劉藻不住拖延，不願過早上榻安置。她正欲學律，乾脆到側殿的幾案後坐下，又認認真真地背了三十余條律例。

　漢律嚴酷，落在竹簡上，也是字字分明。舉措用詞，格外冷靜，帶著一股法不容赦的凜冽之氣。劉藻也為這氣勢所攝，背了三十余條，總算靜下心來。

　直至子時將近，不能再拖了，劉藻方不得不起身，踱到床前，緩緩地將衣衫脫下，想了想，又好生疊起來，在一旁放好。

　她躺到床上，闔目入睡前，猶帶著遺憾。她雖竭力不去想，她將謝相鬥敗後，會是什麽情形，但想也知，謝相怕是不願居椒房。

　下回謝相再為她更衣，就不知是何時了。

　劉藻這日收獲甚豐，走通了桓匡處的路，又得以與謝漪獨處，雖睡前仍覺遺憾不足，但也是格外難能可貴了。

　太后宮中，燈燭未熄。

　周勰正細細呈稟白日謝相與小皇帝人前爭執：“丞相以下犯上，竟拉扯陛下手腕，陛下心氣高，必是不悅。”

　太后倚在榻上，她身前一宮娥跪地，為她輕輕地捶腿，聞言搖了搖頭：“未必。”

　“陛下看著平易近人，其實心思頗重，謝相冒犯，她豈有不記仇的？”周勰奇道。

　“也得看陛下生不生氣，以不以為是冒犯。”

　周勰不解，大庭廣眾之下，脅迫天子，以下犯上，還不是冒犯？

　太后卻無意多言，揮手令他退下了。周勰一走，女官上前來，欲侍奉太后就寢，太后抬手揉了揉太陽穴，道：“都退下。”

　余下宮人亦無聲告退。那捶腿的宮娥停下動作，退開兩步，也欲告退。太后卻道：“你上前來。”

　宮娥很是懼她，低垂著頭，上前兩步。太后睜開眼睛，凝視了她數息，伸手挑起她的下頷。

　那張熟悉的臉龐現在燈下，正是與謝漪相似者。

　太后為她取了名，叫綠竹。

　“你說，皇帝可覺得受了冒犯？”太后問道。

　綠竹眼眸低垂，全然不敢與她對視，顫聲道：“婢子不知。”

　太后搖了搖頭：“形似神不似，你這般畏縮，也難怪她不肯要你。”

　她這樣說著，卻忽然探身過來，輕嗅她頸側的幽香。綠竹僵住了身子，既怕且畏，眼中忍不住浮出淚花，卻半點不敢出聲。

　太后輕笑出聲，惋惜道：“她怎麽就不肯要你，雖是贗品，但看著這張臉被欺負得流淚，不也別有趣味？”

　綠竹努力咽下抽泣聲，眼睛都不敢眨一下，淚水無聲滑落：“婢子、婢子不知。”

　泫然欲泣，楚楚動人，真是使人憐惜。太后看著她流淚，心頭泛起了一絲漣漪，倘若這不是贗品，怕是能更多幾分趣味。

　桓匡的動作，來得極快。隔日大朝，桓亭代父，當殿呈上奏本，稱桓匡年高，難當帝師重任，朝廷需另擇有識之士，為陛下師。他推薦廷尉李聞為新帝師。

　廷尉李聞，九卿之一，掌天下刑獄，位高權重，且既不是丞相的人，也未依附於太后。兩邊不靠，而能在朝中周選出一條路來，穩居高位，可見此人本事。

　劉藻上了一年的朝，當了一年木偶，最大的收獲，便是教她發現了此人。

　李聞正可為她所用。

　那奏本一上，立即有人攻訐。劉藻坐在寶座上，聽底下七嘴八舌地爭論。

　攻訐李聞之人不算少，但也不太多。他聲望高，與他交好的大臣也不少，自也有人為他說話。

　劉藻看那一撥撥出言反對的大臣，皆是依謝漪眼色行事，就知必是她指使。她不悅地看了謝漪一眼，又鼓勵地望向李聞。

　李聞還未說願不願意接下任命。

　她估計過，廷尉並無理由推辭，能位居九卿，誰能沒點野心，且他又不肯依附於人，恐怕野心更大。帝師一位，正可做他進身之階。

　皇帝雖還稚弱，但當年昭帝還未親政時，情形也好不了多少，他在謝漪輔佐下將局面打開了，且以相位酬謝謝漪。

　今恰可重演舊事。李聞但凡有些野望，就不會推辭。

　劉藻方方面面都思慮妥了。李聞對上皇帝視線，垂首示意，以示應下了。劉藻松一口氣，那邊攻訐之人，言辭愈發激烈。

　“廷尉可曾為人師？他有學識嗎？他知如何教導弟子嗎？天子師非兒戲，廷尉斷案可，帝師斷難勝任！”

　言辭激烈，幾乎要上上下下地指摘李聞本人。

　劉藻一看那人，是少府卿，正是謝漪門下走狗，頓時氣不打一處來。她左右一看，終於說了上朝以來第一句話，她將目光轉向梁集，道：“車騎將軍怎麽看？”

　梁集早得了太后指示，不妨示好皇帝，以使她與丞相結怨相爭，他們來坐收漁翁之利。

　聞皇帝垂問，他稟笏出列道：“臣以為，廷尉可為帝師。”

　劉藻點了下頭，仿佛無可無不可，又問李聞：“卿可願教我？”

　李聞跪地頓首：“臣萬死不辭。”

　劉藻眼中終於流瀉出少許笑意，又忙收斂起來，學著喜怒不形於色，望向謝漪：“朕之師，朕能做主否？”

　謝漪答：“陛下年幼，不知人心險惡，怕是難以決斷如此大事，不如臣代陛下決斷。”

　劉藻很生氣，梁集與她站到一邊，李聞也與她站到一邊，他們三方相加，謝相竟還不松口。

　劉藻容色冷了下來，挺了挺背，好使自己看上去底氣足一些，問：“謝相以為何人可勝大任？”

　謝漪說了個名字。此人劉藻曾有耳聞，又是一隱逸賢人，避世深山。這樣的人，教起書來，只怕較桓匡猶不如。

　劉藻自不願答應，環視殿中，問道：“眾卿以為如何？”

　眾卿有人曰可，有人曰不可。如此一來，又是一通廷辯。

　辯了一上午，劉藻聽得頭昏腦漲，依舊無結果，隻得下令散朝。

　謝漪早打算如劉藻所願，但她若不爭一爭便退讓，難免使太后生疑。眼下便是暫且拖一拖，過上幾日，顯出孤軍難支之態。以陛下之慧，必會以利誘她，到時她在退步，便是合情合理。

　謝漪算得極準。劉藻、李聞、梁集三人，看似一心，實則隻李聞真心要當這帝師，梁集則不過幫著吆喝一聲，除此之外，再無出力。

　劉藻發覺不對，立即召見了李聞，與他深談了一番。而後使人召她。

　謝漪也想知陛下會開出什麽好處，來使她退讓，便欣然而往。

　劉藻努力了許久，還未將李聞推上帝師之位，本該沮喪，但她卻神色煥然，顯出勃勃生氣。她見了謝漪，第一句便是：“朕要廷尉為朕師，望謝相成全。”

　謝漪不由想起武帝來，武帝的為人，便是如此，喜單刀直入，而厭曲折婉轉。她在皇帝面前坐下，問道：“莫非往日臣教陛下，不夠用心，而使陛下欲另覓良師？”

　劉藻鄭重道：“丞相諍言教朕，朕獲益匪淺，故欲拜卿為太傅，以李卿為少傅。”

　謝漪並不奇怪小皇帝會以重利誘她，只是頗為驚訝，她竟說服了李聞屈居少傅。

　“如此行事，豈不是令臣喧賓奪主？”

　劉藻連臉色都沒變，淡然道：“廷尉已答允了。”

　話已至此，謝漪該如打算的那般，答應下來，做一個被重利熏昏頭腦的昏庸之人，只是她看著小皇帝那一本正經的模樣，忽覺陛下是當真長大了，頭一回出手，便條理分明，進退有度，使她格外欣慰。

　劉藻見謝漪不答，便以為太傅之位，仍不能使她動搖，不由有些心急，謝相已位極人臣，再不足，便隻好加其封邑，澤其親朋了。

　封邑，劉藻不心疼，但是加封謝漪的親眷朋黨，無異於壯大她的勢力，劉藻有些遲疑。但事已至此，退卻已是不及。

　她心中已是慌了，且又心急，便有些無措。她竭力使自己鎮定下來，高聲道：“謝相要什麽，但可說來。”

　謝漪聞言，暗自皺眉，方才誇了陛下使人欣慰，竟又口不擇言，胡亂開口，她們尚在拉鋸，拉鋸之時哪有這般大剌剌地門戶大敞，由著人提條件。

　她看了劉藻一眼，心道，還是得快些將太后壓下去，否則，她縱有千言萬語，也無法對陛下直言。

　謝漪的心思，深不可測，縱然心中以為小皇帝尚需調教，面上又怎會帶出來，她不過是淡淡地看了劉藻一眼，並無深意。

　但劉藻不知為何，卻覺謝相這一眼中，滿是責備。又因她目色淡淡，那責備便不很嚴厲，只是淡淡一瞥罷了，甚至，劉藻還覺得有些暖暖的關切。

　她不由自主地反省方才所行，方覺方才那話，說岔了。倘若謝相當真提出什麽要求，她又無法滿足，豈不是下不來台。再則，那般言語，無異將心虛明明白白地亮出來，顯得她慌不擇路。

　劉藻大為後悔。

　正當她反省，欲尋言彌補方才之失，便聞謝漪道：“陛下不如在甘泉宮設一宴。”

　“只需設一宴？”劉藻反問。

　謝漪頷首：“再邀朝臣與家眷。”

　劉藻不解，宴群臣也就罷了，何以要連家眷一同宴？家眷有什麽值得宴的？

　方才且慌不擇路，於這細枝末節，卻又謹慎起來了。還得再好生教過才好。謝漪眼中帶出少許無奈，望了劉藻一眼，道：“陛下應否？”

　劉藻叫她這一眼看得心猿意馬，連連點頭道：“應，應！”