徐遲當然不是爽完就跑的人，他耗乾精神力，直接昏迷掉線了。

　十個小時之後，他在劇烈的頭痛中醒來，同時感覺到乳酸堆積過多造成的肌肉酸脹，他意識到睡眠艙內提供的一切服務不止停留在意識層面，活動產生的影響將通過中樞神經持續作用於軀體。也就是說——他透支了有限的體力，進行了一場貨真價實的擊劍賽。

　這可不是什麽理智的行為。

　他的體力應該用在更有價值的地方——比如逃出這個鬼地方。

　徐遲這麽想著，直接無視屏幕右下方不停閃爍的消息提醒，閉眼進入睡眠。

　周岐退出劍道後，在界面上找到他的活動記錄：3102/06/06，22:30，項目擊劍，地點三號劍道，您接受編號A1019530的挑戰，比賽結果負，請再接再厲。

　再接再厲個屁。

　周岐第七八九十次點擊那個一長串的編號，發送好友請求。

　皆石沉大海。

　周岐緊咬牙根，感覺臼齒的凹凸表面，他停止無用的等候，掀開睡眠艙坐起身。

　狹小封閉的六色怪異房間待久了令人窒息，周岐抱著雙臂不停踱步，腦海裡一幀一幀地複盤著方才那場比賽，仔細過濾對方的每一個動作。

　不可否認，那人在擊劍方面的造詣堪稱集大成者，比得上當年的皇家擊劍隊。

　擊劍這項運動，在天合政府時期備受皇室貴族推崇，一度風靡全國，後來獵鷹黨短暫執政期間，明令廢除所有與天合政府相關的禮儀習俗，連壹宮周圍綿延數裡的金色鳶尾都被付之一炬。那之後，擊劍轉入地下二十年，劍道凋敝，大師們或籍籍無名，或擔驚受怕，不公開授課，更不在明面上收徒，同好們隻私底下找場子偷偷切磋。

　周岐從不知，與他年紀相仿的這一代人裡，還有這樣優秀的滄海遺珠。

　這不是最令周岐震驚的，他耿耿於懷的是對方製勝的那一招畫圓還擊。

　“距離是擊劍的靈魂，如果隻一味地進攻，你會離敵人的圈套越來越近。”

　劍尖畫著圈，如同毒蛇般纏繞上來，狠狠地在手腕上咬了一口，當啷一聲，幾乎與小男孩同高的重劍脫手墜地，男人沒有摘下護面，隻冷淡地命令：“再來。”

　小男孩捂著刺痛的腕骨，憤怒地擰起眉毛，他是天潢貴胄，天之驕子，雖然只有七歲，卻已有了小大人的威嚴與氣度，他故意沉下小臉，提醒：“上將，我是你的親王。”

　“是的，小王子殿下。”男人不疾不徐地彎下腰，將重劍拾起，單膝下跪，把鑲滿寶石的劍柄塞進年幼的王子手中，“你五歲的時候就已經學小安東在我褲腿上尿尿，申明了對屬下的佔有權。”

　小安東是老國王的牧羊犬。

　王子小臉一紅，羞憤不已：“不許你再提我小時候的糗事！”

　“小時候？隻過去了兩年而已。”男人的喉嚨裡溢出斷斷續續的淺笑，周岐印象裡，這人真的很少笑。當然也有可能是見面次數實在太少，他不曾有幸撞見。

　“殿下，你知道學習擊劍是為了什麽嗎？”男人清了清嗓子，站起身。

　“攻擊。”周岐記得當時自己的回答，童年的事情他忘記得七七八八，連男人的臉都記不清，但他記得這段對話，他用未變聲前稚嫩的童音撂下狠話，“我要贏你！我要做帝國第一擊劍手！”

　“好，有志氣。”男人拍拍他的頭，周岐仰起臉，鋼製的三棱劍淬著寒芒，如他那雙閃爍著熠熠鬥志的眼睛，“但你要真想贏我，就得記住一點。”

　“你說。”

　“擊劍不是為了進攻。”男人屈起修長的二指，敲了敲他的劍，“而是為了控制。”

　“控制對手？”

　“不，控制自己。先自控，再控人。”

　周岐料想當時的自己應該是一臉懵逼。

　好在那人也沒指望七歲的熊玩意兒能有什麽深刻的思想，隔著手套捏了捏小孩汗津津的臉，柔聲哄道：“好了，小王子殿下，現在我們可以重新開始了嗎？”

　——“好了，成王敗寇，我聽你的。”

　徐遲的嗓音乍然切進來。

　周岐倏地睜眼，表情空白三秒，而後左右開弓，啪啪啪拍起臉：冷靜點周岐，上將要是活到今天，都是五十歲糟老頭了，怎麽可能那麽年輕？而且長得也一點不像……嘶，上將長什麽樣兒來著？

　有了睡眠艙，72小時就顯得不那麽難捱。

　監控器裡，大多數人都在吃喝玩樂亂搞男女關系，抓緊時間享受末日前的狂歡。

　也有幾名例外的，A區尾號530的那位成天昏睡，腦電波顯示他每隔幾個小時會醒來一次，可即使是醒著，他也不聲不響地闔眼假寐；於530而言，生命的意義在於靜止，同在A區的另一位，生命的意義則是運動不止。此人哪兒都不去，一直就待在三號劍道，致力於將所有應戰者抽得落花流水哭爹喊娘。

　此外，有待在醫院太平間沉迷於解剖屍體的女醫生，有以頭撞牆撞一下念一句詩的長發文藝男青年。

　奇葩年年有，今年扎堆出現。

　旋轉魔方再次“叮”一聲出現在房間中央時，徐遲的腳尖剛剛觸及地面。

　躺著的這三天讓他雙腿血液循環不良，甫一接受重力的支配，腳底便激起針扎般的刺痛。

　他踉蹌了一下，穩好身形，朝魔方走去。

　【綠色回收艙已關閉，魔方重啟。幸存者A1019530，請重新選擇。】

　從公爵的莊園出來，徐遲又換回了之前的病號服，依舊狼狽羸弱，如乾枯衰敗的樹枝。

　一切好像回到起點，徐遲伸出胳膊，手臂穿透魔方的光影。

　“你到底是什麽？”

　他緩緩握緊拳頭，自言自語。

　魔方機械冰冷地重複：【請選擇。】

　“存在的目的？”

　【請選擇。】

　“誰把你造出來的？獵鷹，還是天狼？”

　魔方閃爍了一下，如同人在眨眼睛，但很快平息。

　【A1019530。請選擇。】

　一回生二回熟。

　這次徐遲把手按在了魔方紅色的那一面上。

　【指紋已采集。您選擇了紅色回收艙——朱家詭事。請準備，艙門即將開啟。】

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　“你們那兒發大水，鬧饑荒，既然都來投奔咱們村，那就要守咱們赤村的規矩。”成婆老得不成樣子，縮得只有半人高，佝僂著腰一步一步走得艱辛，松垮的面皮被吹出波紋，她破碎的警告也散在強風中，“一不得半夜出門，二不得……拾亡人物件，三不得隻身上……赤山。”

　“赤山？”她身後跟著的人群裡，一位長發蓋面個高腿哆嗦的年輕人小聲提問，“這裡三面環山，哪座山是赤山？”

　其他人紛紛點頭，他們也想問，但不敢。

　成婆多看了那小夥子兩眼，只看到一頭張牙舞爪的稻草長發，劈頭蓋臉貞子似的，眼皮子一陣抽搐，她伸出蜷曲如鷹爪的手，迎風一指：“喏，就後面那座小土丘。”

　那小土丘一看就不大正常，青天白日的，山頭壓著層灰蒙蒙的瘴氣，大風刮得人都站不住，瘴氣卻仍然濃稠如墨，化也化不開。

　“你們這一大幫一大幫地湧來，咱們村也沒多余的房子，天兒不早了，你們就暫時歇在朱家吧。”成婆老歸老，腳程卻快得驚人，也不知道著急忙慌趕去哪裡，“朱家老爺以前中過舉，當過縣太爺，他這老宅啊，三進四合，是咱們村最大最氣派的屋子，別說你們，就是再來幾家人也照樣容得下！”

　眾人敷衍地應著，頂著一張張上墳臉，並沒有一點即將入住豪宅的欣喜。

　村子裡沒有多少人氣，將將黃昏，家家就已經關門閉戶，路上能看見的活物就只有青石板上啄蟲子的雞，和齜牙咧嘴衝陌生人狂吠的狗。

　走過泥路，薑聿將長袍的衣擺扎進腰帶免得沾了泥水：“都說要富先修路，瞅門前這路，朱家估計也富不到哪裡去。”

　一隻大而有力的手掌啪地拍在他後腦杓上，惡意地搓了搓：“你個窮要飯的，還挑三揀四？”

　“誒哥，別小看我。”薑聿拍開那隻手，學對方的語氣嘖了一聲，“你永遠也無法想象，我當年多有排場多有錢，內褲都是高級定製，出門都是勞斯萊斯，去哪裡身後都跟著一打保鏢，摔破點皮就驚動家庭醫生……”

　“夢醒了兒子。”周岐冷嗤，一個字也不信，“你要是個有錢人，那爸爸我還是國王他兒子呢！吹吧吹吧，誰還不是個小王子呢？”

　薑聿：“……”

　薑聿哼地一跺腳，屁股一轉就奔去隊伍末尾，把同樣的話對另一個清瘦男人又說了一遍。

　男人蒼白的臉上縈繞著沉重的病氣，還新添了咳嗽的毛病，比起上次見面，性子也更沉默更高冷。其他人都離他遠遠的，一是覺得他不好打交道，二怕被過了病氣，三怕這人萬一走著走著突然就掛了，沒得平添晦氣。

　徐遲額前的碎發蓋過眉眼，他聽完薑聿吹牛，點點頭：“由奢入儉難，辛苦了。”

　薑聿沒收獲嘲諷，反而愣了，突然安靜下來。

　“怎麽了？”徐遲詢問。

　薑聿兩根手指攪弄著頭髮，有點不知所措，還有點想哭，囁嚅道：“我媽去世之後，就沒人關心我是不是辛苦了……”

　徐遲看向他，努力分辨他忽然轉換的情緒源於何處，但以失敗告終。他無父無母，很難理解一般人對已故至親的懷念。他思來想去，最終伸手拍了拍薑聿的肩膀，就像一個尋常長輩，無關痛癢地寬慰：“好了，你長大了，想要媽媽就自己找一個。”

　薑聿：“……”

　薑聿以為自己聽岔了：“徐兄你說什麽了？”

　不是，這兩個大佬怎麽回事？一個一口一個你爸爸，一個商量著要給他找後媽？

　“我的意思是……”徐遲可能也覺得哪裡不對，他極其不擅長對他人表達好意，生澀之余，只能蜷了蜷手指轉移話題，“咳，朱家到了。”