每月兩回的大朝，是劉藻唯一能接觸朝政的機會。每逢大朝，她可高居寶座，張耳聽朝臣稟事。

　大朝所議皆是大事，譬如諸侯王入朝，一年賦稅，邊州軍防。只是這些大事，放到朝上來議，多是議個模模糊糊的影子。劉藻便知，具體事宜，謝相應當會在大朝後，另外再議。

　今日議的是賦稅之事。

　如今用的稅法是昭帝時定下的。劉藻對賦稅不大熟，便聽得格外細致。

　少府稟笏板，念道：“……女子十五以上至三十不嫁，五算。”

　所謂算便是賦。漢家黔首，除照家財納稅，還需按人丁交稅。家中添丁，便得多加一成丁的賦。五算，便是按五倍賦金。女子過了十五歲不嫁，便要交五倍稅金。

　劉藻驚訝，道：“這條賦稅，何人所定？”

　少府被打斷，恭敬回道：“五算之法，乃是惠帝六年之時，下詔所定。”

　劉藻點了點頭。惠帝六年，那時天下大定尚且不願。百姓經戰亂，田畝拋荒，人丁大減。朝廷有此律，便是要休養生息，使民多增人口之意。

　只是如今天下太平，人丁興盛，再用此法，不免太過不近人情。劉藻欲再問得細些，又覺此事細微，不宜此時深論，便未開口。

　然而朝後，她卻見不著奏本與大臣了。劉藻覺得心煩，腳下的步子便邁得快了些。一入宣室，還未更衣，便見謝漪來見。

　她這時來，必是有事。劉藻令侍奉更衣的宮娥退下，返回前殿，去見謝漪。

　不知是她看錯，還是怎地。劉藻一見謝漪，便覺今日謝相容色，有些蒼白。她傅粉塗脂，薄施粉黛，眼神一如既往的深邃，如濃墨一般，看不見底。然而劉藻就是覺得，謝相今日似甚憔悴。

　她略微遲疑，正要開口關心一句，便見謝漪將目光越過她，落在她身後的春和身上。劉藻忽覺不好。果然下一刻，謝漪揮了下手，她身後兩名禁衛奔上前來，一左一右地捉住春和兩臂。

　事發突然，春和大吃一驚，一面掙扎，一面高聲道：“臣有何罪？為何拿我！陛下——”

　劉藻也回過神來，忙道：“且慢！”

　兩名禁衛卻似充耳不聞，不顧皇帝阻止，更不顧春和掙扎，將他拖了下去。

　春和之聲逐漸遠去，直至不聞。劉藻惱怒得很，瞪著謝漪。謝漪卻從容自若，在殿中環視一周。

　殿中宮人皆股戰而栗，不敢出聲，遇上她的掃視，忙低身一禮，退出殿去，竟未看皇帝一眼。

　劉藻原以為，朝中她不能做主，宮中她還能說上幾句話。大半年來，也確如此。但凡她有號令，宮中無人不從。

　直到今日，她才知，是因謝漪不曾插手。倘若方才，她要拿下的並非春和，而是她，想必那兩禁衛，也會聽命行事。

　殿門合上，殿中僅她二人。劉藻的眼中，滿是怒火。謝漪也不在意，朝前邁了兩步，道：“春和侍君不恭，不宜留在陛下身邊。”

　劉藻反問：“春和不恭，謝相恭否？”

　謝漪好似全然不見她的怒氣，淡然道：“臣侍陛下，忠心不二，自然恭。”

　睜著眼睛說瞎話！劉藻氣得發抖，冠上的冕旒晃動，發出清脆的碰撞聲。

　當真將她氣狠了。謝漪卻未開口安撫，只是看著她。她的眼神冷淡而疏離，使人心生畏懼。若是落了旁人不免欲落荒而逃。

　劉藻則不然，她先是與謝漪憤然對視，對上她的目光，卻又漸冷靜下來，冷聲道：“因昭帝？”

　謝漪不說是，也不說不是，隻道：“春和知陛下處境，而以言語相擾，可見並非忠心侍君之輩。臣代陛下處置了他，陛下當謝臣才是。”

　劉藻先前所想皆是何人加害昭帝，經她一點，方才想到，春和何以做得這樣明顯，引起她懷疑。他分明是有意將昭帝之死，另有玄機告訴她。

　她處境不好，自身尚且難保，哪裡能去查昭帝死因。此事春和不會不知，但他仍是做了，可見他看似恭敬，實則全然不將她的安危放在心上。

　她腦子轉得極快，冷靜下來，頓覺心寒。春和照料她，可謂無微不至，誰想，這樣一個人卻是別有用心。

　劉藻轉身癱坐到榻上，眼眸低垂，臉色蒼白。

　謝漪見此，不覺心軟。她小時在掖庭，謝漪常去看她，教她說話，逗她玩耍，看著她從咿咿呀呀到能清晰地喚出姑母二字。她出宮後，她雖不能常去看她，卻在她家中安插了不少仆婢，將她看護得密不透風。

　幾乎是她看著長大的孩子，她怎會不心疼。奈何她們眼下，卻不能太過親密。

　劉藻沮喪地坐著，腰身也無平日那般挺直，臉上也滿是頹然。謝漪雖心疼，卻也欣慰，陛下聰慧沉敏，不過稍加提點，就能看出春和用心。

　她想了想，正欲稍加激勵兩句，好讓她重新燃起鬥志。

　誰知她還未開口，便見劉藻氣呼呼道：“他非忠臣，你直言便是，我又非聽不進良言！”何必非得令人當她面將春和拿下，要她顏面大失！

　她氣得小臉通紅，彎下的腰身重新挺直，怒視著謝漪。

　謝漪唇角帶笑，連話中都是滿滿的笑意：“自是恐陛下忘了曾答應過要聽話。”

　劉藻頓覺她的笑意中皆是嘲諷，起身往後殿去，再也不想看她。

　宮人皆被趕跑了，無人侍奉，她就自己更衣。衣衫寬大，冠冕還重，她險些沒能拿穩，摔落在地。她好不容易將袞冕脫下，放到一旁，更易常服之時，卻又踩住了衣擺，差點絆倒。

　積在心中的怒氣、委屈頓時紛湧上來，小皇帝眼眶一紅，眼淚滾落。她咬了咬牙，抬袖將淚水拭去，而後反覆吸氣、呼氣，將淚意收回去。好生已衣袍穿好，系上腰帶，又取了冠來帶上，使形容齊整而莊重。

　她越發覺得謝漪可恨。她既來她面前耀武揚威，她又豈能令她如願！她偏不哭，也不頹喪，總有一日，她要將大權都收回來，讓謝漪後悔今日所為！

　劉藻愈挫愈勇，回頭看了眼銅鏡，見眼眶紅了，又閉上眼睛休養了許久。

　謝相來了一遭，與皇帝爭吵了一場。宮人們皆膽戰心驚地侍立在外，不得傳喚，不敢入內。

　劉藻等眼中的血色消了下去，方站起身來，召宮人入內。

　宮人們大氣不敢出一聲，唯恐小皇帝惱恨他們不能護住，將怒氣發泄到他們頭上。誰知她卻與以往無異，照舊讀史，讀得累了，還有心思去殿外走上兩圈，以解疲乏。

　也不知謝漪編了什麽罪名，將春和鎖拿問罪，只是她身旁便缺了一貼身侍奉之人。她在殿中環視一圈，將胡敖勝任黃門令，代了春和的位置。

　胡敖原只是一無銜的小宦官，不想卻為陛下看中，一躍為秩五百石的黃門令，當下驚喜不已，連連叩首謝恩。

　劉藻拔擢他，是因他與春和一般，對她所用膳食，甚為上心，只是他多沉默，少有開口的時候。劉藻仍奇怪昭帝之死，只是這疑惑埋在了心底，不再表漏出來。

　《太史公書》中載了許多復仇奇事，也有許多“不鳴則已，一名驚人”的慷慨事跡，看得人血脈僨張，心潮起伏。

　劉藻看時，備受激勵，然而看完，又覺渾身都冷了下去，頭腦冷靜得很。

　謝漪依舊三日為她授課一回。但劉藻也不似往日那般期待，她對謝漪，信任全無，甚至疑心她所授是否藏心。畢竟她的心機，若是藏了心，她怕是看不出來。

　謝漪卻似渾然不覺，照常授課。有時還有意講得慢些，留些懸念，逗著小皇帝去問，仿佛將她逗得哭出來，方能使她如願。

　時近夏日，日漸炎熱。朝中有大臣上奏，請皇帝往甘泉宮避暑。

　謝漪知小皇帝體弱，恐京中熱氣蒸騰，將她熱壞了，便將此事定下。她定下之事，劉藻是無反駁之力的。於是宮中又準備起避暑之事。

　武帝晚年，長住甘泉宮，故而宮中，諸物具備，宮殿亦修得恢弘齊整，並不比未央宮差上多少。

　宮人們忙於避暑之事，於劉藻是不大相乾的。她只需離宮之時，登上鑾輿即可。夏日雖還未來，午後卻悶熱起來。

　桓匡年邁，受不得暑氣，昨日授課時，竟昏了過去。劉藻忙召醫官診治，待他緩過來，又令送他回家，與了他半月假，賜下無數藥材，要他好生安養。

　這樣一來，倒使她能得半月閑。

　她在宣室看書看得累了，走出殿外，信步閑逛。宣室處未央宮正中，與溫室殿、清涼殿並肩而建。

　距此處不遠，便是椒房殿。

　劉藻順著陰涼處走，不知不覺就到了椒房殿外。椒房殿是中宮所居之處，她曾經過此地數回，卻還未入內看過。

　今次劉藻也不打算入內，正欲轉身回去，便見宮門前站了一人。

　那人正是謝漪。

　她穿著輕衫，微微仰頭，似是在看門上的牌匾。劉藻記性甚好，幾乎見之不忘，她來過此地，自是知曉那匾額所書，乃是椒房殿三字。

　三字是以小篆寫就，不知是何人手筆，寫得儀態端莊，大氣恢宏。

　只是字寫得再好，也不過三字而已。劉藻那時，瞥了一眼，就走了，然而此時謝漪卻久久地站立，好似站成了一座木偶。