劉藻自小院出來，似了了樁心事，頗覺放松。細細想來，外祖母在謝漪府中也無甚不好。她登基之初，不敢將老人家接入宮，也不敢遣人探望，直到冬至方大著膽子遣了名禮官起問安，便是恐有人瞧見想起了她在宮外的這位長輩，生出不軌之心。

　這不過掩耳盜鈴。有誰不知她是外祖母撫養大的。

　眼下人在謝相府中，總好過落入太后手中。謝相本就已掌控了她，留住外祖母想必只是威懾而已。太后則不同，她所圖甚多，若是叫她得了外祖母，必會以此要挾。

　院門外一著綠衫的婢子恭敬侍立，見了劉藻出來，上前行了一禮，道：“君侯令婢子在此恭候。”

　劉藻略微頷首，令她在前引路。

　她了了心事，倒有心情遊賞起相府來。

　小院處偏僻地，四周草木茂密，甚為幽靜。劉藻拐過三個彎，方見一閣，建在池上。時值春日，池中水草繁盛，開著紫色的小花，風吹來，碧波蕩漾，小花迎風招展。

　劉藻即位至今，也曾往上林、滄池幾處園囿遊玩過一回。與此處相較，上林勝在大氣。有山，延綿不斷，有水，一望無際，有林，群獸奔騰，遒勁質樸，彰顯漢家風范。

　相府之園，卻極清幽，無遠山，無奔水，似是畫一般，美卻無聲。置身其中，身心俱可松懈。

　劉藻的步子便不由緩下來，在前引路的婢子掩唇輕笑道：“入相府而能面不改色者，怕是隻小公子一人。”

　劉藻一笑，並不說話。她如今不怕謝漪了，隻覺得這人討厭得很，總有一日要讓她曉得厲害。

　二人又走過一段，可見成片房舍。劉藻走入一回廊，沿回廊前行，繞過一處拐角，便見不遠處謝漪正與一老婦人相對而立。

　那婦人比外祖母更年長些，只是衣飾更為華美，眉眼間隱有倨傲之色。

　劉藻止步，婢子低聲道：“那是老夫人。”

　劉藻恍然，原來是謝相的母親。

　謝漪背對著這邊，她似有察覺，忽然回頭望來。劉藻還來不及反應，便見謝漪對她微微搖首，示意她不要過去。

　劉藻遲疑片刻，點了點頭。謝漪勾了勾唇角，回過頭去，與老婦人繼續言說。

　婦人見她回首，也朝這邊望來。她的眼眸有些逼人的氣勢。這種氣勢，與謝漪不同，謝漪看人，也會使人倍覺壓力，但那是她久居高位所致，她的目光多數是溫緩的。但這婦人的眼神卻甚是蜇人，好似錐子一般。

　劉藻蹙了下眉頭，卻也未閉閃，淡淡地與她對視。

　謝漪卻略微動了動身子，恰好擋住了母親的眼神。老婦似是有些懼她，見她有意遮擋，便不再看劉藻。

　不多時老夫人拄杖而去。謝漪目送她走遠，方朝劉藻走來。

　“時候不早，我送小公子歸去。”

　劉藻道：“也好。”

　依舊是那乘軺車，謝漪將劉藻送到長樂宮前，便不再送。

　劉藻想了想，還是與她道：“外祖母便有勞謝相照料。”

　謝漪一笑：“陛下安心便是。”想了想，又加了一句，“老夫人好壞，不在臣，而全在陛下。”

　才好了一些，她又出言威脅。劉藻深吸了口氣，冷冷瞥了她一眼，便快步入宮，不再與她多言。

　至宣室，宮人恰好奉上哺食。

　劉藻洗去灰塵，換了身衣袍，便往偏殿，令將哺食擺上。往日用膳前，她多是埋頭經典，又或自己冥思苦想些不能解的難題，少有留意宮人在做什麽。

　今日她看望過外祖母，心情著實不錯，便稍稍松懈，觀察起身旁的宮人來。

　哺食甚為豐美，有羮有燴有糜有炙，還有一小鬲菰米。她身前置了一張食案，見宮人捧食，魚貫而入，便以為會將飯食置於案上。

　不想他們入殿後，便成排站立，春和上前先觀色，又嗅味，而後取一匕首，割下一小塊肉，放入口中細細咀嚼，嘗完，停頓片刻，又將余下羮飯一一都嘗了一遍。

　劉藻先是驚詫，但也很快反應過來，這是恐有人在她飯食中下毒。她知她的飯食有人嘗過，方能奉上，卻不知此事是春和在做。

　春和都嘗過一遍，確認無事。劉藻便以為完了，誰知他到隊列最末，自袖中取出一扁匣，最末之人手中所捧是箸匕之類的食具。春和揚了揚下頷，立即有一宦官上前，將托盤上的食具皆取下。春和打開扁匣，只見扁匣內也是一套食具。他小心地將它們取出，放到托盤上。

　膳食這才送到小皇帝面前。

　劉藻隻知膳食要親自嘗過，確認無毒，沒想到連食具都是經春和之手。她先用膳，膳畢方問春和：“每日膳食，皆是卿親驗？”

　春和躬身道：“正是。”

　她道：“看著很是繁瑣，從前武帝、昭帝亦是如此嗎？”

　“武帝與昭帝皆要簡單些。”

　劉藻一怔，武帝、昭帝必也是惜命之人，怎會比她簡單？

　春和面露遲疑，想了想，還是道：“嘗膳之事，原有專人。臣放心不下，方親自再嘗一遍。”

　原先皇帝都是在正殿用功，待膳食擺好，方會駕臨，自不知其中周折，眼下知道了，她少不了問個明白：“這是宮中，朕也無甚使人惦記之處，卿何以放心不下？”

　劉藻說的是實話。謝相不必說，暫且還沒道理想換個皇帝。太后再急，也還未至絕境，不至於鋌而走險，更易天子。

　想來想去，無人會要她性命。

　春和顯然沒想到小皇帝會這般直言，他面露苦色，口中卻愈加恭敬：“陛下千乘之軀，自是愈謹慎愈好。就是眼下這種種，臣且猶恐不足。”

　他說得很是誠懇，劉藻卻仍覺不對。不過話已至此，想必再問也問不出什麽來。她也就揚了揚手，示意春和退下。

　宮中仿佛人人都懷藏機密，太后如此，春和如此，就是胡敖，劉藻也時常覺得，這小宦官身上也有什麽不能言說的秘密。

　胡敖自又到皇帝身邊侍奉，便極恭敬。有一奇怪處便是，他與春和一般，對皇帝入口之物，甚為謹慎。

　這本是情理之中，但在劉藻看來，又覺似乎謹慎過了頭。她想不明白，又與春和旁敲側擊，只是回回都叫他回避過去。

　經此，小皇帝不免又留了個心眼。她時常留意春和。

　春和就近侍奉，他所行所言，皆在劉藻眼下，要留意倒也簡單。於是幾日下來，劉藻又發現，不止是膳食，他親嘗，連平日所飲蜜水、牛乳，他都會自耳杯中舀出一杓，親自嘗過。

　劉藻忽然想起，從前太后與她說過，要知一人，便要知他從何而來，往何處去。

　這日太后又遣宮人，送了些葡萄來。

　武帝時，大宛國王送質子入朝，以示臣服，隨質子而來的，還有葡萄種子。武帝曾聽聞張騫說起這果子甘甜清涼，令人將種子種在上林苑。

　葡萄之可口，果如張騫所言。宮廷內外，無人不愛。劉藻也很喜歡，她還很喜歡葡萄釀造的美酒，甘醇卻不醉人，大宴時，她會小小飲上一觴。

　太后使人送葡萄來，劉藻讀了篇史，欲起身走走，松快松快。她出殿門，余光一閃，瞥見春和正自宮人洗淨的葡萄中摘了一顆放入口中。

　劉藻並不出聲，也未走過去，而是遠遠地看。春和嘗過一顆，又看了眼余下的果子，停頓了許久，方擺了擺手，示意宮人送入殿去。

　劉藻這才轉身往別處去。

　入夜，她在燈下讀了會兒書，春和送了牛乳來。劉藻想起白日情形，心念微動，道：“黃門令是何時居此位的？”

　春和將耳杯捧到劉藻手邊，笑道：“臣的黃門令，是昌邑王所封。”

　竟是昌邑王封的。劉藻頗為意外。昌邑王在位雖短短二十余日，但也少不得賞罰。他避位後，這些賞罰有些不作數了，但多半仍保留下來。

　“黃門令前，卿居何位？”

　“在此之前，臣是中黃門，在中黃門一位上，留了十三年。”

　中黃門這一官位，在宮中不算多，也不算少，多侍奉帝後、皇子、寵姬。劉藻端起耳杯，將牛乳一口飲盡，方再問道：“那你從前是侍奉何人？”

　此事隱瞞不住，縱然他不答，也有旁人知曉。春和回道：“在陛下前，臣侍奉的是昌邑王，昌邑王前，臣侍奉昭帝，昭帝前，臣侍奉武帝。”

　算上劉藻，他竟侍奉了四位帝王。

　這樣的人，自是極為穩妥敦厚。春和平素也大公無私，仿佛一切皆為主上。

　但劉藻卻察覺其中似有不妥：“自昭帝即位，你便貼身侍奉？”

　“是。”

　劉藻發現何處不對了。

　昭帝即位那年年僅八歲，還是個懵懂孩童。孩童需人照料。他無父無母，與他最親近的，想必不是朝中大臣，而是身旁的宮人。

　於春和而言，也是一般，昭帝幾乎是他一手帶大，感情必然濃厚。

　但他到她身邊，卻從未提起過昭帝。

　劉藻蹙眉，腦海中驟然劃過一道亮光。不對，他提過，冬至那日，太后駕臨，說起昭帝，春和提過一句，昭帝自有體健，武帝甚至因此對他格外寵愛。

　那時不覺什麽。眼下想來，春和這話，仿佛強調，強調昭帝體健，不當驟病亡故。再聯系他對膳食那般慎重以待——

　劉藻悚然一驚，仿佛在黑暗之中摸到了什麽可怖之物。

　春和尚侍立在側，等著小皇帝再問。小皇帝笑道：“這般看來，卿與昭帝，甚是親厚。”

　春和留意著她的臉色，見她先前眼中飛快地閃過一抹驚怔，想了想，回道：“皆是分內之事，豈敢言親厚。”

　看似恭敬，實則默認。

　劉藻又是一笑，而後擺手：“朕要就寢了，你也下去歇了吧。”

　春和怔了一下，似有失望之色，但他也未再言，行了一禮，安靜退下。

　劉藻看似鎮定，實則小心臟跳得飛快。

　她再沉穩也就是一十五歲的孩子，乍然推測出這等秘事，難免心驚膽戰。又想起昭帝就亡於溫室殿這張床上。她不由渾身戰栗，輾轉悱惻，難以入眠。

　一夜未眠，至天明，她的腦袋都是昏昏沉沉的。又不能讓春和看出來，劉藻不得不強打起精神。

　她所猜測，是真是假，且還兩說。

　到柏梁台，便見謝漪候於閣內。劉藻一見她，面色驟然一白。倘若昭帝真是為人所害，可會是她下的手！

　謝漪穿著朝服，頗為端莊，一顰一笑，皆如山水般既明亮又沉凝。見皇帝面色不好，她問了一句：“陛下昨夜未得好眠？”

　劉藻聽了幾乎炸起毛來，強忍了未去觀春和的面色，淡然入座，道：“許是累著了。”

　接下去，便是授課了。

　劉藻頭一回在謝漪授課之時走神，想她所猜是真是假，想謝漪與此事是否相關。

　應當是不相乾的。劉藻暗道。倘若是即位之初，她必然篤定，謝相豈是弑君之人。但到此時，她想的卻是，弑君於她而言，並無益處。

　劉藻起先想得入神，但她頗具自製，不多時便說服自己，多思無益，不如好生聽講。待課後再論其他。

　每逢謝漪授課，光陰便如飛逝，過得極快。

　到午時，謝漪正欲告退，劉藻忽道：“謝相若是無事，不如用過晝食再去。”

　她頭一回留飯，謝漪卻並未立即答應。

　劉藻略有些緊張，面上鎮定，擱在書案上的手卻緊握成拳。謝漪的目光先是在她臉上打轉，接著下挪，掠過她的手背。

　小皇帝抿了抿唇，又問：“可好？”

　謝漪一笑，屈身行禮：“多謝陛下。”

　劉藻這才松了口氣。

　她留謝漪，是欲問一問當時事。

　二人下了柏梁台，往宣室去。柏梁台與宣室且有些路途，劉藻也不乘輿，與謝漪並肩而行。

　謝漪問道：“陛下可是有事相詢？”

　劉藻嚇了一跳，不動聲色地回頭睃了一眼，見宮人皆落在十步外，方松了口氣。謝漪略顯無奈，卻沒說什麽。

　劉藻頓覺自己小題大做，只是她身邊宮人，勢力龐雜，不知何人可信，何人不可信，縱使春和，劉藻也未全信。昭帝遇害，驚天大事，還是謹慎些好。

　她略一沉吟，開口問道：“昭帝病前，謝相可曾覲見？”

　“昭帝驟病，病前一日仍在視事，臣自是見過。”謝漪道。

　劉藻暗道，倘若如此，更顯驟病來得離奇。她又問：“不知是何病？”她聽聞昭帝大病，三日而去，卻不知所患何疾，這般慘烈。

　這回，謝漪未再答她，而是緩下容色，笑問：“陛下為何問起昭帝？”

　劉藻看了她一眼，面不改色道：“上回課上，聽桓師說起昭帝之敏，不禁欽佩。”

　“欽佩昭帝之敏，而問昭帝之疾？”謝漪淡淡反問。

　羨慕人家聰明，卻問起他得了什麽病，深究下來，確實說不過去。劉藻知謝漪不好糊弄，卻不曾想她這般敏銳，她恐問多了使她起疑，便笑了笑，若無其事道：“遺憾他英年早逝罷了。”

　謝漪聞此，也是一笑。

　她總是高深之相，好似什麽都知，什麽都在掌握。劉藻見她這般，有些懷疑，她都知道了。

　二人至宣室，殿中飯食也備。

　謝漪謝過皇帝賜飯，方才入席。她食量小，幾乎是幾口，便飽了，卻未擱箸，而是夾了菜蔬，緩緩咀嚼，待劉藻飽了，方停下。

　劉藻依舊在想此事，她總覺離奇，昭帝禦極十載，親政之君，竟會在宮中為人所害，不免太過駭人聽聞。

　她想歸想，小眼神卻擺得急正，似乎並未胡思亂想。

　只是此事，她就是想破了腦子，也猜不出個所以然來，要想知全貌，必得派人去查才好。劉藻氣餒，她哪裡調得動人，去查這樣大的案子。

　午後，小皇帝返回柏梁台，謝漪則赴官署坐衙。

　每三日一回，為皇帝授課，於謝漪而言，甚是奔波，稱得上是百忙之中，硬生生抽出的空隙。她一入署中，便見案上堆積文牘。來訪的官吏站滿了前院。長史抱著公文上前來稟事，又有諸椽也有請示。

　謝漪倒是習慣了一般，並不慌亂，擺擺手，示意眾吏室外等候，長史先將要事稟來，又令院中官吏，留下文書名刺，人且回去。這些官吏多是為私事而來，謝漪今日，抽不出空來見他們。

　待她處置完一日案牘還家，天已黑透了。

　她坐在軺車上，累得腰身酸疼，卻還得端正坐姿，維持她丞相的威儀。

　回到家中，草草用了些飯食，又往書房看公文。連日皆是如此，說起來，午時在宣室與陛下所食那頓，就是她近日來最為愜意的一頓了。

　銅燈漸漸昏暗，謝漪捏了捏眉心，望了眼窗外，天快亮了。她站起身，到一旁所設長榻上躺下，預備稍稍眯上一會兒，便起身入宮。

　今日逢望日，宮中有大朝，卯時需起。

　謝漪心中惦念，便以為只會淺眠，誰知她方一合眼，竟就深睡過去。

　她夢到了一間宮室，那是椒房殿。殿中坐著一名女子，望著窗外出神。

　謝漪看到十三歲的自己，步入殿中，在女子身前跪下：“姨母。”

　衛皇后似被她驚醒了，轉過頭來看她，問道：“那宮人如何了？”

　“尚且無恙。”

　衛皇后點了點頭：“那就好。”她又將目光移向窗外，“不知據兒到了何處。”

　她不知如何回話，便沒有應聲。

　衛皇后卻笑著搖了搖頭，與她道：“保護好那宮人，想必她腹中便是東宮唯一的血胤了。”

　太子還在逃，但她深知，太子敗局已定，活不成了。宮人腹中孩兒便是太子最後一點血脈。

　這是在安排後事。

　謝漪看到自己行了一個大禮，鄭重承諾：“姨母安心，有我在，必能保她平安長大。”

　這夢極短，僅那樣一個場景。

　謝漪睜開眼睛，坐了起來，她似乎躺下沒多久，天色仍是暗的。她長長籲了口氣。

　竟是夢到了十三歲那年的事。

　太子的宮人懷有身孕，哪能那般輕易地躲過。何況起初武帝震怒，深恨太子不孝，竟敢起兵。宮中多的是落井下石之流。

　她費盡千辛萬苦，才將那宮人藏了起來，讓小劉藻平平安安地降生。她偷偷跑去掖庭，抱了抱繈褓中包裹的小嬰兒，為她取名劉萌。草木萌動，新生之兆，願這小嬰兒康樂一生，不為被父母所累。

　後來武帝余怒消散，懷念起太子的好來，甚至愛屋及烏，為孩兒賜了名。只是那樣，她取的名，便不能用了。

　這事也沒什麽。謝漪起初不覺遺憾，直到如今，那小嬰兒長大，做了皇帝，能與她時常相見了。她忽然覺得惋惜起來，劉萌似乎更與她相配。

　作者有話要說：

　蕭緣“你可有原形？”

　劉藻：“無。”

　蕭緣：“我就有。”

　劉藻：“？”

　蕭緣：“三日一回的時候……”

　劉藻：“……”

　蕭緣驕傲地揚起小腦袋：“我們小老虎可厲害了！”