夜幕將近，正是將黑未黑之際。京師繁華之所，縱然薄暮時分，衢巷間仍是行人甚眾，車馬往來。

　他們一行二十余人，甲士皆騎馬，劉藻與謝漪乘車。二十余騎訓練有素，分左右將唯一的一乘軺車保護起來，又分出十余騎，前方開路，後方斷後，將軺車保護得密不透風。

　軺車只有一個華蓋，四壁無遮擋，劉藻跪坐華蓋下，本可看到行至何處，然而甲士環繞，擋住了她的視線，隻可辨認方向而已。

　出了府門往北走，行至一處通衢，在前開路的甲士轉道往東。

　東面是長樂宮。長樂宮是大漢的第一座宮殿，高祖曾居於此，在此召見群臣，處理政務，高祖之後，長樂宮便成了太后的居所，而大漢的皇帝則居未央宮。

　因長樂宮在長安城的東面，故而也稱東宮。

　太后為何要見她？

　劉藻想不明白。她年僅十四，因外祖母家中並無年歲相仿的孩子，沒什麽玩伴，故而性子較為沉穩。也是因養於外家，外祖母疼愛，她平安長大，從未見過什麽陰謀詭計。

　宮廷心計，於她而言，是想都想不到的。

　只是再是無知，劉藻也不至於相信太后想念她，方才召她入宮的說辭。

　“皇孫在想什麽？”謝漪問道。

　她突然出聲，將劉藻於沉思中驚醒。她沉默片刻，答道：“我在想，太后為何召我入宮。”

　謝漪聞言，笑了一下。

　因天色昏暗，她這一笑，落入劉藻眼中，顯得隱約而縹緲，劉藻這才留意到，謝相身上的清雅香氣，很是柔和，不知是衣上的熏香，還是女子固有的香氣。

　“皇孫勤於思考，這是好事。”謝漪又道，“既想了一路，可有頭緒？”

　劉藻不知如何回答。

　她不知為何入宮，也不知前方等著她的是什麽，她甚至連身邊這位謝相是敵是友，都弄不分明。

　謝漪待她稱不上恭敬，但也遠不至於失禮。劉藻對她沒有敵意，但也不敢過於信任，過了一會兒，她搖了搖頭，也不知是沒有頭緒，還是不願回答。

　謝漪也不為難她，只是道：“看來皇孫不喜言談。”

　京中道途平坦，尤其是此處，處未央宮與長樂宮之間，常有貴人往來，鋪設的地磚平整，少有凹凸。軺車行駛甚快，車輪滾過地面，發出轆轆聲響，劉藻隻感覺到極少的些微顛簸。

　又行出一段，長樂宮恢弘的宮牆出現在眼前。宮門前十余名身著甲胄的門丁分成兩列，執戟而立，宮牆上，旌旗招展，宮衛林立，一派漢家莊嚴氣象。

　謝漪凝目看了一會兒，道：“入了宮，皇孫就知道了。”

　劉藻怔了怔，反應過來，這是在回答她先前說的，太后為何召她入宮。她的話音剛落，便見眼前一暗，軺車已行入宮門。

　宮前門丁，並未阻攔，可見是早已得到上令。

　駛過宮門，是一圈圈周回的宮道，宮道兩側高牆聳立，軺車行於高牆之間。

　漢宮巍巍，如一頭猛獸，盤踞在夜色中。劉藻的心緊了一下，隻覺自己，即將要為這頭猛獸所吞噬。

　軺車還在前行，駛過幾條宮巷，又經幾處殿宇，到一座小門前，方停下。

　護衛她們的甲士全退了下去，門中走出幾名宦官，當頭的一個抬袖伏拜：“小的拜見丞相。”

　謝漪端坐車上，道：“免禮。”

　劉藻也跟著未動，目光卻在暗中打量這幾名宦官。當頭的那名宦官年歲頗長，冠下露出的鬢邊似有霜色，他行過禮，站起身來。興許是跪拜得多了，又常日侍奉貴人，他的背微微有些駝。劉藻不知宮中內宦官職，也認不出他們的袍服，故而不知這名宦者官居何位。

　宦官站起身後，往車前走了兩步，面上帶著慣有的笑意，朝劉藻望過來。他的目光矍鑠明亮，落在劉藻身上，像是在打量一件物品。

　劉藻讓他看得不舒服，宦官卻是笑了一笑，道：“這便是衛太子之女了？”說罷，又行禮：“見過皇孫。”

　這一禮行得敷衍，面上無甚恭敬之色，連腰都沒有彎下去。劉藻知曉她雖是漢室血脈，卻在出生前就已失勢，甚至不如一名稍有些權勢的小吏。她沒有出聲，這名宦官不過是做個樣子罷了。

　果然，宦官很快直起身來，又道：“皇太后等丞相與皇孫多時了。”

　謝漪起身，一名內宦甚有眼色地走上前來攙扶。謝漪就著他的攙扶下了地，又回過身來，欲攙扶劉藻。

　攙人下車，往往是少者侍奉長者，卑者侍奉貴者。四下宦者眾多，本不必由她親來行此事。劉藻一入宮，就受冷遇，沒想到謝漪會來攙她。

　她怔了一下，忙將手搭到她的手心，由她攙著下了車。謝漪的手心光滑，帶著拒人於千裡的涼意，與外祖母的乾枯溫暖全然不同。

　劉藻落地，遲疑片刻，低聲道了句：“多謝。”

　謝漪收回手，轉身面向宦官道：“中黃門前方引路。”

　原來他是中黃門。劉藻暗道。但中黃門是一個多大的官職，她並不清楚。

　中黃門道了聲：“諾。”目光在謝漪與劉藻之間一轉，回身在前引路。他轉身那一瞬，劉藻看到掛在他嘴角的笑意斂了去，抿成一道苛刻的線。

　前秦尚武，刑法嚴苛，且有吞滅六國之功，磅礴大氣，古之未有。始皇帝築阿房宮，其富麗恢弘，前所未有。漢承秦製，宮闕殿閣，建於高台之上，其勢之高，如能摘星。

　夜色朦朧，月如流水，長信殿飛簷鬥拱，直入雲霄。劉藻緊隨謝漪身旁，她們身後十余人，身前十余人，皆是提燈照路的宦官，護送二人拜見皇太后。

　一行人自宮殿間穿梭而過。

　劉藻幼時在掖庭的見聞早已記不清了，只有一個模模糊糊的大致印象。此時見宮禁之況，不免好奇。

　她們繞過長信殿，往長信殿之後的另一座宮殿走去。一路上見過兩撥巡夜的禁衛，禁衛披甲執戟，手舉火把，與他們正面相迎。領頭之將見謝漪，率麾下讓到一旁，請丞相先行。

　尊卑分明，無有錯亂。

　謝漪目不斜視地走過，早已對此習以為常。劉藻不是，她在家時，常聽外祖母講故事，外祖母最愛講的是武帝的軍隊，驍勇無敵，驅逐匈奴於漠北，還邊塞百姓以安寧。

　故而劉藻對漢軍很有好感。這只是十來名巡夜的禁衛，但自他們身上已能看出漢軍令行禁止的軍紀嚴明。

　她行出十余步，回頭望去，禁衛的身形已看不清了，但他們手中的火把在黑暗中熠熠生輝，如一條火龍，漸行漸遠。

　劉藻眼中顯露出驚歎，察覺她身旁的謝漪看了她一眼。劉藻其實有些怕她，她的眼睛像是能看穿人心，看進她的心裡去。

　劉藻低聲道：“我、我常聽外祖母說起大漢的鐵蹄，在匈奴的羊群中飛馳而過，所向披靡。”

　她們前後都有人，劉藻有些局促，聲音不大。

　謝漪微微地笑了笑，劉藻從側面看去，看到她的眼角微微彎了彎，一貫疏離的面容上，竟有一絲溫柔的意味：“漢家將士，悍不畏死，死不旋踵。他們甲胄濺血，長矛殺敵，戰場上的殺伐之氣，不是禁中的守衛能比擬的。”

　她的聲音同樣不高，但與劉藻的局促不同，她顯得十分從容。

　劉藻不知謝漪為何與她說起真正的漢家將士是何風范，卻為自己的坐井觀天而羞愧。

　她們來到一座殿宇前，殿前一名女官模樣的女子，走下殿階來。

　身前引路的那兩列宦官訓練有素地散到兩旁，讓女官行至謝漪身前。

　女官身後還領了一名小宮娥，二人一同向謝漪行禮，口稱拜見謝相。

　謝漪道了聲免禮，又側身示意劉藻道：“這便是武帝之孫。”

　劉藻敏銳地察覺她說的是武帝之孫，而非衛太子之女。但她暫且不能分辨出其中的差別。

　女官聞言，朝劉藻行禮：“拜見皇孫。”

　她跪到地上，雙手在前合並，而後俯身，前額貼在手背，掌心抵地。這是十分鄭重的大禮。

　與中黃門的敷衍不同，太后身前的女官，待她極為禮遇。

　這宮中處處是古怪，同是太后的人，待她的態度卻截然不同。劉藻余光瞥了眼中黃門，看到中黃門的臉色很難看。

　劉藻將中黃門的反應記下來。她對宮中不熟悉，裡面的人她一個都不認識，她甚至不知自己來此是福是禍，何時方能離宮，回到外祖母身邊去。宮人的反應，能體現貴人的心意。她多加留意，總不會有錯。

　記下中黃門的反應，劉藻學著謝漪的模樣，道：“免禮。”

　女官聞言起身，恭謹立於二人身前，道：“皇太后等候多時，請謝相入殿覲見。”說罷，她又笑與劉藻道：“太后諭，皇孫一路風塵，勞頓辛苦，還請往偏殿，稍作休整。”

　劉藻的心猛地沉了下去。稍作休整是當真稍作休整，還是要將她囚禁起來？

　她望向謝漪，想看看謝漪的反應。謝漪沒有看她，仿佛身旁根本沒有她這個人一般，抬袖理衣袍，隨宮娥往殿中去。

　那群引路的宦官不知何時，退得一乾二淨。謝漪入殿，殿外便隻余下劉藻與女官二人。殿中的燭光自窗中透出來，劉藻入宮時的迷惑未解開不說，反倒越滾越多。

　女官又道：“皇孫請隨我來。”

　說罷，舉步往殿前的一條廊上去，劉藻別無選擇，跟在她身後，穿過那條迂回的長廊，又經一處庭院，來到一座宮室前。

　宮室內點著燈燭，門口有兩名宦官與兩名宮娥守候。見她們來，四人一齊跪下行禮。

　女官面朝殿門，看都未看跪伏在地的四人一眼，隻漫聲道：“所需諸物，可備下了？”

　領頭的一名宦者恭敬答道：“皆已備齊了。”

　女官點了下頭，不再看他們，自他們中間穿過，徑直入室。劉藻仍是靜默地跟在她身後。

　這是一處小宮室，卻很清雅整潔。兩排造型各異的銅燈點燃，光潔的地板反射著銅燈的光。室內有幾有榻，正中還有一樽銅製的香爐。

　女官環視了一眼，自神色上看，頗為滿意，但她一開口，卻是愧疚的語氣：“太后三日前才從未央宮遷入長樂宮，尚未安頓妥當，諸事皆是亂糟糟的，難免有所缺漏，皇孫但有所需，吩咐他們便是。”

　她說罷，就行了一禮，退下了。

　劉藻目送她走出殿門，一轉頭，卻見那四名宮人，不知何時，站在了她身後。