劉藻自宣室回來，想到一事，正興致勃勃地要與謝漪說，入殿來喚了一聲，卻見殿中無人影。她奇怪謝相去了何處，又想謝相若要回府，必會與她說一聲，不會趁她不在就走了，必是還在宮中的。因而她也未喚宮人來問，自在殿中巡視一周，便見靜室的門開了。

　劉藻大驚，連忙走過去，到門口，見謝漪站在燈旁，銅燈上披著的衣袍在她手中，已被扯了下來。

　劉藻腦海中一片空白，心內已慌到了極點。謝漪抬頭望過來，她的眼中有怒意，有憤恨，有失望，有痛心，使得劉藻的心重重地跌落。

　她緩緩地走過去，走到謝漪身前，欲為自己辯解，卻又無從說起，此事確實是她做得孟浪，怨不得謝相生氣。她低聲喚道：“姑母……”

　她若不說這二字還好，一說，謝漪一陣天旋地轉，幾不能站立，劉藻忙伸手扶她，謝漪猛地推開她，抬手就是一巴掌。

　她盛怒之下，手勁極大，劉藻被打得偏過臉去，白皙的臉色留下掌印，很快便浮腫起來。她懵了一下，齒間漫起血的甜腥，嘴角破了。

　謝漪打了她，心中沒有半點快慰，隻覺心灰意冷，也不願再看到她。她穩住身形，往外走。

　劉藻醒過神來，忙追到室外，她什麽都顧不得，腦海中依然混混沌沌，可本能卻支使著她，要她做些什麽，努力挽回一二。

　她從身後抓住謝漪的手腕。謝漪止步，冷冷地看她，像是在看一生人。

　劉藻被這目光刺得萬分難受，隻覺無地自容。她緩緩松開手，低下頭，與她認錯：“我知此事，是我做錯了，姑母惱怒，是應當的，打我也是我該受的。”

　謝漪合起眼睛，不想再看她。

　劉藻見她根本不願再聽她說了，有些無措，想到那盞銅燈，更是追悔莫及。謝相看到了銅燈，會如何想她？她覺得自己光是站在謝相身前，都是個笑話。可謝相盛怒而去，她要見她，就不知是何時了，心中便急了，將心裡話都說了出來：“我對姑母傾心，已很久了。一片心意，都是真的，並無褻瀆之意……”

　她磕磕絆絆地與謝漪剖心，可謝漪卻不想再聽下去了，她的心像是碎成了粉末，往日的疼愛都顯得那般可笑。她睜眼看著劉藻，還是這副容貌，還是這個人，還是她傾注了畢生心血的孩子，卻這樣來羞辱她，傷她的心。

　她隻問了劉藻一句話：“你可對得住我？”

　劉藻頓時啞口無言。

　謝漪徹底地失望，自嘲一笑，轉身而去。

　謝漪一去，劉藻過了許久，都沒有反應過來，直到胡敖入殿，見了她臉上的傷，驚呼一聲，方將她驚醒了。

　她知要得謝相的心不容易，可又覺得，並非毫無希望，她努力努力，謝相見了她的真心，興許就接納她了。

　劉藻長那麽大，看起來坎坷周折無數，先是生來喪父，未長成又喪母，幼年之時，為不礙新君的眼還被逐出宮門，好不容易長大，又經一場大病，險些去了，病愈入宮登基稱帝，卻是個傀儡。

　這一連串經歷，在誰看來，都是將人一生的苦難都受盡了。但其實不是，有謝漪護著她，她並沒有受什麽苦，經什麽難。

　一帆風順慣了，到了此事上頭，竟也未能看清，只顧著自己歡喜。

　謝相問她是否對得住她。她答不上來，她心中知道，她對不住她。她只是刻意忽略了，隻緊著自己的心思，設想有一日能得謝相之心，該有多好，卻從未想過，她知曉了她這離經叛道的心意，該有多傷心。

　“醫官就在偏殿，臣召他們來，為陛下上些藥？”胡敖湊到身前，小心請示。

　劉藻搖頭：“不必。謝相家去了，令他們都往相府去，好生照看謝相的身子。”

　胡敖一看便知陛下的傷是謝相打的，為的什麽，他也猜到了些，當即半句也不敢多言，忙下去辦了。

　劉藻渾渾噩噩地入了靜室，衣袍被丟在了地上。她過去拾起，望著那銅燈，不由懊悔，她當初為何要鑄這盞燈來。

　謝漪一去，劉藻就見不到她了。

　她再未上過朝，也未入過宮，劉藻想她，欲往相府相見，但有許多次，她都到了相府外了，卻又不敢入內。她讓謝相傷透了心，謝相不會願見她的。

　她隻得又回宮去。

　只是朝上的謝黨卻有了主心骨，行事格外鋒銳起來。劉藻見此，忙與謝黨應和，雙方聯手，逼得太后與梁集節節敗退，無招架之力。

　謝漪回府一月後，老夫人被送回了家中。

　劉藻那日興致勃勃地回到溫室殿，要與謝漪說的，就是這事。既然太后不足懼，她們也無需再在人前扮冷淡，她便可去相府迎老夫人了。那時她還想過要與謝相一同去的。她知道了一些往事，但還有許多來不及知曉，到時，正可由謝相與外祖母一同為她補上。

　現在，自是再無可能了。

　劉藻換了衣袍，去往舊宅，見外祖母。

　外祖母在相府住了許久，舊宅卻仍井然有序，並無半點荒廢破敗，可見是謝相派了人代為照看。

　劉藻見此，想到謝相周致體貼，為她事事都兼顧到了，又是無盡悔恨。

　外祖母不知她心事，拉著她的手，在她從前住的那處院中，與她說著小時的事。劉藻穿了身靛青的曲裾，坐在廊廡下，望著院前那方小小的池塘，一面聽著，一面又有些出神。聽了一會兒，她終是忍不住，問道：“外祖母可見過謝相？”

　老夫人一聽，十分不讚同道：“怎可這般生分？你該喚她一聲姑母的。她對你有這等大恩，你縱是皇帝，也當知恩圖報，不能總這樣生分，讓她寒心。”

　劉藻聽到知恩圖報四字，淚意一下就上來了，再聽到寒心二字，更是心如刀絞，她當真難以想象，謝相見了那銅燈時，是如何痛心，又是何等失望。

　“我沒見到她。說來也怪，我在相府時，丞相待我甚禮遇，每月總會親至兩回，看看可短缺了什麽，又問過仆婢可有怠慢，有時也會與我說一說禁內之事，寬解我心。但我離府，卻是一管事來送，並未見丞相的面。依她周到的秉性，的確反常。”

　外祖母說著，拉住了劉藻的手，道：“我不過一黔首，攀不上丞相，她待我這般鄭重有禮，全是因你的緣故。要說是臣子侍奉君王，斷不致盡心至此，她對你是真心愛護，事事都替你先想到了，為的就是使你過得輕松些，你過得好，她寧可自己累一些，操勞一些。”

　劉藻聽著外祖母說著謝相待她的種種好處，強忍住淚意，點了點頭，卻不敢說話，恐一開口就泄露悲聲。

　老夫人囑咐劉藻厚遇謝漪，為的其實也是她。她殷殷囑咐道：“天子注定就是孤家寡人，你父母緣淺，其余漢室宗親，自來無相見，更無真心待你的。如今隻我與丞相二人了。我上了歲數，沒多少日子了，待我去後，你便只剩了謝相一個親人。你再這般生分，連聲姑母都不肯喚她，她寒了心，離了你去，你便當真是個孤家寡人了。”

　自舊宅出來，時候已不早，可劉藻卻不想回宮，她越發地想念謝漪，在舊宅外徘徊了片刻，終是拐去了相府。

　她不敢走近，怕人看到，稟與謝相，便在小巷的拐角悄悄地看上兩眼。相府門前，有不少人往來，門子站在門口與人行禮，有一些令人引入，有一些則拒於門外，還有一些則收下了名帖，分毫不亂。

　劉藻隻掛念謝相傷勢如何，可已大好了。她有一月沒有見過她的面，每時每刻都在想她。她專心政務，每一道奏疏都認真批閱，接見大臣也從無懈怠，唯恐有分毫怠慢，謝相知道了，會對她更失望。她說過，她希望她能做一明君。

　可她沒來上朝，也無奏本遞上，除偶爾大臣們口中提起丞相，便像在人間消失了一般。今日聽了外祖母這句孤家寡人，劉藻不由害怕，害怕她那樣一個溫柔的人，被她寒了心，再也不肯理她了。

　街盡頭忽然來了一輛軺車。劉藻認出來那是謝相的車駕，她先是一喜，下意識地睜大眼睛看過去。

　軺車漸漸駛近，劉藻的視線穿過諸多甲士，看到了車中那人。她身著丞相的製服，戴冠，跪坐在華蓋下闔目養神，距離有些遠，又不時有人影遮擋，劉藻看不清那人的容色。她不禁著急，目光不住地轉動，欲躲開人影，仔細看一看她。

　軺車至府門前，停了下來，謝相睜眼，劉藻一驚，忙側身躲到牆後，怕她發現了她。門子與上門之客的行禮聲隱約傳來，劉藻豎起了耳朵細細地聽，仿佛聽到謝相的一聲免禮，仿佛又沒有。

　應當是沒有的，隔得這樣遠，謝相一人的聲音，哪裡傳得過來。劉藻失落，她著實忍不住，稍稍地走出一些，想再看一眼謝相。

　然而待她再望過去，相府門前已空無一人，謝相走了，往來的賓客也走了，仿佛方才的人來人往，都只是一場幻夢。