朱家大院門前有一棵參天槐樹，站在樹下舉首仰望，沉沉壓下的槐樹冠竟有遮天蔽日之感。

　“門前有槐，升官發財啊。”徐遲聽身邊人小聲議論。

　“非也。”薑聿摸著並不存在的胡須，神神叨叨地搖頭，“這分明是大樹壓門，家無後人呐。”

　“你懂風水？”徐遲的目光落在大門高高的門檻上。

　門內，已過天命之年的朱老太太領著一眾家小緩步行來。

　“懂指甲蓋兒那麽點兒吧。”薑聿掐著手指頭比了比，得意吹噓，“不瞞兄台，小弟行走江湖久矣，左鄰右舍皆是數一數二的風水大師，耳濡目染，自然也會背些口訣。這家前屋後栽樹啊，那都有講究的，什麽東不栽榆，西不栽桃，前不栽桑，後不栽柳。屋頂出樹，必出寡婦……”

　周岐靠在槐樹樹乾上，叼著根乾草棒，伸手又是一記後腦杓：“討飯就專心討飯，還學隔壁攤兒的算命瞎子坑蒙拐騙！我說你身上這股子傳銷氣質打哪兒來的，合著是大染缸子裡浸出來的。”

　“別老拍人腦殼！”薑聿吱哇亂叫著躲到徐遲背後，瞪著圓眼睛，泫然欲泣，“我有什麽辦法，流浪也要資本支撐的，總要學些特長安身立命的，我一沒偷二沒搶的，算命怎麽了……話說哥，我好奇很久了，你到底是犯了什麽事兒才被逮進去的？”

　小家夥轉移話題的能力堪稱優秀。

　周岐的那身囚服時時刻刻都在強調其來歷，一路上飽受注目禮，他靠了一聲，衝薑聿比了個中指：算你狠。

　薑聿很謙虛，微笑著收下。

　從始至終，周岐與徐遲全程零交流。

　再次進入魔方，參與者換了一撥人，這些人的臉上雖然都帶著不同程度的恐懼，但尚算鎮定，顯然或多或少都有相關經驗，薑聿由此推測——這撥人可能都出了新手村。

　至於為什麽打亂重組後他們三人仍能碰上，那就只能用該死的緣分來解釋了。

　“啊，我有點想念任姐。”路上，薑聿還一直惦記著他的塑料姐妹花。

　“今洪水肆虐，饑荒橫行，民不聊生，朱家世代矜貧救厄，樂善好施，理當略盡綿薄之力。諸位同胞遠道而來，想必舟車勞頓，熱水飯食已備下，快些進來歇息吧。”

　朱老太太身穿絳紫色軟緞，上繡銅錢圖案，一頭鶴發梳理得整整齊齊，她此刻雖聲音洪亮笑得和善，但從那張臉上深刻的法令紋、精明的眼神，以及子女下人對其畢恭畢敬的態度可以看出，平日裡她應該是個嚴肅持重不苟言笑的老人家。

　沒搞清楚規則前，眾人訥訥不敢言。

　“哎呀，都呆頭鵝似的傻站著做什麽？風怪大的，還不趕緊進來？”攙著朱老太太的一名女子叉腰催促，她嗓子尖細，瓜子臉天鵝頸，高額杏目盛氣凌人，看上去有些刻薄。

　說話也刻薄：“怎麽著，來吃白食還得三催四請啊？”

　“弟妹，你客氣些。”站在老太太另一側的女子低聲提醒。

　“姐姐，我已經頂客氣了。平時我就是這樣說話你又不是不知。”弟媳婦撥弄著發簪上的穗子，癟了癟嘴，“娘身子不好，我這不是怕她見了風，晚上又咳喘嗎？我聽著可心疼了。”

　朱老太太聞言，彎起眼睛拍拍她的手，寵溺與偏愛擺在明面兒上：“蓉兒孝順，又心直口快，老二常年不在家，大當家的你就多擔待些。”

　那位姐姐的神色黯淡下來，絞著帕子不再說話。

　徐遲的目光在那對妯娌面上來回逡巡，覺得頗有意思。

　眾人唯唯諾諾地進了朱家。

　忙裡忙外給客人安排食宿的是那位不受待見的姐姐——朱家大媳婦閔氏。

　朱閔氏穿著湖綠色對襟常服，鵝蛋臉，兩彎罥煙眉，一把纖細骨，看人不敢直視對方眼睛，說話也細聲細氣，瞧著異常溫婉柔弱。

　徐遲在旁冷眼瞧著，發現這家裡的下人多半不把她當回事，前腳剛應下差事後腳便樂顛顛地跑去二房聽憑差遣，陽奉陰違攀高踩低的事兒幹了不少。

　這一批來的人少說也二三十個，普通廂房住不下，安排的都是大通鋪。

　一間通鋪能睡十個，總共三間。

　選床位的時候薑聿說什麽也要拉著周岐徐遲同睡，一左一右兩個大佬，他睡中間，別提多有安全感。

　徐遲一副對什麽都無所謂的態度，周岐也懶得掰扯，就這麽稀裡糊塗定下了。

　日漸西沉，整理完床鋪，到了用膳的點，家仆前來喚人。

　堂屋內架了幾張圓桌，桌上擺著小蔥拌豆腐，清炒黃花菜，白面饅頭外加醃黃瓜，一桶米粥米少湯多，不見半點葷腥。眾人也不敢抱怨，隻埋頭呲呲溜溜地喝滾燙的米湯。

　“家中拮據，招待不周，還請多多包涵。”朱閔氏面帶慚愧，朝大家夥賠禮道歉。

　沒人搭理她。

　一道山水屏風將熱鬧的朱家人與客人隔開。

　薑聿啃著白面饅頭，眼睜睜看白切雞、紅燒獅子頭、清蒸鱸魚等硬菜一道道從跟前走過，他仰鼻使勁兒嗅兩口鮮鹹肉香，再低頭咬兩口饅頭，再仰鼻嗅兩口……

　“別望梅止渴了，再怎麽聞，你嘴裡的饅頭也變不成獅子頭。”周岐生生被他這副饞模樣給逗笑了。

　站在一旁的朱閔氏臉更紅了，窘迫難當，支支吾吾地想解釋什麽，卻半天也吐不出一個字來。

　“夫人你別管他們了，也快來吃吧！”朱家大兒子朱逍大步轉過屏風，要將閔氏拉回去。

　那朱逍生得器宇軒昂，濃眉吊眼，自帶一股驕縱勁兒，連個正眼也不願施舍給這幫蹭吃蹭喝的難民。

　“等等，我……”

　“是啊姐姐，娘在等你呢。”蘇蓉也拖著緋色的裙擺款款前來，這位朱家二媳婦無論是長相還是性格都與閔氏大相徑庭。天氣並不熱，但她身上的衣料卻少的可憐，雪白的頸子和腕子都露著，腰肢在薄紗下若隱若現。她搡開朱逍，裝得妯娌情深，熱絡地拉住閔氏的腕子，“姐姐我跟你說，今日有你愛吃的四喜丸子，冷了就不好吃了，這幫小碎催自個兒長了嘴也用不著你喂，你守著做甚……”

　閔氏被她連勸帶嗔地拖走。

　“呸！瞧瞧，這說的是人話嗎？”薑聿低聲啐了一口。

　他旁邊，徐遲捧著碗發呆。

　那粥剛從大鍋裡舀出來，能把人燙掉一層皮，這人十指指尖都被燙得由白轉紅，卻無知無覺。

　“喂，想什麽呢？”周岐喚了一聲。

　徐遲明顯被驚了一下，眼珠一轉回過神，放下粥碗：“沒什麽。”

　周岐看他把燙紅的手指按在後脖子上降溫，內心浮現一個不可思議的想法。

　“你想吃？”周岐探過身子，表情戲謔，“想吃什麽，哥給您弄來？”

　徐遲垂著眼睫，八風不動：“沒有。”

　周岐壞嘛，就詐他：“那你流口水幹什麽？”

　徐遲動作一僵，勉強克制住下意識想去抹嘴角的衝動。

　“哈哈哈哈哈，開玩笑的。”周岐夾了根醃黃瓜扔進嘴裡，嚼得嘎嘣嘎嘣響，“不知道你，反正我挺饞的，這些天沒好好吃過一頓正經飯，尤其那個清蒸鱸魚啊……”

　徐遲黑沉沉的眼珠定定地望著他。

　他這麽看人的時候渾身都散發出無聲的譴責，周刺頭居然有點怵：“怎，怎麽了？”

　徐遲輕輕放下筷子，起身，走了。

　周岐：“……”

　逗他兩句而已，脾氣這麽大的嗎？

　“欸？遲哥就這麽走了？他一口都沒吃呢！塞個饅頭也總比餓著強啊……遲哥！”

　“行了，甭叫魂了。”周岐的臉色也不大好，“回頭你揣兩個饅頭帶回去，他要是不吃，餓死了算你的。”

　“？”薑聿懵了，“不是，關我什麽事兒？”

　胡亂喝了點粥，周岐出來，在門口撞見徐遲，他倚靠廊柱，仰著頭不知在看什麽，下巴到脖子繃出好看的線條。

　周岐在他身邊站了一會兒，琢磨著應該開口說點什麽。

　其實他就想問一個問題，你的擊劍哪兒學的？

　但他直覺徐遲不會告訴他，事實上，他可以肯定，不管他問什麽，徐遲都不會如實回答。

　這人身上戒備的痕跡太重，拒人於千裡之外。

　夜風微寒，空氣中有股奇異的香味，來自門外那棵正處開花期的老槐樹。

　沒想到先開口的是徐遲，微抬的下頜到滾動的喉結，流暢的線條輕輕一滑：“你有話想說？”

　周岐摸摸鼻子：“很明顯嗎？”

　“明顯。”徐遲點頭，“一整天了。”

　是的，周岐這一整天都有意無意地圍著徐遲轉，離得近了就拿余光瞟，離得遠了就豎起耳朵聽，欲語還休的，能把活生生一個爽快的直男給折磨死。

　“咳。”周岐擼了一把寸頭，拿下巴指了指徐遲，“那天在三號劍道，是你吧？”

　“是我。”徐遲並不否認。

　周岐：“後來你跑什麽？”

　“沒跑。”徐遲難得有耐心解釋這些實在稱不上事的小事，“只是掉線了。”

　極限就到這裡，再往深了講為什麽掉線他就要煩了。

　所幸周岐也沒追問，轉而問：“你打敗我的那一招，跟誰學的？”

　呼——憋了一天總算給問出來了！

　他有點緊張，看向徐遲的眼神裡莫名多了點期待。

　——這人跟上將有關聯嗎？他們都姓徐。

　——上將即使亡故，他也迫切想了解所有能跟對方扯上關系的人或事，隨便什麽，都可以。他的記憶不全，只能通過這個方式來感恩與緬懷。

　“忘了。”

　可徐遲這麽回答。

　“忘了？”周岐瞬間卡了殼，巨大的失落席卷而來，他猶不死心，對暗號似的追問，“那你知道擊劍的靈魂是什麽嗎？”

　徐遲側目，看傻子一樣蹙眉看他。

　兩人眼對眼，半晌，徐遲冷淡地道：“周先生，你要是想深入探討有關擊劍的話題，不妨等我們出去之後再聊。”

　“……”

　眾人陸續吃完，朱閔氏不放心，前來叮囑：“想必你們來的時候成婆就叮囑過了，赤村的規矩，一不得半夜出門……”

　話剛說一半，蘇氏磕著瓜子打斷她：“甭聽那個死老太婆胡謅！就赤村這個小破地方，還立規矩？真真是笑死人了，也就你信！”

　“寧可信其有，不可信其無啊。”閔氏聲氣不足地反駁。

　“子不語怪力亂神。夫人多慮。”朱逍握住閔氏窄肩，安撫道，“時間不早了，我們回房歇息吧。”

　他說著，攏了攏閔氏的衣襟，抬頭張望一陣，迅速低下頭。

　周岐捕捉到這個抬頭的姿勢，順著他的視線望去——肯定有什麽很重要但被他忽略了的東西，先前徐遲也是盯著那個方向瞅了很久。

　只見廊上掛著一排風燈，風燈由紅色桐油紙糊成的，半透明，燈肚上繪美人，燈裡燃香油。

　抱著此燈必有貓膩的心情細看，還真讓周岐發現了貓膩！

　最邊上的一盞風燈上，纏了一條緋色的絲綢。

　緋色……

　周岐扭頭，正瞧見身穿緋色衣裳的蘇氏用怨毒的眼神死死盯住閔氏的背影，她吐出嘴裡的瓜子殼，冷哼一聲，緩緩扯出一個顧盼生姿的媚笑。