謝珣怎麽著也沒想到， 薑舒窈端了一盆子雞翅走，領了一大堆賞賜回來。

　他看著薑舒窈那副寵辱不驚的模樣，思索了一番：“你給皇上獻食譜了嗎？”

　薑舒窈正在翻箱倒櫃找東西， 聞言抬頭：“沒有啊，我只是給皇上做了頓飯， 貴妃娘娘趁皇上心情好的時候，給我要了些賞賜。”

　謝珣本想著薑舒窈琢磨的那些食譜留在以後獻給太子， 但轉念一想，離太子登機還早， 且太子不需要獻食譜也會給她撐腰， 不若現在趁熱打鐵將食譜獻給皇上。

　“你有想過獻食譜給皇上嗎？”謝珣問。

　薑舒窈沒覺得自己的食譜有多了不起， 何況食譜這種東西不比煉鐵煉鋼， 皇上哪會需要？

　謝珣看懂了她的想法，仔細解釋給她聽：“別的不說，就說拌飯醬。素的葷的都好佐飯，將士們行軍艱苦， 若是得一瓶醬佐乾糧吃， 定會很歡喜的。再說了，你上次給我做的土司，封存得當的話能保證三天過去依舊軟香，比乾饃好咽多了。更別說方便麵了， 若是此物能遍布大江南北， 無論是行軍、探親還是行商的人， 從此以後， 路上都能享受到熱騰騰的美食了。”

　謝珣道：“你放心，皇上拿到食譜後必定不會插手太多，一定會讓林家售賣這些吃食，到時候這三樣吃食得保證薄利，賺不了太多，但是用這些小利換來的可是皇上的撐腰。試想林家成了皇家的欽點商家，還有哪家敢與你們爭？”

　薑舒窈被他說得一愣一愣的：“真的可以嗎？就這些？”她放下手裡的東西，“薄利這個無所謂，反正林家也不指望這個賺錢。”

　謝珣走到她面前，彎腰看她，笑著道：“你怎麽還沒意識到自己的手藝有多珍貴呀？”他揉揉她的腦袋，“再說了，這也不是一筆買賣。以後若是還有像方便麵這樣的吃食，都得先給皇上獻上去。”

　薑舒窈也不明白這些利益關系，謝珣說的在理，她便點頭答應。

　見她應下，謝珣又道：“方便麵的食譜先不急，先把醬料和吐司的獻上去。”

　薑舒窈點頭：“那我現在去？”

　“不必，這事交給我就好。”他一邊說一邊往外走，“我和太子先商量一下。”

　等他走了，薑舒窈才反應過來，和太子商量？太子什麽時候成他們這邊的人了？

　太子和謝珣鬼頭鬼腦地商量著怎麽“坑爹”的時候，周氏正在林間穿梭。

　一箭射穿一隻野兔後，周氏放下弓箭，大步上前提起皮毛不染血色的野兔。

　她抬頭看看天色，才發現打獵打得太起勁兒，連飯也忘了吃了。

　上午出來的時候，薑舒窈見她隻拿了箭和刀便叫住了她，給她帶了幾個小包袱，讓她別忘了吃飯。

　周氏一鑽進林子裡便忘了這茬，現在才想了起來，從馬身上取下包袱。

　包袱裡面裹著一根長竹筒，竹筒頂部用木塞子緊緊塞住。

　想著薑舒窈早上的交代，周氏雖然好奇，也沒有把木塞子打開，而是尋了塊平整的泥土地，撿了些乾柴，麻利地燒火，將竹筒架在了上面。

　自從薑舒窈琢磨出了方便麵以後，府上便購置了一大堆竹筒，以便她繼續琢磨便攜的吃食。周氏還從薑舒窈那兒學到了如何用竹筒做粽子，比起粽葉包的味道更加清香，若不是怕糯米積食，她能一口氣吃好幾個。

　所以她便認為竹筒裡裝的是糯米，但等到竹筒漸熱，一陣鹹香的油氣漸漸冒了出來。

　她正待湊近聞，忽然聽到不遠處的響動，連忙警覺。

　身處圍場外圈，凶獸是不會出現的，來的只會是人。

　她抓起長弓，盯著傳來聲響的地方。

　一個膚色黝黑的小夥子先露了臉，他正半虛著眼四處聞味兒，余光瞥到周氏，渾身一震，連忙抬手示意莫要放箭。

　周氏放下弓箭，對方從林裡走出來，身後跟著幾個同樣膚色的郎君。

　“老板娘？”連六見到周氏一愣。

　周氏放下最後一層警覺，對他點點頭。

　連六幾人聞著香味過來，見到是周氏在做吃的，反而不好意思上前了。

　他們你看我我看你，撓撓腦袋準備離開，周氏卻叫住了他們：“我可以給你們分一些。”反正竹筒這麽長，她一個人也吃不完。

　他們猶豫了一下，還是過來了，一個個看上去乖巧極了。

　“謝謝夫人。”能來皇家圍場的，自然不可能是個普通的商人。

　他們在周氏對面的大石頭上坐下，雖然擠得難受，但又嘴饞得厲害，舍不得離開。

　“這位夫人，您這是做的什麽啊？”他們的官話不標準，但周氏聽起來卻無比親切。

　周氏看到他們就想到曾經漠北同她一起縱馬的夥伴們，臉上不自覺地掛上了笑：“我也不知道，這是我弟妹給我的。”

　這話沒法接，幾人便閉了嘴。

　看著木塞邊緣不斷冒起小水泡，周氏估摸著差不多了，便用木頭將竹筒撇出來，放在石頭上，取出隨手的匕首，一個用力劈了下去。

　竹筒裂成兩半，熱氣騰騰的白霧溢出，鹹香的臘味瞬間衝了出來。

　眾人往竹筒裡一看，裡面塞滿了白皙的大米，裡面夾雜著翠綠的青豆和肥瘦相間的香腸，紅紅綠綠配在一起，煞是惹眼。

　香腸受熱，肥肉的部分化作油水浸入米間，使得竹筒裡面的大米油光發亮。香腸片切的薄，瘦肉深紅，肥肉透光，細膩如玉，臘香彌漫，讓人忍不住咽口水。

　臘味配白米飯實乃一絕，更何況用竹筒加熱過的，除了濃鬱的鹹香外，又多了一層幽幽綿柔的竹子清香。

　幾人都是皮糙肉厚的練家子，竹筒稍微涼了些便上手了。

　周氏分給了他們半個，自己拿半個，往旁邊一蹲，自顧自吃了起來。

　“那個……夫人，能給我們一雙筷子嗎？”連六滿臉通紅地開口，可惜他皮膚太黑，一點兒也看不出來。

　周氏對待北地來的後生多了幾分耐心，取出薑舒窈給她準備的備用筷子，遞給他們。

　連六他們將筷子折成幾段，也不介意這種做法不吉利，一人分一對極短的竹筷，頭對頭吃了起來。

　香腸飯聞著香，吃起來更香。

　隨便夾一筷子入口，浸潤了肥油的米飯帶著淡淡的臘味，有肉香卻無肉腥，醇厚的米香味使得臘味也多了一分香醇，配上清新的竹香味，豐腴而不膩，清新可口的同時又不會寡淡。

　香腸入口的第一感受是鹹，濃鹹散去後立刻感受到了肥美的臘香，鹹化作了鮮，鮮到其余味覺都被掩蓋了。瘦肉很有嚼勁，但一點兒也不柴，嚼起來十分有滋味兒。肥肉細嫩，不用嚼，輕輕一碰就化開了，讓瘦肉也染上了嫩滑的口感。米飯中夾雜的青豆豐富了口感，偶爾吃到幾顆，清新解膩，連最普通的豆子也變得無比清香。

　北地過冬也會醃肉，但醃製出來的肉從沒有這麽香過。

　幾人悶不吭聲，你一筷子我一筷子飛快刨完飯，連粘在竹筒璧上的米粒也不放過。

　明明肥油只有香腸上面那一點兒，但吃完以後，滿嘴都是鮮香的葷味，回味無窮。

　連六咂咂嘴，讓兄弟們再一次向周氏道謝。

　人家好心給他們吃飯，他們吃完了也不好意思多呆。再三道謝後，連六走前忍不住問：“老板娘，你這醃肉是怎麽做的啊，真香，而且個個圓圓的，小小的，瞧著也好看。”

　周氏答道：“肥瘦相間的豬肉剁碎了加調料，灌入腸衣，再掛起來風乾。這些香腸時間掛的時間不夠久，臘味不足，濕氣也沒散盡，不是最好吃的時候。”

　“這樣已經夠好吃了，我們北地也常醃肉呢，可臘味完全比不上，若是我們那邊冬日能有這些臘肉臘腸，那冬日也能多點兒滋味了……”

　他話沒說完就見周氏停了筷子，面色變得不太好。

　連六仔細回憶了一下，沒發現自己哪說錯話了，但也不敢多說什麽，連忙道歉：“抱、抱歉。”

　周氏不知道他在道什麽歉，但也沒了胃口，把竹筒放一邊，垂眸道：“是啊，北地的冬日，難熬得緊。”

　連六幾人啞然，不知如何接話，正撓頭想話時，連六看見了周氏放在一旁的匕首。

　“周？”連六瞪眼了眼睛，“您難道是漠北周將軍家的女兒？”

　周氏匕首上沾了油，準備等會兒用草葉擦拭洗淨便沒有立刻放回去。此時被連六認出來了，她也沒有否認，點頭答道：“是。”

　連六十分激動：“那您會使周家的反手劍嗎？我爺爺當年和周老將軍比了一場，輸在了他的反手劍下，念叨了幾十年，我這一生最想見識的便是反手劍了。”說到這裡，他忽然住嘴。

　眼前的女子梳著婦人髻，口音半點不帶鄉音，即使坐在石頭上，也依舊帶著京裡人的拘束，這麽一想，定是嫁入京城多年，北地的事兒怕是早就記不太清了。

　他這麽想著，忽然聽周氏道：“自然會。”

　她抬頭，目光迥然，似乎一眼看透連六的心思，讓他有些心虛。

　“我以為我自己都快忘了，但前些日子撿了起來，發現一招一式都刻在了我的骨子裡。”她起身，扯來草葉擦拭匕首，“有些東西，注定這輩子都忘不掉。癡纏愛恨終會散盡，幼時學來的武藝卻能陪我一生。”

　她的語氣明明十分平淡，卻讓對面幾人莫名地為她難過。

　他們正待勸慰，周氏卻忽然轉身道：“出來吧，跟我一路了。現在想說什麽，憋不住了？”

　他們抬眼看去，就見林間走出一人來。面容俊美，眉目如畫，身材頎長，明明身著暗色，卻有種溫潤如玉、霽月清風的雅致感。

　他們把目光移到周氏身上，似乎明白了他的身份，向周氏打了招呼後，默默遁走了。

　周氏收拾好火堆，從包袱裡掏出水囊灌了幾口，這一長串動作下來，謝琅始終沒說話。

　她也不會主動問，將水囊塞號，準備翻身上馬。

　謝琅就是在這時開口的，聲音一如既往的穩柔：“你想回去？”

　周氏沒好氣地回：“自然，天要黑了，我難不成還在林間過夜？”

　“我是說漠北。”

　周氏上馬的動作一僵，半晌沒有出聲。

　謝琅走過來，鞋底踩在木枝上，發出輕微的脆響：“是嗎？”

　周氏深吸一口氣，回頭道：“與你無關。”她利落翻身上馬，“我想或不想，有什麽區別嗎？”

　謝琅站在馬前，仰頭看她：“這些日子我想了很多。”

　周氏不感興趣地別開眼。

　謝琅面上閃過一絲苦澀，回答她先前的話：“有區別。”

　“七年前你嫁給我後丟掉了漠北的一切，有樣學樣的跟著京中婦人學，變得一點兒也不像你。我從未問過你為何要改變，也從未仔細想過為何後來的你與當年漠北初見時的你判若兩人。我以前想著，高門主母練刀習武不合常理，你進京以後改了也正常。”他想著薑舒窈和謝珣，自嘲一笑，“但整日下廚合常理嗎？開市肆、開小吃街合常理嗎？”

　“若我當年能問一問你，或是你能對我說一句你心中所想，我們是不是就不會變成如今這幅模樣？”

　周氏不答，謝琅便站在馬前等。

　她久久不開口，謝琅便明白了答案。他點點頭，重新提起剛才的話題：“我不想再重蹈覆轍了，所以我今日來問你。你想回漠北嗎？”