久世最終還是替貓取下了伊麗莎白圈。

　這隻貓相當任性，而且自尊心過剩。明明世界上有那麽多貓都按照貓的方式生活了下來，這隻貓偏偏恃寵而驕，想要求人的待遇，不肯測肛溫，也不肯戴伊麗莎白圈。

　但久世有什麽辦法呢？他的貓只有這一隻，這就是他的貓了。

　取掉了伊麗莎白圈的貓仍然跟久世慪了兩天氣。久世猜測那可能是因為貓在自己面前哭了。在最開始，貓剛到久世家時，也哭過一次。那時貓安靜地流著眼淚，一言不發，讓久世想起幼時被自己意外折斷翅膀的蜻蜓。久世從那時起就決定不要再惹哭這隻貓。後來一人一貓間發生了很多事，關系變得融洽，沒想到他還是沒能做到。

　第三天，貓終於肯同久世說話了。那時貓坐在書房飄窗上看書，久世坐在電腦前寫開春工作計劃。

　貓翻著面前的詞典，忽然抬頭看向久世，對他說：“你知道‘貓’是怎麽定義的嗎？”

　久世對貓主動打破沉默感到驚喜。他謹慎地回答：“你是指，從貓科開始，往下細分嗎？”久世慶幸於之前教貓沒能立即講出學名的事故後自己就去查了資料，“是貓科貓亞科貓屬斑貓種。家貓的話是大概一萬年前就開始馴化的。雖然沒有完全確定，但目前普遍認為家貓起源於中東的某個亞種——啊，你知道中東在哪裡嗎？”

　貓重重地歎了一口氣。

　“不是說這個。”貓微惱道，“我問你，貓是不是應該有一些特征？比如尾巴，肉墊，可以收縮的爪子之類的。”

　“……尾巴不一定吧。”久世雖然感到奇怪，還是盡力地解答了，“曼島貓就沒有尾巴。伸縮的爪子，雖然我不太清楚，但貓科裡面的獵豹好像也不能伸縮。家貓的話，據說年紀大了、或者生病的時候，都會沒辦法伸縮爪子。”

　這些知識都是久世在與這隻貓一起生活之後自行補習的。像這樣為了某個特定的未來而學習的經驗，久世已經暌違很久了。他那麽認真地對待這隻貓，為了適應窄小世界裡新增的它的形狀而將自己修修剪剪。這讓他感到年輕。正因如此，哪怕貓毫無道理地任性發脾氣，久世也願意包容它。

　久世起身，握住貓的手，捏了捏掌心：“至於肉墊，這不就是嗎？”久世微笑起來，點了點貓的鼻子，“我知道你不是平常的貓。你是特別的……”

　久世不擅長告白，但他覺得現在是很好的破冰時刻。他輕咳一聲，語速很快：“你是我唯一喜歡的貓。”

　貓僵了一僵，飛快地從久世手裡把自己的前肢抽走了。在久世來得及失落之前，它又把手放了回來。它若無其事地瞟了久世一眼，只有手中細小的顫抖暴露了它的緊張。久世在內心微笑起來。他重新握緊了貓的前肢，親昵地蹭了蹭貓的鼻尖。

　丹尼靠在玻璃窗邊，摸著自己的鼻尖發呆。近來醫生對他的寵溺勁頭可以算是百依百順了，要吃肉就不做魚，伊麗莎白圈也拆掉了，還進行了相當肉麻的親密告白。丹尼本來應該是很快活的，現在，更多的卻是一種難言的苦悶。

　他低頭看著自己赤裸的身體。在某些事上異常強烈的自尊心，其實是一種代償，為了彌補在習慣裸/體和授權他人使用身體的過程中丟失的羞恥心。丹尼自己已經認可了這種情況，現在卻開始考慮是不是該溫習下正常人的行為舉動，好讓醫生腦子清醒一點。

　丹尼遇見過不少瘋子，他早就知道跟瘋子講道理是毫無意義的。要是那瘋子位高權重，譬如說美國總統，那當然要另當別論；但醫生顯然沒那個職能，他也沒那麽偏執。丹尼完全可以從今日起保持沉默，直到春天冰消雪融後自由離開。這是當代社會最簡單的待人處事的道理：不好就換，不行就分，用腳投票。

　然而對於醫生，丹尼不想這樣。他不願意讓他繼續瘋下去。他希望讓醫生看見自己。

　晚飯後的互動時間，丹尼一反這幾天的冷淡，主動坐上了醫生的大腿，接管了電腦操作。醫生看起來很驚喜，丹尼讓他多高興了一會兒，才進入正題。

　“貓，”丹尼說。他看見醫生的表情從欣喜變成了一種無奈，仿佛在說“你又來了”。他鐵石心腸地忽視了，“你說我是隻貓。”

　“當然。”醫生歎了口氣，回答。他明顯只是因為寵愛而在縱容丹尼的任性。丹尼很快就要改變他的看法。

　他讓醫生給他換到了圖片搜索的頁面，幫他調出搜索框，自己敲擊著鍵盤。這副鍵盤的排列跟他習慣的不太一樣，丹尼也基本沒學會漢字，閱讀網頁極其困難。好在用假名搜索照樣能得到結果。敲下回車，屏幕上很快出現大量可愛的貓咪照片。有看不出品種的橘貓黑貓，也有一看就是品種貓的暹羅、藍短和布偶貓。

　“這些才是貓。”丹尼說。

　“對，這些都是。”醫生用哄孩子的口氣回答。他把下巴擱在丹尼頭頂蹭了蹭，“但不要自卑，你也是貓。你是我的貓。”

　又是這樣。丹尼有些氣悶。他有時候真的無法區分醫生是在調/情還是認真的。但老實說，就算是調/情，這也超過他限度了，尤其是那段關於絕育的對話和恥辱圈事件。他不是不願意做醫生的貓，但那也要看醫生到底是怎麽定義“貓”的。丹尼深吸一口氣，隨手點開了旁邊的一部電視劇廣告。海報上，一群身著學士服的青年人在櫻花樹下嬉笑。

　“這些是貓嗎？”丹尼指著屏幕，邊問邊覺得這句話太荒謬。

　果然，醫生也大笑起來：“怎麽可能？”

　他揉了揉貓的腦袋，就著抱住丹尼的姿勢別扭地彎下腰，從書桌右手邊的抽屜拿出來一個相框。相框裡是一張畢業照，照片上是十來個年紀不一的穿著白大褂的男女，環繞著正中間身著博士服的畢業生。丹尼很容易就看出那是醫生：跟現在的相貌幾乎沒有差別，但眼神和神態都顯得更年輕的醫生。

　“你那麽聰明，我有時候都會忘記你是隻貓，也忘記教你這些常識。”醫生邊笑邊牽起丹尼的手，依次指點著照片上的人物，念出他們的姓名。

　“……這些都是人類，我的同類。這是我醫科博士畢業時拍的照片——啊，其實也就是不到四年前，卻感覺好像過了很久一樣。”醫生流露出懷念的表情，“這個，是我們研究室的學姐。她養了一隻很凶的貓——哈，上個月跟學姐通郵件時我們還提起它。學姐畢業時研究室去她家開慶祝會，那隻貓不知為什麽一定要撓我，害我全程提心吊膽，都沒心思好好喝酒。從那之後我就對貓敬而遠之，直到遇見你。”

　醫生一邊玩著丹尼的手一邊如此感慨道。他說得那樣真誠可信，有那麽一瞬間，丹尼幾乎要覺得醫生的認知並無問題，是丹尼自己多心了。甚至有可能是丹尼錯了，他是一隻精神錯亂的貓也說不定。丹尼腦子裡亂糟糟地，一時在飛速地思考，一時又毫無建樹隻想妥協。他沉默地任由醫生把照片放回抽屜裡，接管了鼠標。

　醫生關掉網頁，打開了一個文檔。那是醫生最近在做的新年計劃，用了很多漢字，丹尼看不太懂。他靠在醫生胸口，心不在焉地看醫生一項項寫下備注。他認真又細致，看起來相當適合醫生這個職業，一點看不出有什麽問題。

　寫到某一項時，醫生忽然停了下來。他猶豫片刻，把那一行字刪掉了。

　“你太挑食了，都不吃貓糧的。”醫生捏了捏丹尼的手心，半是埋怨、半是玩笑道。他點開貓糧預定商的郵箱地址，寫下了一封取消訂貨單的郵件。發送完成，醫生正要關閉頁面時，丹尼卻搶先按住了他的手。

　“等下——”丹尼說。他看著郵件底部那張貓糧廣告圖，忽然有了個異想天開的猜想。這個猜想跟“醫生分不清人和貓”差不多瘋，或許還要更瘋一點。但他必須驗證。

　丹尼指向廣告裡的主角們，問道：“這些呢？他們是貓嗎？”

　他不敢回頭看醫生，只是緊張地等待醫生的回答。他自己都不知道自己期待的答案是什麽。

　醫生顯然也很莫名其妙，但還是回答了：“廣告上這些？都是貓啊。”

　“……幾隻？”丹尼的聲音有些顫抖。

　“四——不對，是五隻。”醫生話音一頓，改了口。他指著角落裡偷偷給自己下單廣告那款貓糧的寵物貓背影，得意於自己看穿了丹尼的小把戲。余光裡，丹尼看見醫生挑起了一邊的眉毛，好像在說“看，你沒騙到我吧，我找到了第五隻貓”。

　——可那“第五隻貓”，是畫面裡唯一一隻“貓”。

　丹尼的視線緩慢地從角落移動到照片中央。廚房裡，一家四口正討論貓糧哪家更好。女主角是個身材婀娜的紅發美人，男主角襯衫筆挺，笑容燦爛。他們站在廚房的島台前討論，兩個孩子則半趴在餐桌上踴躍提供意見。就是那種最典型的電視廣告，美好家庭，再加上一只打著哈欠的寵物貓。

　丹尼陷入了沉默。他仰起頭，任由醫生隨手觸碰著自己的喉結。他的視線虛虛地落在飄窗玻璃上。

　玻璃倒影裡，高大的黑發青年坐在扶手椅裡，半心半意地研究著電腦屏幕上的內容。他懷裡，赤身裸/體的年輕人茫然地看向自己的倒影。久世親昵地把頭埋在丹尼的蓬松金發裡，左手輕柔地撓著丹尼的下巴。這場面乍一看很是情/色，但丹尼身處其中，知道醫生沒有任何色/欲的暗示。

　他只是在跟貓玩耍而已。

　丹尼不知道該如何叫醒他。