北邊關

　鎮北侯宣告了端王薨了，三軍縞素，上下哀傷。實則趙熙延還在昏迷不醒，軍醫曾說醒得來便轉活，醒不來便會沒命，但是如今趙熙延未醒，也未死。他交代鎮北侯的，鎮北侯做了，雖說鎮北侯並不知道趙熙延是何用意。不過如今這般，端王沒死也等於死了，半死不活的，他不知道該如何交代，只能等端王醒來了。如今內憂外患，鎮北侯一夜老了十歲。

　京城

　少元帝對著那封軍報，滿是歎息與痛心，卻不得不痛心寫下詔書。

　“娘娘，邊關來了軍報。”

　“說吧。”

　“奴才不敢說。”

　“有何不敢說的？快說。”

　“端王殿下，他......”

　“如何？福子你吞吞吐吐的作甚？”

　“端王殿下，薨了，戰死於漠北三王爺烏蘭跋手上。今日北邊關來了八百裡軍報，鎮北侯大勝漠北，但端王薨了。軍報上說是蘇相庶子追殺窮寇中了埋伏，端王殿下為了護他，新傷加舊傷，便薨了。”福子那張清瘦的臉掛滿了淚水，夏貴妃聽見他說自己的孩子薨了，思緒就像晴天霹靂一般。

　“不可能！不可能！熙兒怎麽會死了！”

　“娘娘節哀，皇上已下旨讓禮官去敲喪鍾了。”

　“不可能！邊關暗衛一個都沒回來稟告，熙兒不可能就這樣薨了。本宮自幼教他武功，江湖上的師傅都誇他習得好，武功高強，其他人都沒死，我的熙兒怎麽就薨了。本宮不信，你快去調遣十名暗衛去邊關。快去！”

　夏貴妃癱坐在檀木描金的椅子上，腦子全是趙熙延從出生到長大的情形，他這般出色，怎麽可能就這樣死了。此時鍾鼓高樓響起了喪鍾，夏貴妃木然流下熱淚。太子就站在城門，享受著這喪鍾的聲音。

　蘇清書就在端王府清波園中繡著牡丹花開，喪鍾洪亮哀切，蘇清書便刺傷了手，血液的嫣紅嫣紅了潔白的綢緞，覺著心慌意亂的。

　“穎兒，這是什麽聲音？”

　“小姐，這是宮裡喪鍾的聲音。”

　“喪鍾？”

　“是的，每逢皇家有人去了，便會敲響這喪鍾。幾年前，太后薨了，穎兒便聽過這喪鍾敲了整整一百零八聲。說來也奇怪，太后好幾年前就去了，眾位王爺和妃嬪都年強力富的。也不知道是哪位尊貴的人物今日薨了。”

　“無事，左右也不關你我之事。”

　“祥雲求見王妃！”祥雲滿臉淚痕，急忙忙跑來清波園。

　“你這是怎麽了？有話好好說，哭甚麽？”

　“王妃，王爺在邊關薨了。”

　蘇清書聽聞這話驚得將手裡的繡活摔在地上，不敢置信，這喪鍾竟然是為他敲的。“你說什麽？”

　“宮裡傳來消息，王爺在邊關薨了，皇上下旨敲了喪鍾。”

　“不可能，這不可能。”

　“日安二公子在邊關追殺漠北窮寇，不幸中了埋伏。王爺為救二公子，死在了漠北三王爺烏蘭跋手上。軍報中說王爺舊傷未愈又得了新傷，便薨了。”

　蘇清書張著嘴卻一句話都說不出來，全身都在顫抖，不敢置信。這喪鍾還在敲，聲聲回蕩。蘇清書雙眼蓄滿了淚，跌在地上，聽不見穎兒與祥雲的哭聲與勸阻，聽不見這世上所有的聲音，只有祥雲剛才那句，王爺為救二公子死在了漠北三王爺烏蘭跋的手上。這句話與那洪亮的喪鍾聲，一直在她腦海裡回蕩。甚麽叫痛徹心扉，萬劍錐心，蘇清書此時此刻才體會了一把。她淚流滿面，卻無聲無息，比趙熙延身份揭穿那日還要心死。那人竟為了自己的一個請求，以命成全了她。自己明明這般恨他，這般待他，他竟然還遵守著那夜的請求。

　祥雲告知了王妃，便來到了常夏園。此時夏淑寧怡然自得正與丘如玉逗弄著趙琪琛。當年太后去了的那日，夏淑寧跟著自家哥哥去了山上采藥，並未聽見過喪鍾的聲音，自然不知道這個鍾聲意味著什麽。祥雲滿眼通紅走向兩位主子跟前，噗通跪下。夏淑寧與丘如玉很是疑惑，不知祥雲這是做什麽。

　“祥雲，你可是有事？有事也不必行此大禮，快快起來吧。”

　“祥雲不起來，兩位側妃娘娘，王爺...在邊關...薨了，請節哀。”

　夏淑寧手中的撥浪鼓掉了，“你說什麽？你說表哥...薨了...不可能，我不信。”

　“今日傳回的八百裡加急軍報，這鍾聲便是皇上下旨為王爺敲的喪鍾。”

　“這怎麽可能，這怎麽可能，他武功是那樣好，怎麽可能這樣輕易就......”

　“王爺是為了救王妃家的庶弟，蘇相二公子在邊關追殺漠北窮寇，不幸中了埋伏。王爺為救二公子，死在了漠北三王爺烏蘭跋手上。軍報中說王爺舊傷未愈又得了新傷，便薨了。”

　“兩位側妃娘娘，祥雲已稟告王妃，還請側妃娘娘節哀，萬事以世子為重。”

　一旁抱著趙琪琛的丘如玉早就淚如雨下，抱著趙琪琛痛哭流涕。夏淑寧怎麽樣也不能相信，眼淚要滑落在風中。那人明明上個月還給她來過信，說在軍中一切安好，才隔了幾日，便陰陽相隔了呢？夏淑寧快馬加鞭進了宮，到了宮門卻見守門的禦林軍全都換成了喪服。夏淑寧強忍淚水，求見了夏貴妃。夏淑寧一臉倔強，求證夏貴妃，只見夏貴妃也是紅著眼眶說不出話，心下又驗證了兩分。夏淑寧實在不願相信，淚水滴在了夏貴妃鹹福宮的毯子上，轉頭便走。夏淑寧隻帶了一個婢女，一個會趕車的小廝便往邊關出發。她不願意相信趙熙延真的死了消息，她覺得他只是受了重傷。不到黃河不死心，只要一日沒見到趙熙延的屍首，她便不能接受趙熙延薨了的消息。

　夏淑寧帶著一車良藥，一路奔波，日夜兼程趕赴邊關。而這頭端王府卻早已布置好了靈堂，端王府上下清一色的白。蘇清書帶著府裡的人跪在堂中，滿目悲愴，淚痕斑駁，趙琪琛不懂什麽是死，甚至不記得趙熙延，隻覺得這般不舒服，在堂上哭得很是傷心。惹得府裡的人，哭得更是傷心，尤其是鍾愛。鍾愛跟著趙熙延整整十年，愛慕了他這般久，還未曾將愛意說出口，王爺竟戰死沙場。鍾愛幾度哭暈，傷心欲絕，茶飯不思，鍾情看了實在是心疼。蘇清書無聲無息哭著，腦海裡一遍一遍回放著她與趙熙延的相識、傾慕、成婚、甜蜜、決裂、落胎。她還是恨趙熙延欺瞞了她，恨他是個女兒身，恨他殘忍。可他待自己卻是從所未有的好，自己如此恨他，那般惡毒罵他，他卻從不忘自己的承諾，用一條命還了她一句請求。少元帝下旨，追諡端王趙熙延為孝賢太子，準皇長孫十五歲承繼端親王位。蘇清書淡淡接過聖旨，謝了恩，他都死了，追諡什麽又能如何？

　太子得知皇帝竟然追諡趙熙延為太子，更加怒不可揭。心下欲殺了趙熙延唯一的兒子，趙琪琛。太子侍讀卻勸住了他，畢竟端王新喪，世子也死了，皇帝鐵定懷疑是太子所為，正在趕盡殺絕，斬草除根。太子覺著有理，壓下了殺心。驛館中的烏蘭婭怎能不知道趙熙延死在自己親叔叔手上的消息，懷著九個月身孕的烏蘭婭悲痛欲絕導致早產。雖說九月身孕該是生產了，但烏蘭婭卻無半點要生的跡象，直到趙熙延的死訊傳來。驛館中早就有備好的丫頭和穩婆，烏蘭婭悲痛欲絕生下了兒子。烏蘭婭不顧剛生產完身子的虛弱，抱著孩子，泣不成聲。“琪睿，你父王竟來不及看你一眼。”

　烏蘭婭生下一子的消息傳到了少元帝耳邊，少元帝老淚縱橫，上天總算憐惜老十一，立即下旨載入宗碟。同時傳了令，要鎮北侯將趙熙延的屍首，完好無缺送回京城。蘇清書自然也知道了烏蘭婭生下了兒子，蘇清書破天荒去驛館看了烏蘭婭和剛出世的孩子。

　夏淑寧日夜兼程趕路十八天，終於到了北邊關。一路上跑死了多少馬，換了幾輛馬車。夏淑寧跑到大營求見鎮北侯，將端王私印拿了出來。門外的小兵不認識端王私印，但是覺著夏淑寧氣質非凡，定是身份尊貴之人，便趕忙拿著端王私印去見了鎮北侯。鎮北侯見了端王私印，心裡一驚，不知門外女子是端王的誰。讓自己大兒子嶽甫忠去請進來，夏淑寧一了軍營就見到了趙熙延的牌位，心下崩塌不已。

　“端王側妃夏氏見過鎮北侯。”

　“原是端王側妃，夏侯府家小姐，快快起身。您身份高貴，不應向老臣請安。”

　“您是長輩，我是晚輩理應請安。”夏淑寧此時，眼裡已經滿蓄淚水。

　“不知側妃娘娘，您來此處作甚？”

　“聖上下旨為端王敲了喪鍾，可我不願相信，特來求證。”

　“側妃娘娘既是端王殿下的側妃又是表妹，與端王殿下夫妻情深，著實令老臣感動。端王殿下沒有死，只是受了重傷，已然昏迷不醒一月多了。但昏迷前端王殿下交代老臣，要將他薨了的消息傳送朝廷，最好人盡皆知。老臣不知端王何意，但其中必有深意，故此老臣冒著欺君之罪將端王殿下薨了的軍報傳了回京。”

　夏淑寧破涕為笑，那人果真命大福大沒死。“不知王爺身在何處？”

　“王爺便在營帳中昏睡，一會老臣遣秦中郎帶側妃娘娘去見殿下。”

　“多謝鎮北侯。”

　“老臣有幾句話提醒娘娘，端王殿下薨了已經是三軍皆知，知道端王殿下未薨的只有我等幾個，還請娘娘切記不要宣之於口，更不要提自個是端王側妃。”

　“明白。”

　鎮北侯傳了秦淮安進帳，秦淮安見到夏淑寧驚訝得說不出話來。但是元帥當前，又不能前去相認。

　“秦中郎，這是端王側妃夏氏，你可認得？”

　“卑職認得，確是端王側妃。”

　“你且帶側妃娘娘去端王帳中，切記不可聲張。”

　“末將遵命。”

　秦淮安避開眾人，帶著夏淑寧去了趙熙延的營帳中。只見趙熙延仍在昏睡，人消瘦了許多，嘴唇起皮蒼白無血色。夏淑寧淚眼漣漣，將秦淮安遣了出去，解開了趙熙延的衣衫，密密麻麻全是發黑結痂的傷疤。夏淑寧忍不住趴在趙熙延的胸口大哭了起來，以女子身軀逆天改命行男兒事，該是多辛苦。夏淑寧讓秦淮安打來熱水，親自為趙熙延將身子擦乾淨，為他換了一身乾淨的襲衣，上了藥。趙熙延剛搬回來時，元帥吩咐秦淮安為趙熙延換身衣衫，秦淮安隻替趙熙延換了上衣，秦淮安畢竟是女子，實在不能為他換襲褲。夏淑寧把了趙熙延的脈，果真是舊傷又新傷，傷及內髒，昏迷不醒。傷勢這樣沉重，夏淑寧心下更亂了，她也沒有把握能治好趙熙延。如不是趙熙延被救治及時，用珍貴藥材吊著，又得精心照顧，怕也是早就死了。

　作者有話要說：

　舉手發言，為什麽王妃要去看烏蘭婭的孩子？

　這下知道表妹與王妃的區別了嗎

　同一件事同一個人

　表妹不辭辛苦去求證

　王妃只會哭

　秦淮安經過這件事也會長大不少

　趙熙延於他而言亦兄亦友