丞相接到了趙熙延的信，知道了近日漠北大皇子與公主可能會逃離京城返回漠北，準備攻打大齊邊境。丞相也知道漠北與大齊休戰多年，如今也該有變動了，但是大齊邊境軍備不足又該如何是好。兩軍交戰，百姓怕是要受苦了。次日一早丞相在早朝前就見了皇帝陳情此事，少元帝心下更怒了。老十一實在不懂事，少元帝知道大齊與漠北終有一戰，但現下是完全不合適。少元帝召見了禦林軍夏統領，吩咐了夏統領見機行事。過了兩日少元帝召見了趙熙延還是要他娶了烏蘭婭，趙熙延還是嘴硬不願意，氣得少元帝摘了他禦林軍副統領的位置，還罰俸三年，連帶著夏貴妃都要削減用度，禁足三月。

　少元帝見日子拖得太久了，便獨獨召見了漠北大皇子。少元帝知道擰不過老十一抗旨，隻得換個法子了。少元帝許了十二靜和公主成年後和親漠北皇室，再賜財帛二十萬，糧食和茶葉十萬。漠北大皇子見那日烏蘭婭那般神情，便知道端王這廝怕是寧死不娶了，如今大齊皇帝是換著法子安撫他。漠北大皇子不得不應了，便回了驛館。當晚，烏蘭喀察帶著一行人欲私逃回漠北，被夏統領抓了個正著。烏蘭喀察帶著親兵想殺出一條血路，但是夏統領帶的人馬太多了，根本突圍不出去。烏蘭喀察與烏蘭婭又被夏統領請回了驛館，但是巴魯將軍卻獨自逃了出來，巴魯將軍的兒子護著烏蘭婭死也不願意和父親一塊走。

　“皇子殿下，可是我大齊招待不周麽？竟要半夜回漠北。”

　“少廢話。”巴哈是個易怒的性子，見夏統領這般說話，不免有些生氣。

　“皇上吩咐了我等，好生招待保護漠北使臣。就請大皇子與公主在驛館好生住著，吃穿用度一如往昔。只是京城人多，皇子殿下與公主殿下可不要到處亂走，走丟了我等如何與皇上交代。”

　“軟禁便是軟禁，話說得還如此好聽，不愧是中原。”

　“卑職慚愧，就不打擾皇子殿下與公主殿下休息了。”

　夏統領出了院子，烏蘭喀察與巴哈冷哼一聲，烏蘭婭卻沉默不說話。巴魯逃跑了，夏統領派遣了高手一路追殺了。少元帝吩咐了，巴魯武功高強，能活捉最好，不能那便就地正法。過了幾日，趙熙延便被皇帝下旨放了出來。趙熙延前腳剛出來，夏淑寧就在天牢門口候著了。趙熙延為了禦林軍，為了蘇清書，為了漠北使團許久未見夏淑寧了，突然見著這自幼青梅竹馬的表妹有些高興。今日夏淑寧著了一身淺青的衣裳，顯得溫婉。

　“表妹，你怎麽來了？”

　“今日你出牢，來接你啊。”

　“清書呢？沒來麽？”果然趙熙延問的還是他的王妃，夏淑寧有些酸澀，但是很明事理。

　“王妃姐姐前幾日聽說皇上對你發怒，還摘了你的官位，罰了姑母，擔心得病了。”

　“清書病了？嚴重否？你可有去瞧？”

　“放心，我瞧了的，只是風寒憂思結鬱。我開了方子調理了，很快就好起來了，你不必擔憂。”

　“也是，小王表妹可是太醫院院首親傳弟子，醫術高超。那表哥就多謝表妹替我照料夫人了。”趙熙延還認認真真向夏淑寧行了禮。

　“好了，別貧了。回府吧。”趙熙延這句夫人和表妹可真是將關系撇得清清楚楚。夫人是王妃，她這個側妃不過是表妹罷了。夏淑寧心下難過，臉上卻淡淡笑著給趙熙延遞上茶水糕點，為他揉著太陽穴解乏。夏淑寧早就吩咐了下人們備好熱水、新衣裳、柚子葉、茶飯和一小壺桂花釀，還叫好了鍾情鍾愛為趙熙延敲敲腿，捶捶背。趙熙延是個極愛乾淨的人，聽說蘇清書睡下了，趕忙去洗澡。趙熙延洗完澡出來，穿了新衣裳來到了飯桌前，夏淑寧早早就拿著柚子葉等著了。夏淑寧拿著柚子呀往趙熙延身上打一打，算是去晦氣。趙熙延一瞧桌上都是他愛吃的菜色，在牢裡吃了十幾日牢飯也是膩味得很，便食指大動。端起碗來吃飯，夏淑寧端著碗見趙熙延吃得這麽香，忍不住微微笑了起來。趙熙延一陣吃飽以後，夏淑寧遞給他一杯龍井裡邊加了些桂花。趙熙延接過來喝一口解膩，滿心歡喜。

　“還是寧兒最了解我的喜好，事事都周到。”

　“你不怪我沒去天牢看你就不錯了。”夏淑寧很想去天牢探探趙熙延，但是這讓王妃知道了，怕是會影響他們之間的情誼，便忍住了沒有去。

　“天牢那種地方女兒家少去為好，你不來我怎麽會怪你。”

　“那便好，快回房吧。我吩咐了鍾情鍾愛等著你了，快去松松筋骨。”

　“知我者寧兒也。”趙熙延笑得爽朗，夏淑寧見他這般開懷也不免高興。趙熙延且回了房裡，躺在那張貴妃椅上，鍾情鍾愛為他捶腿按摩。夏淑寧則吩咐了眾人繞開趙熙延的院子走，莫擾了他的休憩。蘇清書知道趙熙延回了府高興得不得了，帶著穎兒跑去了趙熙延的屋子。蘇清書不敢擾了趙熙延安睡，便坐在床邊等著趙熙延醒來。

　“你怎麽來了，不是病重麽？”

　“王爺你醒啦！口渴麽？”

　“有些口渴，你端杯水來。”

　趙熙延起了身子，穎兒端來了茶水遞到蘇清書的手上，蘇清書喂著趙熙延喝水。趙熙延喝了水覺著嗓子潤了不少，便將茶杯給回穎兒，握住了蘇清書的手。“你不是病著麽？不好好休憩，跑我這來作甚？”

　“小病罷了，夏側妃開的藥可管用了，一下就好了，聽聞王爺回府了，定是立馬跑來瞧你啊。”

　“我還能跑了不成，甚麽時候來看都行。你只顧養好身子便是令我心寬了。”

　“王爺，清書好生想你。”蘇清書又撲進了趙熙延的懷裡，羞的穎兒慢慢退了出去，留兩人溫存。

　次日，趙熙延被少元帝召見。趙熙延進了泰極殿就瞧見了父皇神色不好，心下也是擔驚受怕。

　“老十一，你可真是好樣的，本朝抗旨你可是第一人。”

　“兒臣罪該萬死！”

　“你與漠北公主此事，豈是你一句罪該萬死就能解決的。”

　“兒臣知罪。”

　“你抗旨本應砍頭，但是你又傳信給丞相告知漠北師團要私逃的消息，使得禦林軍能截住了漠北使臣，拖住了時間，又應該獎賞。你自己說說朕要如何處置你。”

　“兒臣，兒臣以為兩相抵過，不獎不罰。”

　“好一句兩相抵過，不獎不罰。事情起因是你，結果也是你，卻不獎不罰又是何道理？今日你不給朕說出個所以然來，你就繼續回天牢再坐坐。”

　“兒臣以為，漠北狼子野心，大齊與漠北終有一戰。聽聞如今漠北如今兵強馬壯，很有野心。但因著漠北地勢惡劣，每年入了冬便少吃少穿，不堪生活。故此想侵佔我大齊，欲入主中原，從此不缺吃穿。”

　“很好，再說。”

　“如今我大齊邊境軍備不足，理應先籌備兵將、軍糧、武器、馬匹，以備漠北隨時來犯。其次此時應該提前選取有聲望有軍才之人為元帥領頭鎮壓入侵。”

　“你可知漠北邊關隻得十五萬兵將，由你七哥與鎮北侯統領，其他邊關將士東拚西湊也只能再湊出五萬兵力，其余還要鎮守其他邊關。二十萬兵力如何對陣漠北三十萬鐵騎？且如今國庫空虛，如何拿得出如此多的軍餉？”

　“兒臣以為首先，各已開府親王、公候理應削減府兵五千以充軍備，京上下左右督撫衙役各抽一千，各地邊關抽調一萬，再行招募兵將八萬。一月內抽調招募完畢，送到邊關先行訓練。兒臣認為理應給此次兵將軍餉多加原有的一半，便於招募。”

　“那銀子呢？”

　“兒臣帶頭募捐五萬兩白銀，五百擔糧食。兒臣請母妃帶頭削減后宮吃穿用度，宮裡都削減了，各親王又怎能袖手旁觀。各個親王拿出了錢糧，官員們便不能不動了，便也都要掏出銀子來。然後再加恩富商，讓他們拿銀子出來，許他們以後便宜即可。”

　“朕本以為你說不出個什麽所以然來，看來你胸中還是很有計策的。可是如此行事，便會招致上上下下不滿，你端王就成了大家夥的眼中釘肉中刺了，得罪了不少人。要是這些人不滿，反了又如何呢？”

　“非常時期行非常事，討厭兒臣也沒有法子。如此行事就只能看父皇怎麽做了，父皇若是加恩，這些人即使反對，也敢怒不敢言。日後大勝歸來，父皇再行恩賜，怕只會歡天喜地，不會不滿。”

　“你如何能知一定能打勝仗？”

　“兒臣從漠北大皇子處得知，如今漠北正在爭儲，大皇子與二皇子、四皇子正搶得不可開交。這意味著漠北內部並非表面一般團結凝聚，打起仗來，誰聽誰的？這就是我大齊得勝關鍵。”

　“元帥一職你覺著朝中有誰能勝任？”

　“兒臣入朝未深，並不知那位大人能勝任。”

　“很好，今日朕饒了你。你可記住了，如若往後再行抗旨，可就沒有這麽好的機會了。”

　“兒臣叩謝父皇，父皇萬歲萬歲萬萬歲。”

　“起來吧，此事還不宜聲張。朕還需與眾位大臣商討一個穩妥的法子。剛才你說帶頭捐錢捐糧，便盡快送過來，做個表率。”

　“是，父皇。”

　“此事你來督辦，朕下旨以後得快，你可知？”

　“兒臣明白。”

　“漠北這趟，你必須得去。一會去你母妃那處看看吧，你母妃被你氣得好幾日吃不好睡不著了。”

　“兒臣告退。”

　作者有話要說：

　小趙悲慘的一生即將拉開序幕