摘星閣上， 眼見著許玉兒為縹緲峰招攬到一名弟子，而且從長生峰長老的口徑來看， 那弟子的資質還頗為不俗，周長老面色陰沉， 粗黑的眉毛緊緊擰在一起， 一副山雨欲來的模樣。

　方才為五行峰招到數名考生的興奮感，如今都褪卻了不少。

　不過……還好。

　周長老雙手背在身後， 冰冷的眸光在許玉兒周身來回逡巡，冷哼一聲。

　只是一人，起不到多少作用。

　等那考生進了縹緲峰， 自己自然有一百種方法讓他在星河宗混不下去，屆時非但能將那傻瓜趕出宗門，還能趁機給許玉兒扣一頂“誤人子弟”的帽子。

　眸光一轉，周長老暗笑片刻。

　旋即，他收回目光，將犀利的視線繼續投向大陣中散落的靈石。

　考生數目眾多， 眼下的靈石數目也多，雖然各峰都在爭搶， 但繁花亦能迷人眼，要在這一片灰撲撲的石頭中，準確挑出自己滿意的那一顆，對許多不善此術的長老而言， 亦十分困難。

　但對周長老而言， 情況卻不盡相同。

　他乃陣道大家， 對陣法細節的敏銳程度遠超常人，隻用余光漫不經心地掃幾下，便迅速捕捉到一個目標。

　此時此刻，長老們已經意識到，那些受‘相思紅線’影響嚴重，呈現慘白死灰色的靈石，都是之前排榜時名次較高的考生，因此，除非有著非常明確的目標，他們大多在爭搶那些泛白的靈石。

　可環顧片刻，周長老的目光卻被另一顆靈石牢牢吸引。

　那是一塊湛青色的靈石，圓潤靈活，在半空起起沉沉，表面泛起淺淡微光。

　靈石正緩緩朝東南的陣眼側浮動，顯然是天賦異稟，對山間大陣有所察覺，或是有一定陣道功底的好苗子。

　心念瞬動，周長老屈指一彈，一縷清風登時自指尖彈出，穩穩落在那靈石上。

　侖寒山山腳下，婁玨正扶著孔嘉，讓青年在樹下坐穩，同時心疼地彎起袖口，替他輕輕擦拭額角細密的汗珠。

　恰在此時，他腰側的令牌一顫，傳出一道深沉的聲音。

　“小子，你的陣道天賦不錯，可要加入我五行峰？”

　婁玨微微一愣。

　他垂下頭，溫柔的眸光落在略顯狼狽的孔嘉身上，遲疑片刻後，試探道︰“前輩，我有一位摯友，與我同時參與考核，您可否將其一並收入門下？”

　青年問得小心，語氣亦尊敬有加，但星河宗內，周長老長眉一皺，依舊感覺到了一絲冒犯。

　“你在與我談條件？”他冷硬道。

　“小子不敢。”婁玨眼簾微垂，指尖緩緩扣緊，攥住一截湛青色衣角，“只是……”

　他的話未說完，靈線對面，周長老便不耐地切斷了連接，粗黑的面龐陰色沉沉，皺得幾乎能擰出水來。

　還有只是？

　這小子簡直不識好歹，真不知道他五行峰有多搶手？

　一點陣道的好天賦而已，他周飛白雖欣賞，但還沒到非此人不可的地步，畢竟這考生未受‘相思紅豆’影響，顯然在之前的測試環節表現不佳。

　他提出收此人入門，對這考生而言，已經算是天大的恩典。

　這考生既然不識抬舉，便也不值得自己多費心神。

　畢竟，有在這兒絮絮叨叨談條件的功夫，自己都可以再拉攏幾個好苗子了。

　侖寒山下，青衣青年握著驟然黯淡的令牌，愣神片刻，苦笑著搖搖頭。

　雖然聯系被切斷，相當於得罪了一位長老，但婁玨面上卻沒有多少悔意。恰恰相反，他似是有些輕松地舒展了眉宇，重新將令牌系在腰間，繼續俯身，去探查孔嘉的情況。

　剛一低頭，便看見茂密的榕樹下，孔嘉掙扎著睜開眼楮，定定地望著他。

　青年清秀的杏眼半闔半睜，鴉青的長睫劇烈顫抖，之前被紅線勒緊的脖頸上，此刻還殘余著數縷血痕，眼角泛著水光——

　被血絲扎入靈丹後，因席卷全身的蝕骨之痛，而湧起的生理性淚光。

　此時在許玉兒的幫助下，孔嘉身上的‘相思紅豆’有所緩解，但那極致痛楚的殘留感仍纏繞在身體上，揮之不去。

　他的牙齒亦打戰，虛弱道︰“婁……婁哥，你不該……說這麼多，直接說去，便是了。”

　“不要說話。”婁玨輕描淡寫道。

　他早便替孔嘉看中了一峰，名為‘文墨’，最適合孔嘉的天賦血脈。

　至於自己……

　當然是要伴在孔嘉旁邊的。

　婁玨對此事十分淡然，但星河宗內，被拒絕的周長老卻十分不滿。他勉強壓下滿腔怒火，掌心青旋再現，屈指一彈。

　這次是對準了另一塊懸浮的靈石，靈石表面縈繞著淡藍色光澤，似水流纏繞，又似冰雪飛揚，散發陣陣逼人的寒氣。

　一看便體質不俗，是個修煉五行秘術的好苗子。

　可他與靈石連接後，對面卻傳出一陣古怪的咀嚼與快速吞咽聲，考生似是正在大快朵頤，猝不及防被令牌驚到，遂迅速咽下口中食物，抹了抹嘴，含糊不清道︰“誰？”

　“吾乃星河宗長老周飛白，此番特來救你脫困。小子，你資質不錯，可願加入我五行峰？”

　孟青河︰“？？？”

　黑紋肆虐時，杭小時請孟青河幫忙，護住余下的炎芝。

　可那黑紋詭譎，不似人間之物，既能穿透山石，又無法被靈力阻隔，只有石宮溢散的淡淡光暈能將其壓製片刻，使得它們無法對考生下手。

　但炎芝可不行。

　孟青河眼瞅著黑紋攀附在炎芝上，肆意啃噬，碩大如岩石的炎芝以肉眼可見的速度縮水，登時心疼得無以復加。

　他愁了半天，除了盡可能地在衣衫裡藏了一些，便隻想到一個最原始、也最簡單的辦法——

　吃。

　比黑紋吃得更快，吃得更凶。

　因此，青年一刻不停，吃了大把的炎芝。

　他僅有八品修為，靈丹能容納的靈力有限，無法消化的部分便化為充盈的熱流，順著經脈流淌全身，將渾身淬洗了一遍還不夠，又在體內瘋狂湧動，幾乎沖破軀殼。

　五行峰？

　青年撐得眼前發暈，人也有點傻，此刻令牌突然傳音，他下意識接道︰“沒聽說過。”

　周長老︰“……”

　他惡狠狠地瞪著令牌，額角青筋鼓噪，一抽一抽地跳動。

　幸而孟青河腦子沒壞，一說出口，馬上意識到自己說錯了話，遂立即謙遜道︰“抱歉長老，是我孤陋寡聞，只是有位長老曾對我家族有恩，我此次入宗，便是想拜入他的門下……”

　尚未聽完，周長老便懨懨地斷了鏈接。

　又一個不識時務的傻子。

　一連吃了兩個閉門羹，周長老面色奇差。

　而大陣之中，隨著考生們所遭受的‘相思紅豆’之術被許玉兒逐一解開，少女周身浮動起淺色光暈，靈流托起淡粉色長裙下擺，飄逸似桃，面色也比之前好上許多。

　艱險之境，非但沒有摧毀她的靈丹，反似是進一步挖掘了少女的潛能，令其又有突破。

　這是周長老最不願看見的場面。

　而不遠處，有長老催動靈力，連通考生——

　靈石中傳出一個大大咧咧的嗓門，聲音粗獷，似因受傷而略顯沙啞，十分迷茫道︰“誰啊？”

　辨認出這個聲音的主人，周長老眼楮亮了。

　是陳戍，一輪賽區東北區的優勝！

　長老們都還記得，那個讓所有人眼前一亮的好苗子，資質不俗，心性絕佳，勤懇勉力，絕對能做峰內的頂梁柱！

　“小子啊，吾乃……唔，扯老夫作甚！”

　“快，來我們天依峰，我們給你……”

　一股疾風襲來，驟然將搶話的長老掀到一邊，周長老步伐急迅，眼神火熱，倏地躥到靈石旁︰“陳戍？來我五行峰，我收你做關門弟子！”

　靈線對面，陳戍茫然地眨眨眼楮，愣愣地摸了摸後腦杓。

　“徐陽啊，你看著……”他湊到徐陽身側，憨憨道。

　剛從石宮中奔逃出來的徐陽大口喘著粗氣，不耐地從陳戍面上掃過，隨手接過青年手中令牌。

　“什麼峰？”他嗓音清冷，果決道，“五行？不去！”

　什麼亂七八糟的峰？

　自己當然要去主角所在的地方，對劇情的先知，才是他在此方世界中最大的金手指！

　此言一出，摘星閣內，四下皆靜。

　仿佛一個響亮的巴掌打在周長老臉上，登時讓他滿面通紅，雙目瞪圓，連呼吸都粗重起來。

　而下一刻，靈石中飄出的話，更是讓在座所有長老噤了聲。

　“縹緲峰掌峰人可在？我徐陽，一輪測試西北區優勝，請求加入縹緲峰！”

　靈陣之中，許玉兒猛地地睜大眼楮。

　難以置信地，少女微仰著頭，嘴唇囁喏數下，才猝然驚喜道︰“好，我們收，我們收！”

　長老們︰“……”

　更刺激的在後面。

　徐陽話音剛落，陳戍迷茫地唔了一聲，猶豫道︰“那我……跟徐陽兄弟一起？縹緲峰？”

　許玉兒幾乎喜極而泣，漂亮的眼楮裡水光瀲瀲，嗓音裡都帶了幾分哭腔，沙啞道︰“收，都收！”

　長老們齊齊吸了口冷氣。

　今天這是怎麼回事？

　太陽打西邊出來了？

　怎麼眨眼的功夫，就讓縹緲峰收去三名弟子，而且個個都是天資不俗的優質苗子？

　……

　事實上，即將前往縹緲峰的弟子不止三個。

　寧鴻，作為文中的隱藏反派，肯定是要守在杭小時身邊的。

　一場鬧劇般的二輪測試漸漸落下帷幕，他們二人也肩並著肩，緩步從地宮走出。

　此時石道外血光盡散，黑紋退卻，彌漫的紅霧消匿在天光之下，驕陽撥開雲從，再度灑下熾熱而耀眼的光輝。

　那光落在杭小時飛揚的眉宇間，落在他束發絲帶的淡金紋理上，亦掃過寧鴻蒼白如玉的側顏。

　從激烈的劇情**中走了一圈，此時站在碧空下，兩人相顧片刻，十分有默契地勾唇一笑。

　與他們踏入考場之時相比，似乎什麼都沒有改變，但也似乎什麼都不同了。

　寧鴻衣袂翩翩，眉眼溫柔，烏眸中泛著柔光。

　對於主角是否濫情一事，經過這段不算漫長的思索，在踏出甬道，窺見天光的剎那，寧鴻心頭突然頓悟。

　無論原文中，日後主角有多少妻妾，現在的杭小時終歸是單純，真摯，不解情/事的。

　而他正站在這樣的主角身邊，對他展顏微笑。

　主角亦回以笑容，略顯羞赧，眸光卻亮，微微上挑的鳳眼中流光溢彩，將此刻彌足珍貴的陽光盡數斂在其中，漂亮得幾乎將人心融化。

　為什麼要思考以後的事情？

　把握現在，在主角還未變成之後的花花腸子之前，將他牢牢掌控在手心……

　首先第一步，取得他的信任。

　這般想著，寧鴻倏地樂了，忍不住輕笑出聲。他一瞬間的打算，竟與系統任務的要求不謀而合，也是極巧。

　但這還是第一次，他未有絲毫怨言，甚至是滿心期待地想要完成任務。

　杭小時卻在這時湊過來，眨巴著似是濃墨挑就的鳳眼，溫聲道︰“寧大哥，你笑什麼？”

　“笑你可愛。”寧鴻道。

　他修長的食指微微曲起，似是不經意地，從杭小時鼻頭刮了一下，這般親昵又曖昧的動作，倒讓杭小時瞬間一愣。

　接著，杭小時看到寧鴻從懷裡摸出一塊玉簡。

　杭小時︰“……！”

　他忡愣片刻，有些難言地咬了咬牙，一時不知該說些什麼。

　笨蛋反派，他都已經在假裝忘記這件事了，為什麼還要主動提起啊！

　可聽不到杭小時的心聲，寧鴻眉眼微垂，秀雅的眉宇間露出些許慚愧之意︰“小時，我要向你致歉。”

　“其實我在你身側，撿到了這塊玉簡，只是……由於一些苦衷，未能與你說實話。但現在，我決定還是向你坦白，至於這簡……”

　寧鴻指尖喚起靈光。

　暗灰色的光，似夾著冰刃銳利的鋒，短小卻凌厲，在玉簡上輕輕一劃。

　杭小時還沒來得及阻止，便眼睜睜看著那玉簡從中間崩裂一條長縫，碎紋蔓延，片刻之後——

　“嘩啦。”

　化為滿地碎屑，紛紛揚揚散在空中，陽光下折射出瑰麗色澤。

　愣愣地看著這一切發生，杭小時下意識抬手，接住一小片碎末。他呆呆地望著掌心的透明玉屑，沉默片刻，倏地感到心頭一陣酸澀。

　太太太……太可惜了！

　他辛辛苦苦，絞盡腦汁梳理措詞，一筆一劃刻出的玉簡！

　杭小時痛惜得心在滴血，忍不住對025嗷嗷喊道︰“反派他為什麼這麼剛？他不準備走劇情了麼？”

　“別怕，小時別怕，”025忙安慰道，“你看，規則沒電你，說明劇情還可以挽回——寧鴻有沒有可能，已經復刻了玉簡的內容？”

　杭小時悲憤搖頭︰“我們一直在一起，他哪有時間去復刻？”

　這……

　025也感到頭疼了。

　可眼下顯然不是深究這個的好時機，因為走出石宮後，不遠處的徐陽、陳戍、孟青河等人都快步圍了上來，各人神色不一，但紛言亂語間，杭小時一時抽不出空隙，與寧鴻深入交談。

　這一拖，便拖到了入夜。

　二輪測試結束，傷痕累累的考生們走出侖寒山，回首望著山脈連綿蒼茫的影子，仍然心有余悸。

　他們都是各個地方的天之驕子，如今卻在初出茅廬，正躊躇滿志之時，被顧禾狠狠地上了一課，各人的信心都成了脆弱的泥瓷，輕輕一推，便摔了個稀碎。

　但反過來講，也許反倒是好事。

　經歷過生死劫難，這批考生正以與往屆完全不同的速度飛快成長，從早晨入山，到傍晚出山，幾乎是經歷了一場脫胎換骨的洗禮。

　……

　來不及帶過關的考生前往星河宗，許多在測試中受傷的人正亟待醫治，更有部分考生將性命永遠地留在了侖寒山裡——後事處理與公關危機，已經足以讓星河宗焦頭爛額。

　死亡之人大多是被利器割碎了喉嚨，這死法與‘相思紅豆’發作之時的狀態有些許相似，不過也不盡相同。

　只是星河宗在處理時，為了維護宗門形象，對外采用了統一口徑——

　這些人全部是死在顧禾，那個星河孽徒的手裡。

　一時間，滿城哀嚎，失去兒女的人們皆把顧禾恨到了骨子裡，恨不得食其肉，扒其皮。

　可無論他們再怎麼憤怒，也無法對顧禾造成實質性的影響。事實上，隨著血霧消散，顧禾的身影再度從修行界中消失，與三年前一樣，沒人能找到他的行蹤。

　不過這些，都跟現在的杭小時沒什麼關系。

　他關心的只有一件事——寧鴻究竟有沒有收到那本《八荒冥本‧改》，究竟有沒有打算，按照裡面的指示行動？

　窩在客棧中，杭小時輾轉反側，終是心癢難耐。

　瞅著窗外暮色降臨，他在床上呆坐片刻，最終一咬牙，下定決心，起身卷起被褥，偷偷摸摸地鑽出屋去。

　客棧內分明住滿了考生，大廳內卻空蕩無人，樓上樓下都飄蕩著一股疲遝頹唐的氣息。

　杭小時貓著腰，輕手輕腳地穿過長廊，又縮在柱後，躲過兩個面露疲色的過路考生。

　他一路眯縫著眼，小心辨認房間外的木牌，最終在一間標有龍飛鳳舞的“寧”字的房外站定。

　杭小時的唇角下意識上揚，又倏地壓下，裝出一副正氣凜然的模樣，仿佛他不是有心“爬床”，而是真的有急事，要與寧鴻商談。

　青年抬起手——

　在朱紅門扉上，輕輕叩響。