車中彌漫沉默，仿佛空氣都緊繃起來。劉藻側身對著謝漪，顯然不肯納諫。

　謝漪知她的心思，卻不能任她胡作非為下去，仍是勸她：“趙高苛政殘暴，自取滅亡，三族遭戮。秦歷二世而亡，強秦旦夕間灰飛煙滅。陛下不能重蹈覆轍。”

　再是強大的政權，也禁不起由內而外的分崩離析，一著不慎，政毀人亡。

　劉藻閉上眼睛，隻作不聞。

　謝漪再道：“亡羊補牢，猶未晚也。”

　她一步步逼著她，不讚同她所行之事，要她放棄讓步。劉藻隻覺得無助，過了半日，方尋得勇氣，辯解道：“改變都在朝中，不會殃及地方，朕無愧天下。”

　謝漪的面上浮現隱忍的神色 ，劉藻的心緊了一下，但謝漪終是將怒意忍耐了下去，耐心說道：“陛下捫心自問，此話可信否？政由朝中起，而後推及郡國。朝中奸佞當道，地方便會上行下效，時日一久，天下只見奸祟，不聞賢良，百姓豈能不遭殃？”

　這些話，即便她不說，劉藻也明白，但她還是仔細剖析，使得劉藻再無法掩耳盜鈴。劉藻的腦海中，卻滿是謝漪方才那個隱忍的神色。

　謝相可是對她生出失望了？

　劉藻陡然心慌，她仔細地看謝漪的面容，謝漪面上已無隱忍，恢復了她一貫的鎮定與耐心勸諫的真摯。可那一瞬間的隱忍之色卻在劉藻心中揮之不去。她只能用冷漠來遮掩，淡淡道：“朕已察之，丞相休再多言。”

　她話一說畢，便連忙轉開臉，唯恐在謝漪臉上看到失望。

　回到宮中，劉藻下車，快步而去。

　群臣彎身恭送，謝漪從車中出來，看著劉藻遠去的背影，直至劉藻的身影消失在宮門盡頭，方回過頭，安撫群臣。她開口說了幾句，便見廷尉李聞正看著她，見與她目光相觸，李聞的眼神陡然陰晦下來，轉身走開。

　劉藻回到宮中，還未一日，勸諫的奏疏便如暴雨一般呈入宣室。奏疏直言皇帝行止不當，乃至不乏攻訐衛太子之語。

　從她下詔議諡，這種奏疏就從未斷過，仿佛不說上幾句壞話，就顯不出他們寧折不彎的脊骨。

　劉藻原先也只是試探而已。大臣們不必她多言，便議出以戾為諡。她實則頗為滿意。戾字不多不少，恰好符合太子生平。大臣們如此行事，便是願代她遮掩父過，可見她在朝中，根基已深。

　至此一切都順當，直至她看到那十余道痛斥太子之過的上書。上書中，將太子在世時的英明政績全部否認，汙蔑為“玩弄權術，邀買民心”。

　劉藻方才勃然大怒。

　太子早亡，劉藻連他的面都未見過，談不上什麽父女之情，自也不至於激憤難當。她之所以憤怒至此，是因他們今日能這般指責太子，待她下詔立後之時，他們又會如何口誅筆伐謝相。

　謝相從前的殫精竭慮，夙興夜寐都會變成別有用心。單單否認謝相的施政恐怕還不算完，世人對女子的惡意絕不止於此。他們會將穢亂之詞全部加諸謝相，將她視作妲己之流來唾棄。

　她念及此，便整夜不能寐。想了兩日，將諡號駁回，令大臣們再議，看一看他們的底線在何處。

　結果大臣們結成了一線，與她對抗。

　劉藻忽然間明白過來，她無法為明君。

　明君能明辨是非，虛心納諫，能容下許多正直敢言的忠臣。她容不下，她聽不得有人說謝相一字不好。

　明君受人稱頌，萬民景仰，聲名容不得抹黑。她容得下，到那一日，她寧可大臣們將她說得一無是處，將她唾罵成昏君暴君，也不願讓謝相受分毫委屈。

　劉藻便想明白了，乾脆趁此機會，將朝廷掃蕩一遍，留下聽話的，貶斥硬骨頭，過上幾年，等她把皇后順順當當地立了，再來收拾朝政。她還年輕，只要與她二十年，她必能重還朝政以清明。

　可謝相不讚同。

　胡敖捧著新的奏疏入殿，小心翼翼地呈上：“陛下。”

　他面上猶帶驚恐，劉藻一看就知這奏疏中寫了什麽，她隨手一指角落，那裡一卷卷竹簡堆得比人高。

　胡敖低身一禮，將奏疏送了過去。

　劉藻問道：“你的妻子可在家中等你？”

　胡敖忙將竹簡堆放好，轉過身來，面朝劉藻，恭敬回道：“臣妻一直在家中。”

　他的妻子原是宮娥，後來被謝相帶走，再後來，謝相贈了他一座宅院，並將宮娥還給了他，他們便擇吉日，簡單地成了親。

　劉藻留意到他的衣角原先破了個洞，眼下已被針線細致地縫補好了，如此貼心的活計，必是妻子所為。

　劉藻抬起手，輕輕地覆在腰間的香囊上，這個香囊是謝相為她縫製的，她日日不離身，如今已有些舊了。

　劉藻感受著手心香囊的細軟，又問：“你日日在宮中，鮮少歸家，她就不寂寞嗎？”

　胡敖回道：“臣妻與臣是自小一起長大的情分，臣是犯官之後，她也是，兩家世交，剛落草就定下了婚約，後逢大變，人丁散落，數年不聞音訊，便離散了。至陛下登基，臣隨陛下回到未央宮，方在無意間碰上了她。臣與臣妻，皆初心未改。這麽多年過來，大風大浪都經了，也未分散我們。她在家中，知臣必會回去，臣在宮中，知她必在等候，即便不在一處，心也總是相通的。”

　原來心意相通，就不會因暫別而寂寞。

　可劉藻卻覺得孤單，時刻都在想念謝相，難道她們的心意不相通嗎？這一年來，她們也是聚少離多，即便相見，也隻相望，連私下說句貼心話的時機都少有，但她卻不失落，謝相心中有她，她心中也全是謝相，她們心意相通。

　可自議諡來，她們間的牽連仿佛越來越薄弱，謝相不讚同她所為，她也不願就此罷手，她們背道而馳，漸行漸遠。

　劉藻望向大殿的角落，奏疏多得能將宣室殿淹沒，卻沒有一道屬了謝相的名字。她不來見她，也無隻言片語，劉藻不住地回想起謝漪那個隱忍的神色，心中痛如刀絞。

　“陛下。”是廷尉寺的屬官。

　劉藻坐直身，問道：“何事？”

　“那兩名逆囚當如何發落，懇請陛下降詔。”

　兩名逆囚便是攔駕狂生與那小官。劉藻早在當場便定了他們大逆的罪名。大逆之罪，株連三族。劉藻本該脫口而出，但話到嘴邊，卻又遲疑。說到底，他們不過是在主上行歧途之時，犯言直諫罷了，若是別的事，她恐怕不止不罰，還會嘉獎。

　劉藻瞬間迷茫，但她不能讓人看出她的動搖，張口道：“羈押獄中，不得外釋。”

　屬官領命而去。

　劉藻在殿中徘徊半日，換了衣衫，往舊宅去。

　她有數月，不曾給外祖母上香了。

　到了舊宅外，便見丞相的車駕停在正門外。竟與謝相偶遇了。劉藻心下一喜，連忙入內，將近正堂時，卻又緊張。

　她稍稍放慢步子，欲走得穩一些。

　謝漪背對著門，立在靈位前。香已插入香爐，焚燒出長長的一截灰燼，昭示她在此處，已有許久。聽聞身後響動，她轉身望過來。

　謝漪目色極淡，見了她，既不意外，也無驚喜，劉藻頓時覺得窒息，緊張得不知將手腳擺至何處。

　檀香嫋嫋，香燭幽幽，老夫人的靈位像是在看著她們。

　謝漪抬袖施禮，劉藻終於找回自己的聲音，道：“免禮。”

　謝漪直起身，二人相顧而無言。劉藻有千言萬語欲說，到了謝漪面前卻又啞巴了。她們相顧片刻，謝漪回頭望了眼靈位，淡淡道：“陛下與老夫人敘話，臣且告退。”

　她要走了。劉藻焦急，可挽留的話被卡在了喉中，怎麽也吐不出來。她只能同樣冷淡地點了下頭。

　謝漪看了她一眼，舉步而去。

　她們背道而馳，真的越來越遠了。劉藻沮喪地站在靈前，連點一炷香的力氣都提不起來。外祖母不僅未能安慰她，反倒使她愈加心慌。

　回到宮中時，天已黑了。殿中置哺食，劉藻坐在食案後，舉目望去，一點清冷。膳食精致而豐盛，劉藻如同嚼蠟。她食不知味地咽了兩口，終是推開了碗。

　胡敖見此，便甚擔憂，恐皇帝餓壞了，上前勸了兩句：“陛下再用一些，謝相若知陛下草草對付，恐怕又要擔心了。”

　劉藻聞此，又坐了回去，硬是將一碗飯全部塞下去了。胡敖暗自松了口氣，劉藻望著空碗，卻像是把心都掏空了。

　她乾脆走去椒房。

　椒房殿收拾過，淡雅而不失大氣，謝漪雖未在此居住，卻處處都是她的痕跡。劉藻走到她們一起躺過的床邊，彎身撫了一下被褥。

　她仍舊不願後退，與其拖拖拉拉，不如快刀斬亂麻，橫豎都要亂一場，不如早早地來，趁她年輕，還能有足夠的時間來收拾殘局。

　劉藻如此說服自己，可心卻因謝漪的疏離遠去而愈加空蕩。她又望了一眼那同樣空蕩的床，斷然轉身往殿外去。

　正旦前後的夜，尤其寒冷，大雪紛紛，北風呼嘯。

　劉藻騎了馬，屢屢揚鞭，朝相府疾馳而去。相府大門緊閉，門子早已歇下了，被叩開了門時還揉著惺忪睡眼，見來人是她，當即睡意都散了，忙道：“小的這就去稟報。”

　劉藻道：“不必。”一面說，一面往府中去，門子也不敢攔她，只能在身後著急。

　劉藻熟門熟路，閉著眼都能尋到謝漪的臥室，她腳下走得飛快，一心隻想往謝漪身邊去。

　臥室的門關著，劉藻輕叩了兩下，守夜的婢女趨至門口，小聲問道：“何人？”

　劉藻也放輕了聲音，回道：“朕。”

　門便打開了。

　劉藻揮揮手，讓那婢子退下。自己去了鞋襪，更加輕手輕腳地往內室去。

　一室昏暗，唯有床頭留了一盞燈。謝漪臥在床上，背對著外側。劉藻脫了外袍，小心翼翼地躺到她的身邊。一冷一熱，她被激得打了個寒噤，這才感覺到一路來的凜冽徹骨。她不敢靠近了，擔心凍著謝漪，便挨著床沿躺著。

　謝相就在她眼前，觸手可及的地方。她的心瞬間有了安放之處，如冬夜流浪在外的幼犬，重歸家園一般，覺得溫暖可親。

　謝漪早已醒了，她睡得淺，劉藻叩門之時，她便醒了。

　她轉過身，劉藻嚇了一跳，嗓音都是僵硬的，低聲道：“你、你醒了？”

　謝漪不語，掀開錦被，將劉藻容納進來，又將她手放到自己的小腹，將她的腳夾到小腿間。劉藻忙推辭。她的身子冷得跟冰一樣，將冰塊貼身挨著，必不會好受。謝漪看了她一眼，劉藻當即不敢動了。

　“明日醒來，早點回宮。”謝漪說道。

　劉藻點點頭。謝漪便又合上了眼。但劉藻知曉她必是睡不著的。她等了一會兒，直至身子暖過來了，方貼了過去。謝漪並未拒絕，由著她抱她。

　“漪兒，我真想你。”她蹭著謝漪的頸，低低地傾訴。

　謝漪抬手，撫摸她的肩頭。劉藻覺得她被掏空的心，又一點一點塞滿了。

　“我大致算過，便是自議諡一事起，清掃朝廷，也需十年，方能順利立後。”劉藻緩緩地說道，“你我還能有幾個十年？”

　“立後之後呢？朝中可能有一日安寧？”

　劉藻道：“十年之後，我方而立，自有精力重振朝綱。”

　“覆水難收，朝綱亂了，如何重振？哪怕你真有這本事。十年間，且不論朝中不穩，必會趁勢作亂的諸侯王與蠻夷。單是朝綱混亂，殃及黎生，這中間受難的百姓怎麽算？奸佞環繞，排擠忠良，無辜遭逐就死的良臣又如何交代。你是皇帝，當心懷大義，澤被天下，而非為一己私利，弄得天下動蕩，民不聊生。”謝漪的語氣並不嚴厲，卻透著深深的無力。

　這些劉藻自然都明白，可她們呢？就該遮遮掩掩地過？在群臣面前，連目光對視，都不敢久。

　劉藻聽出謝漪言辭中的疲憊，她終是問了出來：“你是否對我失望了？”

　謝漪沉默片刻，道：“是。”

　劉藻以為她斷不會後退放棄，然而所有堅持都在謝漪的這個是中潰敗。她將謝漪抱得緊緊的，欲從中獲得少許慰藉。可她仍是不安，仍是害怕。她問道：“你可會離開我？”

　謝漪知她害怕，知她不安，依舊狠下心腸，道：“倘若陛下一意孤行，我會。”

　她話音落下，那緊抱著她的人像是被抽去了渾身的力氣，又過片刻，謝漪感覺到她的頸間傳來溫熱的濕意。