耳朵聽到的心跳，從模糊，到清晰，一下一下，很平穩。劉藻貼在她的胸口，聽著，問道：“你要我善待自己，那你呢，你為何不善待自身？”

　劉藻感覺到，她說完這句，謝漪的胸口起伏了一下。謝漪抬手，撫摸她的鬢角，道：“你心中明白。”

　劉藻苦澀一笑，淡下容色，道：“流言是可以平息的，隻消立後，你我名分定下，便是名正言順的一對。”

　謝漪閉上眼睛，眉心微蹙，不忍再聽。可劉藻還是講了下去：“可你不會願意。我們無名無分，天下人只會議論你，再難聽的髒水也只會潑到你身上，提到我，最多也隻歎一句風流，於皇帝而言，風流算得上什麽不足，無傷大雅耳。可一旦立後便不同了，立後二字自我口中說出，我便成了一個恣意任性，荒唐昏聵的昏君，不知廉恥，不顧禮儀。聖明二字，再與我無緣。你怎會忍心，視我入此境地。”

　劉藻面無表情地道：“可我的聖明，竟是要玷汙你的聲名來成全？是否我只能一味拖累你？拖累了你半生不算，連你立足於世的名聲都要搭進去？”

　“別說了。”謝漪道。

　劉藻像是沒有聽到，徑直問道：“你受得了？你自一小小常侍，做到丞相，難道便沒想過青史留名？若沒想過，你為何約束家人，不為非作歹，不欺凌百姓，為何潔身自好，縱有僭越，也從不肯與奸佞失德之輩同流合汙？”

　她問得尖銳，謝漪縱想否認也不成。

　劉藻也有脾氣，她憋了一日的怒氣，終究還是將話語全部說了出來。她並非氣惱謝漪，而是恨自己無能，可話一旦出口，倒像是逼問謝漪。

　劉藻憋了氣，隻覺不說不快，可一說完，便有悔意。她是說痛快了，謝相呢？

　一想到謝相，劉藻的氣便消了大半，余下的便是內疚了。正如她所言，她只能拖累謝相，什麽都給不了她。

　她坐起身，看到謝漪面上的疲憊，與眼中掙扎出的鎮定，覺得心酸難言。她病了許多日，謝相何曾有過一夜安眠，她的精神都是強撐出來的，而她卻還在不住地逼迫她。

　謝漪見她冷靜下來了，讓她重新躺下，方道：“我自然是在意，但你的事更要緊，我妥協些許也無妨。世上哪來兩全之法，只要大體不錯，便可稱圓滿了。”

　相較劉藻的怒氣衝衝，她便冷靜得多，仿佛她從未聽過流言，又仿佛她當真不在意聲名。

　劉藻問道：“以一世清名，換取你我相守，你可覺值得？”

　“陛下不動搖，便是值得。”謝漪答道。

　她說得利落乾脆，似乎是一極為容易的事，可劉藻卻看到了她眼底的無奈與黯淡。劉藻忽然想，謝相必是許久前便料到今日的局面了，她用了多久，做下用自己的名聲成全她聖明的決定。

　恐怕是須臾之間，她興許連遲疑都不曾。

　謝相事事以她為先，她當真忍心讓她為她，背一世佞幸的罵名？

　劉藻驟然間豁然開朗，她道：“我不會辜負你。我會做個好皇帝，得千載稱頌，讓你以我為傲。”

　她這般說，謝漪以為她放下了，不再執著於立後，欣慰道：“我自是以你為傲的。”

　劉藻望著她，笑了笑，什麽都沒說。

　又養了兩日，元氣漸漸恢復，劉藻避開謝漪，召集群臣，說了段話。

　“朕有今日，非因爭鬥，乃因謝相還政。眾卿勿陷朕於忘恩負義之地。”

　這番話說得不可謂不重。眾臣心中便有了數，妄議之語，倏然間煙消雲散，他們心中如何想的，不好說，至少口上，是不敢再提了。

　劉藻猶覺不足，查出那幾個私下嘴碎之人，各尋了由頭，將他們問罪貶黜，發配到交趾，永不赦回，甚至連些捕風捉影的話，也都按實了處置，只要說過一句丞相不好，抱怨半句丞相勢大的官員，全部發配出京。

　雖都是用的別的罪名，但明眼人哪一個看不出，陛下這回是動了真怒，打定了主意，要為丞相討個公道。

　動靜這般大，劉藻也無刻意隱瞞，謝漪哪能不知。只是想到陛下年少氣盛，她壓著她不再提立後，總得給她一個宣泄之地，且她尋的罪名，樁樁件件，都是確有其事，便也不曾責備，隻勸她收斂一些。

　有些大臣固然出於私心，但也有不少大臣，是公允之輩，不要寒了他們的心。

　劉藻懂得分寸，處置了那幾人，便再無動作。之後與謝漪也是照常相處，親近尊重，偶爾還有些粘人，但從不誤大事。

　至正旦將至，劉藻下詔，詔令天下才捷之士，來年春日入京，她要取士。大臣們見此，大驚失色，天下才捷之士，豈止百十，詔令一下，來年入京的，少說也有數百人，這些人哪怕隻十中取一，也夠可觀了。

　眾臣紛紛入宮，詢問陛下何以忽然取士。劉藻道，宮廷寡淡，無管弦絲竹，無詩詞歌賦，尋幾名賢士來妝點一二。大臣們放了心，陛下不過是尋些伶官來取樂，礙不到朝中。

　謝漪倒是知曉陛下非這般有閑情的人，為一己之悅，如此大費周章，奈何任憑她如何問，劉藻都不肯說。

　謝漪便產生一種孩子大了，不聽話了的無力來，劉藻卻很有興致，挑了個雪後初霽的晴日，尋了謝漪，與她神神秘秘道：“我領你去個地方。”

　她挑得時機恰到好處，謝漪恰忙完了，又有少許空閑，翌日是休沐，陛下縱是要胡鬧得久些也無妨。

　謝漪便隨她去了。

　劉藻領了人，便往宮中去。

　謝漪見此不免奇怪，宮中早已走過不知多少回，幾乎是角角落落都去遍了，哪裡值得這般神秘。劉藻卻半分不漏口風，隻牢牢牽住了謝漪的手，帶著她徑直走上宮道。

　今日宮道上格外清靜，並無宮人、宮衛往來，一看便是刻意清過的。謝漪又留意，陛下衣著甚是鄭重，雖非大典所著的袞冕，也是頗為隆重的袍服。

　劉藻牽著她的手不知何時，已成了十指交扣，她目視前方，步子邁得很穩，但謝漪卻瞧出陛下神色有些僵硬，她似乎十分緊張。

　謝漪隱隱猜到些什麽，也跟著緊張起來。

　兩個人都僵直了身子，走得硬邦邦的，且不敢與彼此對視。劉藻想著，得與謝相說話，否則謝相若猜到了，便無驚喜可言了。她準備了許久，便是想要讓謝相高興的。

　她絞盡腦汁，好不容易才乾巴巴地擠出一句：“今日人有些少。”

　謝漪本是可以好好說話的，可她被劉藻影響，心跳極快，仿佛一張口就能跳出來一般。她不敢隨意張口，便很嚴謹地點了下頭，閉著嘴，嗯了一聲，心中想的則是，陛下為今日，必是多有準備，欲與她驚喜，她得裝得什麽都不知才好。

　胡敖在她們身後，看她們一個半日方說一句不鹹不淡的話，一個嚴肅鎮定地隻應一個字，當真捂臉欲笑，若非他知曉這二位一到要緊關頭便癡懵呆傻的秉性，便要以為她們是在生氣冷戰。

　一路行至椒房殿前。

　劉藻邁出一步，手都要推到門了，余光瞄見胡敖著急地衝她搖頭，連忙縮回手，從袖中取出一條黑色的緞帶，與謝漪一字一頓道：“要、要捂住眼睛，進去。”

　謝漪便顯出入殿前捂眼睛是一件十分尋常的事，不捂眼睛才不正常，極力以鎮定平穩的語氣道：“險些忘了。”

　劉藻也點點頭，險些忘了。

　胡敖默默地轉過頭去，決心過會兒什麽都不說。橫豎不論出了什麽樣的差錯，她們都能互相自圓其說。

　劉藻走到謝漪身後，以緞帶為她遮眼。謝漪看到緞帶的樣式，走了下神，心想，這帶子與許多年前，李琳皆與陛下的那條額帶有些相似。然而下一瞬，緞帶遮上她的雙眼，她眼前一片漆黑，僅余少許朦朧亮光，什麽都看不到了。

　謝漪頓時無措，但很快便有一隻柔軟卻可靠的手牽住了她，與她溫柔道：“我為你引路。”

　下一刻，她聽到殿門開啟的聲響。