久世瞠目結舌地站在原地，被一隻貓開口叫出他名字的這一幕荒誕劇駭住了。雪地裡，他在低燒與疲倦中，也曾有錯覺能聽懂貓說話，但那時發著低燒渾渾噩噩的體驗與現在清醒狀況下聽到超自然發言的體驗是截然不同的。他足足愣了數分鍾，才恍惚想起自己曾為這種情況設定過預案。

　久世慌張地打開了手機錄音。他的手指顫抖，手機一不小心便從手掌邊緣掉下，在沙發上輕輕一彈，正要沿著弧度滑落到地面時，被貓的前肢踩住了。久世與貓對視，從那雙水色的眼睛裡，看出了逐漸凝實的不安與疑惑。

　“……久世？”貓重複道。

　久世下意識低頭去看手機的讀數。頻譜圖上是標準的人類語音頻譜，沒有超出的高頻分量。

　“你……知道自己在說什麽嗎？”久世喃喃道。

　也不知貓有沒有聽懂，只見它偏了偏頭，抬起前肢，指向久世，清晰地又重複了一次：“久世。”

　啪——

　是手機失去貓爪的支撐，沿著沙發的弧度掉落地面的聲音。

　確認了貓會說話這一事實之後，久世花了很長時間消化自己的震驚。他一邊坐在電腦前瘋狂搜索，一邊卻完全沒心思閱讀結果。不需要任何人解釋，久世知道貓根本就不會說話。他為此事心神不寧，而他家這只會說話的貓似乎也很是不安。

　貓看上去遠不如之前活潑，平時會隨意靠近久世、進入書房的舉動全部消失了，甚至會故意繞著久世走路——實際上，起居室就那麽一點點大，貓再怎麽躲久世也看得到它，甚至連“貓在躲他”這件事都看得一清二楚。

　在久世看來，貓的應對方式實在是掩耳盜鈴，相當滑稽，還有一點可憐。自己在恐慌的時候，對方表現出更恐慌的樣子，久世便油然而生出一種責任感，要求自己必須冷靜下來處理事態。他開始反思自己的態度。

　現在想想，貓說話這件事已經發生了，再怎麽追究原理起因也無濟於事，總不可能因此就把貓趕走。再說了，貓會說話這件事好像並不會威脅到久世。再怎麽奇怪也只是一隻貓而已，他沒有道理反應過度。

　——換個角度考慮，貓最先學會的是久世的名字，這不是很甜蜜嗎？久世反覆思慮斟酌，甚至從中咂摸出了一種初為父母的欣慰感。

　總而言之，久世花了兩天時間調整自己的心態和應對策略。

　第三天，他叫住百無聊賴繞著沙袋轉圈打發時間的貓，把它押進了書房。貓看起來相當緊張。它順著久世的力度僵硬地坐在飄窗上，視線不時偏向書房門的方向，背脊繃緊，仿佛隨時準備逃跑。久世無視了貓的小動作。

　他席地而坐，平視著貓，宣布道：“那麽，我要教你說話。”

　貓還聽不懂這句話，但久世並不心急。

　“‘貓’，”久世伸出左手食指，點在貓的額頭，“你是一隻‘貓’。”

　久世原本還想給出定義，但他畢竟不是學生物的，一時記不起貓的二名法和科學分類了。又不能胡亂定義說貓就是軟綿綿金燦燦的小隻哺乳動物，久世乾脆跳過了這一節，只是持續地指著貓，重複“貓”這個字的讀音。

　“……貓。”終於，貓也跟著重複了起來。它看起來不是很明白“貓”這個概念，反而將“貓”誤認為是久世給它的名字。貓抬起前肢，指了指自己，“貓。”

　遲疑片刻，貓又指向久世：“久世。”

　前天，貓正是用同一句話和同一個動作告知久世它會說話的事實。那時久世嚇得夠嗆，冷落了貓好久。貓因此拿不準久世的態度，說完這句話後，肩膀又繃緊了，仿佛在防備久世發怒。久世暗自歎了口氣，先是拍了拍貓的發頂，再一想，乾脆伸手把貓抱進了懷裡。

　“沒錯，我是久世。”久世單手摟著貓，手掌自上往下一次次捋著貓僵硬的後背，“沒事了，沒事了。你沒有做錯什麽。”

　貓的語言能力是循序漸進的，但速度遠快於兩歲的人類孩童。從那天只會開口說久世的名字，到能夠磕磕絆絆、手舞足蹈地進行簡單的日常對話，貓僅僅花了不到兩周的時間。這其中，最重要的當然是貓自己的努力，同時也離不開久世震驚之下仍然堅持下來的讀書活動以及隨時提供的“人語課”答疑補缺。

　久世倒也不是完全出於樂於助貓的心理。他其實是有自己的目的的。在確認貓能基本聽懂他的話後，久世在第一時間問出了這個縈心至今不能釋懷的問題：“既然你這麽聰明，當時為什麽要逃跑？”

　在久世看來，這隻貓對人類其實沒有敵意，雪地車禍之後一直相當乖巧，甚至會在久世單手不便利時主動跟上來用前肢幫忙，實在是聰明又人性化。也正是因為貓的聰明與人性化，使它最開始的行為變得更不可理解了。

　對此，貓的回答非常簡單：“因為害怕。”

　“……哈？我比外面還可怕嗎？”久世不能理解。他“嘩”地拉開窗簾，指向窗外一片白茫茫的群山。留在外面很難生還，這是任誰看一眼都能明白的現狀，哪怕是貓，天性也會喜歡溫暖的地方。久世不明白貓最初的敵意從何而來：“這裡離最近的城鎮有30英裡，沿途沒有人煙。夜間氣溫在華氏零下，全部是大雪封山，也沒有食物。這樣你還覺得我更可怕？”

　“……我不知道。”貓顯然沒有理解久世的大長句。它謹慎地回答道，“你和外面，我不知道，都很可怕。”

　久世一口氣堵在了胸口。他當然知道貓是這樣想的，從貓第一天逃走開始久世就猜到了，時至今日應該早已麻木。但現在，這隻貓這樣理所當然地說出它曾把他當成洪水猛獸的事，久世仍然感到難言的憤怒。

　不想在氣頭上面對這隻貓，他深吸一口氣，起身想要離開。剛走出一步，久世卻忽然感覺褲腳一重，他低頭去看，是被貓用前肢踩住了。

　“聽我說。那時，我剛剛醒來，什麽都不知道，身體很痛，衣服被拿走了，而且手腳都被鎖住——”貓仰頭望向久世，尋求認同，“我很害怕。這沒有錯。”

　“不是‘鎖’，那是包扎繃帶。”久世沉聲糾正說，“我是在救你。”

　“但是我不知道。那時，我聽不懂你。”貓有點委屈，“你知道，病人去醫院，要寫下這個什麽和那個什麽。我沒有。我不知道你是誰，也不知道你對我做了什麽事。我很害怕。”

　……什麽“這個什麽和那個什麽”……指的是醫院授權委托書和知情同意書嗎？這隻貓，對人類社會的了解還蠻深啊。

　荒謬感和喜劇效果衝淡了氣憤，久世的氣勢消解了一半。他沉默片刻，指責道：“是你不夠善良。”

　貓念叨了兩遍才反應過來“善良”的意思。受限於語言能力，它沒法輕松表達出反對，一時氣得直跺腳，原地轉了好幾圈才努力地憋出來一句反駁：“……你的要求太高了！”

　貓覺得自己無辜，久世卻更是做了善事卻被誤解，各自有各自的不平，一時間氣氛尷尬起來。他們對峙半晌，貓做出了讓步：“好吧，對不起，我不夠善良……但是我們這份工作，不能太善良。隨便信任別人，很容易死的。”

　它們這份工作？

　久世過了一會兒才反應過來貓在說什麽。進入人類的家庭，提供觸摸和快樂，換取食物。就像工作一樣……原來家養貓是這麽看待自己的嗎？

　自從撿到這隻貓以來，久世看過不少寵物相關的趣聞和新聞，也對大量虐貓事件的報導有印象。人能夠選擇貓，貓卻無法選擇主人，遇人不淑的話，的確很容易死掉。所以是生存環境太惡劣，貓只能變得警惕防備來保護自己嗎？

　或許貓是這樣思考的。久世想。但作為人類，他的第一想法卻是，如果人沒有惡意，貓的戒備同樣會讓人的反感升級，因為好心沒能得到好報而嫌惡貓。貓因為人類的厭惡而進一步戒備。如此形成負反饋後，最後只能是雙輸的局面。沒有對或不對，只是立場不同，評價標準稍一漂移，就會給出完全不一樣的策略。

　久世無法想出一個萬全之策。他仍然不滿於貓最初的不信任，但當他想通了貓的立場後，也不能再苛責貓不夠善良。

　久世只能乾巴巴地感慨道：“謀生不易。”

　貓發出了“喵”地一聲，點頭附和。他們對視一眼，久世微微歎了口氣。原先的氣悶好像一個沒扎好的氣球，吹得再滿也無法爆炸，最終只能是無聲息地消失在空氣裡。他望向貓，一時有些尷尬，但還是彎下了腰，向貓伸出了左手。貓起初沒明白，但很快便會過意來，也矜持地把前肢遞了過來。

　事情就這樣暫時翻篇了。