劉藻遠遠地見過謝漪一回，一路惘然地回了宮，到宣室殿中坐下，見了一案簡牘，又忽有了依托。

　丞相有傷，故而不上朝，然時日一久，傷勢大好，再不上朝，便不妥當了。再過幾日，她必會來的。

　劉藻取過最上頭的一卷簡牘，是長樂郡所上，稟治下春耕之事的。竹片打磨烘烤，製作得光滑瑩潤。劉藻拿在手中，指尖不由自主地摩挲這卷竹簡。

　春耕之事，已將要春日了。她轉首望窗外，窗外已是黃昏，天空灰蒙，狂風大作，依舊嚴寒。劉藻站起身，踱至窗邊，便見天況雖寒，窗前那株銀杏樹已抽嫩綠的芽，在這天寒地凍間，猶顯生機勃發。

　劉藻一時出神，不由想到，倘無那事，再過上一月，春意更濃之時，她本可與謝相一同行春。聽聞每到春日，五兆原上生機湧動，風光明媚，往來遊人，行之如織，一側還接渭水，渭水水波清冽，還可垂釣岸邊。

　可惜而今全成了空談。劉藻呆了一會兒，回到案前坐下，將案上簡牘一道道都翻開來看，仔細思索，做了批複。

　待奏本全部看過，時候已近子時。

　謝漪雖還未還政，但已將許多奏疏都送入宮來，請皇帝禦覽，劉藻上手了這些時日，才知做皇帝，懶怠地過也可，底下諸多大臣，總不致使天下大亂。但如此，少不得吏治不清，欺上瞞下，君王聖聽蒙蔽，底下百姓受酷吏暴政。

　但若勤奮政務，百姓自能過得好些，皇帝不免辛苦，也未必能得稱讚。劉藻日日至子時方歇，每日所閱奏本，足可車載，還要接見大臣，商議要務。前兩日因一事有利民生，而使官吏受損，一些大臣便不大樂意。

　劉藻隻好又學著把握其中的度，不止要平衡大臣與大臣，還要平衡大臣與百姓。此事甚難，她怕是還要學上許多年。

　又過五日，恰逢大朝。

　劉藻更換袞冕，往前殿去。殿中大臣依位次站立，見皇帝駕臨，一齊行禮。劉藻一面穿過殿中，往禦座去，一面又望向最前方，去尋謝漪是否來了。

　從抬眼去尋，到看到那人，不過瞬息之事，但劉藻卻覺得這一眼仿佛穿透了時光，長久得使人百感交集。

　行至謝漪身旁，劉藻停下步子，稍稍側身，面朝著謝漪，溫聲問道：“謝相傷勢可大好了？”

　大臣們聞聲，皆望向這邊。

　謝漪的聲音平淡無波，答道：“謝陛下掛念，臣已無礙。”

　劉藻還欲說些什麽，又覺說什麽都不好，停頓數息，終是舉步前行。

　今日大朝自是以丞相為主。梁集門人的罪行不知翻出了多少，族中子弟也有二人怙惡不悛者奪官下獄。梁集知這是要先去他爪牙，再剪他羽翼，之後便該問罪他本人了。自然也不肯坐以待斃，一力維護門下。

　但謝漪既來了，自有萬全之策。大朝散時，梁集又失兩員心腹。

　劉藻並不怎麽說話，靜觀謝漪行事，學她的手段與謀略。但觀梁集頹勢，劉藻又覺不對，待散朝，她特在人前出聲，令謝漪留一留。

　群臣旁觀，謝漪也不好公然抗命，便隨劉藻一同出殿。

　殿外有宮車相候，劉藻心中忐忑，又想宣室殿中，肅穆沉悶，不合言談，不如就在宮道上走走。她一揮手，令宮車退下，又目視胡敖，示意他勿跟得太緊。胡敖會意，領著數十名宮人，退到十步之外，為陛下與丞相留出空間來。

　劉藻安排好後，回過身來，欲與謝漪說事，然這般近地看到她的面容，她不禁又有些癡了。

　謝漪見此，頓覺反感，淡淡道：“陛下何事留臣？”

　劉藻看到她冰冷的目光，心中一疼，勉強彎了彎唇，道：“是有一事，要與姑母私下談談。”

　她仍是喚她姑母。謝漪看了看她，眼中依舊冷漠：“陛下請說。”

　劉藻其實很想問問她臂上的傷如何了。醫官曾言，那傷勢太深，又經刮骨，少說得三月方可痊愈，且少不得要留下疤痕，然而眼下連兩個月都沒有。劉藻不免關擔憂，但她又知謝相未必願見她關心，便忍住了，說起正事：“是關太后之事。梁集強弩之末，敗勢難收，今日姑母又折他兩員心腹，梁集再受重創，可想而知，接下去必是人人落井下石。”

　這是自然的，謝漪未曾雷霆一擊，便是欲以溫水煮青蛙之態，將梁集勢力消磨盡，而後一舉拿下，不費吹灰之力，也免了朝堂動蕩。

　她不知皇帝為何與她說這顯而易見之事，但也未顯露不耐煩。皇帝有一個好處，便是從不耽誤正事，她既留了她下來，又鄭重其事地提出此事，便自有她的道理。

　“這把火越燒越旺，少不得燒到太后身上。”劉藻轉身正對著謝漪，認真提出自己的想法，“太后畢竟是太后，縱有罪，姑母為臣下，也不便問責，不如交給我，我來處置她。”

　謝漪倒是沒想到，她已想得這樣遠了。

　自古太后作亂，都不好處置。她若朝太后發難，縱然太后有過，她也少不得留下一個犯上的汙點，但皇帝處置太后，便可無後顧之憂了嗎？

　秦始皇那般痛恨其母，在處置了嫪毐與呂不韋，將太后放逐雍地後，聽人說“秦方以天下為事，而大王有遷母太后之名，恐諸侯聞之，由此倍秦也。”也不得不將太后迎回鹹陽，好生侍奉。

　鄭莊公與其母薑氏“不到黃泉，不相見”的軼事則更不必贅言。

　皇帝繼昭帝嗣，至少明面上，是太后下詔立她，她侍奉太后更該用心，否則便是忘恩負義，必會背負罵名。

　謝漪道：“此事臣自有主張。”

　這就是不同意。劉藻著急，忙道：“我知姑母之能，必能妥善處置。但犯上之名，能不擔就不擔。”

　謝漪神色沉了下來，語氣也從冷淡，改成了嚴厲，望著劉藻，道：“我扶持你，不是為你，是為皇后與太子之靈。我要你做皇帝，是要清洗二人冤情，使帝系歸於太子。你什麽都還未做，便要往自己身上染汙名，還以為是為我好？”

　劉藻沒想到會引來她這番疾言厲色，臉色霎時慘白，面上勉強維持的平靜也全潰散，眼中滿是無措與受傷。

　謝漪與她目光相觸，心中便是一梗，撇開臉去，不忍再看她的眼睛。她話已盡，多留無益，舉步要走。

　剛邁開步子，小皇帝慌忙拉住她的衣袖。謝漪皺眉，低頭看她的手。她的目光冷淡得很，小皇帝的手像是被燙了一下，連忙松開，背到身後，不安地握緊。

　“還有何事？”謝漪的語氣中滿是厭煩。

　她從未這般與她說話，哪怕是最初，她扮演權臣，也多是逗弄，而非眼下這般，仿佛看她一眼都是多余。

　劉藻斂下眼眸，苦澀道：“我擔上罵名汙名，也能為先人洗冤，也可使帝系歸於太子。兩者間並不相礙。姑母疾言刺我，不過是借以與我劃清界限。”

　她看出來了，謝漪也未反駁。

　“倘無那事，姑母也會勸我，但必是溫言勸說，還會擔憂我不安，柔聲安慰。”劉藻笑了笑，有些懷念，又甚懊悔，只是銅燈已被謝相看到了，再是懊悔也無用。劉藻接著道：“疾言厲色也好，溫聲勸說也罷，總之姑母都是為我好，要代我背下罵名，我都知道。”

　謝漪望著她，皺了下眉頭。

　劉藻神色漸漸轉為堅定：“這事，由我來。姑母扶持我，是因我是二位先人之血脈，若非身上流的血，您怕是連看，都懶得看我一眼。但即便是托先人蔭庇，您待我好是真的，為我付出心血也是真的。我不懂事，讓姑母傷心，是我不好，辜負姑母了。您生氣，不願理我，也是應當的。”

　謝漪眼神仍舊是冷的，毫無動容之色。

　劉藻也知僅憑隻言片語，便要說動謝相，未免癡心妄想，可她終究還是想試一試，她不願與謝相就此疏離生分。

　劉藻停頓下來，想到一切俱是自那盞銅燈始，若不提起，自可免於尷尬，但此事便會就此梗在她們之間，化解不去。

　姑母見了那盞燈，是如何想她？可是以為她離經叛道，覬覦長輩，是孟浪淫色之徒？她定也倍覺冒犯羞恥，恨極了她。

　劉藻張了張，隻覺難以啟齒，謝漪的冷淡與疏離，像一把刀，扎在她心上。劉藻鼓起勇氣，忍著羞愧，緩緩說道：“那銅燈是我當初不知往事時鑄的。”

　她是因太后那婢子方知自己對謝相的心意。婢子較謝相嬌柔，也因身份卑微，而能肆意擺弄，再加上隔日，太后與她說的拉上龍床之類的話，她不由自主地浮想聯翩，有一段時日，時常便想與謝相行那事。

　劉藻沒有將事由說出來，推脫給太后。她隻怨自己心志不堅，她若堅決，太后再如何引誘，也是無用。

　但她對謝相的心意，卻不是假的。劉藻臉頰通紅，聲音也低了下去：“知往事後，我對姑母一片敬愛，絕無褻瀆之意，更未再入過靜室。”

　謝漪看著她羞愧的模樣，覺得她疼愛的孩子，不知何時，忽然就變壞了。哪怕她說的是真的，知往事後再無褻瀆之意，那知往事前呢？

　劉藻說完了，便望著謝漪，她不奢求謝相能立即原諒她，她只要能與她說句話，都是好的。

　謝漪開口，可她說出來的話，卻使得劉藻心神俱滅。

　她望著她，臉上無分毫柔和，眼中滿是厭惡：“你可知那日，我心中有多惡心？”

　謝漪厭她打她，不願見她，劉藻都撐下來了，可這句惡心，卻像是將她的心生生挖出，將她的尊嚴徹底擊碎。她身子晃了一下，又忙穩住，謝漪就在她眼前，她這樣喜歡她，為她布置椒房殿，想與她共度此生。

　往日，謝漪看她一眼，對她笑一下，她都那樣歡喜，可眼下，謝漪就在她眼前，她看著她。劉藻卻恨不能自己立即消失了才好，她不敢再看謝漪，也沒有話講，失魂落魄地走開。

　謝漪望著她的背影，那背影狼狽不堪，走得極快，寬大的袞服絆住她的腳下，她險些摔倒，胡敖嚇了一跳，忙去扶她，她像在此多留一刻都難以承受，推開了胡敖，慌忙地離去。

　謝漪看著她消失在拐角處，緩緩地合上眼，心中痛極。

　倘若陛下能就此醒悟，不再與她往來，倒也好了。