帝師人選，是謝相定下。劉藻一怒，率先想到的便是謝漪。但她究竟早熟，並不莽撞，縱然心內怒火中燒，也認真聽完了這日之課，待歸溫室殿，方遣人宣召謝漪。

　半月前，劉藻嫌承明殿太遠，下令將寢殿移至溫室殿，溫室殿緊挨著宣室，倒為她節省出許多奔波路途。

　她高踞禦座，身前案上平攤著竹簡，簡上正刻了《詩經》第二篇。小皇帝怒到極致，但她面上卻似在認真溫習課業，竟看不出有半點不悅。

　春和日日跟隨劉藻，竟也無法自她形容中看出她是喜是怒，只是他知小皇帝心有溝壑，勤勉奮發，而桓師所教卻盡是些無用之物，這兩下一聯系，縱然劉藻未顯露在面上，也知陛下必是惱怒得很。

　謝漪並未令她久等，不過半個時辰，謝漪隨宣召的宦官匆匆而來，一入殿，照舊彎身行禮。

　春和侍立在階下，余光一掃，驚訝地發現，方才還淡然閱書簡的小皇帝，薄唇緊抿，神色低沉，竟將怒意顯露了出來。

　“謝相免禮。”皇帝的嗓音猶帶一絲稚氣。

　謝漪直起身，淡然問道：“不知陛下宣召，所為何事？”

　劉藻的眼中沉晦下來，盯著謝漪看了許久，謝漪面不改色，泰然自若。劉藻的怒氣也消退大半，示意殿中諸人皆退下。帝師是謝相擇定，她心懷不滿，不知會否予人口實，使得謝漪為難。她身邊的宮人中有長樂宮的耳報神，她還不知是何人，便將人皆屏退了。

　待隻余下她與謝漪二人，方道：“朕欲更易一師。”

　謝漪道：“陛下為何欲易師？可是桓師才學淺薄，不堪為帝師？”

　桓匡的才學自是差不了，劉藻雖覺他所授之物，全然無用，也不得不讚一句，桓師學識淵博，每有拓展，都講得深邃而精湛。

　謝漪反問，倒像是當真不知桓匡每日在教她什麽。劉藻卻是不信，她看著謝漪淡然的容色，不知怎麽便有些委屈起來。

　她起身，走到謝漪面前，問道：“你當真不知麽？”

　她已至身前，殿中也無旁人，謝漪的防備也不由卸下少許，看著劉藻，答道：“桓匡當年教授先帝，也是自詩經始。《關雎》三日，《葛覃》三日，所授內容，與今大同小異。他對陛下，並無偏見。”

　這話便是糊弄人了，劉藻呆一些也許就信了，但她偏偏很聰明：“昭帝時從桓師時方八歲，吾今十四。”

　小皇帝不好哄，謝漪也有些苦惱。劉藻還在看著她，等著她回答。謝漪心生怪異，她記得初接陛下入宮那會兒，陛下顯然有些怕她，乃至不敢與她對視，眼下不過二三月，竟就不怕了。

　劉藻認真道：“昭帝十二迎娶皇后，十四親政，我縱來得遲，學得晚，也不至於至今仍學詩經。桓匡是謝相所選，謝相有何居心……”她說著說著，發覺竟將這兩日思忖的內容說了出來，連忙抿唇，不再往下說。

　謝漪卻是淡淡一笑：“陛下以為，臣有何居心？”

　劉藻搖頭，她若能看出謝相是何居心，又何至於為桓匡而惱怒。

　謝漪笑了笑，眼角微微上翹。劉藻不由想起一月多前，將謝相召入寢殿的事，她想起那日謝相待她格外溫和，看著她的目光都是溫暖的。

　她不禁有些懷念，或許唯有她病痛時，謝相方會待她和軟。

　“朕不知。”她說道，“但桓師不合朕意，勞煩謝相換一人來。”

　這話說得有些像耍賴，謝漪險些笑出來，只是見對上她那雙倔強的雙眸，微微歎了口氣，認真道：“天下間若有一人可為帝師，必是桓師。”

　她隻言桓匡之重，卻沒說為何唯有他方能為帝師。劉藻正憤懣，聞言，也認真道：“與其桓匡為帝師，朕寧可拜謝相為師，至少謝相容貌姣好，觀之可親。”

　她現在不僅生氣桓匡不肯教她些有用之物，還嫌棄人家年邁衰老，長得不好看。謝漪觀劉藻神色，她竟是當真這般以為。謝漪真是懷念起登基前的小劉藻，雖也心思深沉，但至少寡言靦腆，有心事也隻藏在心間。

　“陛下慎言。”謝漪勸了一句。

　之後任劉藻再如何詢問，她都不肯再開口。

　劉藻對她毫無辦法，原先因謝漪而消退的怒火，愈加熊熊燃燒。謝漪一走，她便開始思索，為何帝師非得是桓匡，桓匡身上究竟有何過人之處，又或是諸言皆不過推辭，謝相不過是不願她親政，好獨握大權。

　但凡是人，皆有私心，所謂私心，總逃不脫錢權二字。劉藻縱然困於深宮，也知曉些端倪。太后待她，越來越親和，每隔三五日，總會來一回。平日更是常遣宮人來見，贈她珍稀寶物，諄諄叮囑，不可過於勞累。

　她登基前，居長樂宮那月余，太后不僅不見她，甚至甚少管她。有此轉變，必是太后與謝漪周旋落於下風，需她這皇帝相助。

　劉藻所知不多，但她很有見微知著的天賦，能夠窺一斑而知全豹。

　當初謝漪與太后結盟，將她推上帝位。但這同盟並不牢固，她一即位，便告破裂。之後，大將軍因擁立昌邑王失敗，恐入罪，依附謝漪。謝漪本就不弱，得大將軍依附，更強於太后。

　太后不甘示弱，自得再尋同盟，便欲將她拉攏。

　劉藻微微垂眸，將視線落在竹簡上，她抬手，指腹貼著微微泛黃的竹片來回摩挲。太后屢屢示好，她一直未有理會。相較而言，她更信謝相。但若謝相為拿捏她，特不使人教她朝政，將她困於深宮，她是否該與太后結盟，好脫出目下之困。

　一想到要與太后一同對付謝相，劉藻便在心中歎了口氣，心想，暫且等等，她實在不忍令謝相受挫。

　少年心軟，謝相在她腹疼欲死之時，為她揉過小腹，劉藻始終記得，她不願愧對關心過她的人。

　但轉瞬，她便很生氣，既氣自己心軟，又氣謝漪心思不明，讓她猜不透。

　氣完，隔日小皇帝還得去聽講。今日講的是《詩經》中的《卷耳》一篇。《卷耳》所述，乃是思念征夫的婦人，與在外思歸，路途辛勞的征夫。

　劉藻帶著怒意，心中厭煩，但面上卻是篤思好學之態，半點不顯露真實心思。

　桓匡見此，很是滿意，以為天子仁善賢明。他講起課來也愈加用心，先說完一篇釋義，再將詩篇拓展開講。劉藻原以為他又會不厭其煩地強調女子之德，不想桓匡話音一轉，說起戰事之苦來。

　“以我強漢傾國之力，換來衛大將軍七戰七捷，如此看來，也算不得什麽功勳。”桓匡語氣淡淡，帶著股自矜。

　劉藻精神一振，但並非因他貶責戰事，而是聽他的論調，頗為耳目一新。劉藻讀了不少諸子百家的典籍，猜測桓匡當是一名儒生。

　果然，桓匡以儒家的目光談起了武帝強征匈奴之弊。劉藻往日所聽，俱是讚揚，但到桓匡口中卻是貶斥。只是他的貶斥說得很委婉，不直指武帝，而是說起始皇帝，始皇帝一統六國後，並未停下征戰，而是北擊匈奴，南征百越，修築長城，修築靈渠。

　劉藻聽得津津有味，她聽過武帝不少事跡，卻甚少聞知始皇帝。乍然一聽，秦始皇竟與武帝頗為相似，同樣好武力，善征伐。她並不認為桓匡所言便是對的，但卻對這種論調很感興趣。

　“如桓師所言，窮兵黷武，亡國之征，為何武帝傾一國之力，攔匈奴於國門外，我大漢至今，仍強盛不衰，國祚綿長？”劉藻問道。

　桓匡搭了搭眼角，淡淡道：“管子曰‘取民有度，用之有止，國雖小必安。’武帝好武，卻並非如始皇帝那般一味索民，不予百姓喘息的余地。至昭帝，昭帝年少，卻知愛民，施行德治，使民以時，方使大漢，又複強盛。”

　他提到昭帝，容色和緩，對這曾經的弟子，顯然甚為喜愛。

　劉藻聽罷，還欲再問，桓匡忽然意識到自己扯遠了，忙又回到詩上，沉迷其中地吟誦，喋喋不休地說起“後妃懷文王”。

　劉藻失望，隻得閉口不言。桓匡滔滔不絕，講得口乾，抿一口溫湯，繼續說個不停。

　此後幾日，桓匡授課再未脫離過《詩經》。

　孔子雲：“詩三百，一言以蔽之，曰：思無邪。”

　其中的詩，便是詩經。詩經有三百多篇，假設每二日授一篇，也得近兩年方能授完。劉藻不免有些心急。

　但她又知心急無用，竟也不表現出來，除那日召見謝漪，每日皆往柏梁台聽課，聽完回宣室殿讀一讀旁的經典，竟是不急不躁，使人驚歎。

　桓匡是昭帝的老師，他的授課風格，朝中不少大臣皆知。教八歲童子這般教法，正是合宜，教十四歲的新君這般教法，便有些不大相宜了。

　何況這位新天子，大臣們雖見得不多，幾回下來，也略有了個大概印象，是一訥言沉穩之人。這樣的人，必是不甘受人擺布，自有一番志向。桓匡那般授課，必會使陛下不滿。

　誰知一連半月，皇帝毫無不滿，踏踏實實地上課，事桓匡甚恭，毫無天子之驕橫。

　大臣們面上不說，私底下也不免感歎一番，初覺陛下沉穩，必是剛直之人，不想竟看走了眼，陛下和緩，是柔和的性子。

　唯有謝漪，聽聞這些傳言，笑著搖了搖頭，那日小陛下可是屏退了宮人，當她的面氣呼呼地說，“與其桓匡為帝師，朕寧可拜謝相為師，至少謝相容貌姣好，觀之可親。”

　說這話的小皇帝，可沒有眾口交讚中的不驕不躁，倒像是急紅了眼欲咬人的兔子。

　十月立冬，進入冬季。

　於百姓而言，冬季是一閑暇時節。冬日不必耕種，不必收獲，百姓祭祖、卜歲，親朋間走門串戶，飲宴聚會，加深彼此間的情誼。

　但對朝廷，卻漸忙碌起來。立冬當日，天子率百官迎接冬氣，祭拜天地，祈求先人保護生靈，拜請上蒼，賜予來歲豐年。

　劉藻祭天之時，穿著厚重的冠冕，禮拜上蒼，格外虔誠，皇帝正肅的容色感染了群臣，大臣們也跟著肅容祝禱。

　香煙繚繞，禮樂陣陣，格外莊嚴。

　祭天之後，朝中大臣們開始議年號。今年用的是昭帝的年號，是為元鳳三年，待到來年，便要換一新年號。

　劉藻只在大朝時聽了一耳朵，又知悉一些大事，之後仍是在柏梁台上聽桓匡授課，接觸不到政務，甚至連郡國呈上的奏表都不會送到她的手中。

　她的心越來越焦躁，對謝漪的信任也不住地動搖。太后頻頻派遣宮人往來於長樂宮與未央宮間，她自己也時常過來，問候冷暖。

　劉藻漸漸地冷靜下來，甚至覺得太后更為可信，至少她要的，就擺在明面上，不像謝相，躲在迷霧之後，使她看不分明。

　冬至那日，劉藻一早就派遣一名禮官出宮，拜見外祖母。

　她原想等她這邊定下，再見外祖母，甚至連外祖母的居處都選好了，可惜一連三月，宮中毫無進展，她仍是一個只能聽帝師喋喋不休地講授《詩經》的傀儡。

　如此一來，便不好再拖了。

　武帝之前，冬至乃是歲首，百姓過冬至，便是過年，家家戶戶，都甚熱鬧。武帝用夏歷後，將正旦與冬至分開。但在那日，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，軍隊待命，邊塞閉關，其要緊程度，不下正旦。

　這樣一個日子，劉藻自然要拜見外祖母。可惜她不能親至，也不好將外祖母接入宮來，便派了禮官前去，代她問候外祖母安好。

　劉藻有些小小的緊張，自她六月中入宮，至今近半年，不知家中可好，外祖母可安泰。禮官一走，她就有些坐立不寧。

　將近午時，太后來了。

　劉藻微微訝然，待太后道：“今日冬至，當一家團聚。”她才意識到，她與太后，是“一家”。

　太后一踏入殿中，劉藻便將焦躁收了起來，讓出禦座，自坐於下首，甚是恭謹。

　“今歲還是陛下即位後的第一個冬至，不知陛下往年是如何過的？”太后微微側身，面對著劉藻，語氣慢悠悠的，與她閑話家常。

　歲寒，宣室殿門窗緊閉，焚著暖爐，劉藻畏寒，身子稍稍傾向暖爐，春和見此，立即令宮人將暖爐挪到劉藻近旁去。

　“家中僅朕與外祖母二人，冬至也與平日無差，並不喧嚷。”劉藻說道。

　她是外祖母撫養大的，此事並非秘密。劉藻舅家人丁單薄，外祖母有一子一女，武帝朝時，女兒被選為家人子，入太子宮侍奉，兒子不久因病早逝。外祖母便孤苦一人。再後來有了劉藻，撫養稚子雖辛苦，卻也與她無限安慰，日子也不那麽孤獨了。

　劉藻與外祖母感情很深，此事幾乎是人盡皆知。

　太后笑道：“可惜不能將老夫人接入宮來。陛下來年春日，可下詔加封老夫人。”

　加封一老人家，必不會受朝臣阻撓。劉藻點頭道：“太后所言有理。”

　皇帝話少，太后也無不悅，她似有說不盡的話語，偏生又不吵鬧，只會使人倍覺親切。

　“我入宮之初，也覺宮中規矩束縛。昭帝是遵禮之人，事事遵禮而行。古禮繁複，做起來雖能彰顯皇家氣派，但多了便使人厭煩。眼下倒好，松快不少。”劉藻性情穩重，但並不喜歡一板一眼地行事，除必行之禮，余者俱甚隨和，只要不粗魯即可。

　太后話中有讚同之意。劉藻微微一笑，隻道：“朕不及先帝多矣。”

　旁的也不多言。

　太后卻有些微微的失神，不知她想起什麽，容色恍惚，眼中似有懷念之意。劉藻察覺，略微好奇，她們方才在說昭帝，太后可是懷念昭帝？

　昭帝是她的丈夫，去年的冬至，他們還是一起過的。她雖在口上抱怨昭帝太過遵禮，但這未必不是一種懷念。

　劉藻忽然想起，四月中，她與昭帝先後染恙，她痊愈了，昭帝卻在三日間重病駕崩。

　“昭帝是否身體不太健朗？”劉藻問道。

　太后回過神來，語氣倏然淡了下來，不複方才親和：“昭帝體格健壯，驟病而崩，我與群臣皆意外。”

　她突然冷了下來，劉藻唔了一聲，也不好再說什麽。

　倒是春和，見氛圍冷然，笑著插了一句：“臣聞昭帝五六歲時，武帝便因他體健聰慧而多加寵愛。”

　劉藻驚訝，望向春和：“哦？”年少體壯，可見底子打得不錯。

　春和小心地覷了太后一眼，繼續道：“正是，臣位卑，陛下即位前，居中黃門之位。卻甚少聽聞昭帝染恙。”

　這便奇怪了，一體健之人，急病而去，聽來似乎怪異。劉藻凝神思忖。

　“先帝病時，我日日侍奉榻前，本以為不過小恙，三兩日必好，誰能想到……”太后說著，眼眶微紅，眼淚泫然欲下。

　劉藻頓覺愧疚。昭帝駕崩不足一年，太后與他少年夫妻，自是想念，她卻當她面頻頻問起昭帝之死，未免太過傷人。

　劉藻頓了頓，歉然道：“太后節哀。”

　太后彎了彎唇，淚水卻順著眼角滑落，淒然而美豔，低聲道：“多謝陛下寬慰。”

　劉藻心懷不忍，轉開眼去。

　幸而這隻小小插曲，太后未沉浸悲痛，拭淚之後，照常言笑。劉藻卻有些不好意思，她本就說得不多，之後便更是少言。

　近午時，前往外祖母家中的禮官匆匆回宮。

　劉藻不由自主地坐直身子，忍住心急，待禮官行禮之後，方淡然問道：“外祖母可好？”

　禮官直起身來，顯出為難之色，抬眸望了眼劉藻，方恭敬回道：“老夫人不在家中。”

　不在家中？劉藻大驚，外祖母無親無朋，甚少外出，怎會在年節時離家，她直起身，急問：“去了何處？”

　禮官看了看劉藻，又看了看上首的太后，小聲回道：“臣自老夫人家中仆婦口中打聽得，老夫人差不多半年前，便被謝相接去府中，之後再未歸家。”

　劉藻跌坐回榻上，滿面不敢置信。

　太后眼睛還紅著，嘴角卻朝上揚了揚，只是瞬息，她便顯出擔憂之色，問禮官道：“可查明了，當真是在謝相府中？”

　禮官答：“臣還問了鄰裡，的的確確被謝相接走了。”

　太后看了眼劉藻，擺了下手，示意禮官退下。禮官見此，忙消無聲息地退出殿外。

　小皇帝起先震驚，而後憤怒，緊接著便是頹喪，好似教什麽人背叛了一般。

　太后眼中閃過一抹得意。她今日早早地來，在宣室待了許久，不正是為了看這一幕。那老嫗在皇帝心中有多重，誰人不知。誰得了她，便可使小皇帝俯首帖耳。但是話又說回來，控制起老嫗固然可使小皇帝言聽計從，也同時將她推開，使她生恨。

　謝漪先她一步，將老嫗接入府中，她不及謝漪高瞻遠矚，可一步未必就是她敗了。

　太后歎了口氣，狀似關切：“此事陛下竟不知麽？”

　劉藻恍惚道：“不、不知。”

　太后自以為得計，說道：“謝相接老夫人入府，多半是好意。她為陛下擇桓匡為師，便是出於好意，桓匡雖迂腐了些，卻是先帝之師，朝中還有不少他的弟子。陛下得他扶助，是一極大助益。”

　劉藻轉目過來，她知桓匡是先帝之師，卻不知他還有許多弟子在朝為官。

　“謝相當年是帝黨。昭帝衝齡踐祚，大權落入梁集與大將軍之手，他要奪權，少不得與這二人周旋。可惜昭帝年少，哪裡能鬥得過兩位老臣。”梁集是她的父親，她此時提起，竟是與提及大將軍一般口吻。

　劉藻重新坐直了身子，專注地望著太后。

　太后也不停頓，徑直往下說：“幸而有謝相輔佐。陛下恐怕不知，謝相宦途頗為不易。她是衛皇后撫養大的，本該安逸富貴，可惜巫蠱之禍，將衛氏一門都掃了進去，衛皇后與衛太子先後自盡。她在宮中，不知怎麽保全了下來，武帝悔悟後，不免對衛氏有所補償。”

　太后說的是十三四年前的舊事，那時謝漪也隻十四五歲。

　“可惜衛氏自大將軍過世，便無成器之人，全部加起來，還不及謝漪一人。謝相的母親衛少兒是衛皇后幼妹，她嫁入謝氏，是第二嫁。謝相雖不姓衛，卻與衛皇后最為親近。武帝便將補償都落在她身上，先讓她出仕，後將她安排到昭帝身旁。”

　“謝相輔佐昭帝，得了昭帝全部信任，昭帝十四五歲，謝相頻頻用計，使他組起帝黨，能與梁集、大將軍抗衡。至十七八歲，帝黨勢力壯大，竟有壓過兩位老臣之勢。昭帝掌握大權，順勢拜謝漪為相。自此，謝相後半生本該順了，誰知昭帝卻因病駕崩。帝黨分崩離析，她收攬十之七八，余下二三或入梁集之手，或入大將軍之手。”

　劉藻聽到此處，立即明白過來。

　為何桓匡迂腐，昭帝卻忍了他六年之久，因他弟子眾多，是最好的媒介。帝黨中必然有許多是桓匡弟子。謝相收攏十之七八，但未必就穩了，大將軍雖歸附她，也未必多真心，她用桓匡為帝師，是為安撫帝黨之心。桓匡弟子因此受益，余下之人也會念及先帝舊恩。

　難怪她說，“天下間若有一人可為帝師，必是桓師。”

　劉藻氣得要命，攏在衣袖下的手不住發抖。

　用桓匡為帝師，多好啊。既可使她滿耳朵《詩經》，不通朝政，還能籠絡人心，鞏固大權。這還不止，她還將外祖母拿捏在手。哪怕為了外祖母安危，她也只能聽命行事。

　劉藻的心冷透了。她閉上眼，雙唇緊抿。

　太后在旁，看得興致盎然，小皇帝生氣而克制的模樣真是可愛。她也不再說下去，點到為止。正想著等陛下稍稍平靜些，再提一提一同對付謝相之事，不想隻過了數息，劉藻便睜開眼睛。

　她的眼中很冷靜，冷靜得多了頭，轉目望過來，太后一怔，話到嘴邊，又咽了下去，說起旁的事來。

　劉藻照舊聽著，起先她的神色還有些僵硬，說上幾句話後，又平淡起來。太后暗示了幾回，可與她聯手，壓製謝漪，小皇帝都像沒有聽懂，不肯接茬。

　太后不由怒從心起，不知謝漪給小皇帝灌了什麽迷魂湯，分明已是怒火中燒，竟仍不肯與她結盟。

　一日下來，又不歡而散。

　太后一走，劉藻便喚了一名宦官近前。宦官不知陛下因何傳喚，跪在殿中，恭敬等候吩咐。

　劉藻打量了他片刻，道：“你去上林苑做馬監吧。”

　此言一出，宦官大驚，連春和都是訝然。

　劉藻笑了笑，點點頭，道：“去吧。”

　宦官抬頭，對上皇帝的目光，驟然明白了什麽，俯身頓首，退下了。

　劉藻看著他退出殿外，臉上陰沉下來。

　春和仔細串聯今晨之事，方想通其中緣由。

　陛下遣人往外祖家，並無多少人知曉，她並未直接見禮官。晨起不久，她召了這宦官單獨入殿，說了兩句，之後那宦官就不見了蹤影。眼下看來，他是去向那禮官傳令去了。

　太后今日忽然到來，又待得這樣久，本就反常。陛下中間一串聯就想明白了，那宦官向太后報了訊，他是太后的人。

　只是不知陛下如何斷定告密的是宦官，而不是那禮官。

　春和不知，劉藻自然一清二楚，她之所以選那禮官，是因那名禮官是謝相的人。謝相與太后正勢如水火，哪會向太后傳訊。

　她趕走了宦官，想了想，又令胡敖來補了他的位。朝中她做不得主，未央宮卻是她說了算。

　處置完了此事，便余下謝漪之事。劉藻光是想一想都氣得咬牙切齒，她這般信她，縱然不知她有何私心，縱然有所懷疑，也願再等一等，等情形明朗些，而非與太后聯手對付她。

　她甚至讓謝漪為她揉揉小腹，一點也不防備！

　可她就這樣對她！！

　全是利用！全是蒙蔽！

　劉藻按捺下怒意，隔日照常往柏梁台。她要待下學後，再召謝漪來，問個明白。劉藻一路走一路想，不過謝漪此人心機深沉，她就算當面問了，她也未必搭理，或是避而不答，或是不加理會，必不會坦言相告。

　劉藻又想，或可與太后聯手。只是她再怒，也未喪失理智，與太后聯手，不過是去一狐狸，又來一豺狼，未必就好。

　但再不好，也好過比眼下困於《詩經》，不能脫身。她心緒起伏，已傾向於太后。

　待至柏梁台，她已平靜下來，容色沉靜。

　天寒，四面門窗緊閉，閣中點了燈燭。劉藻推門而入，正要與往日那般，免了桓匡行禮，卻驚訝發現，今日在此的並非桓匡，而是謝漪。