秦致遠消失在少林寺，被裝在一個麻袋悄無聲息地帶走。好似經過一段時間的顛簸就被人稍顯粗魯地放在了地上。

　一陣腳步聲傳來，他被人從麻袋裡面放了出來，一抬頭就被陽光刺目，適應過後就看到一群人灰衣人將他圍在一處樹林子裡，看樣子離少林寺有一段距離，灰衣人也一個個身背連弩，腰挎彎刀。

　秦致遠從驚慌中鎮定下來，問道：“你們是什麽人？”

　並沒有人回答他，他俊眉一皺又道：“大老遠冒險進少林將我帶來這裡，也不會是為了殺人滅口，你們什麽也不說，難道背後的主子就什麽也沒交代？還是說——他還要端著架子藏一會兒？”

　“新任的左都禦史果然是個人物。”灰衣人的背後傳來一個渾厚的聲音，很快一個走路穩健帶風的威武男子就穿過了灰衣人來到秦致遠面前。他年逾花甲，劍眉入鬢，雖發間斑白卻精神十足。“彥兒一直對你讚賞有加，不惜暴露本王潛藏在京中的勢力也要破格將你留在京城，還送進了都察院，現在也該是你回報他知遇之恩的時候。”

　越王公，先皇胞弟，當今聖上的親叔叔。自靖難之變後唯一一個可有封地擁少量兵權的王爺，居應天府，權輕位重，滿朝文武稱公以敬之。因早年戰功彪炳軍中極具威信，提拔的武將多戍邊顯功，雖不在京城卻也是不容忽視之顯貴，在江南富庶之地無人不巴結，只是久居軍中，向來不見閑人，並非神秘莫測，反是高傲不近人情。

　他的旁邊不是別人，是那個讓秦致遠久久不能釋懷的玄剛，現在的玄剛跛了，胳膊也斷了一隻，臉也因為墜崖而毀容，但還是帶著讓人不寒而栗的微笑，就是他將秦致遠從少林帶出來。

　“越王殿下。”秦致遠多少有些猜到，所以當這個戎馬一生的王公重臣出現在他面前時他也並未表現驚慌，即便他恨不得殺了玄剛而後快，他也只是從麻袋裡站起了身，用綁著的雙手行了禮。“下官拜見越王。”

　“禮就免了，你可知本王為何要親自來見你？”越王說話時中氣十足，神情裡也透著一股傲慢與直接，他並未讓人給秦致遠松綁。

　“下官不知，請越王公明示。”

　“哼，南宮碧落不識好歹，螳臂當車，重傷落海，下落不明。你莫非也想步她後塵？本王知道你與彥兒私交甚好，他把一切都告訴你了，明人不說暗話，本王就是來問你，你究竟要站哪一邊？”

　“你監視王爺？”秦致遠並未回答反問，“為何他的苦心您不明白呢？”

　“彥兒的苦心本王當然明白，可他忘了本王所做本來就是為了奪回屬於我們倆的一切。我不是監視他，我只是擔心他在高牆之內會有危險，畢竟他那人謀斷有之，感情用事更甚。當初要不是有個探子正好在王府，我可能連彥兒被捕的事都不知道，南宮碧落竟然逼得彥兒淪落高牆，實在讓本王有些意外，不除難以咽下這口氣！”

　越王神情裡都是殺氣，“此前王銳和他們南宮家就屢次壞本王大事，要不是彥兒要利用他們來給王瑾使絆子，本王早就除之絕後患，沒想到最後竟然舍棄了行屍樓，還賠上了彥兒。不得不說他們是有些本事，可終究是自不量力，雖然沒有將他們全都殺了有些可惜，但有些事確實不用急於一時。”

　“本王也以為她母親死了後她性情漸變是漸漸放棄了追查我，不會再妨礙我的大事。沒想到竟然是她瞞天過海的戲碼，她巴結司禮監利用王瑾來與我周旋，現在竟然有意願要向王瑾泄露我和彥兒之間的秘密，想讓那隻老狐狸抓到我的一些把柄，本王怎麽可能如她的願。現如今她生死未卜，即便凶多吉少，為了以防萬一，本王也想知道你的打算。畢竟僅憑她一個小小女捕本王還應付得了，可若你也站在她的那邊就不一樣了。本王今天來，就是想知道你是幫我？還是和南宮碧落一樣？”

　“下官只是想盡一個臣子的本分，隻想大明朝風土昌明，基業永固，百姓安居樂業。”

　“你不必說這些虛頭巴腦的話，實際上這和你幫我並不衝突，我隻想知道一個確定的答案，你究竟站在哪一邊？”

　秦致遠反問：“如果我沒有選擇越王殿下您，會怎麽樣？”

　“簡單，你死在這兒，少林寺裡的人也無一幸免。本王知道江湖雖然能人異士眾多，但架不住精兵和司禮監的大內高手，而且這些個武林人有個致命缺點，都太自負且是一盤散沙，稍加離間，不堪一擊。王瑾那隻老狐狸想來也是很願意除掉武林裡的泰山北鬥，為他的豐碑添磚加瓦。就算你覺得少林不會那麽容易覆滅，本王既然能將你從少林帶到這裡，要去殺一個受傷的丫頭和你的表妹還是輕而易舉的，那個風飄絮也早該死了。”

　秦致遠沉默了許久，他知道越王不是開玩笑，他能訓練出一個玄剛，能在戰場上所向披靡，並非是用兵如神，而是夠狠夠莽，天不怕地不怕，為了目標不計後果，否則朱洪彥也不會為此糾結輾轉了近二十年。“越王公這樣說，我還有得選嗎？”

　“沒有。”

　“您想我怎麽做吧？”

　“難怪彥兒會將你引為知己，我要你幫我聯合王瑾那隻老狐狸，讓他不要再護著那個庸碌無常的主子，奪回屬於我的一切。你不是想讓百姓安居樂業嗎？那這就是最好的方法，否則大動乾戈勢必生靈塗炭，本王也不想看到那樣的結果。”越王現在已經不再掩飾野心。

　“據下官所知，王爺雖擁兵卻數量有限，即便軍中很多門徒和舊部，也無虎符調動。就算是當初行屍黃字樓累積下來的軍工財寶和秘密部隊，也隨著行屍樓的覆滅和這些年南宮碧落與王瑾的打壓消磨殆盡，敢問王爺憑什麽大動乾戈？”

　越王寒了臉，對多年處心積慮的基業被消磨殆盡還是耿耿於懷。“那就無需你操心。本王不打必敗之仗，論城池攻防部署就怕彥兒也不是我的對手，總之要拿下上位的那個草包本王還是有底的。”

　秦致遠未套出想要的話，又問道：“可您就算要我聯合王瑾，他又如何會輕易妥協呢？”

　“王瑾此人有通天之能，卻無翻天覆地之念，他終究只是個太監，如果連你都站在我這邊，他定會權衡利弊的。你只需要做我說客，去向他示好，到時候我們兩相聯合，江山都是囊中物，何況一個江湖。這些年你們為了阻止我和王瑾勢力在暗中的擴張也是煞費苦心，可結果我們不還是一步步積聚到如今？也夠了。”

　“秦大人，螢火之光終究短暫，識時務者為俊傑。大勢如此，何必守著些迂腐不化的愚忠道義，而自毀前程，放棄唾手可得的榮華富貴？過去的事情就讓它過去吧，不用再去糾結那些已經改變不了的既成事實，你應該看到的是未來。”

　“王銳、南宮昊天、宋擎天、李恆、徐晃等等，就算是那個告老還鄉的林顏壽其實也都不算聰明人，這些前車之鑒不夠嗎？”

　秦致遠看著始終一種神情的越王，久久無言，越王的神情只有勢在必得的頑固野心。

　他也想到越王口中的這些人以及南宮碧落，他的心裡一片荒涼，也笑了。“呵呵呵，越王公說得對。識時務者為俊傑……”

　少林寺。

　“還沒有找到表哥？”凝煙幾乎命令未鬼的人將少室山翻了個遍。

　“少林寺的師兄們也沒有找到秦大人。”瑤紅搖頭，“只在院牆腳發現了一個腳印，以方丈的判斷，功夫並不亞於他。”

　“究竟是什麽人這麽有本事？會不會是那個嫁禍未鬼的人？算了，現在找到表哥要緊，你帶我去看看那個腳印。”

　此時卻有人跑來通報：“左護法，秦大人回來了！”

　“回來了？”凝煙驚訝了一下，等看到秦致遠，非但毫發無損，還是騎著馬回來的。“表哥你去哪兒？”

　“我……我去處理都察院的事情，順便見了見緊盯著我的大內侍衛，將他們引開。我想我可能不能再久留了，免得給你們添麻煩，讓他們發現你們的總部就在附近就不太好了。”

　“大內侍衛？”凝煙僅是懷疑了一下，對秦致遠還是信任的，隻當王瑾盯上了少林，“表哥，你臉色好蒼白。是不是王瑾的人來為難你了？”

　“我沒事，應付得了。水兒還沒醒？”

　凝煙搖頭，秦致遠便又道：“那我去看看她就回去了，你自己小心，她醒了我們信函聯系吧。”

　“好。”

　可當他們一起來到曲水的房間，床上的人已經坐起了身，他們還沒來得及高興，就為曲水那茫然四顧的神情擔憂，當曲水看到他們的那刻他們的心立即揪了起來。

　“秀才，秦嫣然。”曲水眼淚瞬間就流了下來。

　她難過時就會哭，也從不掩飾自己的眼淚，唯獨這次比任何時候都讓人心疼，沒有聲音的，甚至因為克制，臉都有些扭曲。

　她不敢哭出聲音來，好像一開口就要崩潰，曲水在醒來的時候都以為自己死了，可她又活著，活著感受到仿佛要將胸口撕裂的窒息與壓抑。

　“水兒。”秦致遠輕喚了一聲，他與凝煙幾乎同步靠近了床邊，但又都同時停下來。

　凝煙是不知該如何安慰，秦致遠是克制著想要為曲水擦掉眼淚的衝動，他太心疼曲水現在的模樣，那種整個世間就好像只剩下她一個的模樣，她的天塌了。

　他看了凝煙一眼，示意凝煙上前，凝煙抽出了手帕，坐在曲水旁邊，想要為她擦眼淚又不敢去觸碰，曲水將嘴唇都咬出了血，就無聲地哭。

　也許哭出來是好的，可真的太壓抑了，凝煙顯得有些手足無措，“曲水，水兒？”

　哪知就一聲‘水兒’曲水的眼淚更凶了，看著凝煙雙眼裡都是委屈，又像是透著凝煙看著別人。凝煙突然也覺得心裡被什麽勒得難受得緊，柔聲道：“混丫頭，不舒服就放聲哭吧，別折磨自己。松開嘴，啊？”

　曲水搖頭錯開了凝煙的手帕，她的身體顫動得更厲害。凝煙也深呼吸一下，伸手攬住了她，也不用力擁抱，只是輕輕摩挲著曲水的背和手臂，就像當初她對自己那樣。

　秦致遠幾次想開口，都不知道該說什麽，等到曲水顫抖得不是那麽厲害，他才適時遞過去一張手帕，曲水看了他一眼接下了，手有些克制不住地顫抖，她發狠似的用袖子擦了擦嘴。

　“秀才，小姐她……”

　“水兒，你先平複一下情緒。”

　“不，她有話留給你！”曲水強迫自己克制住顫抖，雙目赤紅，像頭受傷後發怒的野獸。

　秦致遠和凝煙對視了一眼，見凝煙都對他點頭，他也沉住氣，盡量平靜道：“好，你說吧，從，你們到金陵後說起。”

　“好。”