是夜。

　鄢嫵耳後的銀鱗突然發光， 閃爍一陣後，她驀地睜開眼睛， 她的瞳孔既不是人形時的黑色， 也不是狐形時的紅色，而是銀色， 和耳後的銀鱗遙相呼應。

　她直直坐起來，銀色的眼睛直直望著前方。

　幾息後，屋子中央憑空出現一個人頭， 像什麽衣服被脫掉，肩膀、手、身軀、腳緊隨露出。

　竟然是妘戟。

　他朝空無一物的地上一撈，似拿起什麽，放入袖中。

　鄢嫵目光直直，眼睛一眨未眨， 對所有一切毫無反應。

　妘戟走到她面前， 拿出一片發光的銀鱗， 鄢嫵的眼睛瞬間朝它看去。

　妘戟道：“太子有什麽異常？”

　鄢嫵道：“太子生病，來槿閣喝藥。”

　“藥有什麽異常？”

　“沒有。”

　“真生病？”

　“是。”

　“槿閣有什麽異常？”

　“沒有。”

　妘戟皺眉。那太子為什麽故意來此？

　鱗蠱是琉尾洲皇家秘術，子鱗貼中蠱者皮膚上， 母鱗施蠱者持有。中蠱者前三天昏昏沉沉，鱗甲會在不知不覺間改造中蠱者， 三天后， 中蠱者恢復神智，一切如常，不會有絲毫中蠱跡象。

　直到施蠱者以母鱗喚之。

　母鱗喚子鱗， 中蠱者將瞬間被施蠱者控制，問什麽答什麽。此蠱厲害之處就在於中蠱者不管意志力多強大，本身有多厲害，只要中了蠱，控制下絕無撒謊能力，情感能力亦降為零，他們仿佛只是陳述事實的機器。

　妘戟又各種角度問了一遍有關太子的問題，鄢嫵的回答都簡單粗暴——“不是”“沒有”“不知道”。

　鄢嫵被鱗蠱控制，只能說自己百分百相信、看到、聽到、確實已經發生的事實。

　妘戟更知道鱗蠱特性，所以問問題會特別有目的性。

　然目的性越強，鄢嫵知道的越少。

　她被關在槿閣，晏沉有意防她，幾乎沒有任何消息。

　問完太子，妘戟開始問情獸一族。

　“情獸一族聯系你了嗎？”

　鄢嫵面無表情：“是。”

　“情獸一族最近的動態。”

　“一、已訓練出一支三十人的隊伍；二，已派五人去琉尾洲找尋隱藏鄢字的方法。”

　“接下來有什麽計劃？”

　“一，救我出太子府。二、送情獸進宮。”

　“送進去的是誰？”

　“不知道。”

　妘戟從袖中拿出一團空氣，抖了抖，狀似穿衣，下一秒，人憑空消失。

　一柱香後，鄢嫵耳後的銀鱗暗下去，眼睛的顏色慢慢恢復正常。

　神志重回那一刻，她狠狠打了一個噴嚏，忍不住一抖——好冷！隨即一愣，不懂自己怎麽坐在床邊，手腳俱凍得冰冷。

　夢、夢遊了？

　她鑽進被窩，呵了兩口氣，凝神想了想，並沒有做夢或者其他感覺，略感奇怪地睡去。

　皇宮。

　妘畫妘詩二女半靠在熹帝懷裡，一個給熹帝斟酒，一個給熹帝捶腿，明光宮金碧輝煌，光彩熠熠，仿如白晝。殿下，絲竹悠揚，歌舞盈盈。

　熹帝滿面坨紅，眼神渾濁暈迷，嘴角帶笑。

　皇帝貼身太監陳忠默默呆在三人身後，眼觀鼻，鼻觀心，猶如老僧入定。

　三人享樂至半夜，一陣荒唐後，熹帝昏睡過去。

　妘畫妘詩毫無睡意，俱懶洋洋半抻著頭，中間隔著老皇帝四目相對。

　難怪情獸一族長年送了這麽多人進來沒有絲毫進展。

　這皇宮的禁製也太強了些。

　她們二人一進入皇宮就完全被封住法力，變成了手無縛雞之力的弱女子。不僅如此，她們悄悄帶進宮的各種奇珍異寶亦失去效用。

　引情鈴失去效用，她們沒法找到后宮隱藏的情獸。

　銀鱗失去效用，她們沒辦法控制皇帝。

　隱身衣也沒有辦法用，一進入皇宮，透明的隱身衣就變成白紗，露出原來的樣子。

　最開始，她們甚至連消息也傳不出去，是妘戟等急了主動進宮，這才了解到宮內的困境。

　後來妘戟搜集了人類的蠱毒迷藥等，欲讓二女下到皇帝身上，最終也失敗了。

　人類的蠱毒迷藥瞞不過暗部，沒有人比暗部更了解如何殺人。二女還差點兒身份暴露。

　二人只能按兵不動，靜觀其變。

　皇宮固若金湯，她們尋紅淵迫在眉睫，實在等得心煩氣躁。

　妘畫妘詩二女一母同胞，從小便心靈相通，一個眼神就能感知到對方心思。

　妘畫：真想什麽也不管一簪子扎穿他。

　妘詩微不可聞一頷首，嘴角含笑：我倒更想一簪子扎穿他那裡。

　妘畫眯了眯眼：也可。

　妘詩：再這樣下去，老皇帝必死無疑，我們可要克制一些？

　妘畫：妘戟沒叫我們克制，那就不克制。反正聽他就是，我懶得管這麽多。

　第二日，妘戟傳信進宮，叫二人注意近幾日新進宮的人。

　二女默默觀察了五日，宮中並無新來的女人，且皇帝對二人依舊有求必應，寵愛癡迷，根本無暇寵幸其他女人。

　妘戟收到消息，皺眉，鄢嫵該不會說謊才對，難道計劃出了意外？還是妘畫妘詩疏忽了？

　此刻陳忠住處。

　一清秀白淨太監將陳忠的房間打掃得乾乾淨淨，纖塵不染。

　陳忠跨進房間時，那太監正麻利乖巧地擺放清粥小菜。

　陳忠愛吃酸甜口，檀木桌中央擺著醃玉片，其色澤光亮如玉，白嫩如嬰兒手指，上面點綴著紅椒細末，像紅梅覆雪，陳忠一進門就聞到它的酸甜清香，一種新鮮的食材生氣撲面而來，該是現做的。

　小太監見他回來，彎眼一笑，自然地把手背到身後，恭敬又不失親昵，“師傅回來啦！”

　他背身給陳忠盛飯，輕聲道：“外面天冷，您冷久了罷？粥正燙著呢，趕緊先喝一口。”

　陳忠的眼睛落到小太監手上。

　小太監不知道怎麽用的菜刀，菜雖切的較好，但手上全是大大小小的刀痕。他不欲讓陳忠看見，不僅背著他盛粥，麻利放好後還用寬大的袖子擋住。

　小太監有一雙清澈透亮的眼睛，笑起來彎彎如月牙，還有單顆小虎牙，可愛憨厚。他是被養父母賣到宮中的。十六歲。

　陳忠原本有兩個養子，都是在宮中收的。他已不奢望傳宗接代，隻想有個人養老送終。

　但之前兩個都難令人滿意。

　都在宮中摸爬打滾活下來，心思一個比一個沉，演技一個比一個好，但演技再好能逃得過陳忠的眼睛？他從小伺候熹帝，呆在熹帝身邊三十多年，見過的魑魅魍魎其他太監如何能比？關公面前耍大刀，陳忠懶得戳穿他們。

　直到他抱著試試的心態去內務府看了一眼新來的，幾乎一眼就看上了安順。

　當年他和他弟弟分開的時候，他弟弟就這麽大，也有一雙圓溜溜不諳世事的眼睛，也單邊長了一顆小虎牙。

　安順不僅合他眼緣，性格也是實打實的好，有時甚至顯得格外天真。

　但陳忠一點兒不介意，甚至願意保護他的這一份天真。

　孩子懂事乖巧，為了給他做飯，手上全是傷口。

　陳忠心下動容，面上卻仍舊一副什麽都沒看到的樣子，拿起筷子，“一起吃吧。”

　安順坐下，沒有推辭，笑眯眯給自己盛了一碗，沒有客氣。

　二人溫溫馨馨吃了一頓飯。

　這邊。

　去琉尾洲打探消息的族人回來一個，對鄢枝道：“琉尾洲大部分地區已成荒區，皇族得一怪病，死傷無數，剩者不過三成，琉尾洲商人俱攜寶遷徙寧國沿海。”

　“什麽怪病？”

　族人搖頭，“他們還在深入了解，我極速趕回，只知道這些。”

　琉尾洲似面臨滅國之災，形勢嚴峻，令人怎舌。然琉尾洲卻在此關頭若無其事來沇國邦交，對國內情況絲毫不提，行為反常，不得不令人警惕。

　若他們真有不可告人的計劃，琉尾洲如此，他們勢必會非常激進。

　前去調查的情獸族人正是意識到了這一點，才特意派一人回來早點告之鄢枝情況，便於應對。

　晏沉這邊亦差不多時間收到琉尾洲傳回的消息。

　不過他派暗部去查已是一個月前的事，馬的腳程無法與情獸一族相比，所以消息滯後到這幾日才傳回。

　“聖池枯涸，皇家怪病，十之八九速老而死，琉尾洲人亦多乾涸枯死，場景甚詭異，此地或有怪力亂神之事。皇家幸存者，皆一夜失蹤，無跡可尋。”

　晏沉將紙條燒掉。看來皇家不是失蹤，而是舉國來了沇國。

　琉尾洲面臨滅國之危，為了生存，怕是要拚盡全力得到他們想得到的東西。

　紅淵死地。

　晏沉垂著眼，神色不明。

　紅淵確實有能救琉尾洲的東西。

　紅淵也確實有能改變情獸的東西。

　只不過，紅淵之門事關整個人類未來的命運，打開的代價，非一族一國能承擔。

　它能解一族一國一時的困境，但殊不知，一旦打開，或許是更大困境的開始。

　晏沉一個人坐了半晌，謝瞳走進大殿，奉上一盒子，“解藥已出。”

　晏沉微微抿唇，他伸手打開盒子，一粒殷紅如血的藥丸靜靜躺在盒心。

　“製了幾顆？”

　“三顆。”

　晏沉揮手讓她下去。

　晏沉換了衣物，進宮。

　後山。

　四身饕餮的標志懸空凝立，猩紅威嚴，活靈活現，不管見多少次，此標志永遠給人膽寒之感。

　石壁上，絲絲縷縷的紅霧冒出來，有的彼此纏繞，有的飄飄揚揚，有的停在石壁上……

　紅霧冒出來越來越多了。

　原本他一年只需清理一次，如今……

　晏沉伸出手，一縷紅霧乖巧繞上他指尖，下一瞬間，紅霧驀地消失。它身邊的其他紅霧順勢靠近他，溫順的繞上他的手，一縷一縷消失在晏沉手中。

　晏沉面無表情。

　宮中進行順利，其余部署也有條不紊開展著，鄢枝正松了一口氣，陽城一條消息將她瞬間擊至谷底。

　有族人因毒死了。

　沒有到半年。隻三個月。

　也有族人因中毒身體虛弱，無法變形。

　陽城的情況比他們預計的要糟糕太多。

　但他們還沒有研發出解藥，不管是族內還是鄢枝，他們對解藥的研究一籌莫展。

　晏沉的血確實有作用，但她收集回去的血太少了，杯水車薪，連半個人都救不了。

　是夜。

　一道白光如流星滑過，太子府的暗士隨即追去。

　太子寢宮外，萬籟俱靜。兩名暗士各立南北，五感警惕到極致，細細逡巡一圈。

　今夜下了雪，四處皆白，庭院空曠，隻一棵紅梅老樹立在門外。

　沒有異常。

　待二人落回原處，又過了一柱香時間，紅梅樹下一層白雪悄無聲息蠕動，轉瞬消失。

　一團白雪落進太子寢宮，倏爾幻化成人——正是鄢枝。

　她一瞬間逼近床邊，手起穴定，速度極快，一把抓住他的手，正欲劃破，卻見其手腕上已有猙獰傷口。

　鄢枝一驚，朝他面上看去，晏沉睜眼，唇上血色略淡。

　難怪今天成功控制了他。

　他身體比平日虛弱，沒有反抗心思。

　鄢枝轉瞬飛走。

　她來得快，走得也快。兩個人隻對視了一眼，連話也未曾說，但晏沉仿佛心情極好，嘴角帶笑。

　又過十日，同樣是雪夜，鄢枝再次落進太子寢宮，點穴、握腕、放血——

　她眉頭緊擰，手指上的氣流無聲收回。她咬牙按了按，血絲滲出——傷口不是假的。

　她瞪他一眼，氣流重新凝於指尖，面色冰冷，一副“你死活與我何乾”的無情樣子，卻偏偏，偏偏就定在那裡，半天沒有下手。

　晏沉看著她，心中一軟，手指對腕一劃，傷口崩開，鮮血瞬間流出。

　他從她腰間取出小瓶，懸於腕下，一小股血流滴落瓶中。

　他笑了笑：“婦人之仁。”

　鄢枝心下一痛，反唇相譏：“自然沒你心狠。”她盯著他血肉模糊的手腕，心裡煩躁不堪，不知他在做什麽，十日了傷口竟然還紅豔豔如同新生。

　更令她憤怒的是，一小瓶接滿後，他竟然又換了一個小瓶，欲再相接，鄢枝一把拂開瓶子，小瓶子砸去牆上，瞬間四分五裂。

　她轉瞬飛走。

　手腕上的血滴在床上，暈開朵朵紅梅，晏沉慢吞吞扎好傷口，不知在想什麽，半晌一笑。

　宮內。

　皇帝又一日沒早朝，不僅沒早朝，連床也起不來。

　妘畫和妘詩光溜溜躺在他身邊，玉體橫陳，美不勝收，老皇帝的手流連忘返。

　有心無力，摸摸也是好的。熹帝一邊摸，一邊對陳忠道：“替朕去看看。”

　陳忠躬身：“是。”

　他走出殿外，身邊跟著安順，二人一前一後，快步走向金鑾殿。

　二人走到殿外，陳忠道：“在這裡等著。”

　“是。”

　文武百官在殿下等待，陳忠進去，高聲道：“今——日——不——朝——”

　百官行禮，依次退下，有官微不可聞搖搖頭，有官歎息一聲。

　安順低眉頷首，安靜躬身在殿外，只看到一雙一雙鞋履從面前走過。

　等所有鞋履劃過，陳忠並沒有隨後出來。

　安順又等了一刻鍾，陳忠才不疾不徐從金鑾殿走出，二人往明光宮而去。

　接下來幾日，俱是如此。

　後皇帝終於懶洋洋上朝，陳忠守在殿外，安順身份不夠，沒有跟著一起。

　下朝後，安順找到當日當值的太監們，一群人躲在假山後賭錢，安順輸了一次又一次，其他太監們高興得合不攏嘴，拉著他要再來。

　安順扯回袖子，清聲道：“不了不了，我師傅今天站太久，膝蓋疼，我要回去給他揉揉。”

　這些太監都知道他師傅是誰，聞言笑道：“難怪陳總管疼你，是個可心的。”

　安順歎一口氣，“也不知道我師傅站了多久，一個時辰還好，揉揉也就過了，若超過一個時辰，他的腿呀，可能要疼上好幾天呢！”

　其中一個道：“剛好一個時辰，皇上今天正好卯時進的金鑾殿，下三刻各大人陸陸續續出來，過了一會兒，我們皇上才打著哈欠離開金鑾殿，像是在裡面睡著似的。”

　“是的嘛。”另一個道，“卯時鍾響，皇上上朝，酉時鍾響，皇上離開。陳總管和皇上一起來的，確實剛好站了一個時辰。”

　安順籲出一口氣，放心了似的，“那就好，那就好。”果然又多呆了一刻鍾。

　安順又多觀察了幾日，日日如此。

　不管是皇帝親自上朝還是陳忠受令罷朝，兩個人都會額外在金鑾殿多呆一刻鍾。

　鄢枝收到宮內來信，信上只有三個字——金鑾殿。

　鄢寶出現在她身邊，眨眼：“這是什麽？”金字一晃而過，鄢枝已經用內力將它化為粉末。

　她一愣，沒想到寶寶會出現。

　寶寶也沒想到她會將紙條毀屍滅跡，也一愣。

　鄢枝忙道：“不是，這只是一個看消息的習慣而已。”

　鄢寶笑了笑：“知道啦！”

　鄢枝看著他，總覺得寶寶最近的笑容不如原來燦爛，她擔心道：“你若不開心，或者感覺如今承受的東西太重，你告訴我，我們可以叫別人來做。”

　寶寶笑容滯了滯，他抱住她，神色難辨，“我可以。”

　鄢枝拍了拍他。

　寶寶揚起頭，眨眼問她：“剛剛是什麽消息呀？”

　“鄢鶯傳來的，說活動資金不夠了。”鄢枝送安順進宮，誰也沒告訴，曾經有個人教她——狡兔三窟，兩明一暗，暗計不宣，私行之。

　竟然獲得難以預料的進展。鄢枝心潮澎湃。