公爵夫人如同一隻矜傲的黑孔雀，左右飄蕩，來回審視。

　管家阿諾爾畢恭畢敬地站在不遠處。

　當那頂傘一般的黑色蕾絲大禮帽出現在眼皮子底下時，周岐的目光停在那段死白的後頸。他在思考，如果他此時出手，哢嚓一聲拗斷那條頸椎骨，成功實施絞殺，會造成什麽樣的後果？

　他有點好奇。

　他想試試。

　通常情況下，他是那種身體執行力與內心想法高度吻合的行動派。

　於是他動了動腳，調整站姿，默默變更著身體重心，確保他即將使出的那一擊能達到盡可能高的爆發力與致死率。

　然而，就在最佳時機的前一秒，一隻手扼住了他的手腕。

　周岐眼中暴漲的精光迅速斂去。他低頭，順著那截瘦得只剩骨頭的小臂往上看，尋到它的主人。

　徐遲衝他輕而緩地眨了眨眼。

　周岐略一用力，掙開。

　“哦我的上帝，這頂堆滿了植物的帽子充滿了鄉土氣息，廉價極了。”

　“甜甜圈？動動你的腦筋吧女士，我可不想該死的蒼蠅成天圍著我亂轉。”

　公爵夫人對每一頂帽子都不滿意，她總能吹毛求疵，挑出各種毛病。當她那挑剔的目光觸到周岐的羽毛帽時，立時失聲驚呼：“誰要是戴上這個，遠遠看去，就像頭上蹲著隻醜陋的野雞！”

　周岐：“……”

　他越發暴躁，惡狠狠地剜了徐遲一眼。

　徐遲全當沒看見。

　沒有帽子符合公爵夫人的審美，全軍覆沒。眾人的心越提越高。

　公爵夫人來到最後一位客人面前。

　徐遲攤了攤手，大方展示空空如也的桌面。

　“你的帽子呢？”公爵夫人不悅地壓低了嗓子。

　徐遲：“我沒做。”

　“你說什麽？”公爵夫人松垮的面皮抖動，令人聯想起齜牙咧嘴的沙皮狗，“你竟敢違背我的心願？”

　所有人都為徐遲捏了把汗。

　“是。”徐遲抬眼，頗有死豬不怕開水燙的風范，“我做不出來。”

　全場倒吸一口涼氣。

　“哦，可憐的人兒。”管家做了個禱告的手勢，興奮地舔起嘴唇，“願耶穌保佑你。”

　公爵夫人很生氣，後果很嚴重。她高高舉起乾枯的雙手，活像一個即將實施黑魔法的老巫婆，然後她掐著嗓子，咆哮著念出咒語——

　“上帝將清除一切不守規則的反叛者。”

　“我做不出來，沒人能做得出來。因為全世界最獨一無二的帽子——”徐遲不緊不慢地打斷她，“現在正被您戴在頭上，尊貴的夫人。”

　廳內一片死寂。

　這是什麽優秀的操作？

　“哦？”公爵夫人轉了轉渾濁的眼珠，直直盯著徐遲。

　“不用懷疑，夫人。”徐遲扯了扯嘴角，“世上再沒人能超越您舉世無雙的設計。”

　公爵夫人的怒氣瞬間蒸發，肉眼可見地高興起來，放下雙手挺了挺胸脯：“那是當然。”

　“願夫人在觀眾席上獨領風騷。”

　公爵夫人施以讚賞的眼神，興衝衝地帶著阿諾爾出門了，留下一群人乾瞪眼。

　“這居然也行？”薑聿迷惑極了，“合著壓根就沒指望我們能做出什麽合格的帽子是吧？”

　任思緲嘴角抽搐：“她只是想聽我們無條件吹捧她罷遼。”

　“那她這意圖也太隱晦了。”薑聿氣悶，“萬一我們沒能領會呢？”

　“你說呢？”周岐反問。

　不要問，問了都是死路一條。

　眾人皆覺脖子涼涼，看向徐遲的目光也多了點敬畏。

　成功蒙混過關，平安無事捱到傍晚，女人們聚在一處，緊張地議論起什麽。

　徐遲的精神不大好，能不動就不動，一直埋頭枕著胳膊補眠。

　任思緲幾次三番過來，看他在睡覺都不敢說話。

　“有什麽話直接說，他根本沒睡。”周岐看她猶豫不決地來回好幾趟，忍不住道。

　徐遲於是抬頭看過來：“找我有事？”

　“啊？嗯，是的。”任思緲不太敢跟他對視，十分局促，眨眼的頻率也高得出奇，“那什麽，小晴不見了。”

　“不見了？”

　“對，屍體消失了。床單也換了新的。整個房間煥然一新。”任思渺絞著手指，看起來很不安。

　“哦。”徐遲反應平平。

　周岐也仿佛司空見慣：“看來這裡還有類似清道夫的存在。挺好的，否則要是就這麽放著不管，不出三天，我們能被熏死。”

　“……”

　“哦，屍體不見了，你是不是害怕？”周岐這才想起兼顧正常人的感受，笨拙寬慰，“別怕，這地方本來就吊詭，發生什麽都不稀奇，別大驚小怪。”

　徐遲：“你要適應。”

　“……”任思渺也不奢望從這二位身上尋求什麽共情了，繼續道，“還有就是，你們昨天晚上聽到什麽奇怪的聲音了沒？”

　“聲音？”薑聿叼著辮子湊上來，“沒有，我就聽見室友打呼嚕的聲音。”

　周岐跟徐遲也搖搖頭，前者是睡得太死，後者是睡到一半直接陷入了昏迷。

　“可我們，我們都聽見了。”任思緲下意識摸起耳骨，她原本就白，現在面上更是毫無血色，“之前我還以為是我做噩夢，方才她們聊起這個，我過去聽了一耳朵，發現所有女的都能聽見。我又問了幾位男士，他們的反應則跟你們一樣，一無所知。”

　“聽見什麽了？”徐遲問。

　“笑聲。”任思緲重重咬了咬下唇，飽滿的唇上陷進去幾顆牙印，“小女孩在走廊上咯咯地笑，還用力拍門，說我該死，真該死。挺恐怖的，我一晚上沒怎麽睡著。”

　“這種事，你現在才說？”薑聿躲到周岐身後，明顯也怕得要死。

　“我說了，我以為我做夢呢。”任思緲道，“因為我一睜眼，笑聲就停止了。一閉眼，就又來了。”

　“媽喲，真邪門兒。”

　“誰說不是呢？”

　“你說只有你們女的才聽得到？”周岐捕捉到重點。

　“嗯。”任思緲點頭，“其他幾個男的也說沒聽見。”她內心浮現恐怖的猜想，“這鬼地方是不是……是不是專挑女的下手啊？”

　周岐跟徐遲都沉著臉沒說話。

　這種事情誰敢斷言？

　但很快，這個猜想得到驗證。

　晚飯前，又出現了三具新的屍體，無一例外，全是女性。

　這次，她們被整整齊齊地排列在建築前的噴泉池子裡，手拉著手，染紅了水柱。

　薑聿從未有哪一天，為自己身為男人而感到如此慶幸。

　敏感又聰慧的女人們陸續反應過來。她們開始咒罵，哭泣，歇斯底裡，甚至埋怨起無所作為的男人們全是窩囊廢。

　夜晚很快降臨，公爵夫人坐著馬車重回莊園，吩咐管家準備舞會。

　舞會開始前，公爵夫人吩咐眾人務必提前找好各自的舞伴，並換上華美的宴會服裝。

　恐慌的眾人莫敢不從。

　但現在問題來了，原本有24位客人，現在死得只剩下18位，其中有12位幸運的男士，女士則僅有區區六位。

　也就是說，有六位男士將面臨沒有女伴的困境。

　挑選流程走得飛快。

　眨眼間就被剩下的六人面面相覷，不約而同在對方眼中看到兩顆閃亮的檸檬。

　薑聿氣鼓鼓地瞪著那些挽著女伴的天選之子，酸得不行：“哼，這些女的就是膚淺，瞧不起俺們窮寫詩的！”

　周岐也嘖了一聲：“她們還看不上囚犯和病號，簡直就是赤裸裸的歧視。”

　徐遲附和：“呵。”

　三位直男達成短暫共識。

　薑聿緊接著道：“無妨，既然沒女的要我們，我們就內部消化！”

　周岐：“什麽意思？”

　徐遲挑眉。

　薑聿解了發繩，散開他那一頭秀麗的長發，拋出一個驚天動地的媚眼：“沒女的，咱就創造出女的來唄。反正公爵夫人也沒說必須得男女配對，她自個兒沒準兒都是個女裝大佬，既然如此……”

　周岐明白了，但打從心底裡有些難以接受：“你讓我穿上那個見鬼的裙子扮成女的？不行，不可能，我不乾。”

　否決三連。

　薑聿又看向徐遲。

　徐遲摩挲脖子裡那根黑繩的動作頓了頓，抬起一張上墳臉：“不。”

　拒絕得乾淨利落。

　“得。”薑聿撇嘴，“那你們自個兒看著辦吧，我去跟我室友組隊了。嘻嘻，一想到要穿美美的小裙子，還有點激動呢。”

　這孩子的自我性別認知是不是有偏差？

　周岐跟徐遲對視一眼，尷尬，別扭，嫌棄，各自瞥開視線。

　另一對剩下的男男組合在僵持過後，也采納了薑聿的意見，通過剪刀石頭布決定了誰穿蓬蓬裙。

　現在只剩下周岐和徐遲。

　該死的命運總把他倆綁在一起！

　周岐深吸一口氣，衝徐遲勾勾手指：“走，我們回房說話。”

　徐遲點點頭，跟著上了樓。

　一進房間，周岐指著那件黑金色的裙子，開門見山：“你穿。”

　徐遲冷漠搖頭：“你穿。”

　“你看，你比我矮，還比我瘦，長得……抱歉，麻煩你把劉海撩上去我仔細看看長相？算了，也甭撩了，肯定長得也比我好看。”周岐嬉皮笑臉地動之以理，語氣無比真誠，“相信我，你比我更適合這件藝術品。”

　徐遲不為所動：“滾。”

　周岐覺得此人的脾氣可與茅坑裡的臭石頭相媲美，他撈過床上的裙子，擱在身前晃兩晃，並屈起上臂秀出他十分可觀的肱二頭肌：“老弟，行行好，難道你想大家夥的眼睛全都飽受金剛芭比的荼毒？”

　徐遲的嘴角抽了抽，沒有感情地鼓掌：“哇，期待。”

　周岐：“……”

　周岐無計可施，在他耿直的世界觀裡，既然軟的不行，那就來硬的。

　徐遲感知到危險，警惕後退，脊梁骨抵住腐朽潮濕的木板。他轉身想開門，一條胳膊刮著耳廓搶得先機，砰地將門壓實。那人欺身而近，投下大片陰影，氣息將至，徐遲皺了皺眉，左手拉住頸側那條胳膊，右拳劃破氣流，直擊面門。

　周岐的身體訓練有素，條件反射很快，幾乎是下意識屈肘格擋。只是沒想到，這一拳只是虛晃一招，中途硬生生收勢，改變路線，錘在了小腹。

　周岐弓腰嘶了一聲，吃痛皺臉。但他下盤穩，紋絲不動，反而握住那隻拳頭，賤兮兮地笑：“怎麽著？給大爺撓癢癢呢？”

　徐遲不吭聲，他的右手被周岐扼住脈門，左手則製著周岐的一條胳膊，四手皆不得空。

　緊跟著，徐遲便使出腿法。

　周岐實戰經驗豐富，對方能想到的，他當然也能想到，兩人幾乎是同時抬起腿。

　啪啪啪幾聲交鋒。

　周岐挑準位置踹在膝蓋骨上方。由於人體這個部位實在難以抵禦來自這個角度的強烈外力，股四頭肌會立刻癱軟，接著膝蓋骨壓迫到脛骨前方，膝關節韌帶和髕骨肌腱也會隨之失去力量。徐遲一時不慎，錯失重心，周岐立即抓住機會，松開徐遲拳頭的同時反手握住其左肩，來了個實打實的過肩摔。

　嘭的一聲悶響，徐遲喉頭泛起血腥味，眼前一陣眩暈。周岐不等他有所喘息，撲上去把人扛起來摔到床上，強迫其脫衣。

　一邊解扣子，一邊還欠嗖嗖地耍嘴皮子：“讓你自個兒穿，非不穿，還要大爺親自伺候你更衣。乖，聽話一點，別亂動……”

　口嗨還沒嗨完，徐遲猝不及防地挺胯抬腰，小腿在他頸後交疊，堅硬的膝蓋骨夾著他的下頜迅速收緊。

　咽喉被禁錮，周岐眼神一凜，抬手欲解，那廂徐遲的手已呈鷹爪，朝眼睛迅疾襲來。

　這是投機取巧且不留情面的殺招。

　周岐怒喝一聲，雙手回轉，直直插入徐遲手臂裡側，用力外撐，徐遲的指尖一寸寸遠離目標。體力懸殊的情形下，周岐直接用蠻力將其雙手交疊按到頭上，一隻手按住。另一隻手則朝鉗住他脖子的剪刀腿摸去。這個過程中他開始感到窒息，胸腔內的氧氣一點點流失。

　其實有點不公平。

　他完全可以伸手去掐徐遲的脖子，直截了當地扭斷。

　但他沒這麽做，他的初衷並不是殺死眼前這個人。

　他只是想徐遲換上那條該死的裙子而已！

　太陽穴暴起的青筋喧囂地鼓動著，頸骨發出喀嚓異響，似乎已經逼近極限。

　周岐有點後悔了，他小看了這個病鬼，同時，他深刻地意識到一件事——這他媽是個賊較真兒的病鬼。

　就在他的手終於探入徐遲交疊的腿間，眼前也因缺氧而陣陣發黑，發力前夕，頸上束縛的力道驟然松了。

　霎時間，空氣爭先恐後地湧入充血的呼吸道，他被嗆得面紅耳赤，劇烈咳嗽起來。

　“你贏了。”徐遲脫力般放下腿，胸膛大幅度起伏，他別開蒼白的臉，繃起唇，“好了，成王敗寇，我聽你的。”

　喘息聲中，周岐第一次近距離看清了那張臉。