他們隱約感覺到什麽是正確的什麽是對的，可過去從孩提開始接受的思想，卻讓他們本能地感受到了抗拒與恐懼。

　市民衛隊的武器放下了。

　群鳥不敢驚飛。

　就在人群漸漸寂靜的時候，接近米勒神父的地方一道靈活的身影躥了出來，以閃電般的速度朝著他撲去。

　人群驚呼，米勒神父依舊筆直地站著，高聲誦讀。

　“所謂的贖罪券，他們賣的是什麽？是救贖嗎？不，是他們的貪婪和邪惡，這勝過世界上任何利欲熏心之徒。他們使我們愚昧，因為他們畏懼我們清楚真相。他們又以火刑或者武力，加諸有異言之人……”

　寒光一閃，刺客手中的匕首被一步踏出的薔薇鐵騎以長槍擋住。

　“然而這就足夠了嗎？岩漿終究會衝破地殼，紙與草的謊言終將被他們玩弄的危火焚盡。”

　騎士長槍輕巧地抖動，在刺客要服毒之前將他敲暈了。立刻有人上來將他做了下去，前後迅速得好像沒有這個插曲。

　“……以上諸罪，所有虔誠者皆有責任加以討伐。”

　米勒神父的話重重落地。

　從人群中，走出了一位皇家史學院的老教授，胸前佩戴著懸劍徽章的老教授用乾瘦的手點燃了柴堆。薔薇鐵騎分開，一群穿著古典長袍的年輕學生跟著走了出來，他們往柴堆中逐一添加木頭。

　火越燒越大，火舌揚起，熱氣扭曲著空間。

　一片寂靜。

　安尼爾大主教走向火堆，堅定地把一本本教令集投到了那熊熊烈火之中：“永恆之火終將審判一切，所有罪孽皆受懲戒。”

　在寂靜中，代表著精神王國無上權威的教令集被火舌吞噬，濃煙開始升起來。

　他的追隨者緊隨其後，他們將一些衛道士的書籍和教皇的著作也一同扔了進去。

　“還有這個！”

　莊嚴的場面中，一名商人從人群中擠出來，他手中握著幾張贖罪券。

　贖罪券被他投進了火中。

　濃煙滾滾而上，天穹無雲，太陽近乎逼人地烘烤大地。

　大火幾乎燒了一個上午，因為源源不斷有人趕過來將一些和教皇有關的東西扔進火堆裡。等到所有詔書都化為灰燼之後，一個淘氣鬼帶頭對著灰燼唱起了送葬曲。

　安尼爾大主教沉默地看著那堆灰燼，沒有製止他們，只是歎了口氣，轉身離去。

　一切都在火中扭曲，化為灰燼。

　………………

　“是哪個家族？”

　國王在書房中邊閱讀查爾斯的來信，邊聽著內務總管的匯報。焚燒教令時發生的刺殺好像從一開始就在他的猜測之中。

　“麥森家族。”

　內務總管回答。

　國王稍微想了一下，麥森家族的領地主要在羅格朗中部沿海地區，其中有一個港口正巧處於冬夏季風的影響范圍之外。麥森家族在航運上做得向來不錯，不過根據國王的財政官員的調查，對方在關稅上似乎有所遮掩。

　國王在自己心底的那張諸多貴族的名單上，在麥森家族旁邊做了一個標記。

　“其他人呢？”

　內務總管將探子觀測到的，這兩天在煽動市民衛隊中摻雜一手的貴族成員報給了國王。國王微微頷首，思考了片刻做了一些相應的安排。

　以安尼爾大主教出面焚燒教令集是國王放出的魚餌，眼下一些小魚上鉤了。但是更重要的不在於這些小魚，而在於另外一邊——

　查爾斯他們要發動進攻了。

　內務總管看了一眼天色，委婉地勸告國王應該休息了。

　國王難得地聽取了他的意見，放下了筆，他看了一眼東北方向。

　………………

　與羅格朗梅茨爾城的萬裡無雲不同，此時低地聯盟鷹嘴灣暗沉沉的。

　夜幕已至，天空中還有著群山般的烏雲，別說月亮了，連顆星星都看不到。作為低地國家最重要的一個港灣，鷹嘴灣此時籠罩在一片令人壓抑的昏暗裡，零星的燈火格外孤單。而在碼頭附近，停泊著正在休息的船隻。

　高高的燈塔獨自亮著，但此時海面上籠罩著濃霧，燈塔的光弱得可憐。

　燈塔中守夜人打了個哈欠。

　他雙手環抱，靠著牆壁打瞌睡。

　偶然地，守夜人感到了一絲寒意，他醒來，隨意地看了一眼海面。一眼掃過，他最開始沒有意識到自己看到什麽，用力揉了揉眼睛，才確定那濃霧裡仿佛真的有一個龐然可怖的黑影。

　那是什麽？