南宮碧落離開風月樓後，送走了秦致遠，便去了都察院。

　與王銳交換了這幾天的信息，也將人皮紙扎案再度接到了手中。

　在劉府廢園對面空置的大院內發現了很多沾血的衣物。經過識別比對，初步判定了鳴玉坊失蹤的八位女子有三個人的衣物都在其中，加上在劉府廢園發現的那一件血衣，總共就發現了四件血衣，與流觴最初判斷的受害人數吻合，連同流鶯衣物還沒發現，就是推斷有五個受害人。

　王銳一臉嚴肅，“八個失蹤的女子，其中有兩個已經確定是和野漢子跑了。排除柳絮和已經找到的三具屍體，還有兩個人沒有找到。頭兩具屍體已經確定了是流鶯和紅梅，昨天秦秀才發現的女屍就在剛才也確定了身份，是瀟湘館的芸娘，衣服在那空置大院裡也找到了，剩下的就是群芳館的徐倩和萬花樓的紅昭，根據血衣來判斷多半也是出了事。”

　“那她們的信息都查過了嗎？”

　“查過了，順天府那個小捕快挺拚，連這些衙門老油條都被感染。喏，都在這裡，你帶回去看吧。”王銳給了南宮碧落一疊文書，感慨道：“老張真是好久沒有暴躁吼過人了，這次人皮案你被劉福通牽製，他們倒也爭氣。現在就是需要這樣一腔熱血的新人，都說初生的牛犢不怕虎，我們走得越久就越容易麻木，我看都察院是不是也該招收點新手進來了。”

　南宮碧落翻了翻文書，笑道：“我沒有意見，只要王大人不是直接調小虎過來就好，那我不得被陳伯伯恨死。”

　“你呀，倒先擔心起陳一刀那牛脾氣找你麻煩，進都察院對陳虎不是好事嗎？熱情誰都有，天賦、時運不一定，有些人做了一輩子捕快都還沒有這個機會。”

　“我是想讓虎子多在順天府衙門歷練幾年，有陳伯伯領著，他能多學點東西，少走些彎路，就像我，沒有我爹，我都不知道要走多少彎路，可能頂多還是個獄卒吧。”

　“唉～又想起你爹了。只是說說罷了，我也沒想過要和老徐搶人，人員考核甄選調配的事就你來做主吧。對了，你頭上還壓著王瑾那兒的聖旨，意味著還是要被劉福通擺布？”

　“沒事。經過昨夜的事情，他應該會安分一段時間了。既然那間大宅子挨著劉府，這人皮案有些地方還牽涉到劉府，被劉福通多擺布一段時間也無妨，能出入劉府並不算是件壞事。”

　王銳皺了眉，“辦案，你總有你的一套，但凡事都得和我商量著來啊。”

　“好～”

　王銳白了南宮碧落一眼，“水丫頭，怎麽沒和你一起？”

　“我交代她監視飄香閣去了。”

　“哦，我們早就派人蹲在飄香閣外面，都沒發現柳易枝有什麽馬腳。這些個青樓老鴇還真是個個都不簡單，要不是秦秀才有了新發現，差點要把人撤回來。讓水丫頭去辦，是要好一點。”

　“嗯。”就這說話功夫，南宮碧落已經將文書翻看了一半，眉頭漸漸隆起。

　王銳看著南宮碧落翻閱的模樣，歎道：“你呀，是不是又是一夜沒休息？”

　“王大人不也一樣嗎？”

　“我、”王銳語氣一頓，“我是偶爾，你是經常，再說你娘現在也在衙門，也忙了幾天了，你趕緊把她也帶回去休息一下。唉～這案子的線索是越來越多，可凶手還是連點苗頭都沒漏，也不急這一時半會兒，你把觴丫頭和你娘都帶回去。”

　“王大人，是我娘又對你說了什麽嗎？這麽急著趕我回去。”南宮碧落收好了文書，揶揄地看著王銳。

　王銳依舊板著臉，咳了一聲，“嫂夫人那脾氣這麽多年還是一個樣。也只有你們父女倆能降得住。”

　“面對我娘，我也不行，只是比王大人好了那麽一點點。”

　王銳又白了南宮碧落一眼，又想起了什麽事，對南宮碧落道：“對了，譽親王和你是朋友吧。”

　“王爺？對呀，他怎麽了？”

　“沒什麽，就是再過幾天不是有燈宴嘛。皇恩浩蕩，這是舉民同樂的盛舉，聖上交給王爺操辦了，本來因為人皮案和王瑾不知道又對皇上吹了什麽風，這本該在端午舉辦的燈宴就被推遲了，我看你還是留意一下，莫讓王瑾給王爺下了套。”

　“王爺看起來閑散，實則精著呢，他要是不願意，聖上又怎麽勉強得了他，大概是又有了什麽歪心思，才把燈宴攬到自己身上吧。”南宮碧落想到朱洪彥一點都不為他擔心，又不想王銳操心，便道：“好，我會留意的。”

　“嗯，好，你快回去吧，多休息一下。”王銳還是很有人情味的，不過大多數時候都習慣了嚴肅。

　“嗯。對了，李恆最近來信了吧？”

　“到底還是你念著他，最近朝情洶湧，我有時候都忘了。他來了信，已平安回了老家，唉～都不知道什麽時候還會見面。他還單獨給你捎了酒，送去你家了，說是謝謝你的江湖朋友一路護送。”

　“呵，那得快點回去了。”南宮碧落笑起來。

　“飲酒誤事啊。”王銳提醒到，不過還是放心南宮碧落的。“說起來，你提過宋擎天等幾件事，我總覺得有些、嘖，說不出來的感覺。算了，你還是先處理好手頭上這件案子再說吧。說起李恆，你在劉福通那裡也收斂點，別因著李恆，把你自己搭進去。”

　“好嘞。”南宮碧落笑著應了便出了花廳，找到了她娘和流觴，一起回了南宮家。

　這頭南宮碧落三人回家休息了，那頭曲水還一臉鬱悶的留守在風月樓裡。

　秋英等人聽聞了曲水要暫住風月樓，一轉頭就將曲水團團圍住。曲水人好、脾氣好、長得好，很受樓裡的姑娘們歡迎，一見著曲水就嘰嘰喳喳說個不停。

　“哎呀，我的諸位好姑娘啊，我這兒一宿都沒睡呢。你們又是要這兒，又是要那兒，還問我一大堆問題，我頭都大了。”曲水趴在桌子上，一臉鬱悶。

　秋英笑了起來，坐在曲水旁邊，沒骨頭似的依在曲水身上，“曲水姐姐，我們這是關心你，放別人我們還不理呢。”

　“我真是謝謝你呀！”曲水沒計較秋英總是粘著她，白了她一眼，繼續趴在桌上，不知道在想什麽。

　秋英笑得更開心，伸出手指戳了戳曲水的臉、曲水搖頭但沒生氣，她又去戳，如此反覆，好像是個很好玩的遊戲一樣，不知厭煩。其他姑娘也圍坐在曲水周圍，剝水果的，遞糕點的都有，向曲水賠笑起來。

　“哎呀，水兒，姐姐們只是開玩笑嘛，乖啊，來張嘴。”莫說都是風情萬種的女子，連喂個食的舉動都透著魅惑，可見風月樓的姑娘受歡迎是有原因的。

　曲水撇嘴自己接過了果肉，一口吞了下去，“我沒生氣，我想事呢。”

　“想什麽想，一天到晚總有你想不完的事。要住在這兒了，先放松休息一下，讓我們秋英妹妹好好伺候你，享受一下風月樓的貴賓待遇。”采春坐在曲水另一邊，也學秋英一樣扒著曲水，舉止就更加輕佻一些，往曲水耳朵根吹了一口氣。

　曲水渾身一個激靈，直起身就讓秋英、采春離開了些，“我才不需要伺候。你們呀，能別逗我了嗎？”

　秋英又笑了起來，“傻姐姐，你不說還好，你一說我們怎麽會放過你～”

　秋英手扶住了曲水的腰，順勢就要往她懷裡倒。

　“我看你們都閑得發慌！”一聲冷冰冰的話語從她們背後傳來，阻止了秋英等人對曲水的調戲。

　眾人回頭，只見凝煙一臉寒霜地看著她們。

　“要是沒事就回房待著，風月樓什麽時候這麽沒規矩。”

　秋英等人悻悻然收斂起來，坐端站直，采春冷哼了一聲，嘀咕：“可不就是閑得慌了嗎，水兒都沒說什麽，甩什麽臉。”

　凝煙何等武功，眼刀子一下就往采春身上刺去，采春賠笑了一下，“好啦好啦，我們回屋去，好了吧。”

　一眾姑娘便相繼離開了曲水身邊，秋英嘟著嘴還頗為不舍，只是礙於凝煙，也只能乖乖回房了，臨走還不忘對曲水低聲道：“曲水姐姐，知道我在哪間房，啊～”

　曲水一下就懂，點了點頭，“空了來找你玩兒。”

　秋英這才滿意地離開了，經過凝煙也是不吝嗇地飛了個白眼，凝煙還是那張萬年不變的冰山臉，早就習慣了。

　等人都走了後，凝煙才對曲水道：“房間安排好了，跟我來。”

　總覺得比剛才還要冷上幾分。

　曲水皺了皺眉頭，心不甘情不願地跟了上去，“喂，你能不能不甩臉子。”

　凝煙頭也不回，帶著曲水往別院走，“不想我甩臉，就安分一點，不要去騷擾樓裡的人。”

　“騷擾？”曲水不幹了，“秦嫣然你夠了，心情不好別拿我們來撒氣。”

　凝煙涼悠悠地瞥了曲水一眼，並未回應，腳步很快，一會兒就把曲水帶到了之前南宮碧落住過的別院，推開了梅字號房，“進去。”

　曲水皺著眉本著不與凝煙計較的自我安慰，進了屋。

　凝煙站在門口，不打算進去，冷言道：“你在風月樓裡就住這兒，缺什麽有個啞丫頭在，告訴她就行，記住我說的沒什麽事，別往主樓裡去。”

　曲水一聽就來氣了，“我又不是坐牢，再說風老板都沒限制我出入，你憑什麽？”

　“姐姐不說是對你客氣，我對你說這些是要你記住，風月樓與你們只是互惠關系，該懂得不要彼此添麻煩。”

　“秦嫣然，你的心是石頭做的嗎？就算你不把我當朋友，不打招呼，不想理睬，也不用把話說得那麽難聽吧。什麽叫添麻煩？我在這裡暫住就是風月樓的麻煩？”曲水很受傷，她再好的脾氣也會有不舒服的時候。

　凝煙臉上閃過一絲歉意，抿唇不說話。

　曲水歎了一口氣繼續道：“你能不能不要總是把別人隔離在心牆之外，連一點接觸的余地都不給。我要是有哪裡惹你生氣了，你直接告訴我，我注意就是了，你這樣算什麽？”

　“好！那我就明說了，我是秦家的後人你們已經知道了，你也不用再聽你家小姐的話，委屈你自己來討好我，不管是不是好心，我都不想你們再插手秦家的事，秦家的仇我自己會報。我——”秦嫣然看著曲水一字一句道：“不需要朋友。”

　曲水卻一下子就收拾好了心情，反過來為凝煙擔心道：“你自己報？你怎麽報仇啊，白社彌勒是皇家壓下來的政鬥事件，就算是冤案，翻身也難。秦嫣然，你可別做危險的事，秦家只剩下你了，你應該更愛惜自己才對。”

　“愛惜？呵。”凝煙冷笑，“我怎麽樣，輪不到你來管。”

　“你又來了，這樣的話我都聽膩了。”曲水臉愁得像個小老太太，苦口婆心道：“秦嫣然，我知道當初接近你的目的不算光明磊落，但漸漸想要和你做朋友是真的。小姐常說人生在世，難免會遇見走不完的黑夜，有朋友在就有伸手可抓的人，陪著你度過黑暗。多一個朋友不好嗎？你，從來都不是一個人啊。”

　凝煙蹙眉，盯著曲水的臉看了一會兒，道：“你和你家小姐管好自己就行，休息吧。”說完立馬把門給關上了，將曲水關在了房間裡，轉身就走。

　可沒等她走遠，房門就打開了，曲水又跟了上來，“秦嫣然，我這個人藏不住話，我擔心你，做不到無視。”

　“你並不欠我。”凝煙越走越快。

　“這不是欠不欠的關系，你別這麽死心眼好嗎？明明之前我們相處還不錯。”曲水緊跟不舍。

　“你管那叫不錯？就算是，那也是之前，雙方都抱有目的，但我已經和你家小姐談過了，你們大可不必再在我身上花心思，你們不是捕快嗎？要查飄香閣就好好查飄香閣。”

　“你在其他事情那麽敏銳，怎麽有些地方這麽軸呢？一句‘之前’就想要帶過了，那我那些心思不都白花了，弄得秋英她們還說我偏心。”曲水有想過從秦嫣然那兒把禮物都要回來，反正她也不在意，正好可以不用再掏腰包，但也只是想想罷了，她還沒有那麽蠢。“既然之前我們都各自抱有目的，現在說開了，那麽正好重新認識一下，我想和你做朋友。”

　凝煙眼角一抽，“你的臉皮厚得可以，我不想。”

　“別介啊。秦嫣然……”曲水充分發揮了她話嘮的本事，纏著凝煙不放，反正她也要看著凝煙不讓她做出格的事。至於飄香閣，曲水早就想好了幫手，這風月樓裡疼她的不止一個兩個，她可從來不敢小瞧這樓裡的人，包括秦嫣然說的那個啞丫頭。

　小姐說得對，人有麻煩時麻煩朋友不丟臉，丟臉的是無可煩之朋友。

　人，既然相遇，就不再孤單。

　“你夠了！”凝煙終是不堪其擾，凝聚起摧心掌朝著曲水打去。

　曲水早就有防備，哪能讓凝煙打到，一邊與凝煙對招拆招，一邊還煞有其事道：“打，我陪你慢慢打，我們這叫不打不相識。”

　凝煙臉色更加陰沉，招式也更加凌厲，曲水不見得勝得了她，但她會躲，惹得冰山噴了火，在風月樓的庭園內大打出手，也叫樓裡的人出來圍觀。

　“凝煙、水兒，你們別打了。”瑤紅聞風出來勸說。

　偏生琳琅攔住了她，“讓她們打，我還沒見過凝煙這麽失態。你呀，好好照顧鳳舞去，她們在樓裡，周圍都安排了耳目，這時沒事。”

　瑤紅猶豫了一下，念及還在屋內休息的鳳舞，歎了一口氣，“那你看著點。”

　琳琅點頭，她便回了主樓，剩下琳琅和一眾女人繼續圍觀。

　風月樓三樓上，那間獨屋也開了窗，有兩個人影站在那裡。

　“這像什麽話，該有的規矩都忘了。”風飄絮皺眉望著園裡的打鬥，話雖冷人未動。

　“挺有意思的，凝煙那丫頭過於偏激，有這麽一個人刺激，我倒覺得不壞。”旁邊那人依著窗框，饒有興味的看著，姿容皆出眾，不是別人正是青竹苑的主人竹無心。此時的她，一頭烏發，哪有絲毫白霜，只有眼角幾絲風韻獨特的細紋。

　風飄絮不置可否，也就沒管園裡的人，問竹無心道：“你來樓裡多久了？”

　“你們去了劉福通畫船，我就來了。我並不是很放心凝煙。”

　“難怪嫣然不希望南宮久留。嫣然總歸是我選中的人。”

　“可是她火候差了點。咦，曲水那丫頭其實很機靈啊，就現在來看凝煙武功高於她，也不見得能討了好。”竹無心看著院子裡的曲水和凝煙笑了起來，尤其是曲水，越看越可愛。

　“你在看水兒？”

　“嗯～我挺喜歡她的。她很會討人歡心，打馬吊時也是個機靈鬼，有眼力得很。”竹無心的氣質雲淡風輕裡有說不出的魅惑。

　風飄絮淡淡瞥了她一眼，將目光朝窗外放遠了去，“玄剛還是出動了，龍繼沒死。”

　“我已經知道了，這件事我會查的。聽說謬空的色蛇今天鬧了樓裡？”

　“我想當是無心，那蛇有靈性，謬空恐怕未完全馴服，你適當處罰就夠了。”

　“我有分寸。我說畫船上你想都不想去救劉福通，這不像你的作風，你究竟在想些什麽？”

　風飄絮不語，竹無心便歎氣道：“你的藥效該過了吧，最近不太平，要不不要再用藥？至少出事你可以自保。”

　“不行。南宮太細心，不用藥瞞不過，我有分寸。”風飄絮將話還給了竹無心。

　“哼。”竹無心冷哼了一聲，“罷了，隨你吧，我該走了。”

　風飄絮頭也不回，一陣風吹拂，屋子內已經沒有了竹無心的身影。

　風飄絮回頭看了一眼空蕩蕩的屋子，便朝飄香閣方向看去。