“小姐和我換裝潛入了金陵城，本應該是去武林盟或者衙門，可她卻帶著我去到了一個隱僻的小鐵匠鋪……”曲水緩了一口氣繼續講述，她怕遺漏了，又因為回憶起當時的情景而覺得難受。

　金陵城的夜晚靜悄悄的，也不知道是因著最近治安不好還是怎麽，宵禁越發嚴謹起來，身為三司總捕進入金陵城卻像做賊一樣小心翼翼。

　街道上面除了巡邏的衛兵好像就見不到別人了，曲水跟著南宮碧落一路潛行到幽深的巷子裡，穿過巷子的盡頭是一家鐵匠鋪。深夜了，有從江面飄來的霧，水波的聲音也很輕，可應和著風箱鼓動的聲音有一種說不出來的感覺，打鐵聲一下又一下，給人一種毛骨悚然的感覺。

　曲水看了看附近，這感覺都已經是貼近了城郊，一路走來都是廢棄的屋舍，只有這麽一家隱蔽的小鐵鋪，偏僻得仿佛周圍都空曠，還深更半夜敲敲打打著刺耳的聲音。

　這位置不像鐵鋪，像義莊。

　一個佝僂的背影正對著火爐作業，曲水看不真切那打鐵的人模樣，南宮碧落已經看過了周圍朝那鐵鋪走去，並道：“店家打二兩鐵。”

　“生的，熟的？”

　“熟的。”

　“做什麽用？”

　“匕首，防身用。”

　“匕首，殺人更好用。”打鐵的回過了頭，滿是燒痕的毀容臉嚇了曲水一跳，他陰惻惻笑了一下，“一防不如一殺，一了百了除後患。呵，有客到，匕首防身，裡面坐，稍等片刻就好。”

　打鐵的將身後的門簾子掀了起來，屋子裡的光透了出來，南宮碧落笑著抱拳一禮：“不急，慢工出細活。水兒，我們進去。”

　曲水一頭霧水，不知道南宮碧落帶著她來這裡打什麽啞謎，等進了屋子後，她才知道裡面有十多個人等候，要是貿然闖入或者和外面打鐵的對不上話迎接她們就不是整齊劃一的禮節，而是他們一個個手裡的武器。

　“南宮捕頭，這邊請。”領頭人帶著他們簡單行了個禮後，也就不多話進入內堂打開了一個機關暗道後帶著她們主仆二人又走了小半會兒到了另一處屋舍，而這屋舍雖偏卻要氣派得多。

　破破爛爛的鐵匠鋪連接的是一所富商別院，別院裡還有暗道，進入一間密室後，密室是一間雅致的房間，楚泰宏早已經等在裡面。

　“南宮姐，曲水姐。”當初的少年變得更加成熟穩重，舉手投足間也顯露一盟之主的氣度，他揮手示意引路的人全數退去。

　“小楚！”曲水笑著打了招呼，“你小子又壯實英俊了，還聽說你當爹啦？”

　楚泰宏靦腆笑了笑還未回話，南宮碧落已經問道：“泰宏，你在信上說的情況可是真的？越王私會東瀛浪人，還暗中調配兵力和私運火炮？”

　“沒錯，而且好像還遠不止這樣。南宮姐姐你們坐。”楚泰宏也收起了寒暄的心思，“自從你讓我留意越王的動向後，我就一直小心謹慎地留意著江南的一切，但即便如此，武林盟還是被針對，我時刻都處在被監視中，我也不得不選擇這種方式與你們會面。”

　南宮碧落：“你說的針對，是此前不少人被暗殺的事嗎？這也和越王有關？”

　“這倒沒有查明，畢竟越王手底下的門派好像也有人被暗殺。這和當初行屍樓意圖統禦江湖的手法很像，但連著兩次都被化解，一次是南宮伯父遇難那次，他們自行終止了計劃，一次便是風晨朝和青幫覆滅那次。都說風晨朝是替罪羊，行屍樓真正主人並沒有落網，但我想行屍樓已經不複存在，也不會一而再采取同一手法，只是不排除這個可能。南宮姐，我冒昧問一句，這個越王是否才是行屍樓真正主子？”

　楚泰宏的話讓曲水驚了一下，她看到南宮碧落點了頭。

　“泰宏，後生可畏，你猜的沒錯。”南宮碧落對楚泰宏感到讚賞，也有了些許惆悵，“行屍樓自興建起就囂張迅捷，與越王橫衝直撞的跋扈性子如出一轍，依他的作風能很快拓建行屍樓，也很容易讓行屍樓過早覆滅，但之所以他能夠藏得這麽深，行屍樓能延續那麽久，一點點滲透到江湖根，蠶食江湖血肉，想來是受了人指點，也有人心甘情願為他賣命。越王是真正的逍遙侯，但他的野心遠大於他統禦行屍樓的才能，造化弄人。”

　楚泰宏察覺到了南宮碧落的低落，便沒有再繼續追問，而是道：“果然啊，那也便能解釋越王為何會做那些私通外敵的事了。他根本早有謀劃，早前就想過利用外敵勢力動搖本朝疆土。如今江南衙門裡幾乎都已經是他的耳目，我沒能掌握到實質的證據，但他私自調動兵力確實不太正常。南宮姐，這一次你親自來是否就是要搜集罪證，瓦解他的陰謀？”

　“我的確有這個想法，一直都在找機會怎麽讓他無所遁形，但——”南宮碧落神情凝重，“小楚，你說越王旗下的門派也有人被暗殺嗎？”

　“是的。他若是逍遙侯，失去了行屍樓後肯定也不打算放開對江湖管制，畢竟他若要聯合倭寇，官員是一道坎，我們武林盟也會是一道坎，他定會以武林人對付武林人。可此前各門派高手遭離奇暗殺，你讓我留意有人在挑唆俠義堂武林盟和各門各派互相猜忌的時候，我覺得此事不太像越王所為，但他好像也並不在意，畢竟東瀛浪人裡有神秘莫測的古武者，那些武功詭異非常，不比我們中原武林武功差，我不敢十分確定與他有無關系。”

　“我聽蕭老怪說過，東瀛有暗殺流派的忍者，可飛天遁地防不勝防。只是若忍者真能這麽堂而皇之進入中原腹地暗殺，那何妨直接殺諸如戚將軍這類阻礙他們入侵的人？越王說到底也曾是本朝血性的軍人，恐怕對東瀛人還是留有戒心的，他的主要目的也不是江湖，會聯合外敵的舉措無非是下下之策，還有待進一步掌握確鑿證據。這一次的江湖挑唆不像是越王所為，更像……”

　曲水見南宮碧落沉吟，細想了一下後道：“像死老太監王瑾。小姐，難怪你出來之前還特意請求老太監收斂一些，可他還是暗中派人去了霹靂堂。原來老太監根本沒有完全信任你，一方面讓你給他當槍使，成為他吸引仇恨的工具，一方面又背著你對俠義堂和未鬼、武林盟暗中挑唆，唯恐武林不亂，他好坐收漁利，真是可惡。”

　楚泰宏一驚，“王瑾要對付霹靂堂？那——”

　“你放心我早就派人去告知他們警戒，又讓梅榔三俠他們快馬幫忙去看看霹靂堂的實際情況。現如今最要緊的還是越王通敵謀反和江湖上最近的騷亂。”南宮碧落憂心忡忡。

　“當初越王在江湖興風作浪的目的是為了操控人為他所用和轉移對他的威脅，好歹建了個行屍樓，手段比較直接，藥物控制和捕殺。如今王瑾涉獵江湖後，他的手段就更陰險毒辣，早在劍飛霜等人之前，恐怕就已經滲透江湖，暗中操控江湖門派自相殘殺，於他而言武林的存在和覆滅都無關緊要，他遠遠比一個知曉野心的越王更可怕。他貪，貪得無厭，又太小心謹慎，非常懂得把握聖上的心思，我擔心這麽一個人掌控著大明王朝，還不知道會有多少冤假錯案，也不知道會有多少人過著暗無天日的生活，而皇上永遠不知道。”

　“還有越王，為了達成野心竟然不惜勾結外族，邊防如今本就吃緊，此前倭寇就在山東進犯，被戚將軍擊退，和海盜一夥只能在外海逞凶，但如今有人裡應外合，轉移江浙一帶，也不知什麽時候就會突然發難。王瑾和越王兩人又一直互相製衡，除去任何一個，另一個都可能坐收漁利。除非——”南宮碧落咬牙沉默了，她的眉梢也緊鎖著，似乎在猶豫著什麽決定。

　楚泰宏和曲水等著南宮碧落下文，可之前離開的領路人卻忽然又神色匆忙回來。

　“少盟主——”他看了一眼南宮碧落二人，有些遲疑。

　“她們不是外人，但說無妨。”

　“越王軍營有動靜，秘密押出了十八門神武炮。還有大批浪人似乎在東城門外下河彎聚集。”

　楚泰宏驚站而起，“下河彎可停留海船，從越王營可直接過去，莫非越王想把神武炮送給倭人？倭人一旦得到神武大炮的火力便是如虎添翼，現如今江浙邊防正是薄弱時，據我所知城內兵力一半在越王舊部手裡，若他本就狼子野心，江浙城池不堪一擊。何況若是今晚倭人就趁機攻城也是讓人防不勝防，南宮姐！”

　南宮碧落也驚詫不已，但很快她就打消了所有猶疑，“嗯，你派人立即去衙門請求支援。我們立馬趕去下河彎。”

　曲水忽而心神不寧起來，“小姐，我覺著不妥，此去先不說有沒有把握能阻止越王，就是阻止了，越王必定會落實謀反，到時王瑾又會落井下石，你不是在害怕沒有人再能牽製王瑾了嗎？”

　南宮碧落沉默了一會兒，拳頭漸漸握緊。“不管我有多少顧慮和害怕，當下只有一點最重要，就是無論如何大明江山不能落入賊人之手，越王此舉絕不可姑息！”

　“泰宏，你去多點一些人隨我們一同前往。”

　“好！”楚泰宏本就算是將門之後，爺爺輩也曾殺過倭寇，聽聞此事絕不可能置身事外，當即出了房門去點人手。

　南宮碧落主仆也在屋子裡整備行裝，檢查身上的武器和護甲，南宮碧落今日已經換下了捕服頭髮全盤在頂上，裝束是慣常的簡練，只是耳垂上的一對耳環有些礙事。

　紫流蘇而非相思豆，可卻都是風飄絮所贈，流蘇鏈是風飄絮一點點親手鑲嵌製作。她取了下來，卻忽然倒吸了一口氣，“噝——”

　“小姐怎麽了？呀，你的耳朵流血了。”

　“沒事，取耳環的時候不小心扯到了。”南宮碧落隨意抹了下豁口。

　曲水察覺到了異樣，“小姐，你是不是心神不寧？你剛才沒有說完的除非是什麽？”

　南宮碧落看著曲水，她伸手摸了摸曲水的臉頰，微笑。“沒什麽，也許是想你風姐姐了。我確實有些不安的預感，你記著一會兒一定小心點。”

　曲水也深呼吸，笑道：“好。”

　“南宮姐，人點齊了。”楚泰宏也在此時喚道，她們二人便出了密室。

　武林盟點了百名好手，也朝衙門和當地按察使吳誠送了信，派遣支援去下河彎和加強城池防禦。

　他們正要出發時，卻傳來一聲呼喚並伴有嬰兒的哭聲。“楚哥哥。”

　林晚雲懷抱著一個嬰兒出現在了別院裡，她懷裡的孩子也在哭泣，楚泰宏趕忙過去抱住晃了幾下，才止住了啼哭。“雲兒，這麽晚了你怎麽來這裡了？”

　“孩子一直哭，我也心神不寧的，便——”她看了一眼在場的人，“你們有事要做？南宮姐姐，曲水姐姐，好久不見！”

　“晚雲妹子。”南宮碧落笑著打了招呼，曾經的小丫頭如今嫵媚動人，也不再第一時間朝她撲來，時間為她渡了一層溫婉大氣。“這就是你們孩子？”

　曲水也湊過去摸了摸孩子的小手，“真可愛！叫什麽名字？”

　“楚哥哥還沒憋出來呢？滿月酒你們沒喝上，百日宴可一定要來。”

　“好！”曲水答應得爽快，南宮碧落勉強笑了笑，卻對楚泰宏道：“泰宏，你留下來陪孩子和雲兒吧，順便也讓人防護城牆，我帶人過去。”

　“這——”楚泰宏將孩子遞到了林晚雲手裡，“我和你們一起去，有個照應。”

　“你聽我的，就算要去也留守城牆，同樣可以接應還多一道保險。”

　“好，雲兒你先回家。我們走。”楚泰宏對著妻子笑了笑，便和南宮碧落領著人出發，林晚雲拍著一見過爹就安分的孩子，望著他們離去，丈夫的笑臉好像就是他們娘倆的定心丸。

　東城門。

　楚泰宏留守了城門，之前的領頭人韓鐵牛領著南宮碧落他們去往下河彎，查實越王是否將神武大炮私運給倭寇……