晏沉伸手抱住她。

　鄢枝的睫毛抖了抖， 抖了又抖，持續不停小小顫抖著。她心裡軟軟的， 又很難為情。

　晏沉的手掐著她的腰， 鄢枝面色緋紅。

　她故作鎮定，像母親安慰孩子， 溫柔又僵硬地拍了拍他的背。

　晏沉一把抱住她，二人滿懷相抱。

　鄢枝垂眼，靠在他懷裡， 偷偷吸了一口氣——他的味道。

　事情已過近二十年，他早已消化掉大部分負面情緒，如今又講了一遍，心中塵埃又拂去不少。

　懷裡的人悄悄吸氣，鼻子小心翼翼挨著胸口， 吐出的氣溫溫熱熱， 整個世界就一下子乾淨起來。

　又乾淨， 又亮，又暖。

　她還是他的胭胭。

　他可以等。

　下一秒，鄢枝支撐不住， 又從人形退回狐形，四仰八叉倒在他腿上。

　一人一狐大眼瞪小眼。

　晏沉摸摸她腦袋， “睡罷。”時間已經很晚了。

　一夜無夢。

　第二日， 晏沉照例進宮，鄢枝躥去槿閣。

　鄢嫵一見著她就急道：“銀鱗沒了！”

　鄢枝過來，也正是為了這個， 一聽銀鱗掉落，松了一口氣。

　鄢嫵見她久久不變人形，皺眉道：“發生什麽事了？”瞬間化作狐狸，和鄢枝額頭相抵。

　鄢枝隻道：“此事說來話長，我只是暫時這樣，過一段時間就好。”頓了頓，“那銀鱗是琉尾洲的一種蠱，中蠱者平日如常，見了母鱗就會被控制。施蠱者死，中蠱者身上的子鱗就會脫落。昨夜熹帝重創琉尾洲使團，死者十九，給你下蠱的人應在其中，所以你的鱗片就掉了。”

　鄢嫵靈光一閃，啊一聲，“原來如此。”她一下就想通了前幾日夢遊的事。

　看來她不是夢遊，而是被琉尾洲的人控制了。

　她咬唇，愧疚不已，道：“琉尾洲對情獸一族了如指掌，除了有鄢常的原因，我也難逃其咎。”

　鄢枝道：“已經過去了，不必多想，此刻你必須離開太子府。”

　“為什麽？”

　“琉尾洲給熹帝亦下了此蠱，熹帝這幾日忙著對付琉尾洲，暫時未想起你來。但昨夜已經清算完畢，皇帝對外稱使團府全員死於大火，今日必定會想到你。”

　使團送的人，耳後又有銀鱗，熹帝不會放過鄢嫵。

　“怎麽出去？”鄢嫵皺眉，“這太子府銅牆鐵壁一樣。”

　“上次的假死藥還有嗎？”

　鄢嫵點頭，道：“沒用的，不是試了兩次嗎？”

　鄢枝眼神閃爍兩下，道：“之前沒用，是因為太子不願意放你走。”

　“他現在就願意放啦？”鄢嫵吐槽道，“你別看他瞧起來文質彬彬衣冠楚楚的，實際上可嚇人了，冷漠無情，殺人不眨眼……”她頓了頓，衝鄢枝一笑。她一下子忘了這兩個人的關系，鄢枝對他應該比她了解——

　“他現在願意放我走？”鄢嫵驚訝道。

　鄢枝不欲多說。

　鄢嫵明白過來，他現在只有兩個選擇，一是放她離開，一是殺了她。

　因為鄢枝，他只能放了她。

　重點是，鄢枝明白了他的妥協。

　不僅明白了，還準備這樣做。

　她想到之前她對二人狀況的猜測，有些糾結開口：“……你這樣不對。”

　鄢枝一愣。

　鄢嫵認認真真看著她，用爪子按了按她的爪子，道：“我們別一邊享受人家的縱容，一邊還冷冰冰，假意公事公辦……”

　鄢枝偏了偏頭，不懂她在說什麽。

　“枝枝啊，咱們別做壞女人。”

　鄢枝哭笑不得。

　“一邊利用人家，一邊傷害人家。”鄢嫵拍拍她的爪，“不好不好。”

　鄢枝想了片刻，恍然大悟。

　此事是她和晏沉商議而定，不是鄢嫵所想。

　但是鄢枝想到之前自己的行為，無意間確實曾那樣做，雖是狐面，瞧不出表情，但心裡一赧，亦難為情起來。

　鄢嫵歎一口氣，替她開脫：“但這確實也難怪你。你二人身份相對，你又把情獸一族看得比什麽都重要，心裡再怎麽波瀾起伏，面上卻不得不那樣做。哎——”

　鄢枝沒有辯解，催促著她吃了藥，毒發後，又躲在暗處見暗士的人妥帖處置了，才飛回太子寢宮。

　鄢枝因為剜了心尖血的關系，身體虛弱，無法幻形。

　現在補充能量的最好方法便是呆在契主身邊。

　但晏沉身份特殊，白天要去宮裡，晚上要去暗部，這兩個地方她都不便跟著，只能待在太子府。

　然晏沉待在太子府的時間又很少。鄢枝身體恢復很慢。

　晏沉知道這樣不行，再次去暗部的時候抱起了她。

　鄢枝一呆。

　二人從機關秘道走出，直接就到了暗部大廳。

　熟悉的半透明祥雲屏風，熟悉的肅穆冰冷的大殿。

　以前每次來都是空曠無人，這次卻全是人。

　屏風前，宗恣坐在中間，左右兩邊分別是謝瞳和殷三蒼。

　大殿之上，暗士一列一列站成雕塑，一動不動。

　雖然有人，但氛圍和無人時一模一樣——死寂、冰冷、毫無人氣。

　鄢枝有些猶豫，她出現在這裡是不是不太好？晏沉是不是衝動了些？

　下一秒，晏沉按了某處開關——轟隆一聲，屏風上頭又緩緩落下一屏風，純黑色，上雕金色祥雲，正好落在原來的屏風後面，將秘主之位擋得嚴嚴實實。

　這下，沒有人會發現秘主帶了一隻狐狸在身邊。

　鄢枝也放心了一點。

　但真正的絕頂高手會聽聲辨物，鄢枝能隔著屏風聽到外面數十人的呼吸聲，外面的人凝神細聽，或許也能發現屏風後多了什麽。

　特別是武藝最高的三首領離他們最近。

　鄢枝盡量將呼吸放輕，待在晏沉腿上一動不動，隻默默地吸收能量。

　暗部三府，壹府首領宗恣，負責紅淵事宜；貳府首領謝瞳，負責情獸事宜；叁府首領殷三蒼，負責皇家暗殺。

　三府首領一跪，消息一說，打算默默吸收能量的狐狸瞬間驚得毛發炸起，湛藍的眼睛直直盯著晏沉。

　他真的要讓她在這裡聽嗎？！

　晏沉淡定安撫她，捏了捏她耳朵，沒有阻止外面的匯報。

　匯報完畢，眾人退下，外面的呼吸聲一下子全部消失，大殿只剩下二人。

　他又一次拿出他的誠意。

　狐狸看著他。

　“我不會放手了。”他這樣說。

　狐狸嗚了一聲。

　禁軍侍衛和暗部聯合守了禦池十日，護城河亦是連著十日一丈一兵，但仍然沒有任何消息。

　此事在晏沉意料之中。

　鮫人入水，如放虎歸山，要想靠守株待兔的方式找到，無異於刻舟求劍。

　鄢枝待在他身邊，看著他一邊處理朝中政事，一邊管控著紅淵和暗部，一邊為琉尾洲之事通宵達旦……

　十日，他每天都隻睡兩個時辰。

　他處理的事務龐大駁雜，人物關系盤根錯節，一不小心就牽一發而動全身，每一步都要三思而後行。

　而且，他面對的世界，隻講利益、權力，魑魅魍魎，牛鬼蛇神，都是笑面虎。

　鄢枝又更懂他一點。

　更明白為了和她在一起，他幾乎推翻了他原來的世界。

　他相信了虛無縹緲的愛，賭上所有身家。

　她嗚了一聲，心裡又疼又酸，軟軟脹脹的，她何德何能。

　晏沉摸摸她，“怎麽了？”

　鄢枝埋首其懷中，不語。

　十日後清晨，一人一狐正在睡覺。

　鄢枝在夢裡感覺自己身姿輕盈，四肢百骸俱充滿力量，她情不自禁舒展四肢，心裡暖融融。

　現實裡。

　晏沉手邊的狐狸驀地變為人形，安靜側臥，睡顏絕美。

　她乖順地靠在男人肩邊。

　晏沉倏爾睜眼。

　下一瞬，他身體放軟，輕輕側臉瞧她。

　晏沉注視著她醒來。

　鄢枝一醒，立馬感覺到視線變化，亦一下子看到晏沉的眼睛。

　她心跳停了一下。

　鄢枝別開眼，腦子不甚清醒，心慌意亂，暈乎乎的，“我變人了嗎？”問了一個傻問題。

　晏沉看著她，手指摩過她的臉頰，聲音沉沉：“嗯。”

　鄢枝睫毛一抖。

　她抿抿唇，“什麽時辰了？”故作鎮定望回去。

　目光相觸，她眼神驀地收回，像縮頭烏龜一樣。

　晏沉勾唇。

　倒是比原來害羞很多。

　“卯時三刻。”

　鄢枝坐起，一副高冷之色，“該起了。”聲音也冷津津的。

　然晏沉隻瞧得見她紅若滴血的耳朵。

　一支羽毛從心尖滑過。

　“好。”

　一室無話。

　晏沉洗漱完畢，鄢枝道：“我要回七仙院。”

　晏沉看著她，“什麽時候回來？”

　鄢枝的手指在袖中抽了抽，“不知道。”話一出口，察覺語氣冷硬，像是在拒絕，忙道，“我不是……是因為……事情很多，也不是，就是……”她懊惱咬唇，背過身，“我有空就過來。”

　她一頓。

　這話更像在敷衍了。

　她垂眼，算了。

　她欲踏出門。

　下一瞬，男人的手一撈，轉瞬將她帶回，一具身體從後貼上她，晏沉的聲音在頭頂響起：“不著急，慢慢說。”

　鄢枝抿抿唇。

　她道：“我離開月余，情獸內部有很多事情要商議。”

　“嗯。”

　“不知道什麽時候能處理完。”

　“嗯。”

　“我沒有其他意思。”

　“嗯。”

　許是因為晏沉在身後，兩個人不用對視，鄢枝故能將話講完，語氣亦柔軟下來。

　她吐出一口氣。

　“你不必這樣。”晏沉的嘴唇貼著她的頭髮，“你可以像剛剛那樣說。”

　——不知道，有空就來。

　他不會介意。既不會介意她的話，也不會介意她語氣冷硬。

　“我知道你是什麽意思。”晏沉抱緊了她，“冷冰冰的你，一樣很可愛。”

　鄢枝臉一紅。

　他在說什麽？

　“我說了，我答應你是鄢枝。”

　所以不必刻意柔軟。

　她的柔軟，他看得到。

　鄢枝被他抱著，話一句一句刻進心裡，她暈乎乎的腦袋逐漸恢復清明。

　心境亦明朗開闊。

　“好。”乾脆爽利。

　晏沉放開她。

　鄢枝回身，“我走了。”

　“嗯。”

　鄢枝眨眼消失。

　晏沉看了一眼她消失的方向，動身進宮。

　他從來沒打算圈養一隻金絲雀。

　她幸好不是金絲雀。

　鄢枝回到七仙院，第一時間沒有見鄢黎，見了寶寶。

　鄢寶知道這一天必定會來，從他得知謝瞳跟著晏沉去了陽城的消息之後，他一直等著這一天。

　二人站在房內，鄢枝看著他，鄢寶垂下眼。

　鄢枝不必再確認一遍，亦不必問為什麽。

　她在暗部聽得已經夠多。

　鄢寶這樣做，只有一個原因。

　鄢枝半天沒說話，鄢寶半晌開口，聲音澀然：“對不起。”

　“你確實對不起。”鄢枝沉聲道，“你若愛她，便正大光明愛她。不必躲在了殼子裡，以親情惑之。”

　鄢寶身體一僵。

　“感覺得不到時就橫跳他方，感覺能得到又暗自閃回——此非君子做法，多小人得意。”

　鄢寶瞳孔驟放，驚訝道：“姐姐！”

　“別叫我姐姐！”鄢枝厲聲道，“別用小兒形態故意惑人！你不是真正的孩子，犯了錯就要勇於承擔！”

　鄢寶愣在那裡。

　鄢枝冷冷瞧著他：“你若擔不住錯，又如何挑得起對的？所有人都以小孩待你，你便以為自己也是小孩。犯錯的時候是大人，承擔的時候便是小孩，世間哪有如此好事？”

　他垂下頭，面色青紅交接，有瞬間難看。鄢寶很想反駁，但話到嘴邊，一陣失聲。

　是的，鄢枝說得難聽，但他確實不自覺如此。

　他享受著小孩形態帶來的便利，已經習慣在某些時刻故意裝傻充愣。

　小孩形態，給了他特權。

　但每一項特權，都有它的代價。

　他不知不覺付出了最昂貴的代價。

　謝瞳能原諒他，不是因為他是一個男人，而是因為他是她弟弟。

　鄢寶身體顫抖。

　鄢枝的話，瞬間驚醒了他。

　鄢寶膝蓋一軟，跪下，紅眼咬牙道：“……我錯了。”

　鄢枝不語。

　他俯身，聲音不再故作天真，清亮中略帶磁性：“請少主責罰。”

　半晌。

　“我此刻若是少主，你便是背叛情獸一族的奸細。我不會罰你——”鄢枝看著他，“我會直接殺了你。”

　鄢寶身體一僵。隨即，他閉上眼，“任憑少主決斷。”

　一把劍橫在他脖子上。

　鄢寶閉眼仰頭。

　兩息後，劍掉在地上。

　“但你不會對少主坦白。”鄢枝垂眼，“我現在是你的朋友。”

　鄢寶驀地睜眼。

　鄢枝看向他，二人目光交匯。

　“鄢枝原諒你所做的一切。”

　寶寶心下一顫。

　“但你必須作出抉擇。”鄢枝盯著他，“謝瞳，情獸一族，二擇其一。”

　鄢寶想了很久很久。

　鄢枝沒有催他。

　一刻鍾後，他站起來，“對不起。”

　他選謝瞳。

　鄢枝看著他：“選了，後果就自己承擔。”

　他緩慢地點頭，聲音沉沉：“我會的。”

　鄢寶離開。

　這邊。

　晏沉和謝瞳亦獨自待在書房中。

　謝瞳是被人放在謝老夫人的門口的。繈褓嬰兒，已滿三月。

　謝老夫人喜歡她的眼睛，當下取名：“就叫謝瞳吧。”

　她被送進皇宮，與皇女同養。

　同年，晏沉出生。

　他們從小一起長大。

　她知道他孺慕蓮妃，待其如生母。

　她見證他五歲性情大變，與蓮妃形如陌路。

　她參與了十歲那年的父子對峙，親眼看到他賜蓮妃毒酒。

　十五歲，他接管暗部，她成為貳府首領。他們發現金鑾殿的秘密，知道蓮妃未死。

　藍光之毒、無味散、更嚴苛的人手訓練、設局……

　不出意外，情獸一族，會終結在晏沉手上。

　現在，他告訴她：“我放棄。”

　不僅如此，他還說：“給他們造一條生路。”

　造化弄人。

　他看著她：“你覺得如何？”

　他不是在問貳府首領，他是晏沉在問謝瞳。

　謝瞳垂眼：“做就是了。”

　她說過，從此以後，她只有一個身份——晏沉的手下。

　直至死亡。

　晏沉笑。

　謝瞳離開的時候，晏沉在身後道：“鄢寶自由了。”

　謝瞳一僵，隨即抿唇，一句“不用”頂在舌中，遲遲說不出口。

　“多謝。”

　謝瞳離開。

　是夜。

　已過三更，晏沉仍在書房看書。

　蠟燭已燃一半。

　一柱香後，鄢枝出現在書房裡。

　晏沉放下書。

　他在等她。

　鄢枝單刀直入：“你打算如何做？”

　晏沉看著她：“我想先聽聽你的想法。”

　鄢枝抿唇，“我不知道。”她頓了頓，“紅淵真的不能打開嗎？不可以一個人進出嗎？”

　她的意思是，讓她進去，帶回解決辦法，不必將紅淵徹底打開，也就不必犧牲無數人。

　“不行。”晏沉立馬否定，眉頭皺起，“你想都不要想。”

　他頓了頓，想到小時候看到的東西，“我或許可以進去。”

　“不行。”鄢枝立馬否定，“你不能去。”

　她頓了頓，看著他，“你能進，我就能進，這是情獸一族的事，我自己承擔。”

　晏沉和她對望，“誰說我能進，你就能進了？”

　鄢枝瞪著他。

　“血霧傷不了我。你呢？”

　鄢枝無法反駁。

　下一秒，他目光深深，慢慢道：“若你一人承擔的後果是失去生命，你如何賠我一個夫人？”

　鄢枝一愣。

　半晌，她垂下眼，小聲喃喃：“若你出事，誰又賠我一個……呢？”聲音微不可聞。