蹴鞠一事，質樸豪邁，且激蕩人心，很合使人脾性。這一場賽事，因是皇帝主持，故而又添了看頭。觀賽之人眾多，滿朝大臣來了十之八九，在京王侯子弟亦乘興而來。

　鞠場之上，人頭攢動，笑聲此起彼伏。待皇帝駕臨，方才各自規束，以免驚擾駕前。劉藻攜謝漪同往觀台。觀台是一二層小樓，上置幾榻酒饌。

　皇帝一到，賽事即可開始。

　謝漪與劉藻同坐閣上。

　她們相處多在私下，人前皆是維持著君臣之道，少有如此靠近的時候。劉藻觀賽，十分入迷，她對蹴鞠極為喜愛，近日還在想，能否將蹴鞠之中的戰術，延用至行伍中，且已選出一支羽林，在上林苑中練習。

　謝漪倒是不大著迷，於她而言，蹴鞠太過鬧騰，只是劉藻喜歡，她也願陪她來看。

　場上對抗激烈，宮衛出身行伍，俱是體格壯碩的兒郎，俊才那一方勝在技巧，身姿輕盈，躲閃靈巧，起先宮衛處於弱勢，後漸適應，雙方打得難分勝負。劉藻聚精會神地注視場上，見宮衛率先進了一球，險些歡呼出聲，拍了下腿，笑意燦爛。

　謝漪見她如此歡喜，也跟著笑了笑。

　接下去自是更為激烈，有皇帝看著，且俊才入京本就為求官而來，自然欲在駕前出彩，在場上拚了命地呼喊，攔截，搶球。

　戰況激奮精彩，眾人鴉雀無聲，只顧著觀賽，劉藻置於膝上的手都握成了拳，目光緊隨著場上奔跑諸人轉動。

　忽然來了一陣清風，劉藻眼睛還看著鞠場，手卻下意識地往邊上伸，欲握住謝漪的手，試探她冷不冷。

　不想方觸上謝漪的手背，她就立即縮了回去。劉藻一驚，回頭看謝漪，見謝漪目色淡淡，這才醒過神，發覺四下都是人。她朝謝漪尷尬一笑，收回手，繼續注視場上。

　謝漪面無表情地轉頭，也將視線回轉至場上，過了片刻，她極淡地彎了下唇角，笑意甚暖。

　李琳時時關注著這邊，這一幕自是又讓她看到了。若是常人，必不會留意到如此細微之處，且縱然看到，也想不到太多。偏生她是知道的，自然處處都讓她瞧出曖昧來。

　李琳原想獨佔寵愛，但見這一幕，又覺台上二人，仿佛親密無間，難分難舍。她天子三宮六院是常事，陛下縱然有所愛，再添一人也無不可。

　謝漪是陪劉藻來的，她看了會兒蹴鞠，又留意起四下眾人。大臣們是熟的，余下生面孔便多半是入京的才俊。謝漪一眼就看到了韓平。

　韓平穿了一身褐色的曲裾，衣上樸實無紋飾，發上僅一木簪，腰間也無佩飾，可見囊中羞澀。但她卻極為顯眼。一身氣質，猶如她身上那件洗得發白的衣服一般，風霜質樸，溫潤無爭。

　無爭之人，哪裡會出現在這裡。

　這人極擅矯飾。

　謝漪正欲轉開目光，韓平察覺有人看她，抬眸望了過來，這一眼使人心驚。她那雙眼中，很具攻擊，並非猛獸欺壓之凶狠，而是暗施冷計之陰險。

　她對上丞相的目光，竟無失色，抬袖彎身一禮，極為妥帖，不似貧寒出身，倒像個富貴人家，閑雲野鶴的隱士，與她那雙眼睛很不相合。

　謝漪暗暗一歎，知曉此人為何能使劉藻留意了。她想到一人，酷吏張湯。

　“你在看什麽？”耳邊傳來劉藻低語。

　謝漪道：“韓平。”

　劉藻順著她的目光看過去，笑道：“如何？”

　“望她不負陛下所望。”謝漪答道。

　劉藻便又是一笑。

　這一場蹴鞠，宮衛險勝，劉藻厚賜諸人，又設宴宮中，以示同樂。

　行宴處是一大殿，俊才們場上敗了，頗不自在，更欲展示文采挽回顏面。劉藻無可無不可，令置文墨。

　也有看清形勢的。

　俊才們入京，大半年了。再多才華，也展示盡了。再過兩月，便要入冬，到時大雪紛飛，不好行路，陛下必會在旬日間令眾生回歸故裡。

　如此，如何留在長安，便是眾人鑽營的要務。

　俊才們四下攀談。謝漪那裡，也有人欲近前，卻多是觀望，不敢輕易靠近。謝漪算是得了清靜，獨坐食案後，小酌了一杯。

　殿上眾人，猶在各顯身手，一名蜀中來的男子，留著兩撇短須，正侃侃而談一則趣聞。他言辭生動，談笑間很懂扣人心弦。謝漪聽著，也隨著笑了笑。

　忽然有一道視線，盯著她。謝漪轉頭，便見不遠處，陪坐末端的韓平正在看她。

　她的眼中全然沒了鞠場上的壓抑陰暗，見她察覺，似乎有些意外，先是一怔，而後朝著謝漪，行了一禮，直起身來，仍是看著謝漪，仿佛移不開眼。

　謝漪處恰好李聞端著酒爵過來說話，便將轉開目光，不再看她。余下的她，她沒看到，劉藻卻看到了。

　韓平撫了一下她那洗得發白的衣袖，重新端起酒爵時，手上顫了一下，酒灑了出來。她擱下酒爵，自袖中取出帕子擦了擦手，忽然間便低下頭去，顯出悵然之色。

　劉藻看得很明白，當年，她無法獲得謝相的青眼，只能將傾慕藏匿心底之時，便曾有過這般悵然無力的心情。

　她微微抿了抿唇，看到食案上的酒，便飲了一盞，冰涼的酒液滑過喉嚨，不知是什麽滋味。說不上生氣，也不苦澀，卻極不舒坦，極為焦躁，像是渾身長了刺一般，非得站起身來，走上兩圈，再有謝相來摸摸頭，摸摸肚子，再親一親，方能將刺順平。

　李琳直覺陛下倏然間不悅，卻不知為何，再看皇帝，便見她已笑著說了句：“賜金。”

　是那蜀中來的男子說完了一則趣聞，引得殿中哄堂大笑。

　李琳思緒被打斷，又見陛下眉宇舒展，轉頭與人說話，看不出分毫不悅。她不禁茫然，又想興許是方才弄錯了。恰好有一劉氏子，作好一賦。這是濟川王之孫，濟川王次子之子，頗負才名。

　詩賦寫在帛上，李琳上前接過，呈到劉藻面前。劉藻也未伸手去接，隻掃了一眼，道：“不錯，念與諸卿。”

　李琳便念了一遍，得眾人誇了一遭。她觀察劉藻的神色，心下微動，上前道：“臣有好句，願為陛下作賦。”

　劉藻道：“你作來。”

　李琳也不必執筆，張口便吟來，吟罷，殿中俱喝彩。不說她出口成章之敏捷，光是文采才氣，便勝過濟川王孫無數。李琳見眾人誇她，也有些自得，懷著女兒家的羞怯，望向劉藻。

　劉藻也頷首，張口欲言。李琳的心一下子提起，期待地望向她。劉藻目光一轉，見謝漪出殿，心思便轉到別處去了，咽下誇讚之語，隨口道：“不錯。”

　李琳頓時失望，她期待萬分，卻僅得草草二字。

　劉藻哪裡顧得上她，又坐了一會兒，起身而去。李琳下意識地去看謝漪，果見丞相位上無人。她神色一暗，退回原位。

　謝漪出來，是要更衣，回來時，見草木颯颯，秋風清朗，勝過殿中濁氣無數，想起近處有一亭，便欲過去小坐片刻。

　不想剛穿入一座假山，便被一隻手抓住手腕，扯了過去。謝漪大驚，正欲喝問，嗅到那人身上的氣息，來不及松一口氣，便被按在假山上親吻。

　劉藻看著急切，卻記得先將左手墊在謝漪的腦後，以免磕到她。她吻得又急又熱切。謝漪驚魂甫定，欲推開她。偏生她纏得緊，不依不饒。謝漪沒辦法，隻得一面迎合，一面撫摸她的後頸，讓她平靜下來。

　這法子對付劉藻，甚有成效，不多時，劉藻便停下了，抱著謝漪，將腦袋靠在她的肩上，低低地哼了兩聲。

　謝漪大致明白她怎麽了，無奈道：“萌萌別鬧。”

　劉藻悶聲道：“萌萌偏鬧。”

　謝漪便輕笑出聲，想到她冒冒失失地跑來，嚇了她一跳，少不得責備她莽撞，又道：“白日間，不可行輕薄之舉。”

　“外頭有人守著，不會被人撞見的。”

　謝漪道：“那也不許。”

　她口上說著，心中卻知依萌萌的性子，多半當做耳旁風，至多隻稍加克制，不如此冒失，也就是了。不想她卻點了點頭，松開她，站開了半步，道：“嗯。”

　謝漪意外，笑道：“今日怎麽這樣乖了？”

　劉藻的神色便有些不自然，悶悶地看了她一眼，轉身往那座亭子走去。

　她出來，感受了清爽秋風，便知謝相喜歡，多半會在外頭多留一會兒，且還會在近處的小亭子中，便來此處埋伏，果然讓她猜對了。

　謝漪與她並肩，走到亭中坐下，環視四下，果見幾處拐角皆隱隱綽綽地守了幾名宮人。胡敖小跑了過來，到亭前稟道：“已傳陛下詔令，命殿中散了。”

　劉藻點頭，揮下了手，胡敖退下了。

　亭中空空，僅兩張榻容人歇坐，四下草木環繞，鮮花遍布，秋風穿林而過，傳來簌簌響動。

　劉藻靜默，謝漪也未開口，二人便聽著風聲，草木聲，也心生安寧。

　最終還是謝漪先開的口，逗她道：“陛下醋了？”

　劉藻不自在地動了下身子，不理她。謝漪覺得有趣，扯了下她的衣袖，追問：“嗯？”

　劉藻的臉通紅的，側過身，還是不說話。

　謝漪轉到她身前，喚道：“萌萌。”

　劉藻聽她都喚她萌萌了，便點了點頭 ，怏怏道：“她以那樣的眼神看你。”韓平的目光，其實不露骨，可看穿她的心思，就覺得讓她隨隨便便瞧上一眼，都很不高興。

　謝漪不由好笑，道：“你是皇帝，九五之尊。她不過一介寒士，前程都握在你手中。你又有何可介懷？”

　這是實情，韓平能否留在京中，全看皇帝是否要用她，劉藻著實沒道理畏懼一介寒士。但她還是沒有舒緩神色，反倒搖了搖頭，道：“這樣的事，何來貴賤之分。你心中有我，我方能與你耍賴撒嬌，訴說醋意。”她頓了頓，又接著道，“你若不喜歡我，我就什麽都不是了。”

　謝相喜歡她，也不是因她的身份。人有高低之分，感情是沒有的。劉藻說罷，自己就慌了一下。她平日也不算很聽謝相的話，謝相不喜歡她過於輕浮，可她就是忍不住，一見謝相就想親近。她該做得更好些才是。

　謝漪見她說完，就悶頭反思，也很心疼，輕撫了她的手臂，道：“我心中有你。”

　劉藻彎了下唇角。

　謝漪又道：“不要介懷。”

　劉藻的笑意便遮掩不住了，雙眼都格外明亮起來，她抓住謝漪的手，放到後腦杓，道：“再摸摸，就不介懷了。”

　謝漪莞爾，如她所願。