天高氣清，朗日高懸，宣室殿前，顯得格外空闊。

　劉藻匆忙迎至殿外，太后正拾階而上，她身後跟隨無數宮人，皆低眉順目地拱衛著她，她走在最前，見劉藻親迎，面上顯出一絲笑意。

　劉藻待她行至高台，方從容抬袖：“拜見太后。”

　太后笑道：“皇帝免禮。”

　劉藻不知她因何而來，側開身，做恭請狀：“請太后入殿。”

　太后頷首，自行於前。劉藻跟隨她身後。

　入殿，各去鞋履，隻著襪。

　因殿中昏暗，故而不論白晝黑夜，皆點燈。宣室殿乃處置政務，召見外臣之所，格外正肅，殿中所用銅燈，便沒有那般栩栩如生，皆是連枝燈，排在大殿兩側。

　太后入殿，四下一顧，目光落在禦案上。她停下步子，微微回顧，待劉藻行至她身旁，方道：“陛下即位首日，便已勞形案牘，未免過於克己。”

　劉藻肅手而立：“朕愚鈍，於萬事俱是生疏，為天下蒼生計，自當勤勉克己。”

　她言辭懇切，實則不過是說些大話來搪塞罷了。太后斜睨了她一眼，道：“倘若謝相問你，你也這般答？”

　劉藻茫然，這又與謝相何乾？

　太后前行，在禦案後坐了下來。春和親取了坐席，置於案旁。皇帝走了過去，在席上跽坐下來。太后驟然駕臨，她也欲知太后前來，所為何事。

　殿中僅五人，除春和外，還有兩名宦官，一左一右地立於大殿兩側。太后帶來的宮人，皆侍立殿外，不曾入內。

　案上平攤這一卷竹簡，太后讀了幾行，搖了搖頭：“《老子》。這是黃老之術。文帝景帝時，無為而治，省苛事，薄賦斂，恭儉樸素，毋奪民時。只是到了武帝朝，與孝武皇帝所需，背道而馳。這一套便束之高閣，不想陛下竟是也喜古時聖天子所言，垂拱而治。”

　劉藻鬧了個臉紅，她看這卷書簡，是因它就擺在案上，倒沒有想的這樣多，她甚至不知，文帝景帝，是以黃老之術治理天下。

　“為何黃老之術，與武帝所需，背道而馳？”劉藻虛心請教。

　她似是剛入學的童子，遇有不懂便問，見了何人，都能被她奉為先生。

　太后今日前來，倒不是與她談論武帝是如何治國的：“武帝愛折騰，自朝中，至郡國，再到匈奴大宛於闐百越，都讓他折騰了個遍。到時自有先生，來與陛下講授國史。”

　聽聞會有先生，劉藻眼睛亮了亮：“何人將為吾師？”

　小皇帝好學，太后答道：“自有大臣們商議。”

　劉藻一聽，也不再問，心中卻不免多了幾分期待。她什麽都不懂，如何治理天下，如何駕馭朝臣，甚至連大漢有幾國幾郡都一概不知，自然希望能有人為良師，引導她做一個真正的皇帝。

　大臣們已在商議，想來不久，她就能有良師教導。

　劉藻心生喜悅，又問太后：“太后有事，使人召見便是，何以親自前來？”

　“倒也無旁的事，晨起聽聞陛下染恙，心中掛念，特來看看。”太后一面說，一面看了眼書案，略含責備道，“既是染恙，便該安心歇著，何必著急。“

　她語氣親近，劉藻有些不習慣，心下又不免多思，太后這般親近，為的什麽？面上則是笑了笑，笑意頗為靦腆，道：“多謝太后關懷。”

　太后一笑，話語卻忽然一轉，道：“我聽聞，大朝後，陛下容色蒼白，腹痛臥床，謝相未經通稟，直入殿中，至床前探視。謝相此舉，甚為不妥，只是她關切聖體，一時心急，望陛下切勿見責。”

　小皇帝頓時臉色微紅，又忙正色道：“朕明白。”倘若太后不提，她還未發覺謝相直入床前，甚是不妥。

　太后顯出欣慰之色，繼續道：“謝相乃是先帝股肱，甚受先帝倚賴，有她輔佐你，我也好放心。”

　此處劉藻便不懂了。她由太常與禮官教習，二月來，學了些為君者之風，稍稍外朗了些，並不那麽惜字如金，也習得些許禮儀，知曉當如起臥飲食，只是具體的事，她仍是一無所知。

　先帝倚賴謝漪，她曾聽胡敖提起過，究竟如何倚重，則無人與她說過。

　劉藻點了點頭，以示明白。

　太后站起身來，她來此似乎只是為謝相不妥之處解釋一句，又囑咐新君，倚重謝相。劉藻起身相送，心中則略微驚訝，太后與謝相，何時這般好了？前幾日，她們尚為她居何處，起過分歧。

　太后緩步至殿前，回頭見劉藻送她，與她道：“不必送了。”

　劉藻見已至殿外，確實不好再送，便抬袖一禮：“太后慢行。”

　太后點了點頭，又伸手理了理她肩上褶皺的衣衫。劉藻險些忍不住後退，幸而她站住了。

　“陛下有恙，當先知會我才是，怎能先去請謝相來？謝相雖是能臣，究竟是外臣。我與陛下方是至親，無不能言之事。我知陛下對我有心結，想是有人說了什麽，使得陛下誤解。這也無妨，時日久了，總能看透人心。”

　拳拳之言，甚是動人。劉藻卻將她的話一字一句，刻入腦海，細細咂摸她話中之意。

　“我已是太后，再無所求，何必來害你，徒生動蕩？陛下……”太后看了看皇帝，歎了口氣，竟不再往下說，舉步而去。

　劉藻抬袖下拜，直至太后走下高台，方直起身，望著太后遠去的背影，蹙起眉頭，不知在想些什麽。

　到底已是秋日，秋風漸起，涼意浸體，劉藻又覺腹間有些疼，又有些悶。數名宦官捧著數十竹簡，匆匆趕來。上到高台上，才知皇帝在此，連忙跪下了行禮。

　劉藻目光低垂，落到他們身上，微微彎了彎唇，道：“免禮。”

　春和在她身後，見她出聲，方上前道：“外頭風大，陛下入殿去吧。”

　劉藻點了點頭，走回殿中。

　再入殿，卻沒有方才來時，決心勤勉的樂觀積極了。

　她不由打量起這間大殿。

　大殿鋪設了地板，入殿皆在門口去鞋履，著布襪而入，故而門前有一宮娥侍奉。大殿寬敞，足能容納百人，兩排柱子支起殿梁，甚是宏偉。劉藻看著那些房柱，想到她年幼時聽的一則故事，說的是荊軻刺秦王的古事。

　荊軻入秦，圖窮匕見，秦王見事不好，掀案而起，繞著柱子跑，來躲避荊軻的追殺。

　秦王的大殿也該如宣室般寬闊宏偉，有這樣多的柱子，方能使二人，在殿中一追一跑。

　劉藻走到禦案後坐下，殿中境況，頓時一覽無余。她這才覺出陌生來。她從前所居房舍很小，遠比不上宣室殿莊嚴，更不及承明殿華麗。

　劉藻微微舒了口氣，振作起精神來，思索太后適才那番話，有何含義。

　太后似乎是為謝相不妥處解釋而來，但臨去前，那番話，又似為她們之間的生疏而傷心。

　劉藻並不怎麽相信，她確實已是太后，但未必再無所求。倘若只要居太后之位，便別無所求，她又何必與謝相一同謀廢昌邑王？昌邑王在位，她也是太后。

　更使劉藻心驚之處，則是太后與她分居二宮，但未央宮中發生之事，不過一個上午，太后在長樂宮便一清二楚。