情緒似乎還沉浸在剛剛的夢裡， 眼前那雙狐狸眼， 在黑暗中閃著琥珀色的光澤，王母目光一軟，嗓音壓抑得發顫：“玄儀……”

　白狐似懂非懂地望著她， 好一會兒，認真地回答：“嗷嗚！”

　第二天， 桑諾沒有被送回鍾山。

　她成了王母身邊的正式婢女，長期提供富有彈性的肉墊。

　起初，王母娘娘試圖抵禦肉墊的誘惑，卻在一次又一次就范後， 敗下陣來，於是常常自嘲：“六根不淨， 六根不淨啊……”

　作為一隻機智的狐狸，桑諾覺得， 應該在與西王母培養出穩定的主仆感情後， 再提起薑雪時的事。

　作為一隻感性而衝動的狐狸，桑諾沒能成功按捺心中的迫不及待，半個月後的一天，她“噗通”跪在王母膝前，堅定地開口：“娘娘，薑雪時是冤枉的！”

　於是， 她被王母懲罰，關入慎行司三日。

　出來之後，王母告訴她：“這是首犯， 再犯便動刑，老身說到做到。”

　“留下你本就是錯，乖乖除去雜念，我便保你一世安泰，或可渡你成仙，若留不得，我未必再放你走，取你性命以儆效尤也未可知，你好自為之。”

　桑諾跪地答應。

　不過兩月之後，她為王母梳頭時，忽然強行談起與尊上相遇地過往。

　當然，她把龍崽子冷漠無情酒後亂性的黑暗故事全都略過了，專挑明媚可愛的說，說得自己又愛上薑雪時一次，相當陶醉，應該能打動王母。

　畢竟，龍崽子那麽可愛，在她心裡。

　“我上次跟你說過的話，還記得嗎？”西王母臉上的神色，像鍾山的萬裡冰雪。

　桑諾放下梳子，跪伏在地，沒有回話。

　“你覺得我舍不得打你？”

　桑諾低著頭，嗓音平靜：“娘娘殺伐果決，斷不會對小妖心慈手軟。”

　王母沉默須臾，低聲問她：“那你還敢莽撞？”

　桑諾不答。

　王母傳姑姑來，罰她挨二十下手板。

　桑諾伸出右手，翻開手掌。

　戒尺“呼”的一聲，撕裂空氣，打在手心，她哼了一聲，眼眶立即就紅了。

　二十下打完，手掌遍布紅紫的血點，腫得像饅頭，桑諾哭了，捂著手掌哭得一抽一抽。

　王母說：“該長些記性了。”

　桑諾用袖子擼掉眼淚，一抽一抽地開口：“我聽聞鬼煞之災波及太廣，為避免災禍蔓延，沒有得以及時恢復的鬼煞，被天帝全部擊殺了，他老人家殺的鬼煞，比薑雪時多了至少上千隻，若不是薑雪時在天虞山殺掉的那幾百隻，等到天帝出手，恐怕……”

　“你放肆！” 王母打斷她的話，憤怒地吼道：“不見棺材不落淚！”

　她轉頭朝姑姑伸手：“戒尺拿來，老身親自廢她一隻手 ！”

　桑諾吸了吸鼻子，低頭看了看雙手，猶豫片刻，選擇犧牲左手。

　王母抬起戒尺，“啪”的一聲響。

　桑諾的手掌像是被火鉗燙了，仿佛在絲絲冒煙，她咧嘴哭起來，抽泣著說：“天虞山的妖精和百姓都感激薑雪時的救命之恩，因為死亡降臨時，把他們拉回來的，是鍾山那個年少的小尊上，不是天帝。”

　“啪——”這一下打得更狠，桑諾掌心被打出血來，痛得癱倒在地。

　王母切齒道：“你竟還是如此不顧後果！這樣的性子，遲早會再招來滅頂之災！”

　桑諾沒力氣抽噎，癱在地上呼吸顫抖。

　王母終究心有不忍，可若不讓她吃點教訓，遲早如玄儀一樣，一時衝動，犯下滔天罪過。

　與其等她犯下大罪，被打得魂飛魄散，倒不如當真打死肉身，讓她重入輪回，多些經歷，磨練性子。

　“再敢提及薑家半個字，我會將你處死。”

　桑諾呼呼喘氣，許久，終於從疼痛中緩過來，氣若遊絲的開口：“天帝不公……”

　王母一捏拳，絕望地閉上眼，許久沉聲開口：“你當真是太衝動了，丫頭，難道就沒人告訴你，事緩則圓，非得風風火火不顧一切頭撞南牆嗎？你是急著見閻王？”

　桑諾喘息片刻，輕聲說：“來……來不及了，還剩三個月，尊上被困的二魄就要散了。”

　王母目光微閃，沉默許久，歎息道：“是阿楚告訴你的？你那應龍夫人太沉不住氣了，燭九陰難道就沒告訴你們，天魔之戰平定不足千年，魔界統領三界之心未死，吾等豈敢放松警惕？天魔二界對戰將的爭奪從未休止過，天帝怎會輕易廢了那樣一個潛力無窮的孩子？”

　桑諾一愣，掙扎著抬頭看向王母。

　王母說：“燭九陰心裡明白得很，身為孩子他爹，你看他那泰然不動的架勢，也該猜到天帝絕無下死手之心。”

　桑諾驚道：“那他究竟……”

　“不要多問。”王母低聲說。

　“您能肯定薑雪時不會有事嗎？”桑諾不顧禮儀，質問王母。

　“不能又怎麽樣？”王母蹙眉斥道。”

　桑諾冷冷道：“那麽就是天帝無道，小妖會不惜一切，推翻他的統治，哪怕墮入魔道。”

　“大言不慚。”

　“再低賤的人，也可以有遠大的夢想。”

　“你這是妄想。”

　“在我失敗之前，不需要任何人給我下定論。”

　王母眼裡閃過一絲怒色，“你這孽障，要本事沒有，口氣倒挺大。”

　可轉瞬間，她又笑了：“沒辦法，老身就喜歡你這樣的丫頭。”

　桑諾冰冷的目光一愣，剛剛的敵對情緒消失無蹤，仰頭無措地看向王母：“您願意幫我嗎？”

　王母說：“有一個條件。”

　桑諾激動得用胳膊肘撐起身體：“只要能治好尊上，十個條件我也答應！”

　“這可是你說的。”

　——

　冬去春來，轉眼過去兩個年頭。

　這天，寂寥的燭龍殿內難得熱鬧，崇明殿外張燈結彩，仆從們端著菜肴進進出出。

　他們的小尊上過十九歲生日了。

　擔心被賓客看出尊上的異樣，此前兩年，應龍夫人都沒設宴慶生。

　而今年，夫人選擇好好慶祝一番，但並不宴請賓客。

　她依舊不想讓人看見她引以為傲的孩子如今這淒慘的模樣。

　桑諾兩年前就沒了音訊，蟠桃會也故意避開她的尋覓。

　這也難怪，據說王母對桑諾寵愛有加，她又怎會再惦記鍾山的勢力？

　托那狐狸辦的事，怕是早被她拋在腦後了。

　如今，薑雪時已經錯過了最後的恢復機會，這一生都將在癡傻中度過。

　應龍夫人接受了孩子的殘缺，卻依舊記恨天帝，記恨王母，記恨背信棄義的狐女，甚至記恨無所作為的丈夫。

　宴會開席前，兩個不請自來的天將前來道賀，還帶來了東皇太一的禮物。

　應龍夫人的臉色如同冰雕。

　天帝這是何意？嘲笑譏諷？還是惺惺作態？

　燭九陰上前謝過賀禮，邀請二人入座。

　“出去。”應龍夫人極力克制，才沒說出“滾”這個字。

　兩位天將自知不妥，便留下賀禮，主動告辭。

　“拿走，我們不需要你們的賀禮。”應龍夫人依舊冰冷。

　“阿楚！”燭九陰出口製止。

　兩位天將神色尷尬的拿回賀禮，其中一人笑到：“那就不叨擾了，末將二人去殿外等候，宴畢再會。”

　“等什麽？”應龍夫人一瞪眼：“等我氣死了，去給天帝交差？”

　兩個天將臉色難看，默不吭聲地拱手告辭。

　“站住！”應龍夫人忽然意識到什麽，嗖的站起身：“你們要等候誰？說！”

　兩位天將對視一眼，無可奈何，轉身如實答道：“天帝請小尊上去蓬萊山會面。”

　“他還想幹什麽！”應龍夫人暴喝倒：“想要帶走我女兒，就先拿我的命去！”

　將領道：“夫人息怒。”

　“如何息怒！”應龍夫人掀翻矮幾，飛身躍至二人跟前，怒喝道：“立刻滾回蓬萊山，否則休怪我不留情面！”

　“阿楚！”燭九陰飛身擋住妻子去路。

　薑雪時仍舊坐在應龍夫人方才的坐席邊，低頭見菜肴被掀翻在地，怔愣須臾，變彎腰要去撿地上的食物吃。

　“尊上！”侍女們急忙阻攔：“這兒有乾淨的！吃這個！”

　大殿中央，兩方氣氛愈發敵對。

　兩位天將受不了折辱，說了些奉命行事的冷漠話語，徹底激怒了應龍夫人，雙方竟然真動起手來！

　侍女們驚叫四起，慌忙帶著小尊上繞過打鬥的人群，朝殿外逃去。

　怒頭上的兩位大將飛身而來，擋住去路，蠻橫地抓住江雪時手腕！

　“放手！”應龍夫人緊隨而至，一掌打開那人的手，“不許碰她！”

　大將咆哮道：“夫人，你若真要違抗天命，休怪末將不敬！”

　“阿楚！”燭九陰仍舊在阻攔妻子的去路：“你不要衝動！”

　“走開！”

　應龍夫人氣得發狂，一掌推開丈夫。

　一個天將趁機捏住薑雪時肩膀，一把扯到自己跟前。

　“放開她！”孩子被人奪走，應龍夫人慌了陣腳，不顧一切撲了過去，渾身破綻暴露無遺。

　天將目光一凜，抓準時機，一掌打向應龍夫人胸口，即將擊中的刹那，跟前那傻龍崽子忽然瘋病發作，哇哇亂叫著轉身咬住他耳朵！

　“啊！”

　那天將被撞翻在地，傻龍崽子壓在他身上，幾乎要將他耳朵生生咬下！

　“松口！否則休要怪莫將失禮了！啊！啊啊啊！松口！”

　應龍夫人氣到：“閉嘴！我孩兒若能聽得懂，早直接出龍刺貫穿了你的腦袋！”

　一時間，尖叫和哀嚎、以及咒罵聲亂作一團，兩撥人都上前拉扯。

　直到殿外想起一個和善的笑聲，“各位消消火氣，寡人親自登門賠罪來了。”

　聽聞嗓音，殿中刹那間沉寂一瞬，兩個將領立即朗聲道：“參見天帝！”

　混亂不堪的場面終於恢復了秩序。

　應龍夫人終究還有些理智，見天帝現身，不敢造次，只是神色可憐的抱著薑雪時脖頸，像是生怕孩子被人搶走。

　東皇太一鶴發束於頭頂，一身樸素的夏布直裰，面容慈祥，卻不怒自威，目光所及之處，所有人都低下頭，以示臣服。

　他面帶微笑，走至應龍夫人身旁，對她懷中孩子喚道：“雪時，可還記得寡人？”

　明知故問！應龍夫人敢怒不敢言，氣得顫手抓緊薑雪時衣袖。

　薑雪時目無焦距，沒搭理天帝，看了看四周，側頭垂眸，用“肚肚餓”的眼神看向娘親。

　應龍夫人臉色冰冷，捏緊拳頭，瞥向自己的丈夫。

　不等燭九陰開口，天帝便和藹地點點頭：“夫人自便。”

　無奈，宴席被迫照常進行，東皇太一與兩個屬下也入了席。

　席間，天帝惺惺作態地假裝自己近年來忙於修整天道，出關後才得知薑雪時的傷勢，於是慌忙遣人帶她去蓬萊，想辦法救治。

　算出應龍夫人心存芥蒂，擔心不必要的衝突，天帝便通過九黎壺，火速親自趕過來解圍。

　應龍夫人不相信這個始作俑者有這樣的好心，但聽說他有意救治女兒，心中不免又升起希望。

　薑雪時已經廢了，照理說，天帝沒必要繼續使詐。

　應龍夫人偷偷看向丈夫。

　燭九陰則坦然感謝了天帝的恩德，拱手就將女兒交了出去。

　應龍夫人還有疑慮，可天帝親自趕來，她可不想敬酒不吃吃罰酒，只能捏著拳頭目送他帶走自己的孩子。

　——

　天帝帶著薑雪時回到蓬萊山。

　他老人家沒有恢宏的宮殿，住所不過是竹林裡的一座古樸的大宅院。

　第一次帶這龍崽子來的時候，小家夥才十歲出頭，一進院子就四處張望，長卷的睫毛忽閃，眨巴著琉璃般剔透的眼睛仰頭望他，問：“侍女呢？”

　東皇太一捋著胡子，“你尋她們何乾？”

　薑雪時說：“我餓了。”

　東皇太一仰頭一樂，抬手指了指園子東邊，“葡萄都熟透了，管你吃到飽。”

　那時候，小家夥覺得被虧待了，賭氣不肯吃葡萄。

　現如今，薑雪時一進院子，便被東邊的一片葡萄藤吸引，傻乎乎的跑去摘葡萄。

　兩個屬下上前一步，躬身詢問：“是否將其押送入屋？”

　東皇太一擺擺手，踱步走到葡萄藤下的石桌旁坐下，面色和藹，看著那小龍崽子摘葡萄往嘴裡塞。

　“慢些吃，別噎著。”他提醒。

　然而薑雪時置若罔聞。

　兩柱香過後，東皇太一說：“吃飽沒有？隨我進屋去罷。”

　龍崽子八成是真吃飽了，蹲下了身子，擠出葡萄汁，在地上胡亂塗抹。

　天帝起身，上前攙扶：“起來罷。”

　薑雪時一抖胳膊，甩開他的糾纏，繼續在地上胡亂塗抹。

　天帝歎了口氣：“孩子，別害怕，不用再裝了，寡人不會為難於你。”

　薑雪時仍舊沒有反應，一手抱著膝蓋，專注的擠葡萄汁。

　天帝深吸一口氣，也蹲下來，抬頭細細打量薑雪時神色。

　許久，他蹙眉搖搖頭：“看來真是失了魂魄，作孽啊，寡人不過望你禁閉思過，若不是你母親一意孤行，又何至於此？”

　薑雪時垂著長睫，舔了舔手上的葡萄汁。

　天帝站起身，轉頭對屬下吩咐道：“罷了，既如此，也沒什麽可追究的，把西院的那狐女押送去往墮仙台，投入人胎。”

　“是。”兩個屬下領命轉身。

　隨後，天帝吩咐坐下童子扶薑雪時去別院休息，自己則朝後院走去。

　兩個童子攙扶薑雪時步入別院廂房，關上房門的瞬間，忽覺一陣風略過身邊，卻未在意，依舊將門關上。

　奉命誅殺桑諾的兩名天將剛踏出竹林，眼角白影一閃，尚未來得及眨眼，一道法力便灌入天靈蓋，兩人悄無聲息地癱倒在地。

　“她不在西院，在西王母那兒呢。”

　東皇太一的嗓音忽然響起：“他二人不過是依計行事，你下手倒是利落，連我都來不及製止。”

　方才瞬間擊暈兩名天將的白影陡然一閃，掠過圍牆，消失不見。

　“別躲啦，出來吧，雪時，若非近日察覺王母動過結界，倒真能叫你騙過去。”

　東皇太一從竹林中走出來，搖著扇子，悠然開口：“你看看你，怎會如此沉不住氣？我看你當真是沒了魂，都被那狐女勾走了。”